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326 MARCELLO BERLUCCHI
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tro quartieri di questa bellissima cittadina turrita, con manifestazioni
turistico-sportive che durano tutta la settimana precedente
(sfilate in costume).
Ho accennato prima alla diffusione del gioco, nello spazio
e nel tempo. Anche Goethe lo vide (a Verona) e lo apprezzò
nei suoi «Reisebilder» del 1786 con una serie di notazioni da
acuto osservatore che meritano di essere riportate:
«..... Oggi tornando dall’Arena, un mille passi lontano, potetti
assistere ad uno spettacolo pubblico; quattro giovani della
nobiltà veronese giocavano al pallone contro quattro vicentini.
Si esercitano a questo gioco durante tutto l’anno circa due
ore prima del tramonto.
Questa volta la presenza degli avversari foresti aveva provocato
un concorso straordinario di popolo: quattro o cinquemila
spettatori. Non ho visto però alcuna donna, di qualsiasi condizione
sociale. Poco prima, accennando all’atteggiamento della
folla in simili occasioni, ho descritto l’anfiteatro improvvisato:
fu così che vidi qui la gente sedersi l’uno più in alto dell’altro.
Cominciai a sentire da lontano un vivace batter di mani che seguiva
ogni colpo di una certa importanza.
Ad ogni convenevole distanza l’uno dall’altro sono situati due
tavolati leggermente inclinati; il giocatore che lancia la palla
si tiene in alto con la destra armata d’un largo cerchio di legno
a punte.
Mentre un altro, nella sua stessa squadra, gli lancia la palla, egli,
scendendo, le corre incontro e aumenta così la forza del colpo
con cui l’accoglie.
Gli avversari cercano di respingerla, e così la palla va da una
parte all’altra finché non resta a terra sul campo.
Questo gioco dà occasione a degli atteggiamenti degni di essere
scolpiti nel marmo. Questi giovani sono ben fatti e robusti,
portano una veste bianca corta e aderente. Le due schiere si distinguono
solo da un segno di diverso colore.
Particolarmente bella è l’attitudine del lanciatore della palla
quando scende di corsa dal piano inclinato ed alza il braccio
per colpirla; essa ricorda il gladiatore del muro Borghese. Mi