Monete e insegne del potere: la raffigurazione di elmi fra IV e VI ...

GRAZIA FACCHINETTI
Elmi sulla monetazione barbarica
La rilevanza politica e ideologica della raffigurazione
del casco-diadema è evidenziata dalla sua ripresa nelle
emissioni barbariche a nome degli imperatori bizantini.
Il prestigio della raffigurazione imperiale sembra
veicolare anche il significato dell’elmo come insegna
di potere nella monetazione autonoma ostrogota e
visigota, dove spesso connota ancora la dignità reale.
Ma non si tratta più del desueto elmo ad arco, bensì
dello Spangenhelm, ben riconoscibile sulle emissioni di
Teodato (fig. 15) e Totila ma anche su quelle dei re
Visigoti a partire da Leovigildo (568-586) 84 (fig.
16). Questi re, traendo i simboli del loro potere dal
mondo bizantino, sembrano volerlo autolegittimare,
ma nello stesso tempo ne affermano l’autonomia scegliendo
come insegna di potere un nuovo tipo di
elmo, radicato nel mondo germanico e verosimilmente
prodotto in ambito goto 85 . Il rilevante significato
ideologico attribuito a questa tipologia di caschi è
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ancora vivo nell’Italia longobarda, come testimonia la
Lamina della Valdinievole, dove è raffigurata l’offerta
al re Agilulfo di due Spangenhelme 86 .
Osservazioni conclusive
Concludendo, l’analisi delle raffigurazioni monetali,
tramite il costante confronto con altre classi di testimonianze,
consente di seguire, fino alle soglie del
medioevo, il filo rosso dell’evoluzione di quella particolare
insegna di potere costituita dall’elmo, di volta
in volta analogo a caschi coevi o ripreso da una tradizione
iconografica precedente. È da notare che
l’affermazione di elmi che trovano attestazioni negli
armamenti contemporanei appare sempre legata a
situazioni storiche particolari, durante le quali si
affermano nuove forme di potere: l’impero posttetrarchico
e cristiano di Costantino e la monarchia
autonoma dei regni barbarici.
84. Reinhart, W.: Germanische Helme in westgotischen Münzbildern,
JNG, 1950-1951, pp. 43-46.
85. Sulle problematiche relative agli Spangenhelme: Böhner, K.: Die frühmittelalterlichen
Spangenhelme und die nordischen Helme der
Vendelzeit, JRGZ, 41, 1994, p. 471-549, con bibliografia precedente.
86. I soldati ai lati di Agilulfo in trono indossano, invece, elmi a lamelle,
come quello a cui apparteneva la lamina con funzione di frontale:
Lusuardi Siena, S.: Una precisazione sulla lamina di Agilulfo dalla
Valdinievole, in Studi di storia dell’arte in onore di Maria Luisa Gatti Perer,
a cura di M. Rossi, A. Rovetta, Milano 1999, p. 15-26. Per il significato
di insegna di potere rivestito dall’elmo in età medievale,
Silvia Lusuardi Siena (1998, p. 236-237), osserva che il
Pontificale di Egberto (metà VIII sec., conservato in una copia di
metà X) prevede ancora l’imposizione dell’elmo sul capo del sovrano
nel corso della cerimonia di investitura e richiama la presenza
di elmi nelle sepolture regali di Sutton Hoo: Bruce-Mitford, R.:
The Sutton Hoo Ship-Burial: reflections after Thirty Years, York 1979.
Ricordo, a questo proposito, che copricapi in tessuto a forma di
elmo sono stati rinvenuti in tombe di probabili capi tribù in area
caucasica: Ierusalimskaja, A. A.: Die Gräber der Mošcevaja Balka.
Frühmittelalterliche Funde an der nord-kaukasichen Seidenstrasse, München
1996, p. 37, cat. n. 13 p. 144-145, fig. 207.