Dicembre - Cassa di Risparmio di Volterra

frammentandolo in pezzi più piccoli o deviandone
la traiettoria.
Ma forse la questione merita una approccio più meditato,
tant’è che l’astrofisico Russel Schweickart,
capo a San Francisco di un gruppo di ex astronauti
della Nasa ora impegnati a tempo pieno a studiare
tali problemi, ha interessato il Comitato delle Nazioni
Unite per gli usi pacifici dello Spazio, con un
apposito rapporto proprio sull’asteroide Apophis
(tavola 2).
Al verificarsi di tale eventualità, la massa di polvere
sollevata ad oscurare il sole per lunghi (o lunghissimi)
periodi, assumerebbe i connotati di una emergenza
planetaria da meritare la formalizzazione di
Tavola 3
“A San Francisco, alla rivista Nature, Ed Lu e
Schweckart hanno spiegato la teoria del “trattore
gravitazionale” che risolverebbe anche gli interventi
su quegli asteroidi composti da materiale
scarsamente incoerente, la cui disgregazione potrebbe
provocare uno sciame di proiettili spaziali.
Si tratterebbe di una grande astronave teleguidata
che, affiancando l’asteroide in avvicinamento ed
usando la sola forza gravitazionale della propria
massa, lo trascinerebbe su una nuova rotta, grazie
alla progressiva accensione di getti propulsori.
Sono state anche calcolati la durata della missione
(12 giorni circa) ed il costo (300 milioni di dollari)”.
La Terra aggredita da detriti cosmici?
APPROFONDIMENTI 12
Sudan: frammenti di meteoriti
un piano, così come è apparso sulla rivista Nature a
cura dell’astrofisico Ed Lu e che sintetizzo in “tavola
3”. Una generazione fa si credeva che un oggetto
dalle dimensioni significative avrebbe potuto colpire
la Terra ogni milione di anni. Nella metà degli anni
‘90 già si parlava di un evento ogni 300.000 anni.
Oggi, William Ailor, uno specialista di asteroidi di
Aerospace Corporation (settore dell’US Air Force)
sostiene che le possibilità possono essere definite
come “una su dieci per secolo”.
Sulla scorta di tali scenari, è stata presentata dal Dott.
Easterbrook una istanza al Congresso americano circa
la necessità che la Nasa converta il programma di
costruzione di una base lunare in un rafforzamento
del sistema di monitoraggio degli asteroidi.
Nell’ottobre del 2008, sul deserto della Nubia nel
nord del Sudan, sono caduti su un’area di 23 miglia
i frammenti di un meteorite delle dimensioni di una
autovettura, disintegratosi nell’ingresso nell’atmosfera.
Pesava 70 tonnellate e la zona interessata era
desertica. Ma se fosse stato più grande o avesse colpito
una popolosa città?
L’interrogativo sintetizza quindi il valore di emergenza
che va riconosciuto agli oggetti cosmici, siano
essi naturali come gli asteroidi, o parto dell’Uomo
come la spazzatura spaziale.
Non dobbiamo spaventarci oltre misura, ma credo
sia opportuno restare informati.
Spero che queste pagine abbiano contribuito a renderci
tutti più consapevoli.
Andrea Nacci