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Pointe du Hoc
Infine, tra i punti di maggior interesse della memoria storica legata allo sbarco, c’è Pointe du
Hoc, ove i rangers americani furono protagonisti di un’impresa leggendaria. Protetti da
casematte di cemento incassate nel terreno, numerosi pezzi d’artiglieria pesante stavano a
guardia di questa punta rocciosa, situata proprio sopra le spiagge dello sbarco. I cannoni non
potevano essere distrutti dal cielo; dovevano essere neutralizzati dalla fanteria. Per la missione
viene scelto il corpo d’assalto del 2° Ranger del colonnello Rudder. Gli uomini si portano ai piedi
dello sperone roccioso, sotto il fuoco nemico, e scalano la parete con funi e scale di corda
munite di ancorette metalliche lanciate alla sommità della falesia. I tedeschi si difendono
accanitamente. Usano anche molte bombe a mano, che scagliano contro gli americani con effetti
devastanti. E’ una carneficina.
Le perdite sono ingenti, ma i rangers, a costo di enormi sforzi e atti d’eroismo, conquistano
infine la postazione. Per accorgersi però subito dopo che i tanto temuti pezzi d’artiglieria che
avrebbero dovuto distruggere, sono spariti. Si verrà a sapere solo più tardi che erano stati
trasportati, prima dello sbarco, nell’interno della costa dai tedeschi. Conquistata la posizione a
carissimo prezzo, i due battaglioni di rangers dovettero fronteggiare un pesante contrattacco
nemico, e alla fine solo 90 rangers, di cui molti feriti, erano rimasti in vita. Ma la postazione era
stata tenuta.
Un’impresa di coraggio e sacrificio, costata la vita di molti giovani, che si rivelò tuttavia
sostanzialmente inutile. Ma i soldati avevano portato a termine la loro missione, avevano
conquistato la Pointe du Hoc, e il Ranger Memorial ricorda quest’impresa. Il Memoriale è lo
stesso luogo della battaglia. Un bassorilievo in bronzo spiega in estrema sintesi, all’inizio del
percorso, che cosa è successo in quel luogo il 6 giugno 1944. Al centro del pannello il simbolo
dello storico corpo d’assalto, ai lati immagini incise dei soldati che scalano la parete della Pointe
du Hoc, e l’illustrazione del loro equipaggiamento e delle corde e scale con le quali salirono.
Superato il pannello, è la storia stessa che parla attraverso il luogo, il quale porta le indelebili
cicatrici della guerra. Nel terreno sono disseminate buche larghe e profonde diversi metri, segno
dei bombardamenti alleati. Le casematte sono in larga parte distrutte, tutta la zona è devastata
e desolata. E’ ancora in piedi il filo spinato tra le fortificazioni e la scogliera, che doveva
impedire alle truppe alleate di invadere la zona. Quello stesso filo spinato che gli americani
dovettero superare per portare a termine la missione aprendo un ulteriore varco nelle difese
tedesche, secondo il motto di questi soldati americani: “Rangers lead the way”, i rangers aprono
la strada.
Il Museo dei rangers di Grandcamp-Maisy ricorda questa battaglia, e alla Pointe du Hoc, tra i
crateri provocati dal bombardamento alleato e i resti dei bunker tedeschi, un cippo è stato
innalzato alla memoria dei rangers caduti. Reca questa iscrizione: “Noi non dimenticheremo
mai”.
Corrado Mornese