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infatti la pianta che comunemente viene
detta "mimosa" dai delicati fiori gialli
appartiene in realtà al genere Acacia,
mentre l'albero che viene
volgarmente denominato
"acacia"
su cui fiori profumati
le api
bottinano un
delizioso
nettare, bisognerebbeimparare
a chiamarlo
con
il suo nome
esatto
che è Robiniapseudacacia.
Il
genere Robinia,
originario
del Nordamerica,
ha questo nome a
ricordo di Jean Robin
(1550-1629) giardiniere di Luigi XIII di
Francia che per primo coltivavò questa
pianta nel Jardin des Plantes di Parigi.
La Robinia pseudacacia era giunta
in Europa dalla Virginia tramite John
Tradescant, botanico ed esploratore,
a cui è stato dedicato il genere Tra-
descantia che comprende anche la comune
pianta d'appartamento conosciuta
come "miseria".
Piuttosto interessante, seppure un po'
confusa, è anche la storia della dalia,
la vistosa composita originaria del
Messico e del Guatemala che rallegra
con le sue fioriture i nostri giardini dalla
fine dell'estate all'inizio dell'autunno.
Sembra che già gli Aztechi coltivassero
questa pianta che chiamavano
cocoxochitil soprattutto per i grossi
tuberi che utilizzavano a scopo alimentare.
Alla fine del 1700 il direttore
del giardino botanico di Città del Messico,
Vincenzo Cervantes, inviò alcune
dalie all'abate Cavanillos, direttore
del giardino botanico di Madrid. I tuberi
non incontrarono i gusti degli spagnoli
che li trovarono disgustosi, ma
vennero invece apprezzati i fiori di questa
nuova pianta esotica che ben presto
si diffuse in tutta Europa. In Germania
vennero chiamate per un certo
periodo "giorgine" in onore del botanico
pietroburghese Georgi, ma l'abate
Cavanillos mise loro il nome Dahlia dedicando
il genere ad Andreas Dahl
(1751-1789) professore svedese discepolo
di Linneo autore di Observationes
Botanicae.
Nel 1560 l'ambasciatore di Francia
Da sinistra in alto:
Artocarpus altilis comunemente chiamato
Albero del pane.
L’accoglienza riservata dai tahitiani il 6
aprile 1768 agli esploratori francesi giunti
con Louis Antoine de Bouganville nella
laguna di Hitiaa.
Begonia Margaritae famiglia begoniacee
DELLE PIANTE
presso il re del Portogallo, Jean Nicot
(1530-1600), ricevette in dono da un
fiammingo che tornava da un viaggio
in Florida, una pianta di tabacco, così
chiamata perché cresceva rigogliosa
nell'isola di Tobaco in Messico dove
veniva usata a scopo medicinale. Il
gentiluomo francese, ritenendo che
quest'erba avesse delle proprietà terapeutiche
miracolose, la volle donare
a Caterina de' Medici sotto i cui auspici
in breve tempo il tabacco venne
diffuso in tutta Europa sotto forma di
polvere annusatoria per alleviare l'asma
e guarire dalle emicranie. Per
questo motivo questa pianta fu denominata
anche "erba caterinaria" o "erba
della regina", ma il suo nome scientifico,
Nicotiana tabacum, come quello
del suo potente alcaloide "nicotina",
ricordano il console francese che per
primo fece conoscere questa pianta agli
europei.
La pianta del tè, Camellia sinensis o
Thea sinensis, e le altre specie del ge-
Fuchsia e
Leonhard Fuchs, medico botanico
(1501-1566).
Louis Antoine de Bouganville, fu il primo
esploratore francese a circumnavigare il
globo nel 1786 e buganvillea.
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