Il racconto di intrattenimento - Loescher

9. canuta: coi capelli bianchi.
10. Ovidio: Publio Ovidio Nasone (43 a. C.
- 17/18 d. C.), poeta latino, autore delle
[...] Turgenev ci disse, quel giorno:
«Non si ha veramente paura che di quanto non si comprende».
Seduto, o piuttosto abbandonato, in un’ampia poltrona, le braccia pendenti,
le gambe allungate e inerti, la testa interamente canuta 9 , annegava in quel gran
flutto di barba e di capelli argentei che gli dava l’aspetto d’un Padreterno o d’un
fiume d’Ovidio 10 .
Parlava lentamente, con una certa pigrizia che conferiva un incanto alle frasi,
e una certa esitazione della lingua un po’ tarda 11 che sottolineava l’esattezza colorita
delle parole. L’occhio chiaro, spalancato, rifletteva, come l’occhio d’un
bimbo, tutte le emozioni del suo pensiero.
Ci raccontò quanto segue.
Un giorno, da giovanotto, egli cacciava in una foresta russa. Aveva camminato
tutto il giorno, e verso la fine del pomeriggio era giunto in riva a un calmo
corso d’acqua che scorreva sotto gli alberi, tra gli alberi, pieno d’erbe galleggianti,
profondo, limpido e freddo.
Il cacciatore fu colto da un bisogno imperioso di gettarsi in quell’acqua trasparente.
Si svestì e si lanciò nella corrente. Era un giovanotto grande e grosso, robustissimo,
e nuotatore ardito.
Si lasciava galleggiare lentamente, tranquillo nell’animo, sfiorato dall’erbe e
dalle radici, felice di sentir scivolare leggermente le liane contro la sua carne.
D’improvviso una mano gli si posò sulla spalla. Egli si voltò con uno scatto e
scorse un essere spaventoso che lo guardava avidamente.
Somigliava a una donna o a una scimmia. Aveva una faccia enorme, rugosa,
che faceva smorfie e rideva. Due cose innominabili, due mammelle di certo, le
galleggiavano davanti, mentre i capelli smisurati, arruffati, arrugginiti dal sole,
le circondavano il viso e le sventolavano sulla schiena. Turgenev si sentì trafiggere
dalla schifosa, glaciale paura delle cose sovrannaturali.
Senza riflettere, senza pensare, senza comprendere, si mise a nuotare disperatamente
verso la riva. Ma il mostro nuotava ancora più veloce e gli toccava il
collo, la schiena, le gambe, dando in piccole risatine di gioia. Pazzo di spavento,
il giovanotto raggiunse finalmente la riva e si slanciò nel bosco a tutta velocità,
senza nemmeno pensare a riprendere gli abiti e il fucile.
Un essere spaventoso lo seguì, correndo come lui e sempre brontolando. Al
termine delle forze e paralizzato dal terrore, il fuggiasco stava per cadere, quando
un fanciullo che custodiva alcune capre accorse armato di frusta, e si mise a
colpire l’orrenda bestia umana che fuggì gridando di dolore. Turgenev la vide
sparire tra i cespugli, simile alla femmina di un gorilla.
Era una povera pazza che da più di trent’anni viveva in quel bosco della carità
dei pastori, e passava metà del giorno nuotando nel fiume.
Il grande scrittore russo concluse:
«Mai nella mia vita ebbi tanta paura, semplicemente perché non avevo capito
che cosa potesse essere quel mostro».
Metamorfosi, in cui spiega le mitiche trasformazioni
avvenute dall’epoca del
Caos fino a quella di Cesare.
11. tarda: lenta.
S. Damele, T. Franzi, Passi da giganti © Loescher Editore, 2010
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Meraviglie e inquietanti fantasie