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parola “generosità”, Scrooge aggrottò le sopracciglia,
scosse la testa e restituì le credenziali.
«In questi giorni di letizia, signor Scrooge» disse
il gentiluomo prendendo una penna, «è più
desiderabile del solito pensare a qualche provvidenza
per i poveri e i derelitti, che soffrono molto
nel presente periodo. Migliaia di persone mancano
del necessario, centinaia di migliaia di persone del
più piccolo conforto, signore.»
«E non ci sono le prigioni?» chiese Scrooge.
«Prigioni quante se ne vuole» disse il gentiluomo
posando di nuovo la penna.
«E gli ospizi di mendicità?» chiese Scrooge. «Ci
sono ancora?»
«Ci sono ancora» rispose il gentiluomo. «Vorrei
poter dire che non ci sono più.»
«La legge penale e la legge sui poveri sono ancora
in vigore?» disse Scrooge.
«In pieno vigore, signore.»
«Oh! da quel che avete detto prima temevo che
qualcosa fosse venuto a intralciare il loro utilissimo
funzionamento» disse Scrooge. «Sono felice di
udire il contrario.»
«Avendo l’impressione che queste istituzioni
facciano ben poco per rallegrare spiriti e corpi
della folla in occasione del Natale» replicò il gentiluomo,
«qualcuno di noi ha pensato di raccogliere
fondi per offrire ai poveri cibi e bevande e combustibili.
Abbiamo scelto questa stagione perché,
fra tutte le altre, è quella in cui il bisogno si fa par-