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462 “Italian Bookshelf.” Annali d’italianistica 25 (2007)
umana, di cui sono a volte innamorati o dai quali vogliono essere accettati e addirittura
salvati.
A tale proposito, nell’introduzione, intitolata “Bodies of Desire,” Maggi riporta
come esempio una storia menzionata da Girolamo Menghi (1529-1609) nel suo
Compendio dell’arte essorcistica, in cui si dimostra la totale dedizione di uno spirito
familiare nei riguardi di un giovane di cui è innamorato. Gli spiriti dei trattati presi in
esame mostrano sempre (come anche rilevato da Machiavelli nel suo Discorso sulla
prima Deca di Tito Livio) una sorta di compassione (coinvolgimento emotivo e
intellettuale) verso gli uomini, anche se per manifestarla devono sconvolgere l’ordine
naturale. Quando gli spiriti decidono di comunicare con gli umani, essi assumono una
forma corporea che non è di vera carne, bensì di aria compattata. Da questa asserzione lo
studioso deriva una delle idee più affascinanti dell’inchiesta: i corpi degli spiriti sono
bodies of metaphors, metafore di un corpo vero, che essi usano solo quando vogliono
interagire col genere umano, corpi d’aria e di parole che simulano l’incarnazione per
poter essere più vicini all’uomo. Sulla base di questa constatazione Maggi si sente in
dovere di sottolineare che “con le espressioni visibile metafora o corpo metaforico egli
non intende riferirsi al “processo di allegorizzazione cristiana degli antichi miti” (7), né
ha intenzione di produrre un “ragguaglio storico delle differenti interpretazioni filosoficoteologiche”
fiorite intorno ai corpi dei demoni (7-8), ma vuole bensì focalizzarsi
primariamente sui concetti di “visibilità” corporea degli spiriti (8) e sui significati del
corpo dell’angelo caduto, nel contesto del suo ‘commercio’ con gli umani.
Nell’analisi del primo trattato, lo Strix (contenuto nel Capitolo I, intitolato: “To
Read the Body of a Monster”), Maggi pone in evidenza l’atteggiamento savonaroliano e
sostanzialmente antiumanistico di Giovan Francesco Pico che traccia una netta linea di
demarcazione tra cultura cristiana e cultura greco-latina, ponendo i ‘pilastri’ letterari della
classicità sub specie diaboli e definendo la strega come un essere ibrido e deforme, su cui
s’affastellano, in un visibile e metaforico ‘parlare’ corporeo, spezzoni di racconti
demoniaci e, che come Maggi scrive, spingendo la metafora linguistica fino in fondo,
costituisce un “patchwork of narrative particles” (17). Il rogo di una strega equivale
quindi ai roghi, tanto amati dal Savonarola, dei libri classici. L’analisi del trattato si
conclude con la rilevazione dell’antinomia Eva/Maria contenuta nel De Venere et
Cupidine, dello stesso autore.
Il secondo capitolo del volume è dedicato ad un excursus critico del “denso” (17)
Palagio degli incanti di Strozzi Cigogna, messo all’Indice nel 1623, che si configura
come vera e propria “sistematica tassonomia” del mondo degli spiriti (17) e come
autorevole manuale con cui è possibile, volendo, sconfiggere le coorti infernali. Anche
Cigogna è convinto che la letteratura classica sia la ‘discarica’ in cui s’ammassano i dati
biografici degli spiriti; tra questi ultimi sono annoverati quelli che mettono in guardia gli
uomini dai pericoli, gli esseri delle acque, i geni, le larve, i Lari/ Penati (anche se di
quest’ ultima categoria il trattatista non può provare l’ iniquità, non essendo riuscito a
reperire fonti classiche che confortino la sua tesi).
Si passa poi a Pompeo Della Barba e al suo Sulla spositione d’un sonetto platonico,
ove si discute tra l’altro, della natura d’amore (in chiave neoplatonica), dell’attrazione
sessuale e del piacere; e degli spiriti degli amanti (identificati con i Lares/larvae) che,
spesso, spinti da incontenibile desiderio, ritornano sulla terra, con falsi, ‘temporanei’
corpi fatti d’aria, per accoppiarsi con la persona amata. L’unico rimedio contro di essi è