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ti conosciuta così: «Scrooge & Marley»; e, qualche
volta, gente nuova agli affari chiamava Scrooge,
Scrooge, e qualche altra Marley: ma egli rispondeva
in qualunque modo gli rivolgessero la parola.
Per lui era la stessa cosa.
Ah! ma con che pugno di ferro Scrooge teneva
il timone, e come sapeva spremere, torcere, afferrare,
grattare, ammassare, strappare, da quel vecchio
e avido peccatore che era! Duro e acuto come
una selce dalla quale non c’era acciaio che riuscisse
a far sprizzare una scintilla di generosità; chiuso,
controllato e solitario come un’ostrica. Il freddo
che aveva dentro gli gelava il viso, gli affilava il
naso appuntito, gli raggrinziva le gote, ne induriva
l’andatura, gli arrossava gli occhi, gli illividiva le
labbra, si rivelava nella voce gracchiante. Una brina
ghiacciata gli copriva capo, sopracciglia e mento
legnoso; ed egli portava sempre in giro con sé
quella sua bassa temperatura, che gelava il suo
ufficio anche nei giorni di canicola, e non saliva
sia pure di un grado neanche al tempo di Natale.
Caldo o freddo esterno avevano ben poca
influenza su Scrooge: non calura estiva lo riscaldava,
non rigore d’inverno poteva renderlo più
freddo. Nessun vento turbinoso era più aspro di
lui, nessuna neve in tormenta più costante nei suoi
propositi, nessuna pioggia insistente meno condiscendente
alle suppliche: il tempo più orribile non
lo toccava. La pioggia più fitta, la neve, la grandine,
la brina, potevano vantare qualche supremazia