addio a bill millin: le suono - Geacoopsociale.Eu

Memorial Pegasus
Nei pressi, c’è il piccolo borgo di Ranville-Benouville, teatro di un’azione ricordata oggi con il
Memorial Pegasus. L’invasione della Francia in realtà era cominciata qualche ora prima che le navi
apparissero all’orizzonte, cioè in piena notte. Gli alleati dovevano affrontare preventivamente il
problema di impedire l’afflusso sul teatro dello sbarco delle divisioni tedesche, in specie le
Panzerdivisionen, di stanza al Pas de Calais a est, a Cherbourg e dintorni a ovest. Perciò nella notte il
compito di prendere i ponti e i villaggi strategici doveva essere assolto dalle truppe aviotrasportate e
dai paracadutisti lanciati dietro le linee nemiche. Uno di questi ponti in particolare, doveva essere
conquistato, mantenuto integro e difeso da parte di truppe atterrate in loco con alianti finché fossero
giunti i rinforzi: erano commandos della 6a divisione aviotrasportata britannica. Si trattava del ponte
mobile sul fiume Orne che sarà poi ribattezzato Pegasus. Tre alianti carichi di commandos
atterrarono silenziosamente a poche centinaia di metri e dopo un furioso combattimento il ponte fu
preso e tenuto. Il maggiore Howard aveva rispettato l’ordine ricevuto: “Prenderete il ponte e lo
difenderete finché non vi sostituiranno”. I contrattacchi tedeschi furono respinti finché si udì il suono
della cornamusa di Bill Millin che accompagnava l’arrivo di Lord Lovatt e dei suoi commandos a
rinforzo: Lovatt si scusò con Howard per i 4 minuti di ritardo. Oggi il ponte Pegasus, sostituito sul
fiume Orne da un ponte analogo, è diventato il Memorial Pegasus, ove si possono conoscere le gesta
dei coraggiosi commandos e ove gli alianti sono protagonisti. All’interno, è custodita anche la
cornamusa di Bill Millin. Nell’area del memoriale sorge inoltre il monumento ad uno dei commandos,
il primo caduto della battaglia di Normandia. Nel 2004, in ricorrenza del 60° anniversario, anziani
signori provenienti dall’Inghilterra, con i loro baschi rossi e i loro capelli bianchi, tornarono al ponte
Pegasus. I reduci dell’impresa dei “trois planeurs” (i tre alianti), con il comandante Howard alla testa,
lo riattraversarono di nuovo tra ali di folla francese commossa e plaudente.
Il ponte originale sul fiume Orne, rimosso e
collocato a breve distanza, è la principale
attrazione del Memorial Pegasus.