L'Arte Moderna

scuole, ospedali, fabbriche, stazioni, aeroporti, teatri, auditori, musei ecc. E
poiché anche l'agricoltura viene presto industrializzata, non meno importante
dell'attrezzatura urbana è l'attrezzatura del territorio (ponti, viadotti, ferrovie,
autostrade ecc.). La città non è più che un nucleo di massima concentrazione in
un territorio altamente urbanizzato.
L'architettura americana dipende dall'europea fin dopo la metà del XIX secolo.
L'occasione che determina l'impegno degli architetti, quasi tutti educati in Europa,
su una problematica tipicamente americana è la necessità della ricostruzione di
Chicago dopo il grande incendio del 1871. L'importanza del tema e l'urgenza di
risolverlo impongono soluzioni tecniche nuove ed audaci, come per esempio la
struttura metallica del primo grattacielo, realizzato da LE BARON Jenney.
H. H. RICHARDSON (1838-1886) è il primo a rendersi conto che, nel tessuto
della città americana, il fattore dimensionale ha un'importanza decisiva e che una
grande massa esige un proprio tipo di struttura che non può essere soltanto
l'ingrandimento delle strutture della prassi costruttiva europea. Il grande blocco
dei magazzini Marshall, Field & Co. ricorda soltanto vagamente l'articolazione
romanica delle masse a cui è indubbiamente ispirato: i grandi arconi che formano
la fascia mediana dell'edificio fanno sentire in superficie la profondità degli spazi
interni e mettono in valore la rude qualità della muratura e la sua forza di presa
luminosa. Non più la maggior dimensione, ma la forte struttura d'immagine dà
spicco al blocco di Richardson in un contesto di blocchi dimensionalmente simili,
ma strutturalmente più deboli.
L. SULLIVAN (1856-1924) è una figura complessa: legato fino all'ultimo alla
ricerca di "stile" che l'ha appassionato negli anni di studio in Europa e tuttavia
persuaso della necessità di una tecnica moderna, innovatrice. Nell'Auditorium di
Chicago analizza, approfondisce, raffina il tema delle grandi arcate di
Richardson; poi affronta decisamente il tema del grattacielo come protagonista
della città degli affari. Fino a quel momento il grattacielo era, in pratica, una
sovrapposizione di piani, un normale edificio moltiplicato in altezza per dieci o per
venti, con la conseguente rottura di tutti i rapporti proporzionali. Sullivan sposta la
funzione portante dalle pareti alle strutture interne; le facce del blocco diventano
semplici diaframmi trasparenti, che la decorazione modula e qualifica in rapporto
72