3ntini - Festa di San Nicola e del Vischio

A ZONZO PER IL GLOBO, ALLA SCOPERTA DEGLI INNUMEREVOLI VOLTI DI SANTA CLAUS
atale nel mondo
UNO, NESSUNO, CENTOMILA
Se il Santa Claus della
pubblicità è un personaggio
ben caratterizzato,
con una storia ben delineata,
una slitta, un corollario
di aiutanti (gli elfi, le
renne e Rudolph) e un’effige
sempre riconoscibile, esistono
milioni di altri Papà
Natale “concorrenti”. Alcuni
sono del tutto invisibili e arrivano
di notte, quando i bambini
dormono. Altri, invece,
attraversano in tutta tranquillità
le strade di paesi e
città, e lo fanno in pieno giorno.
Ci sono Santa Claus che
viaggiano su una slitta e altri
che arrivano in sella a un
cavallo. Esistono “Babbi”
Natale grassi e rubicondi e
altri più smunti ed emaciati.
In alcune nazioni è ancora
un piccolo elfo, mentre in
altre è un imponente nonnone.
Alcune tradizioni lo
associano ancora alla figura
religiosa che lo ha ispirato
(San Nicola), mentre altre
conoscono solo il Babbo
Natale “commerciale”. In certi
Paesi, addirittura, esistono
fino a tre o quattro Santa
Claus concorrenti fra loro,
con nome e caratteristiche
diverse. Difficile che questa
molteplicità di dimensioni
possa ripetersi per un altro
personaggio. E ancor più difficile
che questi centomila
ritratti possano coesistere
nello stesso periodo storico.
Ma non bisogna dimenticare
che l’evoluzione di San
Nicola in Santa Claus è stata
così storicamente lenta e
geograficamente frammentaria
da dar vita a figure e rap-
presentazioni talvolta in
combutta fra loro.
I rivali di Babbo
Natale
Esistono Paesi in cui la figura
di Babbo Natale deve fare i
conti con agguerritissimi
rivali. In Spagna, in
Argentina, nel Messico e in
tanti paesi di lingua spagnola,
per esempio, buona parte
dei bambini aspetta con
maggior trepidazione i Re
Magi.
In Svizzera, un ruolo molto
importante è affidato a
“Christkind”, l’equivalente
del nostro Gesù Bambino. E
lo stesso, in fondo, accade in
Italia e nei Paesi dalla spiccata
“vocazione” cattolica. Basti
pensare alle famose letterine
di Natale: molti bambini non
si rivolgono a Babbo Natale,
ma scrivono a Gesù
Bambino.
Una curiosità consiste nel
fatto che, in alcuni Paesi –
come l’Austria e la Germania
-, la figura di “Christkind” è
assimilabile a quella del vecchio
“Kris Kringle”. Malgrado
l’etimologia del nome, Gesù
Bambino e Babbo Natale si
sono gradualmente trasformati
nello stesso personaggio.
L’iconografia vuole Kris
Kringle vestito di bianco con
bordature rosse. In una mano
regge un minuscolo alberello
di Natale.
Il folclore russo
In alcune nazioni dove
Babbo Natale è superstar
incontrastata, la sua figura è
ben diversa da quella del
Santa Claus americano,
grassoccio, allegro, che viaggia
a bordo di una slitta trainata
da renne e si cala dai
camini a notte fonda per
evitare di essere scoperto
dai bambini. In Russia, per
esempio, Santa Claus deve
ancora fare i conti con la
“leadership” di San Nicola (il
nome è ancora uno dei più
diffusi fra i bambini russi).
Alla figura del santo si sono
lentamente sovrapposti
caratteri popolari. Taluni
paesi hanno trasformato
San Nicola in un vecchio
barbuto vestito di blu che,
in occasione del Natale, distribuisce
doni simbolici (fra
cui alberi di Natale). Altri
hanno lentamente sovrapposto
alla figura di San
Nicola quella di Dedt Moroz
(o Papà Ghiaccio), figura
leggendaria della Siberia
capace di doni generosissimi
(diamanti) e punizioni
atroci (Dedt Moroz è in
grado di congelare per l’eternità).
Father Christmas
e Julenisse
In Inghilterra c’è “Father
Christmas”, figura nobile,
ammantata di misticismo e
rispettabilità, ben lontana
dalla goffa giocosità del
Santa Claus americano.
Questa figura, che sopravvive
ancor oggi nell’immaginario
popolare, deriva dalla
tradizione vittoriana.
L’elegantissimo Father
Christmas è dispensatore di
TRA PASSATO E PRESENTE
In senso orario: un San Nicola francese (il santo convive
con il “discendente” Santa Claus), un Babbo Natale
cinese, un Santa Claus cinese amante delle immersioni
e un gruppo di Papà Natale londinesi in metropolitana
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