Il racconto di intrattenimento - Loescher

Percorsi nel racconto
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GUY DE MAUPASSANT
Guy de Maupassant nacque a Miromesnil,
in Normandia, nel 1850.
Fino all’età di tredici anni visse tra
il mare e un entroterra lussureggiante,
appassionandosi di natura
e di sport da praticare all’aperto.
La sua educazione cominciò
presso il seminario a Yvetot, da cui
fu cacciato per il suo razionalismo,
e terminò al liceo di Rouen,
dove si dimostrò uno studente
molto dotato, dedicandosi anche
alla poesia e prendendo parte
ad alcune rappresentazioni filodrammatiche.
Nel 1870 si arruolò come guardia
e assistette alla sconfitta francese,
che evocherà più tardi in numerose
novelle. Nel 1871 lasciò la
Normandia e giunse a Parigi dove
lavorò per dieci anni come impiegato
presso il Dipartimento Navale.
Lo scrittore Gustave Flaubert,
Il tema centrale
S. Damele, T. Franzi, Passi da giganti © Loescher Editore, 2010
amico d’infanzia della madre, lo
prese sotto la sua protezione e favorì
il suo debutto nell’ambito del
giornalismo e della letteratura. A
casa di Flaubert incontrò il romanziere
russo Ivan Turgenev, il
francese Émile Zola e molti dei
protagonisti della scuola realista
e naturalista. Dopo i primi versi e
brevi operette teatrali, una novella,
Palla di sego, apparsa nel 1880,
ebbe un notevole successo, che gli
aprì le porte dell’alta società, raffigurata
in molte delle sue opere
successive. Iniziò anche a compiere
numerosi viaggi, che lo portarono
in Algeria, Italia, Gran Bretagna,
Sicilia, tornando da ciascuno
con un nuovo volume.
Gli anni compresi tra il 1880 e il
1891 furono quelli di più intenso
lavoro, con oltre trecento novelle,
sei romanzi e opere teatrali. Nel
Analisi e interpretazione
Tema ricorrente nei racconti dei due viaggiatori e
nelle circostanze che li hanno generati è la paura.
Un’immagine improvvisa, «due pezzenti male
in arnese, rossi nel chiarore abbagliante del
fuoco», induce il più anziano dei viaggiatori a ricordare
il mondo di un tempo, quando la scarsità
delle conoscenze lasciava posto all’ignoto, «... a
quel qualcosa di vago e terrificante che c’immaginiamo
di sentir passare nell’ombra!» Con la
scomparsa del soprannaturale, egli afferma, è
scomparsa l’immaginazione e soprattutto «la
paura autentica», poiché «non si ha veramente
paura che di quanto non si comprende». Quest’ultima
frase racchiude la chiave per capire il
concetto di paura presente nel testo ed è utilizzata
dall’autore come strumento per legare tra loro
i ricordi dei due viaggiatori.
Nei racconti la paura trova una sua personificazione
in personaggi come la spaventosa donna
del fiume, in oggetti come la carriola che corre
da sola, o, infine, nel Colera, la malattia simbolo
di morte che per tanto tempo ha terrorizzato gli
1881 pubblicò il suo primo volume
di racconti dal titolo La Maison Tellier,
seguiti dai Racconti della beccaccia
(1883), Racconti del giorno
e della notte (1885) e dal racconto
di viaggio La vita errante (1890);
tra i romanzi i più importanti sono
Una vita (1883), Bel Ami (1885),
Forte come la morte (1889), Il nostro
cuore (1890).
Negli anni successivi la sua salute
si deteriorò, nonostante una costituzione
apparentemente robusta;
il suo equilibrio mentale entrò
in crisi e manifestò stati allucinatori
accompagnati da una costante
paura della morte. Nel
1892, in seguito a un tentativo di
suicidio, venne internato in una
clinica a Passy, dove morì nel 1893,
all’età di quarantatré anni. È sepolto
nel cimitero di Montparnasse
a Parigi.
uomini. Ciò che accomuna i suoi diversi volti è
che corrispondono a qualcosa «che non si comprende».
L’ambiente
Ingredienti fondamentali delle storie di paura sono
l’ambiente e l’atmosfera e, nel ricrearli, Maupassant
è veramente un maestro.
Il treno su cui si trovano i due viaggiatori «... filava
nelle tenebre». Attorno ai «due pezzenti male
in arnese», gli alberi sembrano creare «la scena di
un dramma». L’avventura del cacciatore avviene
in un ambiente solitario, un fiume «profondo,
limpido e freddo», circondato da un bosco deserto.
Il viaggiatore in Bretagna è solo, cammina nel
«buio fitto» e sente «grigio e minaccioso, quel mare
irto di scogli bavosi come bestie infuriate» e il
vento «che soffiava a raffiche e faceva fischiare i
giunchi». La cupa atmosfera, creata ad arte, spiega
perché sia così difficile interpretare fenomeni
che, in altre circostanze, probabilmente non susciterebbero
alcuna paura.