01 Prel_mnn 08:_v - Teatro del Giglio di Lucca

ancora poco noto, ma destinato a fama durevole come musicista, Ruggero
Leoncavallo. Questi s’era avvicinato alla maison Ricordi per proporre il
progetto d’una trilogia sul Rinascimento italico intitolata Crepusculum, di
cui solo il primo pannello, I Medici, avrebbe visto la luce nel 1893, a poca
distanza da Manon Lescaut. L’editore sembra però apprezzarlo più come librettista
che come compositore, e lo incarica di fornire un nuovo schema
per l’atto II (il cosiddetto atto della ‘casetta bianca’) e di praticare qualche
aggiustamento qua e là. 6 I frutti dell’inventiva leoncavallina (sorvegliata a
vista dall’attentissimo e acuminato Sor Giulio) 7 passano a Oliva per la versificazione,
ma l’esito finale si rivela più che deludente (Adami, Epistolario,
lettera n. 29).
Nell’inverno 1890-91 la situazione precipita: Praga si defila, lasciando
oneri e onori al solo Oliva; nel frattempo, Puccini (gennaio 1891), privo
di materiale nuovo su cui lavorare, strumenta l’Atto I, intrapreso a partire
dalla tarda estate dell’89; indi, entro maggio, completa la stesura in ‘particella’
(linea del canto, accompagnamento pianistico, appunti di orchestrazione)
di Atto III, parte prima, e IV, mentre l’Atto III, parte seconda (Le Havre)
e l’Atto II (la ‘casetta’) restano allo stadio di abbozzo. È intorno a questi
ultimi due episodi che si concentrano le maggiori difficoltà; per risolvere
le quali, prima di fine anno, interviene l’ultimo (?) personaggio di questa
intricatissima vicenda, Luigi Illica (1857-1919). Anch’egli vanta inizi da
giornalista (al «Corriere della sera» e al bolognese «Don Chisciotte»), anch’egli
ha scritto per il teatro (più volte in collaborazione con Fontana); però,
a differenza di Praga e Oliva, può contare su una certa pratica come librettista
(oltre al citato Colombo per Franchetti, e a titoli minori per
Smareglia e Tebaldini, ha fornito Wally a Catalani e sta lavorando a Tosca
proprio per Puccini). Illica risolve alla radice il problema della ‘casetta bianca’
eliminando la scena (tarda primavera 1892); apporta modifiche e aggiunte
ai tableaux in casa di Geronte e al porto di Le Havre (per maggiori
particolari si legga, più avanti, quanto scrive Giovanni Pozza); interviene
sull’atto americano, che in un primo tempo suggerisce addirittura d’eliminare
in pro d’un finale aperto alla speranza. Quell’estate, come gli anni precedenti,
Puccini soggiorna a Vacallo, nel Canton Ticino: impegnato nella
6 Anche l’esatta collocazione temporale dell’intervento di Leoncavallo è merito di
Morini. Molti biografi pucciniani, ingannati dalla ricostruzione inesatta proposta da Gara
(vedi nota 4), lo retrodatavano agli inizi dell’impresa.
7 Vedi la comunicazione di Ricordi a Puccini, parzialmente tradotta in inglese da
George R. Marek (Puccini. A Biography, Simon & Schuster, New York 1951, p. 116),
nella quale si parla della ‘casetta bianca’. Secondo Budden, che avrà con ogni probabilità
consultato l’originale presso l’Archivio Ricordi, i fogli allegati alla lettera riguardavano anche
l’atto IV.
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