Paolo Radiciotti - Antichità e Tradizione Classica

A PROPOSITO DI UNA SCOPERTA SOTTOVALUTATA 55
Se presi uno ad uno può ben darsi che si possano valutare questi frammenti
come testimoni testuali scarsamente interessanti, ma visti nel loro
insieme descrivono bene fenomeni importanti per la storia della scrittura.
In primo luogo è chiaro che in area mediorientale, durante la tarda
antichità, cioè fra il IV e l’inizio del VII secolo, è esistito un forte plurilinguismo
e multigrafismo. All’interno di questa realtà un ruolo particolarmente
significativo è svolto dalla scrittura greca, che rappresenta così
bene la cultura grafica prevalente in questo contesto culturale, da rimanere
in uso anche dopo la conquista araba. La situazione muta realmente
fra il IX ed il X secolo. Dopo più di milleduecento anni di predominio
intellettuale è in questo periodo che la scrittura greca cessa di essere
quella prevalente nell’area. Alcuni indizi sono ben noti agli studiosi della
letteratura di questo periodo: Giovanni Damasceno, grande autore della
grecità cristiana d’Oriente, ha come allievo Teodoro Abū Qurra (circa
740-825), che scrive in arabo. Probabilmente il dato più rilevante per
capire l’accaduto è l’islamizzazione della burocrazia (cioè del principale
vettore della comunicazione scritta nelle società antiche) che viene
avviata al principio dell’VIII secolo e che nel secolo seguente si è ormai
compiuta. Il nonno ed il padre di Giovanni Damasceno e lui stesso, negli
anni giovanili, avevano prestato la propria attività di funzionari ed esattori
di imposte, derivando la propria funzione dal ruolo che la loro famiglia
ha svolto ininterrottamente dalla tarda età bizantina fino al radicarsi
del dominio islamico. Ora, però, al cambiamento istituzionale già avvenuto
corrisponde un’innovazione di tipo culturale, molto incisiva, la fine
nell’uso della lingua di cultura intellettuale tradizionale dell’area nel millennio
precedente: l’abbandono del greco e con esso di tutta una letteratura
che in quella lingua si era espressa.
A questo punto il fatto che, accanto al sistema grafico-linguistico
dell’ethnos locale siriaco, appaiano dal IX secolo frammenti cristiani in
aramaico e dal X in armeno è un chiaro indizio linguistico e grafico di
incremento della frammentazione della comunità cristiana, ormai destinata
a non potersi più riconoscere in un’identità culturale definibile unitariamente
attraverso uno strumento di cultura grafica importante come
il sistema alfabetico greco. D’altro canto la scrittura araba non può assumere,
nata com’è proprio in funzione della tradizione scritta coranica, un
le regioni orientali di Bisanzio e l’Italia, a cura di L. PERRIA, Roma 2003 (Testi e studi
bizantino-neoellenici, 14), pp. 227-296. Viene fatta menzione dei frammenti con
scriptio superior araba in E. CRISCI, «Ratio delendi». Pratiche di riscrittura nel mondo antico,
in Aegyptus 83 (2003), pp. 53-80: 70 n. 54.