Il racconto di intrattenimento - Loescher

Guy de Maupassant
Miromesnil (Normandia) 1850 – Passy (Parigi) 1893
La paura
Genere racconto del mistero
Tratto da «Le figaro» (1884)
... fu come un’apparizione fantastica: due
uomini erano ritti in un bosco, attorno a
un gran fuoco... e intorno ad essi, come la
scena di un dramma, gli alberi verdi...
1. fenolo: composto
aromatico derivato
dagli idrocarburi,
detto anche
acido fenico.
2. illune: senza luna.
3. almanaccando:
cercando di capire.
Un fatto casuale, la visione di due uomini
accanto a un fuoco, induce due viaggiatori
che si trovano su un treno a riflettere sulla
paura e a raccontarsi delle “storie di paura”.
Il treno filava a tutto vapore nelle tenebre.
Mi trovavo solo, di fronte a un vecchio signore che guardava dal finestrino.
Nella carrozza, una carrozza della compagnia ferroviaria Paris-Lyon-Méditerranée
proveniente senza dubbio da Marsiglia, c’era un forte odore di fenolo 1 .
Notte illune 2 , senza un soffio, torrida. Non si vedevano stelle, e la ventata del
treno lanciato a tutta corsa ci gettava in viso qualche cosa di caldo, di molle,
d’opprimente, d’irrespirabile.
Partiti da Parigi tre ore prima, andavamo verso il centro della Francia senza
veder nulla del paese che attraversavamo.
D’improvviso, fu come un’apparizione fantastica: due uomini erano ritti in
un bosco, attorno a un gran fuoco. Li vedemmo forse un secondo: erano, ci sembrò,
due pezzenti male in arnese, rossi nel chiarore abbagliante del fuoco, con
facce barbute volte verso di noi: e intorno ad essi, come la scena di un dramma,
gli alberi verdi, d’un verde chiaro e lucente, i tronchi colpiti dal vivo riflesso della
fiamma, il fogliame attraversato, penetrato, irrorato dalla luce che vi fluiva.
Poi tutto tornò nell’oscurità.
Certo, fu una ben strana visione. Che cosa facevano, in quella foresta, i due
vagabondi? Perché il fuoco in quella notte soffocante?
Il mio compagno di viaggio trasse l’orologio e mi disse:
«Mezzanotte precisa, signore: abbiamo visto una cosa veramente singolare».
Ammisi che così era, e iniziammo una conversazione, almanaccando 3 chi potessero
essere quei due: malfattori che bruciavano qualche corpo di reato, o stregoni
che preparavano un filtro? Non è per cuocere la minestra che s’accende un
fuoco di quel genere, a mezzanotte, in piena estate. Che facevano dunque?
Non sapemmo immaginare nulla di verosimile.
E il mio vicino si mise a parlare... Era un vecchio del quale non mi riusciva determinare
la professione. Un originale certamente, istruitissimo, e, sembrava,
anche un po’ squilibrato.
S. Damele, T. Franzi, Passi da giganti © Loescher Editore, 2010
6 Il racconto di intrattenimento Meraviglie e inquietanti fantasie
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