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3ntini - Festa di San Nicola e del Vischio

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LA METAMORFOSI<br />

IL POEMA DI<br />

CLEMENT CLARKE<br />

MOORE<br />

In Usa, <strong>San</strong>ta Claus<br />

deve molto a<br />

Clement Clarke<br />

Moore, autore <strong>di</strong><br />

“The night before<br />

Christmas” (1822/23).<br />

Nel <strong>di</strong>segno in alto,<br />

Moore legge il<br />

poema alla famiglia.<br />

Nella pagina<br />

a fianco alcune<br />

antiche e<strong>di</strong>zioni<br />

18<br />

cronistica l’epoca coloniale<br />

<strong>di</strong> New York. Nella prima<br />

e<strong>di</strong>zione, Knickerbocker ironizzava<br />

sulle origini tedesche<br />

<strong>di</strong> New York. E fra una<br />

considerazione e l’altra<br />

descriveva la figura <strong>di</strong> <strong>San</strong><br />

<strong>Nicola</strong> come un uomo<br />

anziano, vestito <strong>di</strong> scuro,<br />

che si aggirava per le vie<br />

<strong>del</strong>la città in groppa a un<br />

cavallo.<br />

Nel 1810, in occasione <strong>del</strong>la<br />

festa annuale de<strong>di</strong>cata a <strong>San</strong><br />

<strong>Nicola</strong>, fu presentata una<br />

statua in legno che raffigurava<br />

Sinter Klaas nel ruolo<br />

più tra<strong>di</strong>zionale (una figura<br />

alta e con abito lungo). La<br />

presentazione pubblica<br />

<strong>del</strong>la statua fu accompagnata<br />

dalla lettura <strong>di</strong> una poesia<br />

in tedesco, nel cui testo<br />

faceva capolino il nome<br />

“<strong>San</strong>cte Claus”. Quello stesso<br />

anno, Diedrich<br />

Knickerbocker entrò a far<br />

parte <strong>del</strong>la New York<br />

Historical Society. E nel 1812<br />

consegnò alle stampe una<br />

nuova e<strong>di</strong>zione <strong>di</strong> History of<br />

New York, dove appariva un<br />

ritratto ben più articolato <strong>di</strong><br />

<strong>San</strong> <strong>Nicola</strong>, descritto come<br />

un vescovo che, la notte <strong>di</strong><br />

Natale, si sposta con una<br />

carrozza trainata da cavalli.<br />

La vettura è in grado <strong>di</strong> elevarsi<br />

sulle cime degli alberi<br />

e sui tetti dei palazzi, per<br />

consentire a <strong>San</strong> <strong>Nicola</strong> <strong>di</strong><br />

calarsi dai camini per portare<br />

doni ai bambini buoni.<br />

Dai cavalli alle renne<br />

Una ulteriore passo in avanti<br />

nella messa a fuoco <strong>di</strong> <strong>San</strong>ta<br />

Claus è datata 1821, quando<br />

il tipografo newyorkese<br />

William Gilley pubblicò un<br />

poema de<strong>di</strong>cato a<br />

<strong>San</strong>cteclaus (un altro nome<br />

<strong>di</strong>verso). Il personaggio<br />

<strong>di</strong>ventava minuscolo: un<br />

vescovo in miniatura, vestito<br />

con abito <strong>di</strong> pelliccia, che<br />

guidava una slitta trainata da<br />

una sola renna (e non più dai<br />

cavalli).<br />

Nel 1822 fu bubblicato un<br />

altro piccolo poema, intitolato<br />

The Children’s Friend<br />

(L’Amico dei bambini) in cui<br />

la slitta, trainata da alcune<br />

renne (non più una sola),<br />

<strong>di</strong>ventava magicamente<br />

“volante”.<br />

Clement Clarke<br />

Moore<br />

Ma la figura letteraria più<br />

influente per i piccoli americani<br />

è rappresentata da<br />

Clement Clarke Moore,<br />

dentista e stu<strong>di</strong>oso <strong>di</strong> teologia<br />

<strong>di</strong> Chelsea. Il suo poema<br />

A visit from St. Nicholas fu<br />

scritto nel 1822 (anche se<br />

qualcuno attribuisce la<br />

paternità a Henry<br />

Livingston) e pubblicato il<br />

23 <strong>di</strong>cembre 1823 sul giornale<br />

newyorkese Troy<br />

Sentinel. Dal 1836, il lavoro<br />

è noto a livello planetario<br />

con il titolo ‘Twas the night<br />

before Christmas.<br />

Con Moore, la figura <strong>di</strong><br />

<strong>San</strong>ta Claus si arricchisce <strong>di</strong><br />

mille piccoli nuovi particolari<br />

rispetto ai ritratti <strong>del</strong>ineati<br />

da History of New York<br />

e The Children’s Friend. Il<br />

poema fu scritto durante<br />

un soggiorno al villaggio <strong>di</strong><br />

Greenwich: il St. Nicholas

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