Musica nella Liturgia dicembre 2004 - Unione Cristiana Evangelica ...

A passo di traduzioni
a cura di Francesco Romeo
I
l mio lavoro, che mi ha portato in varie località del
mondo, compreso il Nord America, ha inculcato in
me l’amore per la musica gospel e tradizionale
evangelica americana, detta anche «spiritual». Ho cercato
quindi di trasportare «il feeling Battista» del sud
degli Stati Uniti d’America nella nostra lingua che, del
resto, è la più bella del mondo per il canto.
Dunque, tradurre
un inno, un gospel
o uno spiritual, dall’inglese
all’italiano
può non essere
considerato un’eresia
se la traduzione
porta con sé il feeling
originale e,
soprattutto, se si fa
capire da quelli che
ascoltano o che eseguono tale canto. E per capire e
far capire, insomma per «ben tradurre», occorre
conoscerne un po’ la storia. Questa volta incomincerò
il cammino insieme al fratello Dudley Graves,
che troverete nelle pagine seguenti, riportando la
biografia di due autori importantissimi:
Fanny Jane Crosby: nata a Putnam Country New
York il 24 marzo 1820; morta a Bridgeport
Connecticut il 12 febbraio 1915, è considerata la più
significativa autrice di inni evangelici che l’America
abbia avuto.
Diventata cieca all’età di sei anni a causa di un’intervento
medico sbagliato, conseguì la sua istruzione
presso la New York School for Blind (Scuola per
Ciechi di New York). Possedendo, sin da bambina, un
dono naturale per la poesia, si guadagnò una considerevole
esperienza nella scrittura di versi laici (o
profani) fornendo testi per le composizioni dei menestrelli
e le cantate, prima che dedicasse il suo talento
alla scrittura di poesie sacre, all’età di 44 anni.
Durante la sua lunga esistenza, di oltre 90 anni, la
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Crosby scrisse fra 8.500 e 9.000 testi, molti dei quali
musicati dai più importanti compositori di musiche
sacre dell’epoca, fra cui vanno citati William B.
Bradbury, Robert Lowry, George Root, William
Howard Doane, e Ira D. Sankey. Crosby usò più di
duecento pseudonimi per firmare i suoi lavori.
Trascorse la maggior parte della sua vita nella città di
New York e da buona metodista a vita, frequentò la
Chiesa Metodista Episcopale di John Street di
quella città.
William Howard Doane, nato a Preston nel
Connecticut ( USA) il 3 Febbraio 1832, morto a South
Orange New Jersey ( USA) il 24 Dicembre 1915, fu il
principale collaboratore musicale della Crosby nella
produzione di inni evangelici. Doane aveva una formazione
religiosa e studiò alla Woodstock Academy
dove presto manifestò un’attitudine per la musica
anche come esecutore (infatti suonava il flauto e l’organo),
nonché come direttore di coro.
Si convertì nel 1847, fu battezzato nel 1851 diventando
così un membro attivo della comunità battista,
dove rimase per tutta la vita. Subì un attacco di
una grave malattia, ancora giovane, e decise di dedicare
il meglio del suo tempo e del suo talento a scrivere
melodie di canti evangelici e a pubblicare collezioni
di canti spirituali.
Degli oltre 2.000 pezzi che scrisse più di 30 sono
tutt’ora di uso frequente nelle chiese. Egli fu editore
insieme ad altri, quale ad esempio Robert Lowry , di
circa 40 collezioni di inni. Doane fu anche l’editore
musicale dell’Innario Battista ( The Baptist Hymnal
- Philadelphia 1883).
Egli è dunque ricordato soprattutto per le melodie
dei suoi canti evangelici.
Ed ora comincia il mio vero compito per Musica
nella Liturgia che sarà quello di lavorare sulle traduzioni.
Questa volta, come apertura per il primo
numero, ho voluto comunicare un approccio alla traduzione
che non è solo quello di «tradurre delle
parole», ma di capire l’autore nella sua anima spirituale,
e culturale.
Nella pagina seguente vi riporto una mia traduzione,
appunto, di un bell’inno di Crosby e Doane,
tra l’altro non molto conosciuto, dal testo originale in
inglese: Tread Softly (Con Passo soave).