Ovidio

1. Perché leggerlo?
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Ovidio
L’epos delle forme
nelle Metamorfosi
Ovidio è il poeta elegante della Roma augustea, dichiaratamente felice di vivere nella sua
epoca, versatile nel comporre versi su qualunque argomento. Dalla poesia elegiaca (Amores) ai
trattati sull’amore (Ars amatoria e Remedia amoris), dal calendario, repertorio delle festività
(Fasti), alle lettere immaginarie delle eroine mitiche (Heroides), dal racconto dell’esilio dolorosissimo
(Tristia ed Epistulae ex Ponto) ai cosmetici (Medicamen faciei), fino alle Metamorfosi,
tutto quello che scriveva versus erat, diventava verso. E, Ovidio è, infatti, il poeta della «forma»,
che, meglio di ogni altro del suo tempo, rappresenta il clima culturale di raffinatezza e di
trasgressione che caratterizzava la Roma di quegli anni. Di qui il suo allegro definirsi
lascivi…praeceptor amoris («maestro di amore sensuale») (Ars amatoria II, 497), ma anche il
dolore di dover pagare di persona, con un esilio, le cui cause restano ancora oscure, l’ostilità
di Augusto, rigidamente severo contro l’ironico e galante poeta.
Le Metamorfosi sono un «poema epico», secondo la definizione, ormai accettata di Brooks Otis 1 .
Infatti, nella lunghissima narrazione (15 libri in esametri), si canta l’epos delle «forme», cioè delle
creature umane che diventano «forme» animali, vegetali, minerali, quando la «metamorfosi» serve a
risolvere – in modo rassicurante e pacificatore – una tensione che ha raggiunto il limite ed è
diventata troppo dolorosa. Non ci sarà più, quindi, nell’uomo il dolore disperante, perché, nel
momento in cui esso diventerà insopportabile, arriverà la mutazione della forma a placarlo. Al
tempo stesso, non c’è pianta o lago, o fiume, o roccia, o uccello, che non conservi il ricordo di una
vicenda umana, spiegando, così, l’origine di tutte le cose (poesia eziologica), ma, soprattutto,
fissando, nell’eternità della natura, la fragile caducità dell’uomo. Se divertente e gradevole è la
lettura di tutte le opere ovidiane sull’amore, per la disinibita e poetica disposizione a trattarne ogni
aspetto, la lettura delle Metamorfosi si presenta come un’avventura continua, in cui ogni episodio
si innesta subito su di un altro, senza interruzione, senza pause di rallentamento, con un ritmo
narrativo teso e inesauribile, in cui, l’alternanza dei registri stilistici fa scivolare, di volta in volta,
l’epos verso la lirica o l’elegia e perfino verso forme drammatiche e teatrali.
Non c’è alcun criterio cronologico che regga le storie, le quali scorrono, l’una dietro l’altra, o
incastrate l’una nell’altra, in una narrazione definita da Bettini 2 «labirintica», che ha come criterio
di fondo il piacere del raccontare, sorretto dall’uso di una lingua immaginifica, «barocca» ante
litteram, per la quale lo «stupore» dell’avvenimento si fa «stupore» della parola poetica.
1 Brooks O., Ovid as an epic poet, Cambridge University, 1970 (traduzione italiana di M.L. Delvigo).
2 Bettini M., Antropologia e cultura romana, La Nuova Italia, Firenze.
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Estratto distribuito da Biblet
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