anno 1989-92 - Istituto studi atellani

in questa città di Taranto il fausto annunzio d'essersi democratizato il Popolo Napolitano
dell'essersi resa Democratica codesta città sotto l'auspicj della sempre vittoriosa
Republica Francese. Nell'istante l'entusiasmo patriottico mi spinse a togliere da questa
città lo stato d'anarchia, e munitomi della coccarda tricolorata della nazione, fui il primo
a comparire nel Publico; girai per le strade della città, insinuai, animai, parlai ai
Cittadini con zelo, e mi riuscì dopo pochi momenti vedere tutta la cittadinanza democratizata,
che radunatasi in congresso publico venne alla scelta de' Rappresentanti di questa
Municipalità; si inalberò in seguito la bandiera tricolorata nella fortezza, e fu piantato
nella pubblica piazza l'Albero della Libertà. Cittadino, ora siamo in atten[zione] de'
Commissarj per organizzare il dippiù. La Popolazione è numerosa composta di
diciottomila anime, e tiene bisogno di direzzione [sic], ed attende l'apertura di
commercio maritimo, unica base della sussistenza Civica. Salute e fratellanza» 173 .
Il prelato nello stesso giorno scriveva ancora: «Io fui il primo ad uscir nell'istante di casa
colla coccarda Nazionale. Io animai il Popolo; io l'esortai, ed io ebbi la sorte in pochi
momenti col giro, che feci per tutte le strade della Città, vederlo tutto insignito della
coccarda tricolorata della Nazione [...] il Popolo ha chiesto la mia assistenza, e come a
zelante Cittadino mi son prestato» 174 .
Un concetto costante nelle lettere del prelato è che tutto si realizzi senza violenze, ma
che senza indugi si dovesse realizzare «un ordine nuovo di governo», perché nelle
recenti vicende scorgeva la mano della provvidenza.
Naturalmente il comportamento dell'arcivescovo non poteva che dispiacere alla
monarchia. Da Palermo Maria Carolina scriveva a Ruffo: «Taranto malamente condotta,
e sedotta dal suo pastore è democratizzata» 175 ; e, più tardi: «Si è saputo che Taranto
sedotta dal suo poco pio Arcivescovo, aveva pure alzato l'albero della libertà» 176 .
Intanto, in territorio pugliese l'11 maggio 1799 non poche scaramuccie si verificavano
tra le opposte fazioni 177 . Gli avvenimenti della primavera sono noti 178 .
Intanto la gente armata dal Ruffo continuava nella sua avanzata clamorosa; il 26 aprile,
toccato ormai il confine della Basilicata, iniziava ad avanzare lungo la costa jonica; il 7
maggio la banda del De Cesari si congiungeva col Ruffo, a Matera; il 10, Altamura
veniva abbandonata al saccheggio. La durata dell'esperienza repubblicana fu tuttavia
brevissima. Dopo aprile, nella bufera della guerra sanfedista Capecelatro si trovò solo
senza alcun soccorso da parte dei repubblicani. Alla fine fu giocoforza venire a patti con
i realisti cercando di salvare il salvabile. Si spiega così il tentativo di stabilire un
minimo di rapporto con il Ruffo ormai vincitore e dominatore incontrastato delle
Puglie 179 . Amaramente il Candia scrisse che: «la repubblica era il voto di pochi: la
maggioranza dei sudditi ardeva pel Re» 180 .
173 Ivi, doc. XVI, lettera del Capecelatro il 9 febbraio 1799 allo Championnet.
174 Ivi, doc. VI, la lettera del 9 febbraio 1799 è diretta a Prosdocimo Rotondo.
175 Cfr. B. MARESCA, Carteggio della Regina Maria Carolina col Cardinale Fabrizio Ruffo
nel 1799, in «Archivio Storico per le Province Napoletane», a. V, fasc. II, Napoli 1880, p. 342.
La lettera è del 20 marzo 1799.
176 Ivi, p. 344; la lettera porta la data del 5 aprile 1799. Da Cariati, il Ruffo, il 7 aprile,
risponderà freddamente all'arcivescovo: «non dubito che sia per coadiuvare in appresso la
buona causa» (cfr. A. SGURA, Relazione della condotta, op. cit., p. 113).
177 Cfr. M. BATTAGLINI, Atti Leggi, op. cit., vol. II, p. 1391.
178 Cfr. P. PIERI, Monsignor Capecelatro, op. cit., p. 179 e ss.
179 Cfr. A. SGURA, Relazione della condotta, op. cit., doc. XVI e XVIII, pp. 103-104. Sul
rapporto col Ruffo durante questo periodo cfr. P. PIERI, Monsignor Capecelatro, op. cit., p.
179.
180 Cfr. N. CANDIA, Elogio Storico, op. cit., p. 50.
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