anno 1989-92 - Istituto studi atellani

Per il Capecelatro la Chiesa doveva essere un'autorità ristretta al solo campo
spirituale 143 . Egli propugnava una Chiesa in cui l'autorità non fosse conferita ad un
singolo ma all'insieme del collegio dei vescovi.
Le simpatie del Capecelatro andavano al Muratori 144 ed al cristianesimo delle origini.
Egli era stato allievo del Genovesi che certo influì sulla sua formazione, anche se una
certa mondanità, tipicamente settecentesca, contraddistinse il Capecelatro e gli fece
esaltare la bellezza e l'amore della vita raffinata, come d'altra parte testimoniano le
preziose sculture che ornavano la sua villa tarantina, che molti contemporanei
indicarono allora come un nuovo paradiso terrestre 145 . Capecelatro era un tipico
esponente dell'illuminismo cosmopolita, proteso in un generoso sforzo di elevare le
condizioni economiche del popolo e dell'economia tanto che, ad esempio, nel seminario
di Taranto istituì una cattedra di agronomia.
Alla passione letteraria e filosofica unì una viva curiosità scientifica, sicché alla sua
prima opera, Delle feste dei cristiani 146 , tennero dietro studi nei più diversi campi delle
scienze naturali. Più tardi, dimostrò una notevole passione per gli studi storici, per la
filologia e lo studio scientifico delle fonti del diritto canonico.
Consacrato arcivescovo di Taranto nel 1778, anche grazie a Domenico De Marco, che fu
Ministro di Grazia e Giustizia e che secondo Bernardo Tanucci era incline al
giansenismo 147 , aveva manifestato il convincimento di essere, come vescovo, investito
di un'autorità indipendente dal Papa, convinto, che nessuna disposizione di predecessori
e di Roma avrebbe potuto vincolare la sua attività pastorale 148 . in ciò, perfettamente
143 In queste convinzioni, il Capecelatro dipendeva molto dall'insegnamento del Genovesi, per il
quale «al sacerdozio non conviene altra cura, salvo quella delle cose spirituali e tutto ciò che è
temporale è sottoposto al governo dei sovrani. Tutto ciò che è temporale, sia nei beni sia nelle
persone, sia nelle azioni delle persone - insiste il Genovesi - tutto deve far concerto col corpo
politico, esser sottomesso alla maestà del governo, e dipenderne, ancorché se ne sia esentato per
privilegi» (cfr. A. GENOVESI, La Diceosina, libro II, cap. VII, p. 87, cito dalla edizione Napoli
1817).
144 Cfr. A. CRISCUOLO, Monsignor Capecelatro, in «Rassegna Pugliese di Scienze, Lettere ed
Arti», vol. III, n. 3, Trani, 15 febbraio 1886, pp. 35-36.
145 Cfr. A. LUCARELLI, La Puglia nel Risorgimento (Storia documentata), vol. III, Dalla
Rivoluzione del 1799 alla Restaurazione del 1815, Trani 1951, p. 129.
146 Nel 1772 in una recensione a tale opera si diceva: «I grandi abusi, che si veggono introdotti
nell'osservanza de' giorni consecrati al culto divino, hanno determinato l'Autore del presente
trattato a ragionare della legge, che ordina questi giorni; legge sommamente rispettabile per la
divinità della sua origine, e per l'utilità, che ne trae non solo la Religione, ma lo Stato eziandio»
(cfr. Le «Efemeridi Letterarie», n. XIII, 28 marzo 1772, p. 98).
147 Nel «Regale dispaccio», del 23 febbraio 1788 il De Marco scriveva che le attività pastorali e
l'opera dell'Arcivescovo di Taranto «non offendono né la Religione, né i diritti dello Stato» (cfr.
G. CAPECELATRO, Parere de' due teologi di Corte sul nuovo Officio e '1 Calendino di S.
Cataldo, Napoli 1788, pp. 14-15). Il De Marco non poteva del resto non apprezzare vivamente
il regalismo del Capecelatro e la sua sempre più esplicita indipendenza rispetto a Roma. Nella
sua Relatio ad limina del 1791 è scritto: «Vestram Romanitatem obtestor, ut aequo animo ea
omnia quae ad rem faciunt perpendatis, non solum ut Vobis, P.P.A., quibus maxime debeo,
verum etiam, ut ipsi Pio VI. gravissimo atque integerrimo totius Ecclesiae Principi, facti mei
rationem probem». Ivi il censore ecclesiastico rilevava che «questa denominazione non è
Ecclesiastica, e in Latino non vuole dir altro che il Primo in tutta la Chiesa» (Archivio Segreto
Vaticano (d'ora in avanti ASV.), Fondo Sacra Congregazione del Concilio, Relationes ad
limina 1791, Scatola 783 B, ff. 45 e 31).
148 La Viviani della Robbia sottolineava l'interessamento avuto anche dal Tanucci per
l'elevazione del Capecelatro all'Arcivescovado (cfr. E. VIVIANI DELLA ROBBIA, Bernardo
Tanucci ed il suo più importante carteggio, vol. II, Le lettere, Firenze 1942, p. 502, nota 6).
Sulle posizioni anticurialiste del Capecelatro cfr. altresì N. CANDIA, Elogio storico, op. cit.,
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