Amedeo De Vincentiis - Università degli Studi di Verona

La morte dello studioso causò immediatamente ripensamenti del significato della sua
ricerca. L’evento puntuale lasciò apparire improvvisamente ciò che in realtà era
sedimentato in modo progressivo. Risfogliare nel 1970 libri come Arnaldo da Brescia o
Celestiniana impose a coloro che vi si erano soffermati in precedenza di misurare la
distanza del quindicennio trascorso, assai lungo anche nel piccolo mondo della
medievistica italiana. Proprio la consapevolezza del tempo passato era al centro della
revisione che Piero Zerbi offrì nella sua commemorazione dello studioso. 101 Col tempo
anche le posizioni erano evolute. Di tutti, vivi e morti. Piero Zerbi, abbandonata una
impostazione ancora impregnata di positivismo, riconosceva a Frugoni una estrema
coerenza metodologica nella ricerca sull’eretico bresciano. Soprattutto, istituiva una
gerarchia dei livelli di ricostruzione a tutto vantaggio delle opzioni adottate dallo storico:
dei due Arnaldi possibili, quello scomposto nelle percezioni dei singoli testimoni coevi e
quello che sarebbe potuto risultare dalla composizione critica di tali testimonianze, il
primo aveva un significato storico indubbiamente maggiore. 102 Ma anche Frugoni
sembrava avere rivisto la propria impostazione. La sua ricerca del 1954 appariva più
facilmente accettabile ora, dopo che lo storico ne aveva confessata la non
paradigmaticità. 103 Più complessivamente, egli aveva svelato che la sua intera traiettoria
di ricerca era stata tracciata da impulsi individuali, di temperamento e sensibilità
personali, piuttosto che da preoccupazioni di metodo. 104 Scomparso lo sguardo
positivista del recensore, scompariva anche la radicalità innovativa della ricerca di
Frugoni. Ma allora, ormai, quale era il suo significato? Nella revisione di Piero Zerbi, lo
storico dei frammenti di passato disgiunti e chiusi su loro stessi divenne uno storico della
spiritualità. Delle spiritualità, anzi: le singole testimonianze erano auscultate per
cogliervi sempre un momento delle vite spirituali dei loro autori. 105 In questa nuova
prospettiva veniva riassorbito anche l’apporto di Croce alla storiografia di Frugoni. Non
più tanto in funzione critica del metodo filologico combinatorio, quanto come incitamento
filosofico al riconoscimento in ogni espressione singola di una più ariosa manifestazione
della vita dello spirito. 106
dello stato, l’archeologia medioevale. Ma un bilancio, ovviamente, è soprattutto raccolta e interpretazione
di ciò che si à fatto. E, a questo fine, il Capitani e critico informato e vigoroso», Carte Frugoni - Pisa.
101 P. Zerbi, Arsenio Frugoni, in «Rivista di storia della chiesa in Italia», 25 (1971), pp. 643-652.
102 «Si deve riconoscere che il Frugoni, coerente con l’impianto metodologico del libro, aveva ragione
nell’attribuire maggior significato al primo Arnaldo, quello degli uomini che di lui avevano avuto viva
esperienza, rispetto a quel secondo che sarebbe dovuto risultare dal convenire delle loro attestazioni. Ma a
me, fortemente influenzato, negli anni cinquanta, da una scuola di positivismo storiografico, ancorché
sano, non parve di poter accettare del tutto quell’evanescente figura, quasi inafferrabile in quella che mi
sembrava storica certezza», ivi, p. 649.
103 Nella lettera inviata allo stesso Piero Zerbi, ricordata sopra a nota 73.
104 Tale confessione era ricavata dall’autore del saggio estendendo a Frugoni stesso alcune considerazioni
che questi aveva scritto a proposito dello storico Paolo Lamma in A. Frugoni, Commemorazione di Paolo
Lamma (1961), in P. Lamma, Oriente e Occidente nell’Alto Medioevo. Studi storici sulle due civiltà,
Padova, 1968, pp. XIII-XXV, v. Zerbi, Arsenio cit., p. 649.
105 Ivi, pp. 646-647.
106 Partendo da una esplicita dichiarazione di crocianesimo, per quanto enigmatica, nella citazione
pubblicata della lettera di Frugoni, Piero Zerbi commentava: «proprio per l’idea di una storia che colga,
nella concretezza della particolare situazione, l’irripetibile momento della vita dello spirito», ivi, p. 647.
D’altra parte tale interpretazione della storiografia di Frugoni era connessa alla percezione da parte
dell’autore di una forte religiosità personale dello storico, richiamata nell’ultima sezione del profilo
commemorativo, ivi, pp. 650 sgg. Il successivo intervento di P. Zerbi, in occasione della pubblicazione
postuma del volume Incontri nel Medioevo di Arsenio Frugoni nel 1979, riprendeva alcune linee già
tracciate otto anni prima. In tale prospettiva Frugoni, pur essendosi dichiarato esplicitamente scettico
perfino sulla specificità di una storia ecclesiastica («l’amico scomparso mi disse infatti, con estrema
chiarezza, di non credere alla validità di una disciplina “storia della Chiesa’’», scrive Zerbi), era sempre
stato uno storico della spiritualità. In questa ricostruzione, la ricerca forse più emblematica diventava
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