DELLA SOCIETÀ LIGURE DI STORIA PATRIA

La navigazione ligure, limitata ormai quasi esclusivamente ad un
traffico locale, era ridotta a cullarsi su posizioni nostalgiche ed a ricorrere,
al massimo, ad isolate iniziative velleitarie. Non si trovavano più
nemmeno equipaggi per le galee armate dalla Repubblica pur ricorrendo
a « gente di pessima qualità »; fatto, questo, estremamente grave in
quanto a tali galee era affidata prevalentemente la difesa dei mari. Un
esempio della qualità di questi equipaggi raffazzonati alla meglio, è offerto
dalla vicenda di sette galee armate nel 1642, riprendendo un progetto
del 1638. Uscite in convoglio con altre sei galee, dirette nei mari
di Sardegna, « senza che mai gli si presentasse la opportunità di alcuna
preda », vagavano per 35 giorni, fino a quando, a Bastia, le ciurme ammutinate
abbandonavano le navi e, scese a terra,, si davano al saccheggio
delle campagne. A nulla valevano le esortazioni, gli ordini, i proclami
dei comandi; gran parte degli equipaggi si disperdeva nell’isola e le
« galee della libertà duravano gran fatica a ricondursi a Genova e quindi
per molti anni non fecesi più parola di armarne»15. Nel 1643, un relatore
del Minor Consiglio, dichiarava: « le navi si consumano senza navigare.
. . i marinai stanno oggi a spatio, senza impiego. . . » Ió.
Quattro anni dopo, il mancato rinnovamento della flotta e l’assenza
di nuove forze, suscitavano allarmi in seno alla Giunta di Stato ed al
Senato della Repubblica, sia per la sicurezza dello Stato, sia per le possibilità
di approvvigionamento della popolazione di Genova, tradizionalmente
assicurata dal solo rifornimento marittimo.
D ’altra parte, ancora nel 1647, una nuova bancarotta spagnola, pur
non avendo dato origine a dissesti disastrosi quali quelli lamentati nel
1627 17, aveva distrutto qualsiasi superstite fiducia nelle speculazioni finanziarie
e mercantili intraprese in Spagna, orientando le attenzioni genovesi
verso lidi meno aleatori ed in particolare al di fuori del Medi-
terraneo, dove un nuovo stato, quello delle Provincie Unite dei Paesi
Bassi,, offriva un singolare esempio di decollo come potenza marittima e
coloniale, alimentando le speranze e le illusioni di molti.
15 F. C asoni cit., p. 257.
16 ASG, Archivio Segreto, Litterarum Senato, (fogliazzi), filza n. 1986. Rela­
tione su navi, 12 gennaio! 1643.
17 F. B r a u d e l, in Aspetti e cause della decadenza economica veneziana nel
secolo XVII, Atti del Convegno, Venezia, 1961, p. XVII.
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Società Ligure di Storia Patria - biblioteca digitale - 2012