3ntini - Festa di San Nicola e del Vischio
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LA DEVOZIONE<br />
Bernardo (nel 1049). Fra il<br />
1495 e il 1553, a Saint-<br />
<strong>Nicola</strong>s de Port, è stato realizzato<br />
un solenne tempio<br />
gotico. Al suo interno è<br />
custo<strong>di</strong>to anche un frammento<br />
<strong>del</strong> <strong>di</strong>to <strong>del</strong> <strong>San</strong>to, trafugato<br />
nella tomba barese da<br />
alcuni pellegrini. La sera <strong>del</strong><br />
6 <strong>di</strong>cembre, nella stessa località,<br />
un vecchio vestito da<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> si aggira fra le<br />
case per interrogare i bambini:<br />
coloro che si sono <strong>di</strong>mostrati<br />
buoni e pii ricevono in<br />
dono dolci e regali; al contrario,<br />
i più birboni e capricciosi<br />
vengono affidati all’accompagnatore<br />
<strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>, un<br />
barbone chiamato Père<br />
Fouettard, che ha l’incarico<br />
<strong>di</strong> appioppare piccoli scappellotti.<br />
Vale la pena menzionare<br />
il gioco <strong>del</strong> bambino<br />
vescovo, in uso nei monasteri<br />
francesi dal XII secolo: il 6<br />
<strong>di</strong>cembre, un ragazzino veniva<br />
scelto per impersonare<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>. Al piccolo, vestito<br />
14<br />
in abiti episcopali, era affidato<br />
il compito <strong>di</strong> <strong>di</strong>stribuire<br />
doni ai bambini buoni e <strong>di</strong><br />
perdonare i peccati a quelli<br />
cattivi. Talvolta, questa usanza<br />
si protraeva fino al 28<br />
<strong>di</strong>cembre (come in Polonia).<br />
Come in Francia,<br />
anche in Germania il<br />
culto è antecedente la traslazione<br />
a Bari. Alcuni stu<strong>di</strong>osi<br />
fanno risalire la <strong>di</strong>ffusione<br />
<strong>del</strong>la figura <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> al<br />
972, anno in cui il futuro<br />
imperatore Ottone II sposò<br />
la principessa bizantina<br />
Teofana. Poco dopo il suo<br />
arrivo, in terra tedesca si<br />
contarono 13 chiese consacrate<br />
a <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>. Alla sua<br />
fama contribuirono anche le<br />
liturgie, basate su un’alternanza<br />
<strong>di</strong> responsorii e antifone,<br />
vere e proprie cantate<br />
sulle vite dei santi. Una <strong>del</strong>le<br />
più famose fu la “Historia”,<br />
cullata da una melo<strong>di</strong>a gregoriana,<br />
composta intorno<br />
al 1075 da Reginaldo <strong>di</strong><br />
Eichstatt. <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> <strong>di</strong>stribuisce<br />
i doni la mattina <strong>del</strong> 6<br />
<strong>di</strong>cembre.<br />
In Austria il periodo<br />
natalizio inizia con<br />
l’avvento. Molti bambini<br />
hanno un calendario su cui<br />
contare i giorni fino a<br />
Natale. Ogni giorno aprono<br />
una finestra, <strong>di</strong>etro la quale<br />
si trova una piccola sorpresa.<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> arriva la sera <strong>del</strong><br />
6 <strong>di</strong>cembre, talvolta accompagnato<br />
dal suo fido<br />
Krampus.<br />
In Olanda, il 6<br />
<strong>di</strong>cembre, <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong><br />
è protagonista <strong>di</strong> una allegra<br />
cerimonia. Una persona<br />
vestita da <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> attraversa<br />
il centro storico <strong>di</strong><br />
Amsterdam <strong>di</strong>stribuendo<br />
dolci ai bambini buoni. Nel<br />
suo percorso, il santo è<br />
accompagnato da un servo<br />
nero chiamato Zwarte Piet.<br />
I FASTI MEDIEVALI: LETTERATURA E TEATRO<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> è da sempre un santo<br />
<strong>del</strong> popolo nell’accezione più<br />
ampia (e laica) <strong>del</strong> termine. C’è<br />
un’antica lauda me<strong>di</strong>evale (risalente<br />
al XI secolo circa), cantata per piazze<br />
e campagne, impregnata <strong>di</strong> un’allegria<br />
che esprime bene il calore che<br />
ha sempre circondato questa figura:<br />
“Lingua d’omo <strong>di</strong>r non poria / quante<br />
fue sua santitade... / Più duro<br />
saria / contar la giocuntitade / che<br />
Cristo per sua pietade / li ha donata<br />
in para<strong>di</strong>so / ove sempre in gioco e<br />
in riso / cum li angeli sta beato”.<br />
Il Vescovo <strong>di</strong> Myra affascinò anche il<br />
mondo letterario europeo. Intorno a<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> fiorì una ricca produzione<br />
<strong>di</strong> lau<strong>di</strong>, drammi liturgici e spettacoli<br />
popolari, talvolta tacciati <strong>di</strong><br />
eccesso <strong>di</strong> satira, che in Francia presero<br />
il nome <strong>di</strong> “jeux” (giochi). Alla<br />
sua figura è legato anche quello che<br />
taluni considerano il primo testo<br />
teatrale <strong>del</strong>la storia. Ci riferiamo a<br />
“Le jeu de Saint <strong>Nicola</strong>s”, opera <strong>di</strong><br />
Jean Bo<strong>del</strong>, un giullare ammalato <strong>di</strong><br />
lebbra. Il normanno Robert Wace gli<br />
de<strong>di</strong>cò un poema (“Io sono normanno<br />
ed ho nome Wace / mi è stato<br />
detto e richiesto <strong>di</strong> comporre / la<br />
vita in volgare <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>, / che<br />
fece miracoli belli e gran<strong>di</strong>”).<br />
Sempre in Olanda, a Leida, si<br />
svolge una importante manifestazione<br />
studentesca: i<br />
ragazzi sfilano per le strade<br />
vestiti con abiti storici. Il corteo<br />
è preceduto da un carro,<br />
trainato da cavalli impennacchiati,<br />
sul quale viaggia lo<br />
studente più bravo, vestito<br />
da <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>.<br />
In Gran Bretagna,<br />
<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> era venerato<br />
prima <strong>del</strong>la conquista<br />
normanna. Sono state censite<br />
385 chiese a lui de<strong>di</strong>cate,<br />
costruite anteriormente alla<br />
scissione anglicana. Il più<br />
<strong>del</strong>le volte sorgevano in riva<br />
al mare (Harwich, Great<br />
Yarmouth, Liverpool,<br />
Whiteheaven, Dover...), poiché<br />
i marinai, <strong>di</strong> cui il santo<br />
era protettore, dovevano<br />
poter scorgere i campanili in<br />
lontananza. Anche in Gran<br />
Bretagna, fra il 6 e il 28<br />
<strong>di</strong>cembre, si usava eleggere<br />
un vescovo-ragazzo, ma la<br />
tra<strong>di</strong>zione fu abolita dalla<br />
riforma luterana. La figura<br />
religiosa fu gradualmente<br />
superata in popolarità da<br />
Father Christmas.<br />
Nell’immenso territorio<br />
e nella straor<strong>di</strong>naria<br />
varietà <strong>di</strong> popolazioni<br />
che caratterizzano la terra<br />
russa, la figura <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong><br />
è oggetto <strong>di</strong> una devozione<br />
superiore a quella dei profeti,<br />
degli apostoli, dei martiri<br />
e <strong>di</strong> qualsiasi altro santo. Le<br />
sue icone trovavavo collocazione<br />
accanto a quelle <strong>di</strong><br />
Cristo e <strong>del</strong>la Madonna. In<br />
tutte le città più importanti<br />
si trova almeno una chiesa<br />
intitolata a suo nome. La più<br />
antica fu eretta a Novgorod<br />
nel 1113 (nella stessa città ne