VIA MORETTO - Comune di Brescia

VIA MORETTO
1. chiesa di San Lorenzo
2. monofora trilobata
3. portale marmoreo, n.56
4. casa Glisenti già Baitelli, n.58
5. facciata meridionale della crociera di San Luca
6. palazzo Carpani Glisenti già Poncarali, n.64
7. lapide commemorativa di Tito Speri, n.72
8. palazzo Martinengo Colleoni,
sede del Tribunale, n.78
9. palazzo Bettoni Cazzago già Avogadro, n.84
10. frammenti di affresco
11. convento e chiesa di San Bartolomeo
(ex caserma “Serafino Gnutti”)
12. fontana di piazzetta dello Sguazzo
Toponomastica e cenni storici
Via Moretto collega l’omonima piazza – dedicata al
massimo pittore del Rinascimento bresciano, Alessandro
Bonvicino detto il Moretto – a corso Martiri della Libertà.
Il suo tracciato regolare è precedente al piano urbanistico di Alberico da Gambara
(1237), che indica già via Moretto come “strada vecchia” che costeggia i possedimenti
degli Umiliati. Dal punto di vista archeologico i molteplici ritrovamenti
confermano l’antichità della strada: nel tratto orientale compreso fra piazzetta
Sant’Alessandro e piazza Moretto è stato rinvenuto nel 1991 un basolato stradale
romano posteriore al II secolo d.C., quando l’incremento demografico giustificò
uno sviluppo urbanistico anche al di fuori della cerchia muraria. Sul tracciato
romano si affacciavano anche edifici precedenti, databili al I secolo d.C., le cui
pavimentazioni sono state rinvenute sotto il livello del basolato stradale. In prossimità
di questo nucleo insediativo era inoltre presente una struttura monumentale
in opera cementizia, forse un arco o una porta. Le poderose murature di questo
complesso sono state individuate nell’angolo fra via Moretto e via Crispi, che costituiva
il prolungamento meridionale del cardo maximus cittadino.
Durante il periodo medievale la zona a nord della via venne occupata dagli inse-
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diamenti degli Umiliati di Gambara, di San Marco de Medio, di San Luca e delle
Umiliate di Santa Maria Maddalena. Queste comunità erano state attirate non
solo dalla disponibilità di terreni esterni alla cerchia muraria offerti dal vescovo
per ragioni di promozione della vita religiosa, ma anche dalla ricchezza di acque
necessarie alle loro attività produttive. La presenza di numerosi canali come il
Garza, il Bova e il Celato diretti a sud ed il vaso Molin del Brolo, caratterizzato
da un orientamento verso est, diedero impulso alla costruzione di numerosi mulini
ed opifici, alcuni dei quali sorsero in prossimità delle chiese di San Lorenzo,
Sant’Alessandro e San Bartolomeo.
Dal punto di vista spirituale fu particolarmente rilevante l’insediamento dei Domenicani,
che edificarono la propria chiesa e un imponente convento nella zona
a sud dell’attuale via Moretto. San Carlo Borromeo soggiornò nel complesso domenicano
dal 24 febbraio al 24 marzo 1580, durante la sua visita apostolica alla
città. Nel 1844 sorse in prossimità del convento di San Domenico l’Ospedale
Maggiore cittadino, che occupò diverse strutture assistenziali già edificate nel
corso del XVI secolo, come l’Ospedale degli Incurabili (1523), l’Infermeria e la
Chiesa di Santa Maria della Pietà. In effetti, il quadrilatero compreso fra corso
Zanardelli, via San Martino della Battaglia e via Cavour, attraversato dal lungo
percorso di via Moretto che ne costituiva il fulcro, appare sede di istituzioni ospe-
Facciata dell’Ospedale Civile, eretta da Giovanni Cherubini nel 1842
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daliere già a partire dal Quattrocento, quando si costituisce il primo ospedale cittadino,
noto come Crociera di San Luca. Fino ai primi decenni del Novecento via
Moretto era definita via dell’Ospedale: successivamente la denominazione cambiò
in onore dell’artista bresciano, al quale era già stata dedicata la vicina piazza
in occasione del IV centenario della nascita (1898).
Passeggiando per via Moretto
Il percorso di visita riguarda il tratto di via Moretto compreso fra l’intersezione
con via Gramsci e quella con via Crispi. Il primo segmento della strada presenta
sulla destra una struttura moderna che ospita uffici ed istituti di credito. In questa
zona sorgeva nell’Ottocento l’Ospedale Maggiore cittadino, che aveva progressivamente
ereditato le funzioni della Crociera di San Luca, i cui padiglioni erano
sempre più insufficienti alle necessità comuni. L’Ospedale, la cui facciata era stata
progettata dall’ingegner Giovanni Cherubini, rimase in funzione fino agli anni
Cinquanta.
La strada si dilata poi in prossimità di un vasto piazzale delimitato a sud dall’edificio
della banca Nazionale del Lavoro disegnato dall’architetto Luigi Caccia Dominioni
e a oriente dall’ex struttura della SIP, realizzata nel 1953 su progetto dell’ingegnere
Mario Moretti sull’area della distrutta chiesa di San Domenico.
A sinistra si affaccia invece il prospetto della chiesa di San Lorenzo (1) (cfr. visita
guidata p.)
Il piccolo sagrato della chiesa comunica con l’attigua piazzetta Bruno Boni, da
cui lo separa soltanto l’alto muro in pietra e mattoni della scomparsa chiesa di
Santa Maria Maddalena. Proseguendo lungo via Moretto sulla destra, fra gli edifici
sorti dopo la demolizione della chiesa di San Domenico, emerge il palazzo al
civico 48, che presenta un balcone sostenuto da peducci con triglifi e girali stilizzati.
Sulla sommità dell’arco marmoreo compare ancora il numero 1112, legato
alla classificazione ottocentesca delle abitazioni.
Al civico 54 è visibile un’elegante monofora trilobata (2), con tracce vistose di
cromatismo, che appartiene ad un edificio tardo-gotico. Qui era ospitato anticamente
il brefotrofio con la ruota degli esposti, annesso alla struttura dell’Ospedale.
Insieme al brefotrofio di Salò, consentiva alle famiglie in difficoltà di abbandonare
i propri figli in un luogo sicuro, mantenendo l’anonimato. Erano interessati
all’esposizione alla ruota i bambini in età pre-scolare o i neonati, soprattutto
nei mesi primaverili ed estivi che impegnavano i genitori nel lavoro dei campi.
Un piccolo oggetto di riconoscimento, come una carta da gioco spezzata o un
ciondolo, consentivano talora l’agnizione ed il ricongiungimento familiare in una
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fase successiva.
Al civico 56 si segnala invece un portale marmoreo (3) in pietra simona, estratta
nelle vicine cave della Val Camonica. L’arco a tutto sesto è delimitato da un
cordone a nastro intrecciato, interrotto soltanto da due capitelli ricchi di motivi
vegetali. Nella ghiera dell’arco è presente l’emblema di san Bernardino da Siena,
che dimostra l’originaria appartenenza dell’edificio ad una congregazione religiosa.
San Bernardino (1380-1444) appartenne all’ordine francescano. Dopo aver
organizzato l’assistenza agli appestati senesi durante l’epidemia del 1400, entrò a
far parte dell’ordine dei frati minori e attraversò l’Italia predicando contro le
grandi piaghe del tempo (usura, superstizione, gioco d’azzardo) e propagando la
devozione al Nome di Gesù. Proprio per questo il suo più frequente attributo è
l’abbreviazione del nome greco di Gesù, IHS, circondata da fiamme stilizzate. A
Brescia la sua predicazione costituì un forte stimolo all’istituzione del Monte di
Pietà per il prestito su pegno, contribuendo a sottrarre la moltitudine dei poveri
dalla morsa degli usurai.
Proseguendo sul versante destro
di via Moretto, al civico
58 si apre il portale di casa
Glisenti già Baitelli (4). Di
particolare interesse è la prospettiva
scenografica che si
apre sul cortile interno, caratterizzato
da una fontana
con mascherone e da un timpano
con statue marmoree
databili alla fine del XVII secolo.
Sulla ghiera del portale
è presente una testa virile di
profilo racchiusa in un clipeo,
che ricorda l’aspetto volitivo
di un Perseo.
I nobili Baitelli, provenienti
dalla Valsassina, si trasferirono
a Brescia nel XIV secolo
per sviluppare in un contesto
nuovo l’attività di commercio
di tessuti cui dovevano
la propria fortuna. Inse-
Interno dell’Ospedale Civile
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diatisi in contrada Sant’Agata, diedero vita a diversi rami, alcuni dei quali si trasferirono
nella prima quadra di Sant’Alessandro alla fine del XVI secolo. Un secolo
più tardi la famiglia che si era insediata in questa casa, attigua alla Crociera
di San Luca e alla chiesa di San Lorenzo, si estinse senza discendenza e la dimora
venne acquistata da altri gruppi nobiliari, fra i quali la famiglia Carpani Glisenti.
L’interno dell’edificio presenta ancora decorazioni settecentesche, con riferimenti
al paesaggio e a soggetti sacri.
Davanti al portale di casa Baitelli, sul versante sinistro della strada è visibile la
facciata meridionale della Crociera di San Luca (5), caratterizzata da un prospetto
asimmetrico scandito da finte lesene. Una cornice marcapiano con regolare
alternanza di triglifi e metope costituisce l’unica ornamentazione superstite.
Sopra il portale d’accesso si aprono due finestre quadrangolari e un rosone ovale,
ormai privi di vetrate (cfr. corso Zanardelli, p.).
Sul lato destro di via Moretto, superata l’intersezione con via San Martino della
Battaglia, è possibile ammirare la struttura austera di palazzo Carpani già Poncarali
(6), al civico 64.
L’edificio appartenne alla famiglia
Poncarali, che intorno
alla metà del XV secolo
si trasferì in questo settore
della Cittadella Nuova, noto
come quadra di Sant’Alessandro.
Nei primi decenni
del Settecento il palazzo
venne ceduto al conte Mario
Provaglio, mentre alcuni
esponenti della famiglia
Poncarali trovarono una
nuova sistemazione nel vasto
e confortevole palazzo di
corso Magenta 56, attualmente
sede del liceo classico
Arnaldo (cfr. corso Magenta,
p.). La dimora passò poi in
proprietà alla famiglia Bettolini
– che apportò alcune
modifiche alla facciata,
commissionando al pittore
Crociera di San Luca: facciata meridionale
58

Giuseppe Teosa l’apparato decorativo interno – e successivamente alla famiglia
Carpani Glisenti.
La facciata, caratterizzata da una cornice a beccatelli di gusto secentesco, rivela
in realtà anche un rimaneggiamento settecentesco, per la presenza di rinforzi marmorei
agli spigoli, di lunette che sovrastano le finestre a pian terreno e di leggere
bugnature nella parte inferiore.
Il portale, impreziosito da una cornice marmorea a bugnato prospettico, consente
la vista dell’androne, delimitato a nord da una sequenza di pilastri e a sud da
un porticato con colonne tuscaniche, che accoglie nella campata centrale un’elegante
fontana neoclassica. Nel cortile interno è visibile la cornice modanata che
si snoda in prossimità del tetto e i curiosi beccatelli con maschere fantastiche e
volti animaleschi, che rivelano strette analogie con i beccatelli di Palazzo Bozzi
Comini già Mazzucchelli, in via Gambara 17. L’unico affresco settecentesco presente
nella zona del porticato proviene da casa Sala in via Tosio.
Le sale al primo piano, riccamente affrescate, rivelano una scelta accurata di temi
mitologici legati alla figura di Diana (Diana in riposo, Diana a caccia, Diana ed
Endimione, Diana ed Apollo che fulmina i figli di Niobe, Diana e Atteone) e di
Achille (Achille affidato al centauro Chitone, l’eroe con le figlie di Licomede, la
Palazzo Carpani Glisenti già Poncarali: cortile interno
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madre Teti che commissiona a Vulcano lo scudo, la lite fra Achille ed Agamennone),
accanto a scene più intimistiche che alludono alle ninfe amate da Giove (Io,
Europa, Leda e Danae) e alla vicenda di Amore e Psiche, collocata simbolicamente
nell’alcova.
Alla predilezione per il mito si accompagna anche lo sfoggio di suggestioni letterarie
provenienti dall’epica classica e moderna, come gli amori di Clorinda e
Tancredi, Enea e Didone, Teseo e Arianna, Angelica e Medoro, Rinaldo ed Armida
affrescati nelle sovrapporte.
Proseguendo sul versante destro della strada, al civico 72, è murata una lapide (7)
che ricorda l’eroe del Risorgimento bresciano Tito Speri. Nato il 2 agosto 1825,
partecipò come volontario ai moti del 1848. Nel 1849 organizzò l’insurrezione
cittadina contro il governo austriaco: condotto a Mantova nel carcere di San Giorgio,
venne condannato alla pena capitale nel marzo del 1853, insieme a Carlo
Montanari e all’arciprete di Revere don Bartolomeo Grazioli. L’esecuzione avvenne
il 3 marzo 1853 sugli spalti di Belfiore presso Mantova e Tito Speri volle
essere impiccato per ultimo. La casa di via Moretto fu la dimora di Tito Speri,
come si legge nel breve testo della lapide: Qui abitò Tito Speri / che fra i disperati
ardimenti del 1849 / esempio di ardimento e volere / salì fortemente al patibolo
a Mantova / il 3 marzo 1853.
Superata l’intersezione con corso Cavour, la prospettiva si dilata fino ad accogliere,
a sinistra, l’antica chiesa di Sant’Alessandro affacciata sull’omonima piazzetta
(cfr. via Cavour, p.) e, a destra, la struttura monumentale di palazzo Martinengo
Colleoni (8), attuale sede del Tribunale.
Risalente al XVIII secolo, il palazzo fu edificato per volere della famiglia Martinengo
Colleoni di Malpaga, fra le più antiche ed insigni di Bergamo. Alla metà
del Quattrocento i fratelli Gherardo, Gaspare e Iacopo Martinengo sposarono le
figlie del condottiero Bartolomeo Colleoni, assumendo il nome congiunto di
Martinengo Colleoni ed ereditandone i possedimenti, raccolti intorno ai centri di
Malpaga e di Cavernago. Alla fine del Quattrocento la famiglia si trasferì a Brescia.
A distanza di tempo, nella prima metà del Settecento, alcuni esponenti della famiglia
fecero edificare un imponente palazzo sui terreni a sud della chiesa di Sant’Alessandro,
dove sorgeva in precedenza la loro sobria dimora. L’architetto bolognese
Alfonso Torregiani che progettò l’edificio, diede vita ad un vasto complesso
con due differenti prospetti. L’imponente facciata aperta su corso Cavour
presenta una fascia marcapiano, che scandisce l’articolazione fra il pianoterra e i
due piani superiori, e uno stemma gentilizio allusivo ad entrambe le famiglie. Il
prospetto che si affaccia su via Moretto è invece più contenuto ma s’impone al-
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l’attenzione per la presenza di un balcone di gusto barocco e di un settore leggermente
rialzato sopra il portale d’ingresso (facciata a T rovesciato), come nell’assetto
originario dell’attiguo palazzo Avogadro. All’interno dell’edificio un grande
scalone e due vaste sale decorate con stucchi ed affreschi ad effetto illusionistico
testimoniano i fasti settecenteschi della famiglia Martinengo Colleoni, il cui
archivio privato, ricco di testimonianze sulla gestione dei possedimenti bresciani,
si trova attualmente custodito presso la Civica Biblioteca Angelo Maj di Bergamo.
Proseguendo sul lato destro della strada, si raggiunge il prospetto monumentale
di palazzo Bettoni Cazzago già Avogadro (9), al civico 84. Eretto intorno alla
metà del Seicento, appartenne alla famiglia Avogadro, che in virtù di un lascito
ricevuto nel 1485 venne ad abitare nella zona di Sant’Alessandro. Originari della
Val Trompia, gli Avogadro avevano ottenuto potere e ricchezza esercitando la
carica di advocati ecclesiae brixiensis, dalla quale trassero anche il nome. I fratelli
Francesco e Gerolamo Avogadro commissionarono la costruzione di questo
sontuoso palazzo, che risulta fra i primi in ambito cittadino ad esibire la caratteristica
facciata a T rovesciato: come nel Palazzo Martinengo Palatino, il prospetto
dell’edificio presenta una parte centrale più elevata sopra il portale d’ingresso,
Palazzo del Tribunale già Martinengo Colleoni
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in corrispondenza del salone al piano superiore. In palazzo Avogadro la porzione
emergente a livello del tetto era ingentilita da un fastigio con statue marmoree,
asportate fra il 1833 e il 1840. Il massiccio portale, sovrastato da un balcone sorretto
da poderosi mensoloni, si configura come una delle testimonianze più significative
del gusto barocco, mescolando il bugnato delle modanature alla rappresentazione
di protomi leonine e di festoni vegetali. Sulla ghiera dell’arco è presente
uno stemma a scudo, bordato da festoni di frutta. Superato l’androne, si penetra
nel portico scandito da colonne tuscaniche, la cui prospettiva culmina scenograficamente
nel lontano giardino, arricchito da una fontana a grotta visibile
dalla strada.
Le sale del palazzo, spesso dilatate da finte architetture dipinte nella volta, presentano
affreschi che alludono alle divinità del pantheon greco e romano, con
qualche apertura a temi geografici (la rappresentazione delle quattro parti del
mondo conosciuto) e a episodi che si prestavano ad una interpretazione allegorica
(Difesa della Verità dalla Menzogna). Ai numerosi artisti attivi fra XVII e
XVIII secolo (Pietro Avogadro, allievo di Pompeo Ghitti; Carlo Molinari; Pietro
Maggi) si aggiunsero successivamente
Giuseppe Teosa
e Alessandro Sala.
Nella prima metà del XIX
secolo, infatti, l’edificio
venne restaurato dal nuovo
proprietario Clateo Franzini,
che affidò la progettazione
dell’intervento all’architetto
Luigi Donegani. Assecondando
l’orientamento neoclassico
allora imperante, la
magnificenza barocca del
palazzo venne ricondotta a
canoni di equilibrio e di misura,
livellando in altezza la
facciata ed eliminando le
statue che coronavano il fastigio,
forse trasferite in palazzo
Avogadro-Fenaroli a
Palazzo del Tribunale già Martinengo Colleoni:
stemma nobiliare
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Rezzato, dove rimasero per
qualche tempo. Anche la de-

corazione interna dell’edificio venne ampiamente cancellata dalle trasformazioni
ottocentesche, ad eccezione di alcuni ambienti che ancora conservano stucchi e
affreschi del XVIII secolo. Il palazzo appartenne nell’Ottocento anche ai conti
Bettoni Cazzago e attualmente alla famiglia Lechi.
Prima che la famiglia Avogadro si estinguesse, le gallerie e i saloni di questa ricca
dimora accoglievano una delle più rilevanti collezioni d’arte nell’ambito dell’Italia
settentrionale. Questo prezioso patrimonio era stato incrementato soprattutto
da Luigi Avogadro, che ereditando l’amore per l’arte del padre Scipione,
aveva costituito un corpus di 500 opere. La quadreria pervenne poi alla famiglia
Fenaroli, che la trasferì quasi completamente nella villa di Rezzato. Alla fine dell’Ottocento
il patrimonio pittorico delle due famiglie, che comprendeva ormai
numerosi dipinti d’arte moderna e importanti pezzi antichi, venne disperso in seguito
alla famosa asta del 1882. La perdita della documentazione relativa all’asta
(distrutta dal bombardamento aereo del 1945) non consente di valutare pienamente
il valore anche economico delle opere che facevano parte della raccolta ma la
conoscenza di alcuni autori certamente presenti – Moretto, Romanino, Reni, Velasquez,
Rubens, Van Dyck, Ceruti – rende evidente l’intelligenza delle scelte
collezionistiche compiute dai proprietari. Alcune opere del Ceruti vennero acquistate
dai conti Salvadego e assunsero il nome di “ciclo di Padernello”, dal nome
del castello bresciano dove furono trasferite. Alcune di queste tele sono ora conservate
presso la Pinacoteca Tosio Martinengo.
Nell’ultimo tratto di via Moretto, in corrispondenza dei civici 86-87, sono presenti
due portali marmorei di identiche proporzioni, che pur nella linea essenziale e
nelle ridotte dimensioni, dimostrano una certa predilezione per i rivestimenti pregiati,
assai diffusa non solo presso l’aristocrazia ma anche presso le famiglie borghesi
bresciane. La bellezza del marmo e della pietra utilizzata nelle dimore cittadine
non mancava di affascinare i visitatori che si intrattenevano a Brescia per
qualche giorno. Nel suo manoscritto intitolato Crudezze. Viaggio in Francia e in
Italia (1611) il viaggiatore inglese Thomas Coryat ricorda che durante la breve
sosta a Brescia l’avevano colpito proprio i molti palazzi signorili, “per lo più costruiti
con pietra e non con mattoni, come in molte altre città d’Italia”.
Proseguendo la passeggiata in via Moretto, lungo le murature esterne che raccordano
la chiesa di Sant’Alessandro agli edifici dell’ex caserma “Serafino Gnutti”,
sono visibili frammenti di affresco (10), che riproducono un motivo ad archetti
rosso acceso ed una scena più complessa, in cui una figura angelica con vesti viola
ed ali rosse, recante in mano un elemento vegetale, si rivolge ad una seconda
figura disposta all’interno di un clipeo circolare che pare forse un Cristo pantocratore.
La staticità delle figure ed il particolare cromatismo concorrono a datare
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queste testimonianze tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo.
L’ingresso secondario alla caserma Gnutti, collocato lungo il versante sinistro di
via Moretto, si apre sull’area che anticamente limitava la chiesa di San Bartolomeo
e l’attiguo complesso monastico (11). L’origine di queste strutture si deve
alla presenza degli Umiliati che costituirono a Brescia una quindicina di insediamenti
entro la prima metà del XIII secolo.
Nell’area compresa fra Porta Matolfa e il Vaso Molin del Brolo, al limite sudorientale
della città, si stabilì il gruppo degli Umiliati di Contignaga, che edificò
la propria casa e acquisì terreni fra il 1236 e il 1245, grazie all’intraprendenza del
frate fondatore Giovanni de Contignaga.
Ben presto la comunità religiosa ricevette dal Comune quattro importanti investiture
(custodia del grano, ufficio del sale, controllo del bilancio comunale e vigilanza
sulle mercanzie in entrata
e in uscita dalla città). L’ordine
degli Umiliati fu poi definitivamente
sciolto nel 1571
da papa Pio V, per il grave decadimento
dei costumi e la cattiva
gestione del patrimonio
ecclesiastico, che rese necessaria
l’istituzione della commenda,
vale a dire l’affidamento
in conduzione dei beni
ecclesiastici a famiglie nobili
generalmente filo-veneziane.
Il patrimonio della domus
umiliata di Contignaga venne
affidato alla famiglia Pesaro,
di origini venete.
Nel 1643 la chiesa di San Bartolomeo
e gli annessi edifici
conventuali furono ceduti ai
padri Somaschi che vi istituirono
un collegio assai rinomato,
in cui si formarono impor-
Ex chiesa di san Bartolomeo:
Miracolo di san Bartolomeo (particolare), affresco,
XVII – XVIII secolo
64
tanti intellettuali bresciani
(Giovan Maria Mazzucchelli,
Gian Battista Corniani). Nel

1694 i frati procedettero anche ad una ricostruzione della chiesa, aggiungendo
una nuova abside a pianta quadrata.
Nel 1797 l’ordine dei Padri Somaschi venne soppresso ed il complesso di San
Bartolomeo fu indemaniato e trasformato in centro militare per la manifattura di
armi d’ordinanza. Al termine della dominazione francese, anche gli Austriaci
mantennero la produzione armiera, sebbene ridotta, e nel 1859 il complesso di
San Bartolomeo assunse la denominazione di Arsenale, che fino ai primi decenni
del Novecento risulta applicata anche al tratto di via Crispi su cui l’edificio si
affacciava.
Nel XX secolo tutta l’area venne gravemente danneggiata dai bombardamenti aerei
e a partire dal 1963, negli ambienti in parte ricostruiti, s’insediarono diversi
Comandi dell’Esercito. Nel 1979 la Caserma è stata intitolata alla memoria di Serafino
Gnutti (1916-1941), sottotenente e comandante di plotone del VI Reggimento
Battaglione Alpini “Val Chiese”, caduto in Albania il 21 gennaio 1941. Il
complesso non è attualmente aperto al pubblico. Nella parte conventuale si conservano
ancora il porticato che cinge il primo chiostro e una serie di ambienti di
rappresentanza con antiche decorazioni affrescate.
La chiesa di San Bartolomeo, parzialmente visibile da piazza Moretto, è stata recentemente
sottoposta a restauro: l’edificio, ad aula unica con quattro altari laterali,
presenta un ricco apparato di affreschi realizzati tra la fine del Seicento e i
primi anni del Settecento da un ignoto decoratore. In origine la chiesa si apriva
ad ovest e i fedeli vi accedevano dalla contrada di Sant’Alessandro. Lungo la navata
sono presenti nella volta le Allegorie della Fede e della Volontà, organizzate
attorno all’affresco principale raffigurante la Gloria di san Bartolomeo. Nella
zona absidale sono invece rappresentate a destra la Passione di Cristo e a sinistra
la figura di San Michele arcangelo. Nella volta sopra l’altare campeggia la Gloria
del Santissimo Sacramento. Sull’arco santo è invece rappresentata la Salita al
calvario, cui corrisponde su un piano di figurazione simbolica, l’affresco in controfacciata
– un cuore alato con la scritta AMOR ADDIT (l’amore aggiunge) – testimonianza
della devozione al Sacro Cuore di Gesù.
La letteratura artistica ricorda la presenza nella chiesa di San Bartolomeo di importanti
pale d’altare, realizzate dal Moretto, da Lattanzio Gambara, Pietro Marone,
Giuseppe Tortelli, Antonio Cappello, Francesco Paglia, Francesco Savanni,
Francesco Zuccarelli. Ad eccezione di un dipinto conservato in collezione privata
a Chiari, tutte le tele sono andate perdute. Alcune di esse celebravano il fondatore
dell’ordine dei Padri Somaschi, san Girolamo Emiliani (1497 - 1538), impegnato
nell’assistenza agli orfani e nell’attività educativa. L’esaltazione pittorica di
San Bartolomeo apostolo era invece legata alla particolare devozione degli Umi-
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liati per questo santo, protettore dei macellai e dei conciatori, cui la Legenda Aurea
attribuisce una predicazione in India e in Armenia ed il martirio per scorticamento
ad opera del malvagio Astiage nel I secolo d.C.
Superato l’accesso alla caserma Gnutti, si apre sulla sinistra una piccola piazzetta,
compresa tra la parte finale di via Moretto e via Crispi. Nota come piazzetta
dello Sguazzo, accoglie un’antica fontana (12) in pietra, addossata alla parete
esterna della caserma. La fontana è composta da un basamento e da un diffusore
marmoreo che alimenta una sequenza di tre vasche: quella centrale è databile alla
fine del XVI secolo, mentre le vasche laterali risalgono al periodo neoclassico. I
tre bacini separati servivano ad attingere l’acqua corrente, a lavare i panni e ad
abbeverare gli animali. Il diffusore presenta una struttura a valve contrapposte,
con un semplice motivo a baccellature e una coppia di mascheroni grotteschi nella
parte inferiore, mentre nella parte superiore il coronamento è abbellito da una
foglia d’acanto stilizzata e dal motivo della pigna. L’architettura complessiva rievoca,
in forme semplificate, quella della vicina fontana di via Crispi, autentico
trionfo di eleganza e monumentalità.
Già nel Seicento, del resto, la città era famosa per il ricco patrimonio d’acque,
esaltato da un sonetto del poeta camuno Bartolomeo Dotti (1651-1713), il quale
affermava, quasi personificandolo, che “Ruscello, natural figlio dei monti, / figlio
adottivo a la mia patria viene, / e per amor si svena in cento vene, e sparte cento
vene in mille fonti”, consacrando così l’immagine di Brescia come città dalle mille
fontane.
Nelle vicinanze della piazzetta scorreva anticamente il Vaso Molin del Brolo, che
attraversava gli orti occidentali del convento di San Bartolomeo, alimentava la
fontana dello Sguazzo e proseguiva in direzione del limite orientale della città.
Nel suo percorso, il Vaso azionava diversi impianti produttivi: il mulino di Sant’Alessandro
(poi trasformato in mola e demolito nel 1866), il mulino dei Cappuccini
(poi convertito in segheria per legnami) e il filatoio per seta di San Gaetano,
divenuto in seguito macina di zolfo.
Fino al 1823 il Vaso Molin del Brolo scorreva scoperto nelle vicinanze del convento
di San Bartolomeo, dando il proprio nome all’ultimo tratto dell’attuale via
Moretto. Lo storico Fè D’Ostiani racconta che in prossimità del ponte di piazzetta
dello Sguazzo avvenne un tragico duello fra il conte Durante Duranti e il conte
Marcantonio Martinengo, nel quale quest’ultimo perse la vita (15 marzo 1750).
Fuggito a Mantova, il Duranti venne assolto dal Governo Veneto per aver reagito
in seguito a provocazione ma negli anni successivi, tormentato dal rimorso, si
pronunciò apertamente in un suo scritto contro l’uso, ben radicato nel bresciano,
di portare le armi in pubblico.
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VISITA GUIDATA
Chiesa di San Lorenzo
Orario di apertura: lunedì-sabato 16.00-18.00;
domenica 8.00-12.00; 16.00-18.30
Cenni storici
La tradizione vuole che la chiesa di San Lorenzo
sia stata fondata, nella seconda metà
del V secolo, da sant’Ottaziano, vescovo di
Brescia, fuori dalle mura urbiche. Solo con
l’ampliamento della cinta muraria nel 1237
la chiesa fu in essa compresa.
Alla fine del Quattrocento è oggetto di un
importante intervento di restauro strutturale,
del quale resta un segno tangibile nel coro
dove sopravvive una mezza crociera di volta,
dipinta con figure di angeli di Lattanzio
Gambara ed una porzione di arco santo poggiante
su un capitello con l’effigie di sant’Ottaziano,
nel vano dietro l’organo. Intorno
alla metà del Seicento il presbiterio è colpito
da un grave incendio che portò alla perdita
pressoché totale degli affreschi di Gambara
(1562).
L’aspetto attuale della chiesa si deve ad una sostanziale ricostruzione operata nel
XVIII secolo.
I lavori promossi dal prevosto Giovan Pietro Dolfin nel 1751 si conclusero nell’arco
di pochissimi anni nel 1760. La chiesa si trovava in pessimo stato di conservazione
a causa dei danni riportati nel tempo alle coperture e alle strutture portanti,
a causa anche dei frequenti disalveamenti del vicino fiume Garza. Tuttavia,
la volontà di ammodernare l’edificio sacro è da leggersi soprattutto alla luce del
clima di fervido rinnovamento delle fabbriche cittadine promosso dal vescovo,
cardinale Angelo Maria Querini. Il progetto fu commissionato all’abate Domenico
Corbellini.
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Esterno
La facciata, che si erge sul lato orientale della piccola piazzetta ricavata lungo via
Moretto, fu realizzata tra il 1753 ed il 1757. Essa si compone di due corpi: quello
centrale leggermente aggettante si inserisce a risega tra i due laterali e si sviluppa
in altezza superando il doppio della quota di questi ultimi. Il corpo centrale
è diviso in due ordini da un architrave fortemente sporgente sorretto da quattro
semicolonne di ordine corinzio addossate alla parete. Queste colonne delineano
tre comparti dei quali quello centrale ospita l’elegante portale affiancato da due
modeste colonne ioniche e sormontato da un timpano con balaustra dalla cui sommità
si affaccia la statua di San Lorenzo, proveniente dalla fabbrica precedente ed
attribuita, per induzione stilistica, a Giovanni Carra o Prospero Antichi. Ai margini
della balaustra sono due putti festanti che indicano gioiosi il santo martire.
Sono opera di Antonio Callegari,
come pure i due al centro
delle balaustre laterali (1756).
I capitelli, le lesene e le colonne
della facciata furono scolpite
in marmo dal marmorino
bresciano Vincenzo Zaina,
imitando quelli del Duomo per
preciso volere del committente.
L’ordine inferiore della facciata
si conclude sopra la trabeazione
con un frontone centinato
oltre il quale si apre, nell’ordine
superiore, una finestra
circolare fonte di luce per
la navata interna. Il corpo centrale
della facciata è concluso
alla sommità da un frontone
timpanato che ospita al centro
una cartella sagomata in stucco,
destinata in origine forse
ad inquadrare una scritta perduta.
Chiesa di San Lorenzo
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Interno
L’interno si presenta ad aula unica con pianta longitudinale, quindi priva di transetto.
Per suggerire una sorta di pianta a croce greca, l’architetto Domenico Corbellini
ha voluto approfondire le due cappelle centrali dedicate al Crocifisso e alla
Madonna della Provvidenza. All’altezza di queste cappelle, in corrispondenza
della navata centrale, si apre un’ampia cupola decorata con elementi prospettici
che ne imitano le nervature e aperta alla base con otto occhielli che ne consentono
l’illuminazione interna. L’articolazione in cappelle delle pareti laterali è scandita
dalla presenza di possenti colonne di ordine corinzio addossate alle pareti. Su
di esse poggia un lungo cornicione, decorato alternativamente da motivi a rosetta
e mensole con motivi vegetali, che funge da elemento unificatore dell’intero
ambiente.
Alla parete destra entrando (a) è addossato il monumento funerario di Bartolomeo
Averoldi, vescovo di Calamona. Il monumento, voluto dal fratello Alessandro,
prevosto della chiesa di San Lorenzo, è quel che resta di un antico mausoleo,
fatto erigere nel 1538, presso la cappella di famiglia, la terza del lato destro. Per
l’esecuzione di questo sarcofago il committente ha probabilmente preso a modello
quello della sua famiglia nella collegiata dei santi Nazaro e Celso, dove il vescovo
Altobello Averoldi è ritratto in analoga posizione giacente.
Sulla parete orientale dell’atrio trova collocazione un dipinto di Grazio Cossali
che ritrae l’Incontro di Gesù con la Madre sulla via del Calvario (1616). La tela
proviene da un’antica cappella dedicata alla Passione, distrutta nel corso dei lavori
di ricostruzione settecenteschi. A questo dipinto si lega un voto particolare
della comunità laurenziana che, nel corso di una terribile epidemia di colera nel
1836, si affidò alla sua venerazione per scampare dal terribile morbo.
La prima cappella sul lato destro è dedicata a san Biagio (b) e fu costruita fra il
1757 e il 1763, come attesta una lapide sulla parete sinistra. Oggi ospita una pala
centinata di Luigi Sigurtà che ritrae san Biagio mentre guarisce un fanciullo agonizzante
per una lisca che gli si era conficcata in gola. Al margine destro in secondo
piano due figure femminili reggono una lunga candela, ricordo di quella
offerta che ogni anno una vedova rivolgeva al santo per averle restituito il porcellino
perduto, unica sua sostanza. Dalla sovrapposizione di questi due eventi miracolosi
è nata l’usanza di benedire la gola con due ceri incrociati il 3 febbraio,
giorno della festa del santo.
Assai ricercato è il tabernacolo in onice e pietre orientali di grande pregio. Sembra
che si conservassero e venerassero qui le reliquie del santo dal momento che
nel tesoro della chiesa figura un reliquiario a braccio in argento databile tra la fine
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del XV secolo ed il principio di quello successivo.
Segue quindi la cappella del Crocifisso (c), impreziosita dalla pala di Pietro Ricchi
detto il Lucchese che ritrae la Crocifissione (1646 ca.). Qui aveva sede la
scuola del Santissimo Sacramento. Ai lati della cappella sono due tele di Antonio
Gandino che ritraggono a figura intera i santi Vincenzo di Saragozza sul lato sinistro
e il vescovo Ottaziano sul lato opposto. Nel registro superiore si inseriscono
due medaglioni in stucco, attribuiti al comasco Stefano Salterio. Sia le tele che
i tondi sono esattamente i pendants di quelli prospicienti, disposti ai lati della cappella
della Beata Vergine della Provvidenza.
Chiude il lato destro la cappella della Beata Vergine della Misericordia (d), sorta
tra il 1754 ed il 1756 in luogo dell’antica cappella della famiglia Averoldi, come
provano lo stemma sull’arcone di accesso, l’epigrafe sulla parete destra ed alcune
lastre tombali sul pavimento.
Oggi custodisce una
tela, databile all’ultimo decennio
del Settecento, opera
del bresciano Sante Cattaneo
che ritrae la Madonna della
misericordia.
L’ampio presbiterio (e) ed il
sontuoso altare (1752-1754)
furono realizzati impiegando
i migliori marmi disponibili:
oltre ai marmi locali, quello
di Carrara, il giallo di Serravezza,
il verde antico, il diaspro
di Sicilia. Altra componente
della ricca decorazione
è il gusto per l’esotismo, richiamato
dalla cupola a cipolla
orientaleggiante, impreziosita
da nappine.
Sotto la mensa, entro un’ara
di forma bombata, si conservano
le reliquie dei santi vescovi
bresciani Ottaziano e
Chiesa di San Lorenzo: altare della Beata Vergine
della Provvidenza (particolare)
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Vigilio. Al di sopra poggia il
prezioso tabernacolo in forma

di piccolo santuario, tutto decorato con diaspri e lapislazzuli, detto “espositorio”:
per la cultura della Controriforma l’altare è luogo fondamentale perché accoglie
il corpo di Cristo, incentivandone il culto in contrapposizione alla Riforma protestante
che negava la transustanziazione del corpo e del sangue di Cristo nella
particola e nel vino.
Sulla parete di fondo del presbiterio campeggia una grande tela centinata opera
del veronese Giovan Battista Cignaroli con il Martirio di san Lorenzo (1755-
1757). Lungo le pareti laterali si svolgeva un ciclo di affreschi di Lattanzio Gambara
(1562), quasi interamente perduto nel corso di un terribile incendio nel Seicento.
Di quella decorazione sopravvive un frammento con ritratto d’uomo, oggi
presso la Pinacoteca civica, tradizionalmente ritenuto un autoritratto del pittore.
Lungo il lato sinistro della navata, prossima al presbiterio, è la cappella dell’Angelo
custode (f) dove aveva sede una “Scuola degli angeli custodi”, sicuramente
attiva fino al 1917. La tela che adorna l’altare è opera di Sante Cattaneo (seconda
metà del XVIII secolo).
Segue quindi la cappella della Beata Vergine della Provvidenza (g) eretta per
esporre al culto dei devoti l’immagine della Vergine col Bambino rinvenuta il 20
luglio 1755, nel corso dei lavori di ricostruzione, sulla parete meridionale della
chiesa dove era stata dipinta ad affresco tra la fine del XIV secolo ed il principio
di quello successivo. La miracolosa effige si trova oggi entro una complessa cornice
in marmi versicolori, opera dello scultore Antonio Callegari, che imita una
serie di preziosi drappi in lapislazzulo panneggiati e trattenuti da graziosissimi
putti in volo.
Anche l’altare rifulge degli stessi preziosi materiali. Straordinariamente moderne
appaiono inoltre le piccole vedute urbane e rurali di Giovanni Mariani che corrono
lungo i comparti del gradino inferiore della mensa d’altare e dei pilastrini, tutte
realizzate a commesso impiegando lapislazzuli, alabastro, diaspro, bardiglio,
topazio ed altri marmi rari.
Completa il fastoso altare la maestosa pala di Francesco Lorenzi dedicata alla Sacra
Famiglia con san Giovannino, sant’Anna e san Gioacchino (1762). L’opera
denuncia l’evidente influsso che l’artista veneziano subì dell’allora imperante gusto
tiepolesco.
Ai lati della cappella trovano posto le tele del Gandino ed i tondi a stucco, opera
di Stefano Salterio, esatti corrispettivi di quelli posti ai lati della prospiciente cappella
del Crocifisso. I dipinti raffigurano il diacono Lorenzo, santo dedicatario
della chiesa (alla destra), e il vescovo Vigilio (al lato opposto), mentre i tondi
ospitano i busti dell’evangelista Marco (alla sinistra) e Giovanni (sul lato opposto).
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Adiacente è la cappella dedicata al culto di san Carlo (h). La grande tela che qui
si custodisce è opera di Francesco Giugno e raffigura san Carlo in gloria (1611
ca.). I colori vividi della composizione sono tipici della produzione matura dell’artista
bresciano che, dopo un apprendistato presso Pietro da Marone, compì la
sua formazione nella laguna veneta presso la scuola di Palma il Giovane.
Chiude il lato sinistro la cappella iemale che fungeva da Battistero (i). A denunciare
la primitiva destinazione d’uso è l’affresco settecentesco con il Battesimo di
Gesù, opera del pittore bresciano Francesco Savanni, sulla parete di fondo. All’interno
della cappella, sulla parete destra, si trova una grande tela che ritrae l’Incontro
di Abramo con Melchisedek (1584-1585), risultato dell’assemblaggio di
due tele separate dipinte da Pietro da Marone come ante dell’armadio destinato a
custodire il gonfalone processionale della compagnia del Santissimo Sacramento.
Sulla parete opposta campeggia un dipinto di Prospero Rabaglio raffigurante due
episodi veterotestamentari, legati al tema eucaristico: L’acqua zampillante dalla
roccia e La caduta della manna (1596). L’opera, in modo analogo alla precedente,
nasce dall’unione delle ante interne del medesimo armadio.
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