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scarsa pendenza del territorio dove scorre il fiume, le eventuali irregolarità del fondo o
delle rive, la locale litologia e l’insorgente presenza di “ostacoli” naturali.
In ogni area pianeggiante e con scarsa pendenza, qualunque fiume, e così anche il
Tevere, scendendo da quote più elevate, subisce un rallentamento della corrente ed una
pressione tali da deviare il suo corso ed erodere le sponde laterali, formando le prime
anse concave. La diminuzione della velocità e la minore inclinazione lo portano altresì a
non far defluire i materiali, ma ad accumularli, sempre ai lati, in anse convesse. In
questo caso, si assiste ad uno spostamento graduale dell’alveo e a progressivi
insabbiamenti delle anse concave (figura 3). Cambiamenti di percorso avvengono
anche nel caso in cui il fiume incontri ostacoli sul fondo o sulle rive: costretto ad
aggirarli, esso si incurva, spesso rallenta e, rivolgendosi con più energia verso una sola
delle sue sponde, la erode progressivamente, creandone la concavità. A questa erosione
corrisponde un deposito, immediatamente più a valle, e la formazione di un’ansa
convessa.
Tale processo si ripete quasi ritmicamente e produce un caratteristico andamento
sinusoidale del fiume, evidente anche nel corso urbano del Tevere 14 e nell’area qui
esaminata 15 , dove il suo andamento lineare si interrompe in un’ampia ansa all’altezza
della basilica di San Paolo.
Lo Stevenson 16 , studiando il percorso dell’antica via Ostiense, dimostrò, nel tratto
all’altezza dei Magazzini Generali, una progressiva erosione della riva destra e dunque
uno spostamento del Tevere verso Ovest. Numerose indagini geo-archeologiche
eseguite tra il 1998 e il 2002 presso l’attigua “area ITALGAS”, hanno confermato tale
deviazione occidentale del fiume 17 .
Un movimento opposto a questo (e dunque da Ovest verso Est) si sarebbe verificato
invece poco più a Sud, presso l’area di Pietra Papa. Qui fu scoperto un argine d’età
imperiale in opus mixtum 18 : esso, insabbiato proprio per lo spostamento verso Est del
fiume, era posto a barriera di un notevole insieme di edifici individuato soprattutto nel
14
Sembra, ad esempio, che le “acque del rivo rispondente oggi alla depressione segnata da via del Tritone
[ristagnassero] in un antico meandro estinto del Tevere” (QUILICI 1976, pag. 9).
15
In essa, tra l’altro, è possibile rilevare un aumento del livello medio dell’acqua: le ripetute alluvioni,
sedimentando cospicue quantità di materiali, hanno prodotto anche qui un’aggradazione dell’alveo e un
aumento in quota assoluta del letto del fiume. BCAR 2002, pag. 364.
16
NBAC 1897, pag. 291
17
BCAR 2002.
18
NSA 1916, 1939, 1940, 1943; MOCCHEGIANI – CARPANO 1975 – 76; BCAR 2002, pag. 364.
16