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3ntini - Festa di San Nicola e del Vischio

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LA DEVOZIONE<br />

Bernardo (nel 1049). Fra il<br />

1495 e il 1553, a Saint-<br />

<strong>Nicola</strong>s de Port, è stato realizzato<br />

un solenne tempio<br />

gotico. Al suo interno è<br />

custo<strong>di</strong>to anche un frammento<br />

<strong>del</strong> <strong>di</strong>to <strong>del</strong> <strong>San</strong>to, trafugato<br />

nella tomba barese da<br />

alcuni pellegrini. La sera <strong>del</strong><br />

6 <strong>di</strong>cembre, nella stessa località,<br />

un vecchio vestito da<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> si aggira fra le<br />

case per interrogare i bambini:<br />

coloro che si sono <strong>di</strong>mostrati<br />

buoni e pii ricevono in<br />

dono dolci e regali; al contrario,<br />

i più birboni e capricciosi<br />

vengono affidati all’accompagnatore<br />

<strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>, un<br />

barbone chiamato Père<br />

Fouettard, che ha l’incarico<br />

<strong>di</strong> appioppare piccoli scappellotti.<br />

Vale la pena menzionare<br />

il gioco <strong>del</strong> bambino<br />

vescovo, in uso nei monasteri<br />

francesi dal XII secolo: il 6<br />

<strong>di</strong>cembre, un ragazzino veniva<br />

scelto per impersonare<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>. Al piccolo, vestito<br />

14<br />

in abiti episcopali, era affidato<br />

il compito <strong>di</strong> <strong>di</strong>stribuire<br />

doni ai bambini buoni e <strong>di</strong><br />

perdonare i peccati a quelli<br />

cattivi. Talvolta, questa usanza<br />

si protraeva fino al 28<br />

<strong>di</strong>cembre (come in Polonia).<br />

Come in Francia,<br />

anche in Germania il<br />

culto è antecedente la traslazione<br />

a Bari. Alcuni stu<strong>di</strong>osi<br />

fanno risalire la <strong>di</strong>ffusione<br />

<strong>del</strong>la figura <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> al<br />

972, anno in cui il futuro<br />

imperatore Ottone II sposò<br />

la principessa bizantina<br />

Teofana. Poco dopo il suo<br />

arrivo, in terra tedesca si<br />

contarono 13 chiese consacrate<br />

a <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>. Alla sua<br />

fama contribuirono anche le<br />

liturgie, basate su un’alternanza<br />

<strong>di</strong> responsorii e antifone,<br />

vere e proprie cantate<br />

sulle vite dei santi. Una <strong>del</strong>le<br />

più famose fu la “Historia”,<br />

cullata da una melo<strong>di</strong>a gregoriana,<br />

composta intorno<br />

al 1075 da Reginaldo <strong>di</strong><br />

Eichstatt. <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> <strong>di</strong>stribuisce<br />

i doni la mattina <strong>del</strong> 6<br />

<strong>di</strong>cembre.<br />

In Austria il periodo<br />

natalizio inizia con<br />

l’avvento. Molti bambini<br />

hanno un calendario su cui<br />

contare i giorni fino a<br />

Natale. Ogni giorno aprono<br />

una finestra, <strong>di</strong>etro la quale<br />

si trova una piccola sorpresa.<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> arriva la sera <strong>del</strong><br />

6 <strong>di</strong>cembre, talvolta accompagnato<br />

dal suo fido<br />

Krampus.<br />

In Olanda, il 6<br />

<strong>di</strong>cembre, <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong><br />

è protagonista <strong>di</strong> una allegra<br />

cerimonia. Una persona<br />

vestita da <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> attraversa<br />

il centro storico <strong>di</strong><br />

Amsterdam <strong>di</strong>stribuendo<br />

dolci ai bambini buoni. Nel<br />

suo percorso, il santo è<br />

accompagnato da un servo<br />

nero chiamato Zwarte Piet.<br />

I FASTI MEDIEVALI: LETTERATURA E TEATRO<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> è da sempre un santo<br />

<strong>del</strong> popolo nell’accezione più<br />

ampia (e laica) <strong>del</strong> termine. C’è<br />

un’antica lauda me<strong>di</strong>evale (risalente<br />

al XI secolo circa), cantata per piazze<br />

e campagne, impregnata <strong>di</strong> un’allegria<br />

che esprime bene il calore che<br />

ha sempre circondato questa figura:<br />

“Lingua d’omo <strong>di</strong>r non poria / quante<br />

fue sua santitade... / Più duro<br />

saria / contar la giocuntitade / che<br />

Cristo per sua pietade / li ha donata<br />

in para<strong>di</strong>so / ove sempre in gioco e<br />

in riso / cum li angeli sta beato”.<br />

Il Vescovo <strong>di</strong> Myra affascinò anche il<br />

mondo letterario europeo. Intorno a<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> fiorì una ricca produzione<br />

<strong>di</strong> lau<strong>di</strong>, drammi liturgici e spettacoli<br />

popolari, talvolta tacciati <strong>di</strong><br />

eccesso <strong>di</strong> satira, che in Francia presero<br />

il nome <strong>di</strong> “jeux” (giochi). Alla<br />

sua figura è legato anche quello che<br />

taluni considerano il primo testo<br />

teatrale <strong>del</strong>la storia. Ci riferiamo a<br />

“Le jeu de Saint <strong>Nicola</strong>s”, opera <strong>di</strong><br />

Jean Bo<strong>del</strong>, un giullare ammalato <strong>di</strong><br />

lebbra. Il normanno Robert Wace gli<br />

de<strong>di</strong>cò un poema (“Io sono normanno<br />

ed ho nome Wace / mi è stato<br />

detto e richiesto <strong>di</strong> comporre / la<br />

vita in volgare <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>, / che<br />

fece miracoli belli e gran<strong>di</strong>”).<br />

Sempre in Olanda, a Leida, si<br />

svolge una importante manifestazione<br />

studentesca: i<br />

ragazzi sfilano per le strade<br />

vestiti con abiti storici. Il corteo<br />

è preceduto da un carro,<br />

trainato da cavalli impennacchiati,<br />

sul quale viaggia lo<br />

studente più bravo, vestito<br />

da <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>.<br />

In Gran Bretagna,<br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> era venerato<br />

prima <strong>del</strong>la conquista<br />

normanna. Sono state censite<br />

385 chiese a lui de<strong>di</strong>cate,<br />

costruite anteriormente alla<br />

scissione anglicana. Il più<br />

<strong>del</strong>le volte sorgevano in riva<br />

al mare (Harwich, Great<br />

Yarmouth, Liverpool,<br />

Whiteheaven, Dover...), poiché<br />

i marinai, <strong>di</strong> cui il santo<br />

era protettore, dovevano<br />

poter scorgere i campanili in<br />

lontananza. Anche in Gran<br />

Bretagna, fra il 6 e il 28<br />

<strong>di</strong>cembre, si usava eleggere<br />

un vescovo-ragazzo, ma la<br />

tra<strong>di</strong>zione fu abolita dalla<br />

riforma luterana. La figura<br />

religiosa fu gradualmente<br />

superata in popolarità da<br />

Father Christmas.<br />

Nell’immenso territorio<br />

e nella straor<strong>di</strong>naria<br />

varietà <strong>di</strong> popolazioni<br />

che caratterizzano la terra<br />

russa, la figura <strong>di</strong> <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong><br />

è oggetto <strong>di</strong> una devozione<br />

superiore a quella dei profeti,<br />

degli apostoli, dei martiri<br />

e <strong>di</strong> qualsiasi altro santo. Le<br />

sue icone trovavavo collocazione<br />

accanto a quelle <strong>di</strong><br />

Cristo e <strong>del</strong>la Madonna. In<br />

tutte le città più importanti<br />

si trova almeno una chiesa<br />

intitolata a suo nome. La più<br />

antica fu eretta a Novgorod<br />

nel 1113 (nella stessa città ne

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