Ovidio

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
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La paura si riveste di immagini allusive della morte:
• anima in naso;
• stabam tamquam mortuus;
• mori timore;
• ut larva;
• animam ebullivi;
• oculi mortui;
• operire oculos amplius non potui.
L’intellexi («capii») finale sta a indicare che ormai si è creata la barriera, l’altro è
un «diverso» da cui bisogna difendersi e con cui non si può dividere il pane: nec
postea cum illo panem gustare potui. Non è più, dunque, un «compagno» in senso
etimologico (cum+panis).
Al racconto di Nicerote seguirà dopo poco quello di Trimalchione sulle streghe,
in sintonia col tema del magico e dell’irrazionale, presente nel lupo mannaro.
È interessante applicare al brano lo schema triadico di Bremond2 , secondo il quale la
logica delle azioni del protagonista segue o un miglioramento possibile o un peggioramento
o alterna miglioramento e peggioramento nella successione detta «testa/coda».
Nel caso del personaggio del lupo mannaro abbiamo appunto un «testa/coda»:
Trasformazione Processo Trasformazione
da compiere di trasformazione compiuta
da stato umano tempo e luoghi ritorno allo stato umano
a stato animale rituali da quello animale
arrivo della crisi manifestazione della crisi termine della crisi
Questa alternanza, che si verifica nel licantropo, rappresenta simbolicamente un
entrare e un uscire dalla conoscenza. Il viaggio di Nicerote e dell’amico non è
altro, infatti, che l’avventura e il rischio legati alla conoscenza. Tale racconto di
viaggio, del resto, è inserito nell’altro lungo viaggio che costituisce la trama del
Satyricon tutto e, attraverso le molteplici vicende dei protagonisti, approda al
mondo distorto e degradato di Crotone, città dei morti, simbolo di una società
in sfacelo, qual era quella dell’epoca di Petronio.
La crisi dell’uomo che si trasforma in lupo si configura, così, come una sorta di
«viaggio», in cui l’individuo diventa «altro da sé», perde la propria identità conosciuta,
per entrare in un’altra dimensione, scoprire l’ignoto che c’è dietro il noto,
varcare, quindi, la «frontiera» che separa il sé dall’altro.
In tal senso, il racconto di Petronio è la metafora della duplicità interiore, dello
sdoppiamento di personalità. Quello che muta, invece, a seconda dei contesti è
il modo con cui è sentito, valutato, considerato tale sdoppiamento: orrore per la
bestialità dell’uomo, ammirazione per la sua forza sovrumana, curiosità per la
stranezza del fenomeno o pietà, dolente malinconia per la creatura malata e sola,
2 In AA.VV., L’analisi del racconto, Bompiani, Milano, 1969.
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Estratto distribuito da Biblet