n. 3 - luglio/settembre 2012 - Suore Francescane Elisabettine

memoria e gratitudine
Era il 30 luglio del 1942. La guerra
mondiale era nel suo pieno
svolgimento. Dopo una notte
afosa, durante la quale però, ancora
una volta, aveva riconciliato un’anima
bisognosa, padre Leopoldo Mandic
(nella foto accanto), prostrato dal tumore
all’esofago, ormai in fase terminale,
si era però alzato presto perché
voleva prepararsi in modo adeguato
a celebrare la s. Messa, con un’ora di
preghiera personale. Ma quando si
portò, verso le 6.30, verso la sacrestia,
fu preso da un forte malore. Soccorso
e portato a letto, circondato dai suoi
confratelli, che per lui e con lui pregavano
(fu cosciente fino alla fine, come
aveva chiesto a Dio), spirò durante la
recita della Salve Regina.
Sono passati settant’anni da quella
mattina. Il Santo confessore è stato beatificato
da Paolo VI nel 1976, e canonizzato
da Giovanni Paolo II nel 1983.
Questo frate cappuccino, nato a
Castelnovo di Cattaro, allora appartenente
all’impero Austro-Ungarico,
attualmente paese del Montenegro
(“Dalmata sum” diceva padre Leopoldo
riferendosi a se stesso) che si
fece frate nel Veneto, e nel convento
di Padova rimase quasi ininterrottamente
dal 1909 al 1942, gode di una
venerazione molto viva tra il popolo: il
santuario dove è custodito il suo corpo,
e la piccola cella in cui per tanti anni ha
amministrato la misericordia di Dio, è
visitato da migliaia di persone all’anno,
da Padova al Veneto all’Italia, dalla
Croazia a tutto il mondo.
34 luglio/settembre 2012
Italia
Un Santo a noi vicino
A settant’anni dalla morte di san Leopoldo
di Remigio Battel
francescano cappuccino
Nel ricordo riconoscente del
Santo della riconciliazione e
dell'ecumenismo,
legato alla famiglia elisabettina.
«La nota peculiare dell’eroicità
e della virtù
carismatica del Beato
Leopoldo […] fu il suo
ministero nell’ascoltare
le confessioni
[...] egli si è santificatoprincipalmente
nell’esercizio del
sacramento della
Penitenza». Così si
esprimeva Paolo VI
nel discorso per la
beatificazione.
In questo ministero
fu veramente eroico. Non
solo confessava continuamente
in quella celletta conservata
nel santuario, e preservata dal bombardamento
della chiesa del 1944; ma
veniva invitato ad amministrare questo
sacramento anche presso diverse case
religiose, sia maschili che femminili;
ad esempio, i gesuiti dell’Antonianum
ed i benedettini di S. Giustina: nella biblioteca
di questo monastero rimane un
preziosissimo quaderno autografo, con
molte date di rinnovazione del suo voto
per l’unità dei Cristiani. Anche i vescovi
della regione triveneta, quando si riunivano
a Paderno del Grappa per un corso
di esercizi e le conferenze episcopali, volevano
in mezzo a loro, come confessore
e consigliere, padre Leopoldo.
Il Santo esercitò il suo ministero in
molte case religiose: ad esempio, presso
le “Ancelle di Maria Immacolata” che
dirigono l’istituto “Madame Clair” di
Padova e le Francescane di Cristo Re.
Molte le religiose che furono testimoni
al processo per la sua canonizzazione.
Rapporto con la famiglia
elisabettina
Appare molto significativo il rapporto
che padre Leopoldo ebbe con la
Congregazione delle suore francescane
elisabettine. Tra i suoi scritti sono stati
pubblicati due biglietti di ringraziamen-
to per la partecipazione alla
festa del suo 50° di sacerdozio,
inviati dal Santo
a madre Agnese Noro,
ottava superiora dell’Istituto
dal 1923
alla morte nel 1944,
notevole figura nell’ambito
della congregazione.
Scriveva il Santo:
«Piacesse al Signore
che ancora in
qualche cosa potessi
essere utile alli (sic)
Istituti suoi, a cui sono
sommamente riconoscente».
Quella delle francescane elisabettine
di Padova è una congregazione
religiosa che viveva, e vive tuttora,
il carisma francescano nell’ambito della
carità: come Elisabetta Vendramini
guardò ai poveri del suo tempo e volle
dare loro dignità e un posto nella società,
così le religiose oggi prediligono i
poveri e chi ha più bisogno della misericordia
del Padre, li servono fino a dare
anche la loro vita per testimoniare la
fiducia in Dio. Molte erano le presenze
della Congregazione a Padova al tempo
della permanenza del Santo confessore
nel convento; molte, ma in numero
molto inferiore, sono ancora oggi.
Quindi il nostro Santo, di cui sono
noti l’amore e l’attenzione verso i
poveri, quelli del corpo come quelli
dello spirito, sentiva vicino il carisma
di queste sorelle, come lui francescane,
impegnate in prima persona nel servizio
del prossimo, nonostante difficoltà
e incomprensioni.
Molti sono i riferimenti del suo
biografo, padre Pietro Eliseo da Valdiporro
(Pietro E. Bernardi), a questo
legame con la Congregazione.
Ecco alcune citazioni dalla biografia
del Santo: «Molte suore elisabettine
della Casa Madre di Padova ricordano:
Padre Leopoldo intuiva certamente i
bisogni spirituali delle anime senza che