L'Arte Moderna

era già a Parigi nel 1844. Il secondo, che fu il protagonista del movimento realista
napoletano, era un animalista con tutti i limiti del pittore di genere, per cui la
scelta stessa del campo di ricerca ne pone il limite: la realtà non è un problema
da affrontare, bensì una nozione da approfondire. Muove dal presupposto che gli
animali sono più naturali, quindi più interessanti degli uomini: c'è dunque già un
preciso repertorio di dati che l'artista si propone di analizzare con un lavoro
d'interpretazione e di commento. Si tratta di cogliere la ruvidezza o la morbidezza
del pelo, la naturalezza di un movimento mediante macchie o tocchi di colore.
Sono tipi o nozioni che si precisano o inverano: l'asino o la capra diventano
quell'asino o quella capra, che si muovono in quell'ambiente, ed il cui pelo
reagisce in quel modo alla luce. Infine, non è una scoperta, ma una verifica: non
realismo, ma verismo. È questa la differenza radicale tra Courbet e Palizzi; il
verismo di Palizzi è sempre aneddotico perché il pittore sa di cogliere e mettere a
fuoco solo un frammento, un caso particolare della realtà.
Negli stessi anni, a Napoli, DOMENICO MORELLI (1826-1901) vara un
programma apparentemente opposto: la pittura deve rappresentare "figure e
cose non viste, immaginate e vere ad un tempo". Respinge infatti il limite del
"genere", punta alla riforma, e ad una riforma in senso romantico, della
composizione storico-religiosa. A Morelli si poteva facilmente obbiettare che la
sua pittura poteva essere sostituita dalla fotografia di un "soggetto"
preventivamente composto in atteggiamenti recitativi o drammatici, con i costumi
e gli arredi del tempo, e artificiosamente illuminato per renderlo più fortemente
emotivo. La riforma morelliana, insomma, concerne il tema più che la resa
pittorica, a cui s'impone soltanto di essere rapida ed efficace affinché il
"fotogramma" sia più impressionante.
Così Morelli attinge non pochi espedienti compositivi e luministici dalla pittura
napoletana del Seicento e, talvolta, dal Tiepolo, di cui ammira più la regìa che la
qualità pittorica; ancora una volta l'impulso romantico si traduce in ripresa
barocca. D'altra parte, se il bersaglio vicino della polemica morelliana è il
modesto realismo della pittura "di genere" di Palizzi, il suo vero obbiettivo è la
pittura di storia di Hayez e dei suoi molti seguaci: al Romanticismo "freddo" del
settentrione vuole insomma contrapporre il Romanticismo "caldo" del meridione.
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