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PIEMONTE E VALLE D’AOSTA
NT
E
ficato (risalente al triassico, tra 205 e 225 milioni di anni fa),
una zona del Painted Desert, strutture storiche, siti archeologici,
ed espone fossili vecchi di oltre 225 milioni di anni. Oltre 10
000 anni di storia e cultura umana sono presenti nel Petrified
Forest National Park. Il parco è formato da due aree unite da
un lungo corridoio. L'area settentrionale presenta una sezione
del Deserto Dipinto (Painted Desert), una zona di terreno multicolore
della Chinle Formation risalente al triassico superiore.
L'area meridionale del parco ospita altre zone del deserto dipinto
e numerosi resti di tronchi di legno pietrificato, vi si trovano
anche diversi siti di incisioni rupestri degli indiani. Qui i colori
delle rocce sono un misto tra il rosso, il bianco, il rosa, il viola,
il grigio. Le montagne sono proprio quelle che gli indiani nei
vecchi film western attraversano per attaccare le diligenze. Terminate
le visite partenza epr raggiungere il Canyon de Chelly.
Cena e pernottamento al Thunderbird Lodge.
5° GIORNO, MERCOLEDÌ 23 MAGGIO CANYON DE
CHELLY / MONUMENT VALLEY (250 KM)
Prima colazione in hotel ed inizio delle visite al Canyon de
Chelly. II Canyon de Chelly fu da sempre un luogo sacro per i
Navajo, che per secoli vi vissero e vi cercarono riparo. I turisti
possono entrarvi esclusivamente seguendo il White House Trail,
un sentiero segnato lungo quattro chilometri. Per tutti gli altri sentieri
del canyon è obbligatoria una guida indiana (che noi
avremo), anche solo per rispetto del significato religioso del
luogo. Questi giri iniziano a Chinle alla Thunderbird Lodge. Purtroppo
anche con la guida non è possibile accedere alla maggioranza
delle grotte e delle case rupestri. I Navajo arrivarono
nella valle solo nel 1700, ma già nei secoli precedenti devono
averci vissuto degli indiani. Furono tutti attirati dalla straordinaria
fertilità del canyon. Ancora oggi vi viene praticata l'agricoltura.
Circa 60 abitazioni sono ancora conservate, le più antiche risalgono
a quasi 2000 anni fa. Particolarmente interessanti sono
la White House, la An-telope House e la Mummy Cave. Il Canyon
de Chelly diventò tristemente famoso nel 1864, quando il
leggendario Christopher "Kit" Carson vi assediò gli ultimi guerrieri
Navajo e li fece morire di fame. Nei cinque mesi precedenti
di quella guerra di sterminio, il generale aveva devastato i
campi della tribù, l'aveva depredata del suo bestiame e aveva
dato la caccia ai Navajo lungo 500 chilometri di prateria. Gli
indiani si rifugiarono nel Canyon de Chelly considerandolo un
luogo inespugnabile, ma una parte delle truppe di Kit Carson
tese loro un'imboscata all'uscita del canyon. Terminate le visite
partenza verso la Monument Valley. Sistemazione presso l’hotel
Gouldings Lodge & Trading Post. Cena e pernottamento.
6° GIORNO, GIOVEDÌ 24 MAGGIO MONUMENT VAL-
LEY / MOAB (390 KM)
Prima colazione in hotel. Oggi, accompagnati da guide Navajo
entreremo fisicamente oltre che idealmente in una condizione
spazio temporale davvero magica. La Monument Valley è
un'icona degli Stati Uniti occidentali. Il pianoro desertico è in
realtà di origine fluviale e si trova al confine tra Utah e Arizona
in un'area abbastanza isolata quanto estesa che dista più di 70
km dalla cittadina più vicina: Kayenta. La strada principale che
conduce al luogo è la Highway 163. Il territorio è prevalentemente
pianeggiante ad eccezione del fatto che la pianura è cosparsa
da una sorta di guglie dette butte o mesas. Questi edifici
naturali formati da roccia e sabbia hanno la forma di torri dal
colore rossastro (causato dall'ossido di ferro) con la sommità
piatta più o meno orizzontale; alla base si accumulano detriti
composti da pietrisco e sabbia. La zona è abitata da indiani
Navajo ai quali era stata destinata come riserva. Gli indiani si
occupano dell'organizzazione sebbene non vi siano motel o alberghi
nella valle e durante le escursioni, che è possibile in una
certa misura effettuare con il proprio veicolo, si trovano una discreta
quantità di bancarelle con le quali i Navajo vendono le
loro manifatture. Dalla zona della Monument Valley ci dirigeremo
nel pomeriggio verso Moab dove arriveremo in serata.
Cena e pernottamento al Moab Valley Inn.
7° GIORNO, VENERDÌ 25 MAGGIO MOAB
Prima colazione in hotel. Nella zona adiacente a Moab visiteremo
oggi l’Arches Natural Park ed a seguire il Canyonland.
L’Arches National Park, con la sua spettacolare roccia rossa vi
scioccherà e vi lascerà a bocca aperta…Questo parco nazionale
dello Utah contiene la più grande concentrazione al mondo
di archi naturali – sublimi pinnacoli di pietra che sembrano sfidare
le leggi di gravità – oltre che la natura. Alcuni sono nastri
delicati che curvano verso il cielo per poi rivolgersi nuovamente
verso la terra. Altri sono finestre che si affacciano all’interno di
imponenti picchi di solida roccia. Gli archi non sono l’unica attrazione
dell’Arches National Park. Questo è un “giardino” in
pietra, con massicce rocce perfettamente bilanciate, arenaria
fine, guglie, i famosi Marching Men e altre fantastiche meraviglie
geologiche. Una strada asfaltata vi guida attraverso il parco
nazionale, permettendo un facile accesso ad alcuni dei punti di
maggiore interesse. Due potenti fiumi, il Colorado e il Green,
hanno scavato profondi canyons nel cuore di questa terra aspra
e in parte ancora inesplorata. Nel pomeriggio dalla zona del
parco ci sposteremo verso nord verso Canyonlands. Si tratta di
un parco nazionale sconfinato che include alcune dei più tortuosi,
remoti e spettacolari paesaggi negli Stati Uniti continentali.
Qui i fiumi sono “autostrade” adatte all’avventura. Il Colorado
offre la possibilità di fare le più entusiasmanti discese in rafting
del mondo, con 26 mega rapide nel famigerato Cataract Canyon.
Le vie di accesso al Canyonlands National Park sono limitate.
Strade facilmente percorribili conducono a viste
meravigliose. Cena e pernottamento al Moab Valley Inn.
8° GIORNO, SABATO 26 MAGGIO MOAB / MONTI-
CELLO (85 KM) / DOLORES / MESA VERDE (100 KM)
Dopo la prima colazione partenza per raggiungere la zona di
Mesa Verde. Ci fermeremo nella zona di Monticello per ammirare
dei Petroglifi e poi proseguive verso la cittadina di Dolores
per la visita dell’Anasazi Heritage Center. Si tratta di un museo
Federale e centro ricerca, custode di circa 3 milioni di reperti
provenienti dalle zone del sud-ovets del Colorado. Vicini al Centro
si trovano i siti archeologici del XII secolo che i frati francescani
scoprirono per primi in queste zone. Il sito Dominiguez si
trova proprio accanto al museo e consiste in quattro stanze separate
da bassi muretti. Terminata la visita si arriverà all’hotel
Far View Lodge di Mesa Verde. Sistemazione nelle camere.
Cena e pernottamento.
9° GIORNO, DOMENICA 27 MAGGIO MESA VERDE
Prima colazione in hotel. Oggi si visiterà il Parco Mesa Verde.
Il Mesa Verde National Park è un’area protetta di 211 km2 situata
nella parte sud-occidentale del Colorado, all’interno della
Contea di Montezuma, nei pressi della città di Durango. Il territorio
è formato da un altopiano, la cui altezza varia tra 1.860
e 2.560 metri, attraversato da vallate e canaloni rocciosi di dimensioni
variabili. Il valore aggiunto di un parco dagli scenari
naturalistici incontaminati sono infatti i resti dei numerosi insediamenti
costruiti nell’antichità dagli Anasazi, un popolo nativo
del Nord America vissuto tra il VII ed il XIV secolo. I Popoli Ancestrali,
come oggi si è soliti identificare questa popolazione,
realizzavano i loro villaggi sfruttando la particolare conformazione
morfologica del terreno, ricavando le abitazioni in anfratti
e rientranze rocciose chiamate cliff dwellings. Il più noto e
grande insediamento è quello denominato Cliff Palace, dove
oltre agli edifici ad uso abitativo spiccano magazzini e costruzioni
comunitarie ad uso cerimoniale chiamate kivas. Nono-
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