Ovidio

Estratto distribuito da Biblet
• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
2. Il genere letterario di appartenenza: l’epos delle forme nelle Metamorfosi
L’epica è uno dei più importanti generi poetici del mondo classico. Il termine deriva da epos che
significa parola, perché in origine era poesia recitata, cantata, il cui scopo era quello di celebrare
azioni eroiche e leggendarie. Aristotele la paragona alla tragedia, in quanto esalta i gesti nobili dei
personaggi, ma ne sottolinea la diversità, perché l’epica a differenza della tragedia, era caratterizzata
da un unico metro, l’esametro, il verso eroico tipico del genere e perché non esistevano limiti
temporali nella narrazione.
I modelli archetipici di epica, quelli a cui tutti gli autori successivi si rifaranno per adeguarvisi o per
rovesciarli, sono, come è noto, i poemi omerici, l’Iliade e l’Odissea, composti tra il IX e il VII secolo
a.C. attribuiti alla figura leggendaria di Omero il poeta cieco, ma composti forse da aedi ionici per
la recitazione e la trasmissione orale.
Non è un caso che la letteratura latina inizi appunto con la famosa traduzione dell’Odissea
compiuta da Livio Andronico, ora andata perduta, ma studiata nelle scuole romane fino all’età
augustea, secondo la testimonianza di Orazio. Livio Andronico usò come verso il saturnio, allo stesso
modo di Nevio nel primo poema epico latino il Bellum Poenicum. Sarà Ennio, con l’introduzione
dell’esametro nel suo poema degli Annales, a far conoscere il modello omerico agli scrittori romani.
Lucrezio e Virgilio, coll’epos della Natura il primo e con l’epos di Roma il secondo, daranno un
carattere nuovo all’epica, fino ad Ovidio delle Metamorfosi e Lucano del Bellum civile o Pharsalia,
che muteranno in modo significativo il genere, l’epos delle forme l’uno, l’epos dell’eroe sconfitto,
nella decadenza di Roma, senza dei e senza gloria, l’altro.
La poesia epica tradizionale si presenta come un lungo racconto di gesta in cui il protagonista,
attraverso le avventure e i rischi affrontati, perviene alla consacrazione del suo ruolo “eroico”.
Perché allora definire epos delle forme il poema delle Metamorfosi di Ovidio? Anche qui ci sono
lunghe narrazioni di avventure e di mitiche imprese, ma protagonisti non ne sono tanto le innumerevoli
figure che le compiono, bensì è la natura ambigua e sfaccettata nella quale esse vengono
tramutate a dominare su tutte le vicende. È la “metamorfosi” da uomo a pianta, da uomo ad
animale, da uomo ad elemento naturale, acqua, roccia, a costituire il filo unificante delle storie.
Sono le “forme” mutate da quelle umane a quelle naturali, le infinite immagini nelle quali si
stempera la tragedia dei protagonisti o si risolve il dramma del singolo, a costituire il tessuto epico.
Epico, perciò, è il trionfo della natura sulle povere vicende dell’umanità, epica è la memoria eterna
che resta della creatura, quando si tramuta e perde se stessa, per diventare parte di un universo nel
quale ogni aspetto, dal più umile al più solenne, dal ragno alle stelle, dall’upupa all’alloro, dal fiore
del narciso alla rupe si fa “segno”. C’è qualcosa di eroico e di drammatico al tempo stesso,
nonostante la levità elegante della narrazione, in questo incalzante mutamento degli esseri umani,
per i quali il morire è solo un cambiamento di “forma”. Rinunciando alla propria condizione di essere
pensante per perdersi nella forma acquisita attraverso la metamorfosi, l’uomo risolve il proprio
dramma di vita, la propria pena esistenziale, espia anche le proprie colpe, ma perde per sempre quel
connotato grande e nobile che è soffrire e gioire, cadere e rialzarsi, lottare ed essere sconfitto, con
le sue sole forze e la sua volontà. Fissato per sempre nell’immobilità della forma acquisita, egli sa
di diventare eterno, ma di non essere più uomo. Allora il lungo poema che nasce con intento
eziologico (spiegare l’origine degli aspetti naturali) rivela una matrice più profonda: è il rifiuto di
credere che la morte estingua in polvere la creatura vivente e ne cancelli per sempre il segno. In
ogni aspetto della natura, invece, noi possiamo percepire qualcosa di umano e calarci in esso,
accettando con malinconica serenità che le “forme” vinceranno sull’uomo e sul tempo.
Estratto della pubblicazione
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
13