Relazione di Fr. Cesare Vaiani - OFM

BEATITUDINI E IDENTITÀ FRANCESCANA
Intervento al Capitolo delle stuoie
Fr Cesare Vaiani ofm
Mi è stato chiesto di parlare di beatitudini e identità francescana. Mi pare giusto iniziare
riascoltando quel testo evangelico che ben conosciamo, ma che oggi, qui, risuona nuovo per
ciascuno di noi.
1 Vedendo le folle, Gesù salì sul monte: si pose a sedere e si avvicinarono a lui i suoi
discepoli. 2 Si mise a parlare e insegnava loro dicendo:
3 "Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli.
4 Beati quelli che sono nel pianto, perché saranno consolati.
5 Beati i miti, perché avranno in eredità la terra.
6 Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno saziati.
7 Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia.
8 Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio.
9 Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio.
10 Beati i perseguitati per la giustizia, perché di essi è il regno dei cieli.
11 Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di
male contro di voi per causa mia. 12 Rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra
ricompensa nei cieli. Così infatti perseguitarono i profeti che furono prima di voi.
Questa parola è Vangelo. Accogliamola anzitutto così, come Vangelo, cioè buon annuncio, che ci
parla di un dono, di qualcosa di buono che ci viene offerto, prima ancora di essere un invito a
comportarci in un certo modo. Abbandoniamo, per un momento, la prospettiva un po’ moralistica
con cui spesso ascoltiamo il Vangelo, come se fosse solo un manuale per comportarsi bene, e
ritorniamo a quella essenziale prospettiva di dono, che lo rende propriamente evangelo, buon
annunzio. E qual è il dono annunciato in queste parole? È l’offerta di una gioia (una beatitudine,
appunto) che fiorisce misteriosamente anche là dove non ce lo aspetteremmo, di un bene nascosto
nella povertà, nelle lacrime, nella persecuzione, negli atteggiamenti “perdenti” secondo la logica del
mondo, come la mitezza o la misericordia. Quel bene, quella gioia, è il segno del Regno di Dio,
della sua presenza tra noi, della sua paterna signoria che è bene e gioia, che è beatitudine. In sintesi,
è Dio presente tra noi, perché Dio è la beatitudine e il bene.
Questo ha intuito Francesco d’Assisi, così profondamente convinto che solo Dio è «il bene, il
sommo bene, ogni bene, ed egli solo è buono» 1 , e che Egli è la sorgente di ogni bene e di ogni
beatitudine. Il Vangelo intuito da Francesco è davvero il Vangelo della beatitudine, perché egli, fin
dall’incontro con i lebbrosi, ha scoperto che quella beatitudine e quel bene, che ha in Dio la sua
sorgente, è accessibile ai misericordiosi, ai poveri, ai miti, agli ultimi.
Come avete intuito da questo inizio, vorrei rileggere le beatitudini con gli occhi e il cuore di
Francesco, percorrendo i suoi Scritti; in un secondo momento cercherò di sviluppare cosa esse
suggeriscono a noi francescani oggi.
A – Per capire come Francesco ha accolto le beatitudini, propongo di rileggere alcuni suoi testi.
Per almeno tre delle beatitudini evangeliche (poveri, puri di cuore, pacifici) abbiamo degli espliciti
commenti di Francesco, nelle sue Ammonizioni. Per altre parole chiave del nostro testo, come
misericordia, giustizia, mitezza, persecuzione, ricompensa cercheremo in altri scritti di Francesco. E
concluderemo chiedendoci cosa vuol dire beatitudine per lui. Ognuno dei testi di Francesco che
leggerò meriterebbe una meditazione ben più ampia di quella che propongo: ne sono ben
consapevole. Io coglierò solo qualche aspetto, come delle illuminazioni per il nostro cammino.
1 Am 7,4: FF 156; 8,3: FF 157; LodAl 3: FF 161; Pater 2: FF 267; Lora 11: FF 265; Rnb 17,18: FF 49; 23,9: FF 70.
1

Cominciamo dalla prima beatitudine nella serie evangelica, che è quella dei poveri di spirito.
Francesco la commenta esplicitamente nell’Ammonizione 14.
Beati i poveri in spirito, perché di essi è il regno dei cieli (Mt 5, 3).
Ci sono molti che, applicandosi insistentemente a preghiere e occupazioni, fanno molte
astinenze e mortificazioni corporali, ma per una sola parola che sembri ingiuria verso la loro
persona, o per qualche cosa che venga loro tolta, scandalizzati, subito si irritano. Questi non
sono poveri in spirito, poiché chi è veramente povero in spirito odia se stesso e ama quelli che
lo percuotono sulla guancia (cfr. Lc 14, 26; Mt 5, 39).
In questo testo di Francesco, che certamente era un esperto di povertà, per spiegare chi è povero non
si ricorre a esempi di uomini che cercano una povertà materiale, anzi vengono scartati tali poveri,
che sono quelli «che, applicandosi insistentemente a preghiere e occupazioni, fanno molte astinenze e
mortificazioni corporali». Trovo molto interessante che, per fare un esempio di povertà, Francesco
ricorra a situazioni di relazione fraterna: una cattiva parola detta a un fratello, o il sottrarti
materialmente qualcosa che tu pensi essere tuo (a me vengono in mente confratelli molto “spirituali” ai
quali togli l’immaginetta preferita!). In questi due casi, che sono casi di relazione fraterna, si vede se
uno è povero. Qui una parola chiave è perturbantur (trad. si irritano), che indica la reazione di chi
non è povero in spirito: l’ira e il turbamento sono i segnali di uno spirito di appropriazione che è
l’esatto contrario della povertà. E l’ira e il turbamento sono elementi della relazione con gli altri.
Insomma, la povertà è relazionale, cioè si gioca nelle relazioni con gli altri. E quando ci arrabbiamo
col prossimo, si manifesta il fatto che non siamo poveri. Forse Francesco parla così perché ha
vissuto questi problemi: anche lui è stato tentato di rispondere male o di adirarsi col fratello, e
talvolta forse lo ha fatto. Dalla sua esperienza nasce questa maniera piuttosto anticonformista di
parlare di povertà, che ha molte ricadute anche per noi, che probabilmente non siamo poveri
materialmente, ma che siamo comunque chiamati a una “povertà relazionale” con i fratelli. Certo,
questa riflessione non deve servire da alibi per impedirci di cercare anche una maggiore povertà
materiale, però certamente indica nella relazione con gli altri il cuore del discorso della povertà.
Le due Ammonizioni che seguono immediatamente la 14 sono ugualmente il commento di altre due
beatitudini. Così, l’Ammonizione 15 è dedicata agli operatori di pace.
Beati i pacifici, poiché saranno chiamati figli di Dio (Mt 5, 9). Sono veri pacifici coloro che in
tutte le cose che sopportano in questo mondo, per l'amore del Signore nostro Gesù Cristo,
conservano la pace nell'anima e nel corpo.
In questa Ammonizione troviamo un tratto caratteristico di Francesco, che accosta la parola pace a
sopportare o sostenere. Lo fa anche nella famosa strofa del Cantico sul perdono, in cui loda Dio per
coloro che
sostengo infirmitate e tribulazione. Beati quelli ke’l sosterrano in pace, ka da te, Altissimo,
sirano incoronati 2 .
Troviamo l’idea del «sostenere in pace», come pure nell’esortazione Audite poverelle, dove
ugualmente le sorelle malate sono invitate a «sostenere in pace» la loro infermità. Questo
collegamento tra pace e sopportare è interessante, perchè va contro le nostre idee comuni sulla
pace. Noi di solito pensiamo che stiamo in pace quando non c’è niente da sopportare, e meno che
mai infermità o tribolazione. Francesco invece non la pensa così, e insiste nel dire che la pace
fiorisce proprio nelle difficoltà. Anche in questo caso possiamo chiederci quanto entri il vissuto
personale di Francesco, che quando scriveva il Cantico sapeva bene cosa vuol dire «infirmitate e
2 Cant 24-26.
2

tribulazione». Possiamo dunque pensare che, secondo Francesco, i pacifici della beatitudine non
sono gente beata perchè non ha problemi, ma persone che riescono a godere di una misteriosa pace
che nasce nelle difficoltà.
La terza Ammonizione di questa piccola serie è dedicata ai puri di cuore.
Beati i puri di cuore, poiché essi vedranno Dio (Mt 5, 8). Veramente puri di cuore sono coloro
che disprezzano le cose terrene e cercano le cose celesti, e non cessano mai di adorare e vedere
sempre il Signore Dio, vivo e vero, con cuore e animo puro.
La purezza di cuore di cui parla Francesco è, qui come altrove nei suoi scritti, qualcosa che ha a che
fare con l’attenzione interiore che si rivolge a Dio. Nella Regola non bollata egli ci mette in guardia
dal «distogliere la nostra mente e il cuore dal Signore» e prosegue esortando i frati perché
allontanato ogni impedimento e messa da parte ogni preoccupazione e ogni affanno, in
qualunque modo meglio possono, si impegnino a servire, amare, adorare e onorare il
Signore Iddio, con cuore mondo e con mente pura, ciò che egli stesso domanda sopra tutte le
cose 3 .
Per noi è un invito a ri-centrare la nostra vita, che spesso si disperde in mille cose e in mille
direzioni. Come riuscire a vivere una vita davvero orientata verso il Signore, figli come siamo del
nostro tempo, in cui siamo perennemente “connessi”, raggiunti in tempo reale da mille
comunicazioni, e quindi attenti (o distratti?) in mille direzioni? La purezza del cuore di cui parla
Francesco è quella che permette di vivere tra Facebook e Twitter, tra sms e e-mail, col cuore e la
mente orientati al Signore. È una bella sfida!
Un’altra beatitudine è citata letteralmente da Francesco per ben due volte nei suoi scritti, ed è quella
che conclude la serie evangelica e riguarda i perseguitati: «Beati i perseguitati per la giustizia,
perché di essi è il regno dei cieli. Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo,
diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia».
Queste parole del Vangelo ricorrono in due testi importanti per Francesco. Anzitutto nel capitolo 10
della Regola, dove dopo l’esortazione ad «avere lo Spirito del Signore e la sua santa operazione»,
Francesco ne declina gli effetti che si manifestano verso Dio, verso noi stessi e verso gli altri.
Verso Dio, esorta a «pregarlo sempre con cuore puro»; verso noi stessi e verso le nostre fragilità, invita
ad «avere umiltà, pazienza nella persecuzione e nella infermità»; e verso il prossimo punta a quel
culmine che è l’amore del nemico, citando proprio la beatitudine dei perseguitati, invitandoci a
amare quelli che ci perseguitano e ci riprendono e ci accusano, poiché dice il Signore: ‘Amate i
vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano e vi calunniano (Mt 5, 44); beati quelli
che soffrono persecuzione a causa della giustizia, poiché di essi è il regno dei cieli (Mt 5, 10).
E chi persevererà sino alla fine, questi sarà salvo’ (Mt 10, 22) 4 .
L’altro testo in cui Francesco cita la beatitudine dei perseguitati è ugualmente importante: si tratta
del cap. 16 della Regola non bollata, dedicato a coloro che vanno tra i saraceni e gli altri infedeli,
dove descrive i due modi di comportarsi spiritualmente nei paesi non cristiani, con la testimonianza
silenziosa e con l’annuncio esplicito; e poiché è ben consapevole che l’invito manifesto alla
conversione, nei paesi musulmani, poteva portare alla morte (come accade ancor oggi), continua
con una esortazione al martirio che è un collage di citazioni evangeliche riferite alla testimonianza
3 Rnb 23,25-26.
4 Rb 10, 8 -12.
3

che giunge fino all’effusione del sangue. Qui, tra i testi citati, spicca la beatitudine dei perseguitati,
che ben si inserisce in questo contesto di parole “dure” del Vangelo.
E tutti i frati, dovunque sono, si ricordino che hanno donato se stessi e hanno abbandonato i
loro corpi al Signore nostro Gesù Cristo. E per il suo amore devono esporsi ai nemici sia
visibili che invisibili, poiché dice il Signore: ‘Colui che perderà l’anima sua per me, la
salverà per la vita eterna’ (cfr. Lc 9, 24.; Mt 25, 46). ‘Beati quelli che soffrono persecuzione
a causa della giustizia, perché di essi è il regno dei cieli (Mt 5, 10). Se hanno perseguitato
me, perseguiteranno anche voi’ (Gv 15, 20). ‘Se poi vi perseguitano in una città, fuggite in
un’altra (cfr. Mt 10, 23). Beati voi, quando gli uomini vi odieranno e vi malediranno e vi
perseguiteranno e vi bandiranno e vi insulteranno e il vostro nome sarà proscritto come
infame e quando falsamente diranno di voi ogni male per causa mia (cfr. Mt 5, 11 e 12);
rallegratevi in quel giorno ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli (Lc 6,
23; Mt 5, 12). E io dico a voi, miei amici: non lasciatevi spaventare da loro (cfr. Lc 12, 4) e
non temete coloro che uccidono il corpo e dopo di ciò non possono far niente di più (Mt 10,
28; Lc 12, 4). Guardate di non turbarvi (Mt 24, 6). Con la vostra pazienza infatti salverete le
vostre anime (Lc 21, 19). E chi persevererà sino alla fine, questi sarà salvo’ (Mt 10, 22; 24,
13) 5 .
Il riferimento alla persecuzione ritorna anche altrove 6 negli Scritti di Francesco, perché si tratta di
un tema che ricorre frequentemente anche nel vangelo. L’atteggiamento che emerge è simile a
quello che abbiamo riscontrato nella beatitudine dei pacifici, dove la pace fiorisce nella
tribolazione: qui è annunciata una misteriosa beatitudine che si sperimenta nella persecuzione.
Una delle beatitudini evangeliche dice: “Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia”.
Anche se Francesco non commenta direttamente questa beatitudine, la parola misericordia designa
certamente un elemento importante della sua esperienza, se non altro perché il ricordo della sua
conversione, nell’incontro con i lebbrosi, è contrassegnato dal «fare misericordia» con essi. Da uno
sguardo allargato a tutti gli Scritti di Francesco, risulta che la parola «misericordia» ricorre nel suo
vocabolario con due principali aree semantiche: in un primo senso è riferita a Dio, come attributo
essenziale del suo comportamento: nell’Ufficio della passione, ad esempio, si rivolge a Dio dicendo
«tu sei il Dio che mi accoglie, il mio Dio, la mia misericordia». La misericordia, dunque, è anzitutto
attributo divino e, in certo modo, la misericordia è Dio stesso, se è vero che «Dio è amore».
Ma in un secondo senso, la misericordia è anche qualcosa che riguarda noi, da usare verso i fratelli,
nel contesto di relazioni segnate dalla colpa (la misericordia come perdono del fratello 7 , o il
«iudicium cum misericordia» 8 , o la misericordia nell’imporre la penitenza a quelli che peccano 9 ) o
da altre difficoltà non colpevoli, ma altrettanto separanti (la misericordia con i lebbrosi 10 , che
evidentemente non sono colpevoli, ma che sono per definizione i «separati» dagli uomini). Anche
nella Lettera a un Ministro la parola «misericordia» ricorre ben cinque volte, con una insistenza che
non è casuale, per indicare l’atteggiamento che il Ministro deve avere verso il fratello che «ha
peccato, quanto è possibile peccare». Il rapporto con gli altri, che è così fondamentale
nell’esperienza di Francesco, risulta segnato dalla misericordia, a partire dall’incontro coi lebbrosi,
per continuare nel rapporto, spesso non meno difficoltoso, con i fratelli frati.
5 Rnb 16, 10-21.
6 Amm 3,8: la persecuzione sostenuta dal frate che fa obiezione di coscienza; Amm 6, 2: la tribolazione e persecuzione che
contraddistingue le pecore del Signore nella loro sequela
7 2Lf 43: FF 197.
8 2Lf 28-29: FF 191.
9 Rb 7,2: FF 94.
10 Test 2: FF 110.
4

Denso di significato questo duplice significato della parola misericordia: forse vuol dire che la
misericordia che ci possiamo offrire tra noi non è altro che la misericordia di Dio, la sua stessa vita:
perché la carità è la vita stessa di Dio effusa nei nostri cuori per mezzo dello Spirito santo 11 .
Un’altra beatitudine proclama: «Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia, perché saranno
saziati».
La giustizia di cui parla Francesco nei suoi scritti è soprattutto un attributo divino: a Dio si rivolge,
nelle Lodi di Dio altissimo, dicendo «tu sei la nostra speranza, tu sei giustizia e temperanza…» 12 e
spesso, citando i salmi, invita Dio a giudicare e a rivelare la sua giustizia. Il maggior numero di
volte in cui si parla di giustizia, dunque, essa è riferita a Dio; ma la giustizia riguarda anche l’uomo.
È la giustizia per la quale si soffre persecuzione nella beatitudine dei perseguitati, che già abbiamo
citato: essi sono perseguitati per la giustizia. E, infine, la giustizia ha anche a che fare con la
povertà, con la giusta o ingiusta distribuzione dei beni, e con quella forma di restituzione dei beni ai
poveri che è l’elemosina: dice infatti Francesco nella Regola non bollata che «l’elemosina è
l’eredità e la giustizia che è dovuta ai poveri; l’ha acquistata per noi il Signore nostro Gesù
Cristo» 13 . Proviamo a pensare quale effetto sociale ha questa idea di giustizia dovuta ai poveri!
Un’altra beatitudine proclama: «Beati i miti, perché avranno in eredità la terra». Francesco, nei suoi
Scritti, usa due sole volte l’aggettivo “mite”, e come per la misericordia o per la giustizia, egli
applica questo termine sia a Dio «che solo è buono, pio, mite, soave e dolce» (Rnb 23,9), sia ai
rapporti fraterni, esortando i frati che «quando vanno per il mondo, non litighino ed evitino le dispute
di parole e non giudichino gli altri; ma siano miti, pacifici e modesti, mansueti e umili, parlando
onestamente con tutti, così come conviene» (Rb 3, 10-11).
Quanto abbiamo registrato per la misericordia, la giustizia e la mitezza mostra dunque un
denominatore comune: secondo Francesco, le caratteristiche di Dio sono anche gli atteggiamenti da
coltivare tra noi. Perché Dio è misericordioso, dobbiamo usare misericordia; perché Dio è giusto,
dobbiamo impegnarci per la giustizia; perché Dio è mite, dobbiamo essere miti. Francesco mescola con
disinvoltura il cielo e la terra, ciò che è divino e ciò che è umano, le caratteristiche di Dio e le nostre,
nella logica di Gesù che, nel discorso della montagna, poche frasi dopo le beatitudini, ci dice «Siate
perfetti come è perfetto il padre vostro celeste» (Mt 5, 48).
Un altro concetto è centrale nelle beatitudini evangeliche: la promessa di una ricompensa. Anche se la
parola ricompensa compare una sola volta, alla fine («Rallegratevi ed esultate, perché grande è la
vostra ricompensa nei cieli»), tutte le beatitudini sono sostenute da questa convinzione di un
ribaltamento della condizione di povertà o di pianto, che si muterà in ricchezza e gioia. Insomma: le
beatitudini promettono una ricompensa, che inizia fin d’ora e che si compirà nel Regno.
Anche Francesco usa spesso il termine ricompensa (merces), con un significato duplice: da una
parte indica la ricompensa di cui parla il Vangelo, quella che attendiamo alla fine della vita («Gli
uomini, infatti, perdono tutte le cose che lasciano in questo mondo, ma portano con sé la ricompensa
della carità e le elemosine che hanno fatto, delle quali avranno dal Signore il premio e la degna
ricompensa» 14 ) e che talvolta è collegata all’elemosina 15 , dall’altra mette in guardia da un cattivo
desiderio di ricompensa che può insinuarsi nell’agire umano, e che talvolta si annida anche sotto azioni
apparentemente virtuose. Esemplare, a questo proposito, l’Ammonizione 21, dove la parola ricompensa
ritorna ben tre volte, con una accezione sostanzialmente egoistica:
11 Cfr Rom 5,5.
12 LAlt 5.
13 Rnb 9,8.
14 2Lf 31
15 «E l’elemosina è l’eredità e la giustizia che è dovuta ai poveri; l’ha acquistata per noi il Signore nostro Gesù Cristo. E i
frati che si affaticano per procurarla avranno una grande ricompensa e la fanno guadagnare e acquistare a quelli che fanno
elemosina; poiché tutte le cose che gli uomini lasceranno nel mondo, periranno, ma della carità e delle elemosine che
hanno fatto riceveranno il premio dal Signore» (Rnb 9, 8-9).
5

Beato il servo che, quando parla, non manifesta tutte le sue cose in vista di una ricompensa, e
non è veloce a parlare, ma sapientemente valuta che cosa deve dire e rispondere. Guai a quel
religioso che non custodisce nel suo cuore i beni che il Signore gli mostra e non li manifesta
agli altri attraverso le opere, ma piuttosto, con il vano pretesto di una ricompensa, preferisce
manifestarli agli uomini a parole. Questi riceve già la sua ricompensa e gli ascoltatori ne
riportano poco frutto 16 .
Siamo dunque messi in guardia di fronte all’idea di ricompensa: da una parte possiamo legittimamente
attendercela, perché è promessa dal Signore stesso, ma dall’altra dobbiamo essere sicuri che si tratti
della retribuzione voluta da Dio, e non di qualche genere di guadagno che appaga il nostro egoismo e
che Francesco riconosce essere appropriazione contraria a una vita “senza nulla di proprio”.
Abbiamo cercato di cogliere il pensiero di Francesco a proposito delle beatitudini o di alcuni temi
ad esse collegati; si potrebbe continuare questa indagine rileggendo quei testi che sono stati
chiamati le “beatitudini francescane”. Si pensi a quella quindicina di volte, nelle Ammonizioni, in
cui ritorna l’espressione “Beato il servo …”, con una evidente ripresa del modello evangelico delle
beatitudini. Francesco si mostra creativo nel formulare nuove beatitudini, mostrandoci che il
Vangelo non è finito con il testo trasmessoci dalla tradizione, ma continua a essere vivo, e va
declinato nel presente. E chiediamoci: noi siamo capaci di formulare le beatitudini di oggi?
Per concludere questa prima parte della nostra riflessione mi pare utile rileggere un testo riassuntivo
che ci aiuta a capire cos’è beatitudine per Francesco. È il famoso Dialogo della vera letizia.
1 Lo stesso [fra Leonardo] riferì nello stesso luogo che un giorno il beato Francesco, presso
Santa Maria [degli Angeli], chiamò frate Leone e gli disse: «Frate Leone, scrivi». 2 Questi
rispose: «Ecco, sono pronto». 3 «Scrivi - disse - quale è la vera letizia».
4 «Viene un messo e dice che tutti i maestri di Parigi sono entrati nell'Ordine; scrivi: non è vera
letizia. 5 Cosi pure che [sono entrati nell'Ordine] tutti i prelati d'oltralpe, arcivescovi e vescovi,
e anche il Re di Francia e il Re d'Inghilterra; scrivi: non è vera letizia. 6 Ancora, [si annuncia]
che i miei frati sono andati tra gli infedeli e li hanno convertiti tutti alla fede, e inoltre che io ho
ricevuto da Dio tanta grazia che risano gli infermi e faccio molti miracoli; io ti dico: in tutte
queste cose non è vera letizia».
7 «Ma quale è la vera letizia?».
8 «Ecco, io torno da Perugia e a notte fonda arrivo qui, ed è tempo d’inverno fangoso e così
freddo che all’estremità della tonaca si formano dei dondoli d'acqua fredda congelata, che mi
percuotono continuamente le gambe, e da quelle ferite esce il sangue. 9 E io tutto nel fango e
nel freddo e nel ghiaccio, giungo alla porta e, dopo che ho picchiato e chiamato a lungo, viene
un frate e chiede: «Chi è?». Io rispondo: «Frate Francesco». 10 E quegli dice: «Vattene, non è
ora decente questa, di andare in giro; non entrerai». 11 E poiché io insisto ancora, l'altro
risponde: «Vattene, tu sei un semplice e un idiota, qui non ci puoi venire ormai; noi siamo tanti
e tali che non abbiamo bisogno di te». 12 E io resto ancora davanti alla porta e dico: «Per amor
di Dio, accoglietemi per questa notte». 13 E quegli risponde: «Non lo farò. 14 Vattene al luogo
dei Crociferi e chiedi là».
15 Ebbene, se avrò avuto pazienza e non mi sarò inquietato, in questo è vera letizia e vera virtù e
la salvezza dell'anima».
16 Amm 21; cfr anche altri due testi in cui la parola ricompensa è usata in accezione negativa: Rnb 23, 25 «Perciò, tutti noi
frati, custodiamo attentamente noi stessi, perché, sotto pretesto di qualche ricompensa o di opera da fare o di un aiuto,
non ci avvenga di perdere o di distogliere la nostra mente e il cuore dal Signore»; Rnb 17, 11-12 «Lo spirito della carne,
infatti, vuole e si preoccupa molto di possedere parole, ma poco di attuarle, e cerca non la religiosità e la santità
interiore dello spirito, ma vuole e desidera una religiosità e una santità che appaia al di fuori agli uomini. È di questi che
il Signore dice: ‘In verità vi dico, hanno ricevuto la loro ricompensa’ (Mt 6, 2)».
6

Quella dimensione che fin qui abbiamo chiamato «beatitudine» viene indicata da Francesco con il
termine «vera letizia». Una letizia molto “alternativa”, perché non consiste in quello che normalmente
noi consideriamo causa di gioia e che viene accuratamente descritto nella prima parte del dialogo:
l’incremento numerico e qualitativo dell’Ordine (i maestri, i prelati e i nobili che si fanno frati),
l’efficacia missionaria dell’Ordine (i frati che vanno tra gli infedeli e li convertono) o addirittura la
conferma miracolosa della santità di Francesco. Per ognuno di questi nobili motivi di gioia si ripete un
secco ammonimento: «non è vera letizia».
Il dialogo è costruito molto bene. Dopo la prima parte in cui Francesco ha distrutto i nostri pregiudizi,
segue una seconda parte in cui costruisce una immagine vera di beatitudine: una immagine
paradossale, che è perfettamente in linea con il Vangelo che proclama beati i poveri, i piangenti, i
perseguitati. L’icona della vera letizia è Francesco, rifiutato dai suoi fratelli, che rimane pazientemente
alla porta, una porta che sembra voler rimanere ostinatamente chiusa. Egli subisce con mitezza la
violenza di quelle parole «Vattene, tu sei un semplice e un idiota, qui non ci puoi venire ormai; noi
siamo tanti e tali che non abbiamo bisogno di te». Una esperienza che Francesco ha fatto, nel sofferto e
difficile rapporto con i fratelli negli anni dopo le sue dimissioni: beninteso, non credo che sia successo
materialmente l’episodio descritto, ma che questo racconto descriva bene il vissuto di Francesco per un
certo periodo della sua vita. La frustrazione e il fallimento nei rapporti fraterni sono divenuti per lui il
luogo di una misteriosa perfetta letizia.
E troviamo condensata in questo dialogo la sostanza delle beatitudini che abbiamo commentato con
l’aiuto degli Scritti di Francesco: troviamo la pace che, abbiamo detto, fiorisce nelle infermità e
tribolazioni, quella pace che è la vera letizia. Troviamo quella povertà che si gioca soprattutto nei
rapporti fraterni, perché la vera povertà di Francesco, in questo dialogo, non è tanto il fango e il freddo
e il ghiaccio che lo fanno patire, ma soprattutto il rapporto con quel frate che lo rifiuta: si tratta di
povertà relazionale, come abbiamo detto. Troviamo la misericordia e la mitezza, che viene da Dio e
che doniamo al prossimo, e che Francesco esercita pazientemente con il frate portinaio, comportandosi
come il frate Ministro, invitato a donare misericordia al fratello “che ha peccato quanto poteva
peccare”. Si manifesta infine, in pienezza, la beatitudine nella persecuzione: una persecuzione tanto più
dolorosa perché proviene dal fratello e perché Francesco si trova nella situazione paradossale di vivere
nella sua fraternità il culmine dell’amore, che è l’amore del nemico.
B1 – Abbiamo riascoltato le beatitudini evangeliche e abbiamo cercato di capire cosa hanno
significato per Francesco d’Assisi. Ora vorrei iniziare una riflessione su quello che queste
beatitudini possono significare per noi oggi, partendo dalla consapevolezza che esse sono Vangelo,
cioè buon annuncio per noi oggi. Non si tratta di una parola morta, ma della voce di Cristo risorto
che ancora oggi proclama a noi «Beati…beati…beati».
Si tratta davvero di un buon annuncio perché Gesù non dice che siamo beati nonostante la povertà,
nonostante la persecuzione, nonostante le lacrime, nonostante la sete di pace e di giustizia in un
mondo segnato da guerre e ingiustizie, ma proprio nella persecuzione, nella povertà, nel pianto, in
questo mondo ingiusto. Mi verrebbe quasi da dire che, secondo Gesù, siamo beati a causa della
povertà, del pianto, della persecuzione. Gesù ci annuncia che nel “di meno” è possibile un “di più”,
che nelle situazioni che il mondo giudica perdenti è possibile una misteriosa gioia, che ci fa essere
beati. Dopo tutto, non è altro che la realizzazione di ciò che contempliamo in maniera unica nella
Pasqua, dove il “di meno” radicale, che è la morte, diventa il luogo in cui fiorisce la vita che non ha
più limiti. Le beatitudini sono la declinazione della Pasqua.
A questo punto possiamo interrogarci: quali sono le difficoltà e le situazioni concrete in cui oggi si
realizza la nostra evangelica beatitudine? Riprendo alcune delle beatitudini e propongo qualche
domanda, come aiuto alla riflessione personale e senza pretesa di risposta immediata.
Partiamo dalla prima beatitudine, che dice «Beati i poveri in spirito», e che Francesco identifica
nella povertà “relazionale”; ognuno di noi può chiedersi quali sono le relazioni in cui vivere così, da
vero povero e dunque da beato. Spesso saranno le relazioni fraterne, in cui siamo chiamati a
espropriarci di noi stessi, in un impegno di povertà relazionale che ci riguarda tutti. Penso a tante
7

nostre fraternità, ma anche alle nostre comunità cristiane, in cui spesso viviamo la beatitudine di
sopportare fratelli o sorelle “difficili”.
«Beati quelli che hanno fame e sete della giustizia» e «Beati i perseguitati per la giustizia». Qual è
la giustizia della quale avere fame e sete, qual è la giustizia per la quale lottare ed essere
perseguitato e dunque beato? E subito anche «Beati gli operatori di pace». Qual è l’opera di pace
che oggi mi è chiesta per essere chiamato figlio di Dio? Qui si apre l’ampio spazio del nostro
impegno per la giustizia e la pace, che non sono qualcosa da delegare agli “addetti ai lavori”, ma un
tratto che entra nella mia identità francescana. È cosa buona avere gli incaricati di giustizia e pace
nelle nostre Province, ma attenzione: che non diventi una maniera per delegare ad altri questo
impegno e metterci così il cuore in pace. Ognuno di noi ha i suoi personali ambiti nei quali far
crescere giustizia e pace, ad esempio nella vita fraterna o nell’impegno pastorale, e tutti siamo
chiamati a intervenire, a denunciare, a lottare e forse anche a soffrire per la pace e la giustizia nella
società in cui viviamo.
«Beati i misericordiosi…». Quali gli spazi di misericordia che si aprono intorno a me, già raggiunto
ogni giorno dalla misericordia di Dio e da quella dei fratelli, che mi sopportano nonostante tutto?
Una misericordia che ha convertito Francesco, nel suo incontro con i lebbrosi, e che potrebbe
convertire anche me. Una misericordia che spesso assume il volto del perdono, da chiedere a da
offrire, in tante relazioni segnate da durezza e lontananza.
«Beati i puri di cuore…». Quale purezza di cuore coltivare per vivere una vita beata perché
unificata in Dio? Qui si pone la fondamentale domanda sulla mia capacità di “stare” dentro le cose
che faccio, senza disperdermi nelle mille cose da fare e conservando quella unità interiore che nasce
dal cuore rivolto al Signore. Fratelli “under ten”, voi siete nella fascia più a rischio per questa
tentazione della “dispersione” interiore: conoscete bene il fenomeno del “burnout”, cioè del
bruciarsi per un lavoro esagerato. Notate: normalmente ciò non avviene per attività sbagliate, ma
per un eccesso di lavoro pastorale o professionale, che rende impossibile mantenere il primato dello
«spirito di orazione e devozione, cui tutte le altre cose devono servire». Voi, generazione cresciuta
nella cultura informatica, credo siate ben consapevoli anche delle tentazioni dell’abuso di internet,
che, da strumento utile qual è, può trasformarsi in continua navigazione senza meta o in un
idolatrico pellegrinaggio a siti francamente negativi. Con queste e altre dimensioni molto attuali
della nostra vita ha a che fare la purezza di cuore cui ci chiama la beatitudine, perché non ci
scordiamo che noi abbiamo scelto di mettere Dio al primo posto.
Credo che a queste domande ciascuno debba rispondere in maniera diversa, perché diverse sono le
nostre situazioni di vita, i paesi da cui proveniamo, le nostre culture e le nostre fraternità, e
soprattutto perché diversi siamo noi, uno dall’altro.
Provo anche a suggerire una riflessione su una beatitudine che riguarderà molti di noi nei prossimi
anni, ed è la beatitudine della diminuzione numerica, che attende la maggioranza delle nostre
provincie e certamente il nostro Ordine globalmente nei prossimi anni.
Le statistiche, impietose, ce lo ricordano: qualche decina d’anni fa eravamo il doppio di oggi, e il
trend generale continua in discesa. Ma la parola del Signore ci assicura: «Beati voi, che calate di
numero…». Una nuova beatitudine, forse.
Anche Francesco ha intuito questa beatitudine; il dialogo della vera letizia dichiara che la
beatitudine non sta nella crescita numerica, culturale o sociale dell’Ordine: «non è vera letizia».
Anche nelle biografie troviamo alcune tracce del modo in cui Francesco considerava la crescita
numerica dei frati; si tratta di accenni abbastanza fugaci, ma tanto più significativi perché vanno in
una direzione diversa da quella della maggioranza dei frati e degli stessi biografi, che consideravano
la crescita numerica un fatto di cui gioire e un segno della provvidenza divina.
Così Tommaso da Celano inserisce nel discorso sulla povertà di Francesco una sua interessante
affermazione:
8

Per riguardo alla povertà, l'uomo di Dio aveva paura del gran numero di frati perché, se non in
realtà almeno in apparenza, anche ciò è segno di ricchezza. Perciò diceva: «Oh, potesse venire,
dico, venga il giorno in cui il mondo, vedendo i frati minori assai di raro, ne abbia stima per il
loro piccolo numero!» 17 .
Noi possiamo commentare che forse è venuto il giorno invocato da Francesco: oggi il mondo vede i
frati assai di raro. Speriamo che, come dice Francesco, possa averne stima per il piccolo numero!
E ci consola anche la parola rivolta dal Signore a Francesco, secondo la Compilatio Assisiensis:
Affinché tu sia convinto quanto profondamente io amo questa fraternità, anche se in tutto
l'Ordine non restassero che tre frati, non li abbandonerò in eterno 18 .
Non siamo arrivati ad essere tre frati, ma possiamo riconoscere che ancor oggi il Signore, attraverso
tante persone che ci amano e stimano, continua a darci segni del suo amore.
Per gustare questa beatitudine dobbiamo forse riscoprire l’intuizione francescana della bellezza di
ciò che è piccolo, anzi più piccolo, cioè minore. Veniamo da una tradizione di grandi presenze, di
grandi numeri e spesso anche di grandi strutture. La vita ci sta conducendo in un’altra direzione, e
forse non sarà così difficile camminare in questa direzione, se incominciamo a gustare la bellezza di
ciò che è piccolo, con pochi mezzi materiali, ma vive di Dio. Questo ha anche a che fare con la
minorità.
Possiamo sognare un Ordine fatto di fraternità spesso piccole numericamente, ma significative per
la testimonianza di uomini segnati in profondità da Dio. Tali prospettive orienteranno anche
l’investimento delle nostre forze, che stanno calando: è inutile continuare a investire energie e
affetti nelle grandi strutture, perdendo la pace per sostenere le grandi opere.
In questa prospettiva, ci è molto utile ritrovare l’appartenenza all’Ordine, prima che alla Provincia.
Se anche la mia Provincia può finire, ho coscienza che appartengo a un Ordine che è più grande e
che mi offre la mia vera appartenenza, che mi lega all’Ordine dei Frati Minori, prima di appartenere
alla mia Provincia. Questo si scontra certamente con il nostro radicato “provincialismo”. A questo
proposito si devono ripensare gli inviti del Ministro generale a sviluppare una dimensione inter:
interprovinciale, interculturale, internazionale, ecc 19 . È questa la direzione che ci attende.
In questo ci può aiutare anche l’apertura alla Famiglia Francescana: al di là delle nostre rispettabili
strutture OFM, alle quali sono affezionato, esiste una ispirazione comune che unisce tutti i
francescani / le francescane e che permette di non restringere lo sguardo sui nostri confini.
La decrescita numerica che stiamo vivendo, e che voi, fratelli più giovani, dovrete gestire nei
prossimi anni in tante entità dell’Ordine, può dunque essere luogo di beatitudine. E ricordiamoci
che è qualcosa che riguarda tutti, anche le entità che oggi sono in crescita numerica (grazie a Dio, ce
ne sono alcune). Nessuno può pensare di non essere toccato da questi discorsi, se non altro perché il
calo di presenze nelle entità “storiche” significherà anche una diminuzione economica. Molte
presenze che oggi si sostengono economicamente per l’aiuto di altre entità, subiranno ugualmente la
conseguenza della diminuzione e talvolta della scomparsa di tali entità. Questo per ricordarci che la
questione riguarda noi tutti, ed è per tutti una occasione che ci costringerà, per amore o per forza, a
essere più poveri e minori. Perché si tratta di una beatitudine fraterna, di qualcosa che riguarda i
nostri rapporti fraterni: la nostra consistenza numerica non è una questione da “ufficio del
personale”, ma è un elemento significativo del nostro essere fratelli.
Francesco ci aiuta, in questa nuova beatitudine fraterna, lui che ha patito nel suo tormentato
rapporto con i fratelli, come ci è documentato storicamente dalle sue dimissioni. Non si danno le
dimissioni se tutto fila liscio: quel gesto di Francesco, storicamente certo, ci rivela una crisi nel suo
rapporto con i fratelli. Pure, il Dialogo della vera letizia ci fa intuire come egli è riuscito a far
17 2 Cel 70.
18 CAss 112
19 Cfr Con autenticità e aperti al futuro. Relazione del Ministro generale al Capitolo 2009, nn 125-135.
9

diventare quella crisi un luogo di beatitudine. La biografia di Francesco indica nelle sue stimmate,
che avvengono quattro anni dopo le dimissioni e due prima della morte, una chiave per
comprendere il passaggio che Francesco ha compiuto per giungere ad una nuova beatitudine,
segnata dalla esigente pace della croce. Un passaggio che è pasquale, come le stimmate fanno
intuire, e che conduce Francesco, alcuni mesi dopo la Verna, a comporre il Cantico di frate sole, nel
suo soggiorno presso san Damiano della primavera del 1225. Il Cantico è il più alto documento di
un nuovo sguardo di Francesco sul mondo: lo sguardo del risorto, di chi ha fatto pasqua, e vede
ormai i cieli nuovi e la terra nuova, gustando già le beatitudini promesse. E gli ultimi due anni di
vita di Francesco appaiono segnati da questa pacificata prospettiva. Ricordando sempre che la gioia
che traspare è la gioia della Pasqua, che è sempre una misteriosa unità di morte e di vita, come nelle
beatitudini, come nelle stimmate che sono segno di morte ma che compaiono trasfigurate sul corpo
del risorto. Come in Gesù, così in Francesco.
B2 – La parola del Vangelo è prima di tutto un dono; anche il vangelo delle beatitudini è anzitutto
un dono, fatto a tutti noi, che ci svela la possibilità di essere beati nelle difficoltà e nella prova. Ma
sappiamo bene che, nella logica evangelica, ogni dono diventa anche un compito. I talenti ricevuti
dal Signore non ci sono dati per essere nascosti sottoterra, ma per essere trafficati e restituiti a lui, il
Signore, che ce ne chiederà conto al suo ritorno. Le beatitudini che ci sono annunciate non sono
solo da tenere per noi, ma da annunciare ai fratelli. Quale beatitudine possiamo annunciare oggi noi,
frati minori?
Credo che anzitutto possiamo testimoniare ciò che sta a fondamento di tutte le beatitudini, cioè il
primato di Dio. Solo se Dio è al primo posto diventa possibile vivere la povertà, il pianto, la fame e
sete di giustizia o la persecuzione come beatitudine. E Dio sta al primo posto perché, come ci
ricorda Francesco, egli è «il bene, il sommo bene, ogni bene, ed egli solo è buono». È la sua
presenza nella nostra vita la sorgente vera di ogni beatitudine, di ogni gioia. Egli viene prima di
tutto, sopra tutto e tutti, e su questa unicità di Dio, che spazza via ogni idolatria, non ci sono
discussioni; ma bisogna aggiungere che tale primato divino non si realizza eliminando tutto il resto,
bensì valorizzando tutte le altre presenze che animano la nostra vita. Dio non tiene il primo posto
annullando tutto il resto, bensì donando senso e valore a ogni altra realtà, che dalla relazione con
Dio trae il fondamento della sua bontà. Così è per il sole, che è «bello e radiante cun grande
splendore» proprio perché «de Te, Altissimo, porta significazione», così per ogni altra creatura, e
così per coloro che più di ogni altro ci svelano la bontà di Dio, cioè i fratelli. Testimoniare il
primato di Dio, annunciato dalle beatitudini, significa allora annunciare la sua presenza in ogni
creatura e in ogni umana relazione, e soprattutto in quel luogo di realizzazione delle beatitudini che
è la fraternità, quella vissuta tra noi frati e quella realizzata con ogni altra persona.
In due sensi la fraternità è il luogo francescano delle beatitudini: perché nel rapporto fraterno, che
non è mai ideale o senza problemi, sperimento la povertà relazionale, conosco il pianto, incontro le
situazioni in cui operare pace e cercare la giustizia, ma anche perché la fraternità è per noi il luogo
della consolazione e della sazietà, in cui fin d’ora posso gustare, come in un anticipo, la presenza
del Regno di Dio.
L’annuncio che possiamo fare, ancora oggi, è dunque quello della beatitudine della fraternità: di un
tale annuncio il mondo di oggi ha bisogno, e questo dono, da noi ricevuto senza meriti, siamo
chiamati ad estendere al mondo intero. Perché parlare di fraternità non significa riferirsi solo ad un
club per pochi intimi, ma mostrare una maniera di relazionarsi con gli altri che si estende
naturalmente a ogni uomo e donna di questo mondo. Annunciare la fraternità significa non solo
parlare, ma già imparare a fare e progettare insieme, sperimentare un nuovo stile di pastorale,
proporre modi nuovi di essere chiesa. Vivere e annunciare la fraternità significa mostrare, nei fatti,
che il Regno è iniziato, che esso è presente tra noi, discepoli di Gesù, e che il Regno di Dio è
possibile. La nostra missione è questa: mostrare nelle nostre fraternità quell’inizio del Regno che è
la Chiesa.
10