Interpretazioni della Rivoluzione americana_a (scheda 2) - efemeridi.it

2. La rivoluzione atlantica
A giudizio di Godechot (La Grande Nazione, 1956) la Rivoluzione francese non è un fatto isolato, come lo videro gli storici
dell'Ottocento, ma l'aspetto saliente di una più vasta rivoluzione, che investì i paesi dell’area europeo-americana o, come
suol dirsi, atlantica, tra la fine del secolo XVIII e l’inizio del XIX. «Non già una serie di rivoluzioni isolate e scarsamente
collegate tra loro, ma una grande rivoluzione occidentale o atlantica nella quale si possono distinguere una "fase
americana" e una "fase francese"». «Non si può non restar colpiti», osserva Godechot, «dalla successione rapida delle
rivoluzioni tra il 1763 e il 1848». Quali furono le ragioni che determinarono queste rivoluzioni politiche «a catena», destinate
a provocare «una profonda rivoluzione economica, industriale, agricola, sociale»? Lo storico indica varie componenti: le
nuove idee bandite dagli illuministi, lo squilibrio delle strutture sociali, la congiuntura economica (rialzo dei prezzi,
diminuzione del potere di acquisto per l'operaio, l'artigiano e il lavoratore agricolo a giornata, crisi degli
approvvigionamenti in conseguenza di cattivi raccolti), la continua crescita della popolazione (rivoluzione demografica). Nei
paesi ad est dell’Elba (Russia, Prussia), ma anche in Austria e in Spagna, i sovrani illuminati, sostenuti da quella parte
dell'aristocrazia che ha letto i «philosophes», si sforzarono di risolvere i problemi posti dalla rivoluzione demografica e dalla
congiuntura economica procedendo sulla via delle riforme; ma ciò non si verificò nell’Europa occidentale e in America, ove le
classi aristocratiche e quelle borghesi erano ormai orientate verso il liberalismo politico, cioè intendevano avere parte nel
governo dei rispettivi paesi. Su questa via, ossia quella della Rivoluzione, la borghesia trovò alleate le classi popolari, che
fornirono «la massa d 'urto che le era indispensabile per condurre a buon fine la Rivoluzione stessa» .
La tesi della «rivoluzione dell'Occidente» o della «rivoluzione atlantica», per usare l'espressione dello storico americano R
Palmer, ha sollevato obbiezioni e riserve. Soprattutto C. Lefebvre e, dopo di lui, A. Soboul hanno posto in evidenza il pericolo
di «stemperare» in un contesto rivoluzionario di così ampia portata le caratteristiche peculiari della Rivoluzione francese, di
allinearla ad altri moti che conservano caratteri regionali e si muovono in un ambito politico diverso, sostanzialmente
moderato.
Soltanto per una cattiva abitudine si è comunemente parlato sempre di una «Rivoluzione francese». Questa
espressione fa credere che alla fine del secolo XVIII si sia sviluppata in Francia una rivoluzione assolutamente isolata e senza
alcun rapporto con gli avvenimenti che si produssero nel resto del mondo nella medesima epoca. Tale era la visione della
maggior parte degli storici della Rivoluzione francese sino a poco tempo fa; tutt'al più, essi concedevano una certa influenza
sulla Rivoluzione francese alla rivoluzione americana, anch’essa concepita come un fenomeno isolato: a questa maniera di
vedere si conformarono tutti gli storici del XIX secolo e specialmente i più celebri tra loro fra cui Thiers, Mignet, Michelet,
Tocqueville; né diversamente si può dire per quelli che tra gli storici sono assai spesso classificati come «scientifici» e che
furono i nostri maestri: Aulard e Mathiez. «La Rivoluzione francese - scrive quest'ultimo - sorprese per la sua irresistibile
subitaneità... Scoppiò dal divorzio sempre più profondo di giorno in giorno tra la realtà e le leggi, tra le istituzioni e i
costumi, tra la lettera e lo spirito...». Ma Albert Mathiez non si domanda se questo divorzio fosse particolare alla Francia o
se lo si ritrova all’origine delle altre rivoluzioni che si moltiplicano alla fine del secolo XVIII e all'inizio del XIX. In verità fu
fuori della Francia che gli storici, indagando la propria storia nazionale, riconobbero alle rivoluzioni dei loro paesi delle
cause, alcune particolari ed altre analoghe a quelle della Rivoluzione francese. I primi a sviluppare queste idee sembra siano
stati gli storici italiani. Nel secolo scorso ed agli inizi del secolo presente, la maggior parte degli storici del Risorgimento
ricollegavano le origini di questo moto nazionale alla Rivoluzione francese, o almeno alla relativa unificazione dell'Italia
sotto lo scettro di Napoleone. [...]
Gli storici americani, analizzando le cause della rivoluzione degli Stati Uniti e paragonandole alle cause della
Rivoluzione francese, hanno anch’essi concluso che alla fine del secolo XVIII e all'inizio del secolo XIX vi fu non già una serie
di rivoluzioni isolate e scarsamente collegate tra loro, ma una grande rivoluzione occidentale o atlantica nella quale si
possono distinguere una «fase americana» e una «fase francese». [...]
In Francia questo modo d'intendere la Rivoluzione si è fatto strada solo in questi ultimi anni con la nuova edizione
della Révolution française di Georges Lefebvre, pubblicata nel 1951, nella quale l'autore consacra un importante capitolo
alla situazione del mondo verso la fine del secolo XVIII e mostra come, almeno nell'emisfero occidentale, esistesse una
situazione o un «clima» rivoluzionario. Del resto non si può non restar colpiti dalla successione rapida delle rivoluzioni tra
il 1763 e il 1848. [...]
Queste rivoluzioni politiche provocarono una profonda rivoluzione economica, industriale, agricola, sociale. A
parte il caso assolutamente particolare della Polonia, si può constatare che queste rivoluzioni si produssero in America e in
Europa occidentale, cioè nei paesi rivieraschi dell’Atlantico. Quale meraviglia, se si considera che alla fine del secolo XVIII il
mare era molto più «permeabile» della terra, che mercanzie ed idee vi camminavano più rapidamente? L' oro o il grano
varcavano più rapidamente l'oceano che non i continenti e creavano da una parte e dall'altra dell'Atlantico condizioni economiche
assai simili; le lettere e le stampe passavano cosi molto rapidamente da un continente all'altro: la Dichiarazione
d'indipendenza degli Stati Uniti fu conosciuta a Parigi prima che in Georgia. Vi fu dunque una grande rivoluzione atlantica
composta di parecchie rivoluzioni «a catena».
[Godechot, La grande nazione.]
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