apparecchi contenenti PCB non soggetti ad inventario - Provincia di ...

3 Definizioni e caratteristiche dei PCB
Con il termine PoliCloroBifenili, e con la corrispondente sigla PCB, ci si riferisce
ad una serie di composti chimici derivanti dall'idrocarburo aromatico
denominato bifenile per sostituzione di uno o più atomi di idrogeno con
altrettanti atomi di cloro.
Dei 209 composti diversi che si possono ottenere teoricamente in questo modo,
solo un centinaio hanno trovato applicazione nelle miscele che, ottenute
industrialmente dalla reazione di clorazione del bifenile, sono state utilizzate,
per le loro importanti proprietà, in molti ed importanti settori produttivi.
Si osserva quindi che le sostanze che comunemente sono chiamate PCB sono
propriamente, dal punto di vista chimico, delle miscele di idrocarburi aromatici
clorurati i cui singoli componenti possono essere moltissimi e differenti fra loro
per il numero (omologhi) e la disposizione (isomeri) nella molecola degli atomi
di cloro. Tali differenze di composizione e struttura comportano apprezzabili
differenze di comportamento chimico, fisico, e anche biologico.
Pertanto le proprietà di una miscela non sono altro che le risultanti della
combinazione delle caratteristiche di ciascun componente della miscela stessa.
Tuttavia poiché le proprietà di maggiore interesse applicativo sono correlabili
con una certa approssimazione al grado medio di clorurazione, espresso come
percentuale di cloro, tale parametro è stato preso come riferimento per
classificare i vari prodotti in uso 9 .
Dal punto di vista delle caratteristiche chimico-fisiche i PCB, che si presentano
allo stato liquido, sono di colore dal giallo al marrone scuro; hanno odore tipico
di idrocarburo, densità superiore a quella dell'acqua e crescente in funzione del
grado di clorurazione medio (tanto che i PCB ad elevato contenuto di cloro
possono avere consistenza solida), bassa tensione di vapore, e presentano,
alla pressione atmosferica, punti di ebollizione intorno ai 300 °C (ovvero sono
altobollenti); sono solubili nei principali solventi organici e più in generale negli
oli minerali, e scarsamente solubili in acqua.
Proprio la caratteristica di solubilità negli oli di tali composti, unita alla loro
estrema stabilità ed alle ottime proprietà dielettriche e di trasporto di calore,
hanno favorito la loro diffusione negli anni passati, per utilizzi sia in campo
industriale che civile.
Molti sono stati quindi i settori produttivi in cui le miscele contenenti PCB sono
state largamente impiegate: prima che la loro produzione ed immissione sul
mercato venisse vietata si calcola che sia stato prodotto quasi un miliardo di
tonnellate di PCB.
9 Le denominazioni commerciali fanno spesso riferimento a tale parametro: ad esempio la sigla Aroclor 1242 si riferisce
ad una miscela di bifenili clorurati che mediamente contiene circa il 42% di cloro. Le miscele classificate con tale sigla
commerciale insieme a quelle denominate Aroclor e Kanechlor sono state quelle tra le più diffuse.
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Provincia di Udine –Direzione d’Area Ambiente
Programma provinciale attuativo del Piano regionale per la raccolta e lo smaltimento
degli apparecchi contenenti PCB non soggetti ad inventario