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482 “Italian Bookshelf.” Annali d’italianistica 25 (2007)
vasto e multiforme mosaico, ancora poco indagato, degli esperimenti epici tra Tasso e
Marino. Assente dai torchi tipografici per tre secoli, il poema è finalmente oggetto di
un’edizione contemporanea, all’interno di un’ambiziosa collana della University of
Chicago Press.
“The Other Voice in Early Modern Europe” ha prodotto nell’arco di undici anni 45
volumi, principalmente di donne, attestanti la presenza dell’istanza femminile (come
soggetto attivo della pratica letteraria e/o come oggetto della riflessione culturale) nella
tradizione occidentale a partire dal XV secolo. Un prolifico piano editoriale che trae
ispirazione ed energia da un fermo assunto, ribadito da Margaret L. King e Albert Rabil
Jr. nell’introduzione comune ad ogni volume: “In western Europe and the United States,
women are nearing equality in the professions, in business, and in politics. Most enjoy
access to education, reproductive rights, and autonomy in financial affairs. […] These
recent achievements have their origins in things women (and some male supporters) said
for the first time about six hundred years ago” (ix). La collana si pone quindi come
obiettivo di ri-configurare, ri-formulare la storia della tradizione letteraria occidentale,
proponendo opere spesso tradotte in inglese per la prima volta. L’apparato critico di cui i
testi sono dotati è corposo e ben strutturato, nel proposito di fornire preziosi strumenti di
indagine ad un pubblico specialistico, e un dispositivo didattico funzionale ad una
fruizione più ampia.
Questa intenzione ― non del tutto attesa ― si rileva anche nel caso della
Scanderbeide. Russell, infatti, organizza nella sua introduzione un discorso a
focalizzazione progressiva che parte da una rapida ricostruzione del contesto storicoculturale
all’interno del quale è maturato il poema, seguita da una dettagliata biografia di
Sarrocchi, per addentrarsi poi nello specifico della Scanderbeide, dall’analisi del soggetto
allo studio sommario dello stile e delle fonti (studio che si dispiega, poi, nelle note al
testo); la curatrice offre una bibliografia ricca e non dispersiva, che va ad aggiungersi a
quella ― di più ampio orizzonte ― comune a tutti i volumi della collana. Il poema è
corredato da una descrizione dei personaggi principali e da un glossario; ogni canto,
inoltre, è preceduto da un brevissimo riassunto.
La veste editoriale grazie alla quale la Scanderbeide vede oggi la luce, si adopera
per offrire al pubblico anglofono contemporaneo gli strumenti di mediazione necessari
alla ricezione di un’opera distante nel tempo e nello spazio, estranea per lingua e
sensibilità poetica.
Va in questa direzione anche la scelta di tradurre il poema in prosa, mantenendo
tuttavia la divisione in ottave, nell’ambizioso tentativo di permettere “to read smoothly
and attain as full comprehension of the original text as possible, both literal and
contextual, making at times explicit what is implicit or elliptically expressed in verse,
without obscuring any figurative expression […] giving the version that is the nearest
possible to the cultural context of the author, producing therefore in English an
impression similar to the one created in Italian by the original text” (60).
La volontà di colmare i divari e riconnettere gli estremi di un lungo percorso
culturale non si realizza solo attraverso la minuziosa costruzione di un denso apparato
informativo (l’introduzione, la descrizione dei personaggi, i riassunti, il glossario, le
note), cioè in una procedura a mettere, ma si esplica anche attraverso l’attuazione di
scelte forti nella direzione dell’a levare, a partire dall’assenza del testo originale a fronte,
ridotto ad una selezione di un centinaio di ottave in appendice, tratte da quattro canti
diversi. Cinque dei ventitré canti originari, poi, sono stati completamente eliminati (canti