Monete e insegne del potere: la raffigurazione di elmi fra IV e VI ...

GRAZIA FACCHINETTI
Tipo I
Il primo tipo di raffigurazione di elmi ad arco è relativo
a caschi da fanteria, presenti, ad esempio, su
pezzi da due solidi delle zecche di Ticinum del 315 38
(fig. 3) e su multipli equivalenti a quattro solidi e
mezzo coniati a Thessalonica nel 315 o nel 317 39 , ma
anche su folles delle zecche di Siscia e di Lugdunum del
318-319 40 . Questo tipo è di meno frequente riproduzione
sulle emissioni monetali rispetto agli elmi
da cavalleria 41 .
Il casco ha una calotta priva di decorazione, sulla
quale è sovrapposta la corona di alloro 42 . Si noti il
taglio di calotta e paragnatidi che permette di lasciare
scoperte le orecchie. Le paragnatidi sono decorate da
punti in rilievo, forse pietre o una stilizzazione delle
fasce decorative a sbalzo presenti sulle lamine di
rivestimento.
La bassa cresta lungo l’asse longitudinale sembra
composta da crini, conformemente a quanto attestato
dalle fonti letterarie e a quanto emerso dall’analisi dei
frammenti della cresta di un elmo ad arco da
Richborough, sui quali è stata riconosciuta la presenza
di gesso marrone che doveva servire per fissare piume
o crini 43 .
Tipo II
Il secondo tipo è rappresentato da un particolare elmo
ad arco raffigurato su un’emissione di solidi della
zecca di Ticinum, databili secondo l’Alföldi al 315-
317 44 (fig. 4). L’elmo è dotato di una cresta dalla
particolare struttura simile a quella del pressoché contemporaneo
elmo di Berkasovo I 45 (fig. 17 b),
realizzata completamente in metallo. Quest’ultimo,
infatti, sopra la fascia trasversale di raccordo fra le
calotte presenta una seconda banda metallica, sostenuta
da una serie di cannule d’argento,
alternativamente dorate e non, all’interno delle quali
passano gli steli dei chiodi d’argento di fissaggio, le
cui teste sferiche sono ben visibili anche nella riproduzione
monetale.
Inoltre, sia nell’elmo di Berkasovo che sulla moneta,
ogni semicalotta è costituita da due piastre triangolari
tenute insieme da un setto centrale decorato da
pietre 46 .
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Le fortissime analogie portano a ritenere che l’incisore
di questa emissione abbia preso a modello un
elmo del tipo di quello di Berkasovo 1, anche se con
qualche differenza come l’assenza della decorazione
con gemme delle piastre triangolari della calotta e la
presenza di aperture che lasciano scoperte le orecchie.
Quest’ultima caratteristica, tipica degli elmi da
fanteria, si trova però nel secondo casco da cavalleria
trovato a Berkasovo (fig. 17 c), databile non dopo il
324 47 , e potrebbe, al limite, essere giustificato dalla
volontà di non nascondere neanche parzialmente la
fisionomia dell’imperatore, volontà che si concretizza
già nella mancata riproduzione del paranaso e del
paranuca.
38. RIC VII, n. 25, p. 362, tav. 9; Alföldi 1963 n. 643.
39. Alföldi 1963, cat. n. 644 (315); Bastien 1992-1994, p. 215
(315); RIC VII, n. 7, p. 499 (317).
40. Siscia: RIC VII, n. 53. Lugdunum: Bastien, P.: Le Monnayage de l’atelier
de Lyon, de la réouverture de l’atelier en 318 à la mort de Constantin
(318-337), Wetteren 1982 (Numismatique Romaine. Essais,
recherches et documents, 13), n. 1, p. 137, pl. 1. Vedi anche i solidi
di Roma del 315: Alföldi 1963, cat. n. 646, taf. 6, 88; i
centenionales della zecca di Arelate del 319 e del 319-320: Depeyrot,
G.: Les émissions monétaires d’Arles (quatrième-cinquième siècles), Wetteren
1996 (Collection Moneta, 6), p. 43, n. 19/3 (=RIC VII, 185 o
188) e p. 44, n. 22/1 (=RIC VII 190, 191, 194, 196)
41. Questa disparità di attestazione sembra trovare una spiegazione
nella maggior importanza assunta dalla cavalleria nell’esercito
tardoantico, in conseguenza della necessità di disporre di contingenti
mobili in grado di far fronte alle sempre più frequenti
incursioni delle popolazioni germaniche. La crescente richiesta di
cavalieri porta, inoltre, alla prevalenza di truppe ausiliarie barbariche
a cavallo: Carrié, J.-M.: Eserciti e strategie, Storia di Roma III.
L’età tardoantica I, Crisi e trasformazione, a cura di A. Carandini, L.
Cracco Ruggini, A. Giardina, Torino 1993, p. 83-154, spec. pp.
102-103. Sulla presenza di elementi di origine barbarica nell’esercito
tardo antico: Speidel, M. P.: The Rise of Ethnic Units in
the Roman Imperial Army, ANRW II, 3, Berlin - New York 1975,
p. 202-231. Sui rapporti fra esercito romano e barbari: L’armée
romaine et les Barbares du IIIe au VIIe s. (Actes du Colloque International,
Saint-Germain-en-Laye, 24-28 février 1990), éd. F. Vallet, M.
Kazanski, Paris 1993 (Mémoires de l’association française d’archeologie
merovingienne, 5).
42. Si vedano in proposito le osservazioni alla nota 18.
43. Lyne 1994, p. 97.
44. Alföldi 1932, p. 19 n. 1. La Alföldi (1963, n. 1) propone, invece,
una datazione fra il 313 e il 317. Di questa emissione è noto un
solo esemplare un tempo nella collezione Trau.
45. Tale datazione dipende dalla presenza della scritta LICINIANA
sull’elmo (cfr. nota 36): Manojlovic-Marianski 1973, p. 29.
46. La verifica di questo particolare è possibile grazie all’elaborazione
digitale delle fotografie disponibili dell’unico esemplare noto.
Questo procedimento consente di evidenziare sia la banda laterale
di unione delle piastre della calotta sia una piccola porzione della
fascia frontale gemmata.
47. Manojlovic-Marianski 1973, p. 22-24, 28.