La vocazione paolina - Societa San Paolo

LA VOCAZIONE PAOLINA
COMPENDIO DEI PRINCIPALI INSEGNAMENTI
DEL BEATO GIACOMO ALBERIONE
SOCIETÀ SAN PAOLO

Dear Brothers,
At the conclusion of the Pauline Vocation Year, I am happy to be
able to offer for your consideration the Compendium of the main teachings
of Blessed James Alberione on vocation.
Prepared by the Pauline Spirituality Centre on the request of the
General Government, it presents significant writings of the Founder,
proposing in the first three chapters a well coordinated vision of Alberionian
thoughts, gathered from the formative experience directed by
the "Signor teologo" (Blessed Giaccardo) (according to some witnesses)
for reflection on vocation, as indications regarding research and
formation of vocations, on the repeated insistence to make oneself
responsible for the problem of vocations.
A forth chapter, proposing in parallel to the writings of the Founder
with some of the recent Church documents (Consecrated Life, New Vocations
for a New Europe) highlights the permanent validity and the
current situation.
A book, hence, to read and to meditate from the part of all and therefore
no one can make himself a stranger to the problem of vocations or
reserve it to those who are involved in this work. On this Alberione is
very categorical: “To put everything in action: forming the conviction
that the problem of vocation is basic and is taking place: reminding the
obligation of all to a solution”.
A book, besides, questions everyone on his own style of pauline life,
if true, as the Founder says the first means consists in putting in order
our life in the house according to the true religious spirit.
To a greater reason, to those who work directly in the vocation pastoral
and in the formation, the Compendium (whose translation is already
in progress into English and Spanish) offers timely service, even
if not exhaustive, on the Alberionian theme of vocation: it reveals as
a precious fountain which attracts; it characterises as a manual which
can be easily referred to.
2

The personal and communitarian commitment in the field of vocation
is a sign of “love for the Church, for the Institute, for
souls” and follows, in obedience to the Founder, the finality of working
with other as a “Society of souls... that offer themselves to work for the
Church, being happy for the divine remuneration”.
I place these pages in your hands at the conclusion of the Vocation
Year.
They can provide new guidelines and vitality to a theme, that is Vocation,
that can make us aware of the poverty of our present, while the
horizons are wide which confronts us. May Blessed James Alberione
bless you all.
Rome, 4 April 2006
Don Silvio Sassi
Superiore generale
3

Queridos Hermanos:
Al concluir el Año Vocacional Paulino, tengo el gusto de ofrecer a
vuestra consideración el Compendio de las principales enseñanzas del
Beato Santiago Alberione acerca de la vocación.
Preparado por el Centro de Espiritualidad Paulina por encargo del
Gobierno general, reúne los textos vocacionales más significativos del
Fundador, proponiendo en los primeros tres capítulos una visión
ordenada del pensamiento alberoniano, en un recorrido que va de la
experiencia educativa directa del “Señor Teólogo” (en el recuerdo de
algunos testigos), a la reflexión sobre la vocació n, a las indicaciones
prácticas acerca de la búsqueda y la formación de las vocaciones, a las
invitaciones insistentes a responder seriamente al problema vocacional.
Un cuarto capítulo, poniendo en paralelo las enseñanzas del
Fundador con algunos documentos eclesiales recientes (Vita consecrata,
Nuevas Vocaciones para una nueva Europa), pone en evidencia su
permanente validez y actualidad.
Un libro, por tanto, para ser leído y meditado por parte de todos,
puesto que ninguno puede considerarse ajeno al problema vocacional o
reservarlo a los directos encargados. Sobre esto el padre Alberione es
perentorio: “Movilizar a todos: formando la convicción de que el
problema vocacional es el problema de base y para el futuro; haciendo
sentir la obligación de todos a resolverlo”.
Un libro, además, que interroga a cada uno al respecto del propio
estilo de vida paulina, si de veras, como afirma el Fundador, el “primer
medio” vocacional consiste en “ajustar la vida en Casa según el
verdadero espíritu religioso”.
Con mayor razón, para quien actúa directamente en la pastoral
vocacional y en la formación, el Compendio (del que se están haciendo
las traducciones al inglés y al español) ofrece un servicio efectivo, si
bien no exhaustivo, sobre la temática vocacional alberoniana; se revela ,
pues, como una fuente preciosa a la cual acudir y se caracteriza como un
manual fácilmente consultable.
4

El empeño personal y comunitario en el campo vocacional es signo
de “amor a la Iglesia, al Instituto, a las almas”, y se propone, en
obediencia al Fundador, actuar con otros como “Sociedad de
almas...que se ofrecen a trabajar por la Iglesia, contentas con el pago
divino”.
Al llegar a su término el Año Vocacional, pongo en vuestras manos
estas páginas, con el deseo de que puedan conferir nueva linfa y
vitalidad a un tema, el de las vocaciones, que nos hace constatar la
pobreza de nuestro presente, ante los vastos horizontes que nos esperan.
Que el Beato Santiago Alberione bendiga a todos.
Roma, 4 de abril del 2006
Don Silvio Sassi
Superiore generale
5

Cari Fratelli,
concludendo l’Anno Vocazionale Paolino, sono lieto di poter offrire
alla vostra considerazione il Compendio dei principali insegnamenti del
beato Giacomo Alberione sulla vocazione.
Preparato dal Centro di Spiritualità Paolina per incarico del Governo
generale, esso raccoglie i testi vocazionali più signific ativi del Fondatore,
proponendo nei primi tre capitoli una visione ordinata del pensiero
alberioniano, che spazia dall’esperienza educativa diretta del “Signor
Teologo” (nel ricordo di alcuni testimoni), alla riflessione sulla vocazione,
alle indicazioni propositive sulla ricerca e formazione delle vocazioni,
agli inviti insistenti a farsi carico del problema vocazionale.
Un quarto capitolo, ponendo in parallelo l’insegnamento del Fondatore
con alcuni documenti ecclesiali recenti (Vita consecrata, Nuove vocazioni
per una nuova Europa), ne rileva la permanente validità e
l’attualità.
Un libro, dunque, da leggere e da meditare da parte di tutti, giacché
nessuno può ritenersi estraneo al problema vocazionale o riservarlo agli
addetti ai lavori. Su questo Don Alberione è perentorio: “Mettere tutti in
movimento: formando la convinzione che il problema vocazionario è il
problema di base e d’avvenire; richiamando l’obbligo di tutti alla soluzione”.
Un libro, inoltre, che interroga ciascuno sul proprio stile di vita paolina,
se davvero, come dice il Fondatore, il “primo mezzo” vocazionale
consiste nel “comporre la vita in Casa secondo il vero spirito religioso”.
A maggior ragione, a chi opera direttamente nella pastorale vocazionale
e nella formazione, il Compendio (di cui è in corso la traduzione
nelle lingue inglese e spagnola) offre un servizio puntuale, seppur non
esaustivo, sulla tematica vocazionale alberioniana; si rivela come una
fonte preziosa cui attingere; si caratterizza come un manuale facilmente
consultabile.
6

L’impegno personale e comunitario sul fronte vocazionale è segno
di “amore alla Chiesa, all’Istituto, alle anime” e persegue, in obbedienza
al Fondatore, la finalità dell’operare con altri come “Società d’anime…
che si offrono a lavorare per la Chiesa, contente dello stipendio divino”.
Pongo nelle vostre mani queste pagine allo spirare dell’Anno Vocazionale.
Possano esse imprimere nuova linfa e vitalità ad un tema, quello
vocazionale , che ci fa constatare la povertà del nostro presente, mentre
ampi sono gli orizzonti che ci attendono. Il beato Giacomo Alberione
benedica tutti.
Roma, 4 aprile 2006
Don Silvio Sassi
Superiore generale
7

SIGLE
AD
ATP
AP
DF
HM II
Abundantes divitiae gratiae suae, Società San Paolo, Casa Generalizia,
1998
Appunti di Teologia Pastorale, San Paolo, Cinisello Balsamo,
2002.
Don Alberione alle Apostoline, Raccolta di cassette con registrazioni
delle omelie e istruzioni.
Donec formetur Christus in vobis, Appunti di meditazioni ed istruzioni
del Primo Maestro, San Paolo, Cinisello Balsamo, 2001.
Haec meditare, Serie seconda, Esercizi spirituali, 8 volumi, FSP,
Alba-Roma, 1941-1942.
NVNE Nuove vocazioni per una nuova Europa, Documento finale del
Congresso sulle Vocazioni al Sacerdozio e alla Vita Consacrata in
Europa, Pontificia Opera per le vocazioni ecclesiastiche, 8 dicembre
1997.
PA (seguito dall’anno: es. PA55) Alle Suore di Gesù Buon Pastore, 10
volumi.
PD
RSP
(seguito dall’anno: es. PD65) Alle Pie Discepole del Divin Maestro,
15 volumi.
Per un rinnovamento spirituale, predicazione alle Comunità paoline
in Roma, 1952-1954, San Paolo, 2006.
SC Sono creato per amare Dio, San Paolo, Casa Generalizia, 1980.
SdC
SP
UPS
VC
Spiegazione delle Costituzioni [alle FSP], Ariccia, maggio-giugno
1961, FSP Casa Generalizia, 2003.
(seguito dalla data: mese e anno) San Paolo, Bollettino interno della
Società San Paolo.
(seguito dal numero del volume) Ut perfectus sit homo Dei, Esercizi
spirituali di un mese, aprile 1960, San Paolo, Cinisello Bals a-
mo, 1998.
Vita consecrata, Esortazione apostolica post-sinodale di Giovanni
Paolo II sulla vita consacrata e la sua missione nella Chiesa e nel
mondo, 25 marzo 1996.
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SOMMARIO
Capitolo I
DALLA PRASSI ALLA TEORIA
1.1. L’esperienza vocazionale di Giacomo Alberione
1.2. La testimonianza dei suoi discepoli
Capitolo II
LA VOCAZIONE: “PREZIOSISSIMA GEMMA”
2.1. Una visione sintetica
2.2. La vocazione
2.2.1. Che cosa è la vocazione.
2.2.2. Da chi viene la vocazione
2.2.3. Per quale fine viene data la vocazione
2.2.4. A quale età
2.3. La vocazione paolina
2.3.1. Una vocazione nuova
2.3.2. Per una missione nuova
2.3.3. Le due espressioni: Sacerdote-Discepolo
2.4. Chi vi è chiamato e chi non si accetta
2.4.1. Le qualità e i criteri di scelta
2.4.2. Controindicazioni
2.4.3. La quantità numerica ottimale: 2/3 di Discepoli
2.5. Forme di promozione e di discernimento
2.5.1. Preghiera
2.5.2. Visite e contatti personali
2.5.3. Mezzi, luoghi e tempi privilegiati
2.6. I promotori
2.6.1. La responsabilità di tutti i Paolini, adulti e giovani
2.6.2. Il vocazionista
2.6.3. Tutte le Istituzioni della Famiglia Paolina
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Capitolo III
DAL “PROBLEMA” VOCAZIONALE
AL CAMMINARE “NELLE VIE SEGNATE DA GESÙ MAESTRO”
3.1. L’esperienza personale di Don Alberione:
vivere ed operare “nelle vie segnate da Gesù Maestro”
3.2. “Il problema numero 1 è quello delle vocazioni...;
l’obbligo di tutti alla soluzione”
3.3. Per un “ambiente conveniente” alle vocazioni:
“comporre la vita in Casa secondo il vero spirito religioso”
Capitolo IV
DOCILI AI RECENTI APPELLI DEL MAGISTERO
4.1. L’«appello fiducioso» di Giovanni Paolo II:
“testimoniare sempre più splendidamente
la grazia che trasfigura l’esistenza cristiana” (VC 109)
4.2. Una precisa responsabilità per ogni Paolino:
“testimone non solo convinto, ma contento,
e dunque convincente e credibile” (NVNE 34)
4.3. Le cinque “caratteristiche centrali del ministero vocazionale”:
seminare, accompagnare, educare, formare, discernere
(NVNE 32)
Conclusione
PERCHÉ L’ANNO VOCAZIONALE
LASCI UNA TRACCIA IN OGNI PAOLINO E NELLE COMUNITÀ
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PRESENTAZIONE
Il 3 aprile 2005, nel Santuario “Regina Apostolorum”, in occasione
dell’inaugurazione del nuovo altare centrale, il Superiore
generale indisse ufficialmente l’Anno vocazionale della Società
San Paolo, da celebrarsi dal 4 aprile 2005 al 4 aprile 2006. La decisione
del Governo generale rispondeva ad una precisa richiesta
dell’VIII Capitolo generale che si era così espresso: «Il Governo
generale, nel secondo anno del suo mandato, proclami un anno
vocazionale della Società San Paolo, perché tutti i membri della
Congregazione si sensibilizzino al grave problema vocazionale…»
(cf. Documento finale, 2.2.2). Tra le iniziative da realizzare
nel corso di tale anno figurava anche la preparazione di un «Compendio
ordinato dei principali insegnamenti del Fondatore circa il
tema della Vocazione». Con lettera del 30 aprile 2005, la sua redazione
veniva assegnata al Centro di Spiritualità Paolina.
Il tema vocazionale è stato sempre molto vivo nello spirito
e nella vita del Fondatore. In qualche modo, esso è già presente
nella notte di illuminazione carismatica: «… vagando con la mente
nel futuro gli pareva che nel nuovo secolo anime generose
avrebbero sentito quanto egli sentiva…» (AD 17). Ed ancora:
«…l’Eucaristia, il Vangelo, il Papa, il nuovo secolo, i mezzi nuovi,
la dottrina del conte Paganuzzi riguardanti la Chiesa, la necessità
di una nuova schiera di apostoli gli si fissarono così nella
mente e nel cuore, che poi ne dominarono sempre i pensieri, la
preghiera, il lavoro interiore, le aspirazioni» (AD 20).
Giovane sacerdote, Don Alberione volentieri dava il suo contributo
all’animazione vocazionale, tenendo conferenze e predicando
ritiri spirituali. Nell’esercizio del ministero pastorale, incontrando
i ragazzi, mai perdeva di vista il problema e, se scopri-
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va in loro dei segni che facevano intravedere una possibile vocazione
religiosa o sacerdotale, non esitava a far balenare ai loro occhi
la prospettiva e a formulare l’invito.
Allorché maturò la decisione di avviare la Famiglia Paolina, il
suo interessamento per le vocazioni di speciale consacrazione si
accentuò, ben consapevole che “le opere di Dio si fanno con gli
uomini di Dio” (SP, luglio-agosto 1964). E prima di acquistare e-
difici o di provvedere strumenti per l’apostolato, si preoccupò di
individuare coloro che il Maestro Divino chiamava alla nuova
missione e di prepararli ad essa, seguendo anche in questo
l’esempio di Gesù, il quale prima di intraprendere il ministero
pubblico raccolse attorno a sé coloro che ne avrebbero dovuto
continuare la missione. Non è un caso che l’ultima Congregazione
religiosa da lui fondata abbia come missione specifica l’apostolato
vocazionale.
Il tema vocazionale rimase una costante nell’impegno di animazione
di Don Alberione rivolto ai suoi figli e figlie. Ancora in
uno degli ultimi appunti che si legge nei Taccuini personali è presente
il pensiero delle vocazioni: «Signore misericordioso, concedi
che tutta la Famiglia Paolina cresca in persone e santità». – Di
volta in volta, nei suoi vari interventi, pur non avendo in mente di
redigere un trattato formale, ci offre una dottrina sulla vocazione
che può considerarsi esauriente.
Nel realizzare il compito assegnatogli dal Superiore generale,
il primo lavoro al quale il Centro di Spiritualità si è dedicato è stato
la ricerca dei testi del Fondatore. Fra tutti gli scritti disponibili,
la precedenza è stata accordata a quelli indirizzati alla Società San
Paolo e, più in particolare, a quelli che sono considerati più significativi:
il bollettino interno “San Paolo”, “Abundantes divitiae
gratiae suae”, “Ut perfectus sit homo Dei”. Ne è risultata una sovrabbondanza
di materiale. Del tutto comprensibile, dal momento
che il Fondatore nel corso degli anni, a motivo della costante
attualità del problema, sovente si è sentito in dovere di intervenire,
richiamando su di esso l’attenzione, spronando all’azione, offren-
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do indicazioni. Egli stesso riconosceva la frequenza di tali interventi,
che, a suo dire, potevano anche ingenerare la noia. Si imponeva,
quindi, una selezione, allo scopo di snellire il Compendio,
ma condotta in modo tale da non sminuire la ricchezza dell’insegnamento
e non attenuare la forza dei suoi richiami a collaborare
per la soluzione del problema. – Il materiale così raccolto e selezionato
è stato, in seguito, organizzato secondo uno schema predefinito
che prevedeva quattro capitoli.
Il primo costituisce una specie di preambolo e si intitola
«Dalla prassi alla teoria». Vi sono riportate le testimonianze di alcuni
dei primi discepoli di Don Alberione, che mostrano concretamente
come il Fondatore agiva con i giovani, guidandoli progressivamente
e con tatto alla scoperta e alla scelta vocazionale.
Il secondo capitolo, «La vocazione “preziosissima gemma”»,
il più corposo, raccoglie la dottrina e le indicazioni pratiche del
Fondatore circa la vocazione: la sua natura, la sua origine, il fine
per il quale viene offerta da Dio, a quale età si rivela; le caratteristiche
della vocazione paolina, i criteri che devono guidare nella
scelta e nella valutazione dei candidati; i soggetti della promozione
vocazionale e i mezzi con i quali realizzarla; il ruolo delle comunità
e le condizioni ambientali che favoriscono la maturazione
dei giovani aspiranti.
Il terzo capitolo, «Dal “problema vocazionale” al camminare
“nelle vie tracciate da Gesù Maestro”», prendendo le mosse
dall’esperienza personale di Don Alberione, raccoglie i caldi e
rinnovati inviti da lui rivolti ai suoi figli in ordine all’impegno per
promuovere le vocazioni: il problema numero uno, alla cui soluzione
tutti sono obbligati.
Il quarto capitolo rappresenta come un’appendice a tutto il
lavoro che precede e mette a confronto l’insegnamento del Fondatore
circa la vocazione e la pastorale vocazionale con due dei
più recenti documenti del magistero che si sono occupati
dell’argomento: l’Esortazione post-sinodale “Vita Consecrata” di
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Giovanni Paolo II e il documento finale del Congresso sulle Vocazioni
al Sacerdozio e alla Vita Consacrata in Europa “Nuove
Vocazioni per una nuova Europa”. Il risultato è una ammirevole
convergenza di dottrina e di orientamenti concreti, che mostra
quanto sia ancora valido ed attuale quello che il Fondatore ha ripetutamente
proposto nel corso degli anni.
Chiude il lavoro una brevissima conclusione nella quale vengono
sommessamente suggerite alcune iniziative a livello di circoscrizioni
e di comunità, perché l’anno vocazionale non resti
un’esperienza passeggera ma – come era nei voti del Capitolo generale
– divenga un punto di partenza per una rinnovata e operosa
coscienza vocazionale.
Da ultimo, tre annotazioni d’indole metodologica.
1. Nonostante l’ampio sfoltimento operato al momento della
selezione dei testi, nel Compendio si incontrano ancora dei brani
ripetuti. Non si tratta evidentemente di una svista. Le ripetizioni
sono state suggerite dalla constatazione che tali testi contengono
elementi che si riferiscono a più argomenti e, quindi, la loro presenza
risultava utile sotto più voci o paragrafi.
2. In ogni sezione, i brani di Don Alberione sono preceduti da
una breve sintesi. Il suo scopo è di offrire subito al lettore una visione
d’insieme del suo contenuto.
3. I testi del Fondatore, sezione per sezione, sono sempre preceduti
o seguiti dalla citazione della fonte e sono riportati in ordine
cronologico. Tale accorgimento consentirà di cogliere con immediatezza
l’eventuale sviluppo del suo pensiero. È risaputo, infatti,
che Don Alberione fu un uomo con gli occhi sempre aperti
sulla realtà, pronto ad accogliere ogni novità che risultasse utile a
migliorare la propria attività e quella dei suoi figli in tutti i settori,
compreso il settore vocazionale.
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Capitolo I
DALLA PRASSI ALLA TEORIA
Prima di procedere a una esposizione ordinata degli insegnamenti
di Don Alberione sul tema della vocazione, riteniamo opportuno
premettere una breve sintesi della sua esperienza concreta,
seguendo il procedimento che gli era più congeniale: dalla
prassi alla teoria (cf. «cœpit facere et docere», At 1,1).
L’esperienza vocazionale di Don Alberione prende l’avvio
anzitutto dalla propria storia personale, e quindi dal rapporto diretto
con i suoi alunni. Da qui la sua catechesi, improntata a estrema
lucidità e concretezza. Ne sono testimonianze essenziali le dichiarazioni
dei primissimi Paolini, rilasciate a Don Giovanni Roatta e
pubblicate sul bollettino del Centro di Spiritualità (cf. “Novità di
vita”, Interviste, anni 1973-1976). Ne riproduciamo qualche cenno,
dopo aver ascoltato lo stesso Fondatore.
1.1. L’ESPERIENZA VOCAZIONALE DI GIACOMO ALBERIONE
In Abundantes divitiæ l’autore elenca, tra i “momenti di maggior
grazia”, «primo: la vocazione sacerdotale; secondo: l’orientamento
speciale della vita...». Si tratta di due momenti successivi di
una medesima storia vocazionale. L’orientamento “speciale” risale,
come sappiamo, alla notte di luce tra il 1900 e il 1901; ma la
prima vocazione rimonta a un decennio prima, anno scolastico
1890-1891, quando il piccolo Giacomo aveva sei anni. «Egli fu il
secondo interrogato [dalla maestra Cardona]: rifletté alquanto, poi
si sentì illuminato e rispose, risoluto, tra la meraviglia degli alunni:
“Mi farò prete”. Ella lo incoraggiò e molto lo aiutò. Era la
prima luce chiara: prima aveva sentito una qualche tendenza, ma
oscuramente, in fondo all’anima...» (AD 9).
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Ecco in pochi cenni i lineamenti essenziali di una vocazione
chiaramente percepita: dalle oscure avvisaglie nella prima infanzia,
alla luce e alla risolutezza dei sei anni (!), e poi l’incoraggiamento,
l’aiuto, l’accompagnamento delicato negli anni successivi.
Anni che conosceranno crisi devastanti, come quella degli
“anni turbinosi” dell’adolescenza. Per comprenderne la portata è
necessario leggere in trasparenza le pagine del “diario” giovanile,
che possiamo considerare le Confessioni del giovane Alberione.
Vi leggiamo espressioni drammatiche (cf. SC 10; 93; 94; 101),
dovute in parte alla letteratura del tempo e tuttavia significative di
un travaglio da non sottovalutare. 1
Ma, dopo la crisi, ecco la grande luce carismatica dei sedici
anni, nella quale il futuro fondatore vede indicato “l’orientamento
speciale” del suo cammino per la vita. In quella luce egli comprende
in prospettiva la vera natura del suo sacerdozio, le motivazioni
e le linee essenziali della propria missione (cf. AD 13-17).
Dunque Don Alberione sperimentò in dieci anni, dal 1890 al
1900, il mistero della propria vocazione come una chiamata in due
tappe, una duplice grazia: la chiamata infantile al sacerdozio e la indicazione
più circostanziata e definitiva della sua missione specifica.
Su tale vocazione non ebbe mai alcun dubbio, nonostante la crisi; la
quale anzi giovò da verifica della sua autenticità, e da conferma sul
modo di superare le difficoltà vocazionali: con l’assoluta diffidenza
di sé e il totale affidamento alle guide che Dio gli pose accanto.
Ripensando più tardi alle proprie esperienze giovanili, Don
Alberione concludeva: «Tutto gli fu scuola» (AD 90). E lo fu particolarmente
nella promozione delle vocazioni («Fatto Sacerdote,
ho tenuto una trentina di prediche per incoraggiare i soccorsi alle
vocazioni missionarie »: SP novembre 1947) e soprattutto nella cura
vocazionale dei giovani che il Signore gli affidò.
______
1 Illuminante in proposito lo studio della Prof. Maria Teresa ROMANINI: Lettura
ermeneutica analitico-transazionale degli scritti giovanili di Don Alberione, in
AA. VV., Conoscere Don Alberione, Strumenti per una biografia, pp. 217-264, Centro
di Spiritualità Paolina, Roma 1994.
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1.2. LA TESTIMONIANZA DEI SUOI DISCEPOLI
Conosciamo la storia esemplare di alcuni giovani e ragazze,
che con la guida del Direttore posero le basi della Famiglia Paolina.
La loro testimonianza è la migliore illustrazione della prassi vocazionale
del Fondatore. Citeremo il caso di alcuni fra i primissimi
alunni, avvertendo che il nostro discorso si limita al ramo maschile.
1. Il primo ragazzo al quale Don Alberione indicò la via della
vocazione fu Giuseppe Giaccardo (1896-1948). Ascoltiamo lo stesso
Alberione: «Nel 1908, a marzo, l’obbedienza mi mandava Vice-
Curato a Narzole... Notai tra le famiglie di sentimenti veramente
cristiani quella dei Giaccardo: assidui alla chiesa, amanti delle sacre
funzioni, semplici e buoni nei loro costumi, lavoratori onesti... Notai
presto tra i fanciulli il piccolo Giuseppe: per la sua pietà, serietà
quasi superiori agli anni, amore allo studio, vivacità sempre contenuta
nei limiti di una lieta innocenza. Mi facevano impressione le
sue domande e risposte assennate, la corrispondenza a tutti i consigli.
In breve tempo cominciò a frequentare la Comunione, che divenne
presto quotidiana; al mattino con un suo buon compagno arrivava
alla chiesa, ancora chiusa, per servire la Messa e comunicarsi»
(SP, febbraio 1948). Così lo vide Don Alberione, che poi lo seguì
e lo guidò come direttore spirituale in seminario, e lo condusse
a una libera scelta della vita paolina, con una pedagogia lenta, paziente,
totalmente rispettosa del suo temperamento.
2. Analoga la vicenda di Maggiorino Vigolungo (1904-1918),
incontrato a Benevello d’Alba nel 1909, quando Alberione si recava
la domenica ad aiutare il parroco Don Brovia. Quel bambino
vispo di cinque anni, che lo attendeva il mattino presto per servirgli
la messa, si era presentato con una battuta: «Il mio nome sarebbe
Maggiorino, ma per fare più in fretta mi chiamano Rino».
Dai sei anni, ammesso con anticipo alla prima Comunione, volle
sempre confessarsi a Don Alberione, e questi gli riservò una catechesi
personalizzata, che lo condusse a una assunzione lucida e
piena della vocazione paolina. Lo esortò dapprima a invocare la
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Madre del Buon Consiglio per capire la sua vocazione, e quindi
gli prospettò la vita apostolica. «Gli parlai del sacerdozio – testimoniò
il Fondatore; – gli parlai della Buona Stampa, e mi accorsi
che Maggiorino era entusiasta di questo nuovo apostolato. Allora
andai a parlarne ai suoi genitori».
Maggiorino entrò in Alba il 15 ottobre 1916, a dodici anni. Il
suo coetaneo Paolo Marcellino testimoniò di lui: «Non dimenticherò
mai la sua avidità di imparare, visibile anche nella espressione
del viso. Durante le prediche, gli avvisi, gli insegnamenti di Don
Alberione, era tutt’occhi e tutt’orecchi. Egli fu, fin dal primo giorno,
uno di quegli aspiranti ideali che ogni educatore sogna che gli
vengano affidati». 2 E ancora: «Maggiorino aveva capito molto bene
la dedizione all’apostolato come servizio a Dio e per fare del bene
alle anime attraverso la stampa. Aveva captato bene l’idea semplice
ed originale della nostra vocazione, e vi lavorava con tutto il suo
impegno... Credo sia per questo che il Primo Maestro lo ha voluto
presentare come modello, in vista dei giovani che entravano». 3
3. Torquato Armani (Don Tito: 1899-1980), anch’egli originario
di Benevello, conobbe Don Alberione in parrocchia. «Quando
lui parlava – testimoniò, – io pendevo completamente dal suo
labbro: era semplice, incisivo, affascinante... Ai vespri faceva la
catechesi in forma discorsiva col nostro parroco... Una volta che
gli avevo servito messa, mi chiese: “Non ti faresti prete?”... Mi
disse di pensarvi e di recitare ogni giorno un’Ave Maria... Più tardi,
quando gli dissi che l’avrei desiderato ma non avevo soldi per
gli studi, mi rispose: “Non preoccuparti di questo; provvederò io”.
Da quel momento gli appartenni per la vita».
Torquato, allora undicenne, fu avviato a un collegio di Torino.
Tre anni dopo, nel 1914, Don Alberione lo invitò a trascorrere
le vacanze con lui ad Alba, mettendolo in contatto con una tipografia
locale; il 20 agosto il ragazzo fu associato con Desiderio
Costa alla nascente Scuola Tipografica. Quanto agli studi, Albe-
______
2 Dichiarazione al processo canonico di Beatificazione.
3 Intervista a D. Roatta, Tokyo, agosto-settembre 1974.
18

ione gli propose: «Anziché tornare a Torino, se vuoi, ti farò scuola
io». E la “scuola” da allora fu una pedagogia vocazionale, che
metteva ali allo spirito dei due aspiranti, con una visione chiara ed
entusiasmante del loro futuro: «Questa sua chiarezza di visione –
concluderà don Tito – era il nostro sostegno». 4
4. Desiderio Costa (1901-1989), ricordando quell’ingresso e i
motivi della sua vocazione, parla di “circostanze molto umili” ma
guidate dalla mano di Dio. «Ero un ragazzo di seminario (tredici
anni) e avevo il serio handicap della balbuzie: ciò mi costringeva
a interrompere gli studi e a tornare a casa. Ne parlai con il direttore
spirituale Don Alberione, che mi rispose di pregare e di avere
fiducia. Durante le vacanze poi mi chiese se mi sarebbe piaciuto
continuare gli studi presso di lui, “in un altro collegio di Alba”...
Accolsi volentieri quell’invito, anche se un termine da lui usato
(“ti piacerebbe farti frate”) non mi entusiasmava troppo... Comunque,
una domenica sera (19 agosto), accompagnato da una sorella
andai in Alba all’indirizzo che mi era stato indicato...; ma
quello non era un collegio; non c’era anima viva: solo una donnetta,
che mi offrì un po’ di cena. Quando arrivò il Signor Teologo,
capii che il collegio incominciava da me. L’indomani vidi arrivare
il mio primo compagno, Torquato Armani... Poi, via via, quel collegio
che non esisteva è diventato la Famiglia Paolina... Sono riconoscente
a Dio per il tipo e il modo della chiamata»...
Due particolari meritano di essere ancora segnalati. La prima
conoscenza con Don Alberione da parte di Desiderio Costa risaliva
a qualche anno innanzi, quando da chierichetto in paese aveva
assistito con la sorella a una meditazione del Teologo alle ragazze
“Figlie di Maria” sull’inno Jesu corona virginum.
Più tardi il giovane Costa fu totalmente liberato dall’handicap
della balbuzie, grazie all’aiuto e alle preghiere del Primo Maestro,
il quale anzi alla professione religiosa gli impose il nome programmatico
di Giovanni Crisostomo, “Bocca d’oro”. Nelle diffi-
______
4 Intervista del 3 dicembre 1973.
19

coltà vocazionali sempre lo incoraggiò, ricordandogli che «le vocazioni
facili non esistono». E sempre si rivelò con tutti un «abile
medico delle vocazioni in crisi».
Conclusione: «Don Alberione l’ho sempre considerato come
l’unico grande amico, protettore e padre. Sono contento di essermi
consegnato a lui integralmente, anima e corpo, fin dal principio». 5
5. Bartolomeo Marcellino (1902-1978): «Incontrai Don Alberione
nel 1914 nel seminario di Alba... Mi fece tale impressione che
mi conquistò, e basta! Mi pareva un angelo che passasse, un uomo
di Dio... A metà maggio del 1916 mi suggerì: Vieni anche tu con
me». Ecco la risposta: «Cosa mi farà fare? – Ti farò fare il giornalista.
– Allora vengo subito!». Più avanti: «Don Alberione aveva
creato fra noi un ambiente soprannaturale così forte, che non toccavamo
più il piede a terra... Un clima di spiritualità, nel quale sentivamo
Gesù, Maria, San Paolo come persone vive fra noi...».
Quando Don Marcellino ricordò l’incarico ricevuto dal Signor
Teologo di avviare la pubblicazione del Giornalino per ragazzi,
“in funzione vocazionale”, l’intervistatore Don Roatta confermò
che anche per lui il Giornalino fu la porta della sua vocazione. 6
6. Paolino Gilli (1906-2003): «Messaggera importante di Don
Alberione [per la mia vocazione paolina] fu la rivista Vita Pastorale».
Grazie ad essa il parroco conobbe la Scuola Tipografica, e
nel 1919 accompagnò il giovane ad Alba.
Don Paolino testimonia: «Noi abbiamo conosciuto un Don
Alberione che aveva una grande capacità di comprensione e di
amore... Un amico, l’Amico..., anche se talora piuttosto forte ed
esigente...»; perciò è oggi indispensabile «aiutare i giovani a
conoscere Don Alberione secondo verità: cioè Alberione uomo,
amico, buono nella pienezza del termine». 7
______
5 Intervista del 26 ottobre 1974.
6 Intervista citata, Tokyo 1974.
7 Intervista del marzo 1976, Sherbrooke, Canada.
20

7. Infine un esempio di vocazione paolina adulta, riferito dallo
stesso Don Alberione: «Quando Sebastiano Trosso (1894-1952),
terminata la grande guerra del 1915-1918, doveva essere congedato
dal servizio militare essendo già capitano, ebbe proposte ed assicurazioni
lusinghiere di venir prestissimo elevato ai più alti gradi
dell’Esercito proseguendo la carriera. Pensò, pregò, domandò consiglio.
La sua risposta fu: Prima la mia vocazione, prima la salvezza
dell’anima mia; il paradiso vale assai più» (SP novembre 1952).
Eccettuato Don Trosso, abbiamo ignorato i numerosi paolini
entrati adulti (verso il 1920) dopo il servizio militare in zona di
guerra. Provenivano dal seminario, e avevano avuto come direttore
spirituale Don Alberione. Una nota costante nelle loro testimonianze
è questa: «Mentre i Superiori del seminario sembravano
averci dimenticati, proprio nei lunghi anni di solitudine e di pericolo,
l’unico che seppe seguirci fu il Teologo Alberione, il quale
si teneva in costante relazione epistolare con ognuno». 8
Un’altra nota ricorrente in tutti gli incontri vocazionali di Don
Alberione è la prudenza nel preparare gli animi, prima di rivolgere
esplicitamente la proposta alla consacrazione. Egli soleva invitare
i giovani a passare con lui parte delle vacanze estive, e successivamente
li aiutava a fare chiarezza nelle proprie aspirazioni. È
commovente constatare il processo da lui adottato soprattutto con
i più esigenti: la delicatezza con cui li guidava, senza forzare le
decisioni, fino al punto in cui erano in grado di lasciarsi condurre,
con mano forte, verso gli ideali più impegnativi.
Come sempre, Don Alberione adottava anche in questo il sistema
di Gesù con i primi discepoli: «Maestro, dove abiti? Disse
loro: “Venite e vedrete”. Andarono dunque e videro dove abitava
e quel giorno si fermarono presso di lui...» (Gv 1,38-39).
______
8 Si leggano, per esempio, le interviste di Fenoglio, Robaldo, Chiavarino...
21

Capitolo II
LA VOCAZIONE: “PREZIOSISSIMA GEMMA”
2.1. UNA VISIONE SINTETICA
In occasione del mese di esercizi spirituali, tenuti ad Ariccia
nell’aprile 1960, Don Alberione non mancò di soffermarsi anche
sul tema della vocazione. Lo fece nell’Istruzione VII della prima
settimana (UPS I, 215ss). I punti essenziali del suo intervento si
possono così riassumere:
• “La vocazione è un vivo amore al Signore ed alle anime,
ad alta tensione”;
• il riferimento privilegiato è sempre la Persona di Gesù, il
primo “chiamato”. È Lui che chiama: “Gesù non accetta qualsiasi
persona che voglia seguirlo”;
• la vocazione è dono gratuito di Dio: “e chi la possiede ha
pure la grazia per corrispondervi”;
• il Signore nel chiamare “vuole anime generose, pronte ad
ogni sacrificio”;
• nell’accettazione dei chiamati “occorre in primo luogo badare
alla qualità, non alla quantità”;
• l’aspirante, per discernere la propria vocazione, dispone di
tre mezzi:
a) Preghiera, perché la luce di Dio penetri l’anima... Preghiera
allo Spirito Santo; interporre l’intercessione di Maria Regina
degli Apostoli e Madre del Buon Consiglio; chiedere spesso
a San Paolo, nostro padre, se lo vuole tra i suoi figli, o come
Sacerdote o come Discepolo.
b) Pensarci su! La scelta dello stato e la susseguente corrispondenza
è il grande problema della vita...
22

c) Consigliarsi. Con persona che sa, che ama, che cerca il vero
bene... Il miglior consigliere è il Maestro di spirito o Direttore
spirituale”.
• “I Superiori non hanno dovere più grave ed impegnativo
della ricerca e formazione degli Aspiranti”.
• I segni più comuni di vocazione sul piano generale sono le
qualità morali, le qualità intellettuali, le qualità fisiche e psicologiche,
secondo i compiti che dovrà esercitare.
In particolare per i Paolini: “In primo luogo una grande delicatezza
di coscienza in fatto di uso ed abuso delle letture, del
cinema, radio, televisione e le altre tecniche...”.
• “Per la decisione definitiva occorrono tre sì”: da parte del
confessore o del maestro di spirito (“che da molto tempo seguono
l’aspirante nel suo lavoro interiore di emendazione e di
costruzione del paolino”); da parte del Superiore (“che ha seguito,
direttamente od a mezzo di bravi incaricati, l’aspirante
negli studi, apostolato, disciplina religiosa”); da parte
dell’aspirante (“che si trova bene, che è affezionato all'Istituto,
alle sue opere, Costituzioni, persone”).
• Non è mai “troppo presto” per parlare di vocazione, in
quanto il giovane “l’ha dalla creazione e con le grazie del
Battesimo”.
• Nell’incontrare i giovani, i vocazionisti “devono sempre
parlare loro di vocazione [consacrata e apostolica] e del loro
Istituto; mostrarne la vita e la forma di apostolato”. Essi si rivolgeranno
“ai genitori, ai Parroci, ai responsabili”. Nel presentare
la Società San Paolo, “si dovrà chiarire bene la condizione
del Sacerdote e quella del Discepolo; perché la scelta
sia fatta in partenza, con grandi vantaggi”;
• “non si tratta di collegio, ricovero, seminario, scuola tipografica,
o simili. Ma di un Istituto religioso; vi entra chi vuole farsi
religioso, nella vita paolina; nella quale vi sono due condizioni:
Sacerdote o Discepolo, secondo la vocazione e attitudini”.
• Invitando i giovani Paolini a muovere i primi passi nella
formazione: “abituarli a distacchi in amore,... con corrispon-
23

denza, visite, vacanze moderate; a vita disciplinata e convivenza
informata a carità; all’amore all’Istituto ed al suo apostolato;
alla delicatezza di coscienza, obbedienza, povertà; alla
riservatezza, a piccole mortificazioni, all’uso santo dei
mezzi tecnici; a comprendere come è ordinata la formazione,
anno per anno”.
• Si dovrà esigere “un lavoro spirituale ordinato, insistere
sopra la schietta apertura con il Maestro di spirito, infondere
un tenero amore alla Madre, Maestra e Regina degli Apostoli
ed a San Paolo, formare il senso della vocazione ed una personalità
robusta”.
Non è difficile vedere questa Istruzione come una riuscita sintesi
dei principali insegnamenti che il Fondatore ha offerto sul tema
della vocazione lungo tutta la sua vita.
Si tratta di un cammino che ha riempito tutta la sua esistenza.
Ne intendiamo ora ripercorrere insieme i momenti e gli aspetti essenziali.
2.2. LA VOCAZIONE
2.2.1. Che cosa è la vocazione
Chi potrebbe numerare le volte in cui Don Alberione è intervenuto
– tra scritti, prediche e colloqui occasionali –, per presentare
ai suoi figli e figlie 9 la natura della vocazione?
______
9 Don Alberione sentiva fortemente l’ansia vocazionale ancor prima della fondazione
della Famiglia Paolina. Già nei “consigli pratici di teologia pastorale” che
egli dava agli alunni del seminario di Alba nell’anno scolastico 1911-12 – raccolti
poi nella prima stesura del volume Appunti di Teologia pastorale –, egli affermava:
«A me sembra che ogni Sacerdote che ascende la prima volta l’altare, ogni religioso
che fa professione, ogni missionario che risolve di partire per terre lontane dovrebbero
fare un proposito fermo : adoperarsi in tutta la vita con l’opera, la parola, le
preghiere per formare e lasciare dietro di sé almeno due sacerdoti o suore, o missionari.
Sarebbe troppo? A me pare di no: molti anzi faranno assai più» (ATP 355).
24

Oltre al testo di UPS, appena citato, ci limitiamo a considerare
tre passi, comparsi in ordine cronologico.
A) La vocazione va rapportata con la “volontà di Dio”, quel
progetto d’amore con cui Dio decide di scegliere una persona destinandola
ad una vita di maggior perfezione. In questo testo Don
Alberione pensa soprattutto ai Fratelli Discepoli; ma evidentemente
il discorso si applica ad ogni chiamato.
Sono segni di vocazione il complesso di attitudini, di carattere,
di età conveniente, che consentiranno al chiamato di rispondere
adeguatamente alla missione.
Interessante la precisazione: nessuno pensi che i chiamati siano
degli uomini “spostati”, o “rifiuti di scuole o di famiglie”; al
contrario, essi devono essere considerati i “beniamini di Dio”!
“La volontà di Dio che sceglie”
SP, 1 aprile 1935
Vocazione - È la volontà di Dio che sceglie alcuno ad una vita più
perfetta in terra per una maggiore felicità in cielo. Essa, eccetto nei
casi straordinari, risulta a noi dal complesso delle attitudini di intelligenza,
di affezione, di pietà, di salute; da un carattere mite e dolce,
dall’età conveniente, ecc.: e ripetendo in breve quanto nei trattati
appositi è spiegato in lungo, tre sono i segni: retta intenzione, attitudine,
assenza d’impedimenti.
I chiamati al sublime stato non sono: spostati, incapaci di un posto
nella società; né dei caratteri strani, alteri, ecc.; né dei rifiuti di scuole
o di famiglie, sebbene è evidente, in questo stato, non richiedesi
l’inclinazione allo studio che (si richiede) nella vita sacerdotale. Essi
sono dei fortunati, beniamini di Dio. In essi dobbiamo trovare delle
condizioni e attitudini che ricordino quelle di San Giuseppe...
Il Signore ci dia lume e virtù e grazia per conoscere, zelare e formare
queste anime al divino servizio...
B) Qualche anno più avanti, tornando sul tema della natura
della vocazione, il Fondatore, pur richiamandosi sempre alla “volontà
di Dio”, sottolinea aspetti più attraenti: donando ad un gio-
25

vane la vocazione, il Signore gli manifesta la sua predilezione;
ancor più, la vocazione può essere considerata come la perla
(“preziosissima gemma”) evangelica, come il tesoro che Dio nasconde
nel cuore di un uomo...
“Una preziosissima gemma, un tesoro nascosto nei cuori”
SP, luglio-settembre 1948
a) La vocazione è la volontà di Dio che destina un’anima allo stato
religioso o sacerdotale. Predilezione del Signore: «Elegi vos». Noi
siamo i ministri delle vocazioni: dalle attitudini e dalle opere le
scopriamo, le invitiamo, le formiamo, le addestriamo: su l’esempio
del Divin Maestro.
b) La vocazione è preziosissima gemma, un tesoro 10 nascosto nei
cuori per tre ragioni: dà immensa ed eterna gloria a Dio; è fonte di
grazie e meriti particolari per il fortunato eletto; è il gran dono di
Dio alle anime ed al mondo, poiché Dio salva gli uomini per mezzo
degli uomini, come salvò il mondo per mezzo di Gesù Cristo fatto
uomo.
C) Nella meditazione dettata alla Famiglia Paolina il 4 ottobre
1954, nella cripta del santuario Regina Apostolorum, il Fondatore
ribadisce ancora che la vocazione è una “chiamata” da parte di
Dio. Le persone cui Dio si rivolge sono “anime predilette”, in
quanto la vocazione è “la grazia più grande dopo il battesimo” 11 .
Convinzione ribadita nel mese di esercizi di Ariccia, dove peraltro
il “vivo amore” è evidenziato come risposta del chiamato:
______
10 “Tesoro d’immenso valore” la definirà nella meditazione tenuta alle comunità
della Famiglia Paolina nella cripta del santuario Regina Apostolorum il 4 ottobre
1954: “Stimiamo la grazia della vocazione? Preghiamo ogni giorno per corrispondere
alla vocazione? Essa è un tesoro d’immenso valore...”.
11 Non mancano, nella predicazione di Don Alberione alle Istituzioni della
Famiglia Paolina, altre espressioni molto incisive circa la vocazione: “Oh! La vocazione
è la vocazione alla perfezione” (PD65, 762); “La vocazione è una vita di privilegio”
(PA55, 311); “La vocazione è una singolare chiamata all’amore di Dio”
(AP 1963;); “La vocazione è un'attrattiva del Signore, è una chiamata di Lui ad una
vita più perfetta” (HM II,4, 52); “Oh, la vocazione è bella!...” (passim).
26

“la vocazione è un vivo amore al Signore ed alle anime, ad alta
tensione”!
“La grazia più grande dopo il Battesimo”
RSP, 512
La vocazione è la chiamata rivolta da Dio ad anime predilette, che
egli vuole al suo speciale servizio. Può essere che queste anime
siano chiamate soltanto ad una santità particolare e può essere che
debbano associare alla loro santità l’apostolato.
La vocazione quindi è una grazia, la grazia più grande dopo il Battesimo.
“Un vivo amore al Signore ed alle anime”
UPS I, 226
Non in tutti si avrà una corrispondenza; i più non hanno la vocazione.
D’altra parte la vocazione è un vivo amore al Signore ed alle
anime, ad alta tensione, si potrebbe dire; accenderlo è preparare il
terreno; il Signore farà nascere il seme, se tale è la sua volontà. Ché
se non è tale, avremo almeno un cristiano buono, praticante.
Si comprende bene, pertanto, come nel San Paolo dell’ottobre
-novembre 1963, Don Alberione enumeri tra le espressioni della
vita di fede il “credere alla propria vocazione”; il “credere alla
grandezza dello stato religioso”!
2.2.2. Da chi viene la vocazione
La vocazione viene da Dio. Solo Dio è l’autore della vocazione!
Nella vocazione “interviene l’Augusta Trinità”; “Dio ha la
prima parte”: Il Padre celeste “crea l’anima chiamata a consacrarsi
a Lui con speciali qualità”, e lo Spirito Santo “nel battesimo dà
più abbondanza di grazie...”.
Più frequentemente Don Alberione focalizza l’iniziativa del
Maestro Divino, il “Padrone della messe”, rifacendosi a quella che è
stata la sua prima cura nella vita pubblica: Gesù si occupò “in primo
luogo” e “con sommo zelo” nel chiamare apostoli e discepoli.
27

“Il Maestro Divino chiama nostri Fratelli alla Messe”
SP, 1 ottobre 1934
Il continuo crescere in età, sapienza e grazia, e poteri e numero, dei
Figli di San Paolo, obbliga in coscienza ad indicare altri campi di
messe: “Messis multa, operarii pauci”. Il Maestro Divino chiama
nostri Fratelli alla Messe. Preghiamo il Padrone della Messe per le
vocazioni.
“Il divino Maestro se ne occupò in primo luogo”
SP, agosto-settembre 1949
Ovunque il problema vocazionario è il più urgente ed il più difficile.
Nel Vangelo leggiamo che il divino Maestro, modello di ogni
Apostolo, anzi l’Apostolo per eccellenza, se ne occupò in primo
luogo, con sommo zelo, con ogni sacrificio. Prima di manifestarsi
già aveva invitato Giacomo, Giovanni, Andrea, Pietro ecc. Questo
fu considerato ed imitato nella Pia Società di S. Paolo sin dai pr i-
missimi passi. Il Signore ha preparato ovunque vocazioni. Egli salva
gli uomini con il ministero degli uomini; come il Figlio di Dio
per salvarci si fece uomo «propter nos homines et propter nostram
salutem». Il Signore benedice per ogni parte le nuove Case che subito
vi mettono il loro impegno. Certamente occorre prudenza; vi
sono piccole diversità da luogo a luogo; ma sostanzialmente è sempre
la medesima cosa.
“Dio ha la prima parte”
SP, gennaio 1956
È profondamente diversa la vocazione dalla tendenza ad una professione
civile o ad un mestiere. La vocazione investe tutto l’essere u-
mano e cristiano. Mente, volontà, cuore, corpo vi sono impegnati...
Dio ha la prima parte; il suo volere nel chiamare ogni uomo al cielo
per una strada determinata e speciale, per la speciale parte che ornerà
la domus non manufacta.
Interviene nella vocazione l’Augusta Trinità, che preparando le
multae mansiones in cielo vuole pure le corrispondenti multae
mansiones sulla terra. Dio è mirabile nei suoi santi. Chi è chiamato
a stare più vicino a Lui in cielo è pure chiamato a stare più vicino
a Lui sulla terra: e chi deve in cielo rifulgere dell’aureola
28

dell’Apostolo, o del Martire, o del Dottore, o del Vergine, ha sulla
terra la vocazione all’apostolato, od al martirio, od al dottorato od
alla verginità. Leggere bene il capo IX dell’Epistola di S. Paolo ai
Romani: «Il vaso di argilla chiederà forse a chi l’ha formato: perché
mi hai fatto così? Il vasaio non è forse padrone dell’argilla e non ha
diritto di formare della stessa massa un vaso di onore ed un altro
per usi vili?».
Il Padre celeste crea l’anima chiamata a consacrarsi a Lui con speciali
qualità e questa nasce con particolari qualità di mente cuore
volontà. Lo Spirito Santo nel Battesimo dà più abbondanza di grazia
per cui quell’anima avrà più fede, più speranza, più carità. Gesù
Cristo fondando la Chiesa ha preveduto e disposto che essa fosse
un corpo perfettamente organizzato: profeti, dottori, sacerdoti, apostoli,
vergini, vescovi, religiosi, fedeli.
A noi spetta assecondare il volere di Dio, cioè: prima scoprire dai
segni «ex fructibus eorum cognoscetis eos» la vocazione; poi aiutare
con tutti i mezzi naturali e soprannaturali chi è chiamato a corrispondere
fino alla completa formazione.
“Belle vocazioni mandate dal Signore”
UPS I, 17
Le belle vocazioni mandate dal Signore sono state e continuano ad
essere tante; sono le prove esterne del compiacimento divino. Il segno
del fervore in una Casa è sempre il fiorire di vocazioni; poiché
la vocazione e la sua riuscita sono frutto di esuberante spiritualità;
diversamente si arriva soltanto a dare cristiani; e questi ancora più o
meno buoni.
La convinzione che le vocazioni vengono solo dal Signore è
stata, per il nostro Fondatore, anche una luce ricevuta direttamente
dal Maestro Divino, in clima di preghiera:
AD 113
Ebbe una certa luce un giorno, pregando: «Tu puoi sbagliare, ma io
non sbaglio. Le vocazioni vengono solo da me, non da te: questo è
il segno esterno che sono con la Famiglia Paolina».
29

Un ruolo molto importante è esercitato da Maria, vista da
Don Alberione come “la madre delle vocazioni”, “la madre di o-
gni bella vocazione”! Quanto ella operò per Gesù, “la più bella
vocazione”, continua ad operare per ogni chiamato.
“La Madre che darà vocazioni più belle”
SP, ottobre-novembre 1947
...sarà appunto la Madre che darà vocazioni più belle e più numerose
e meglio formate se la onoriamo, l’amiamo, la preghiamo.
“Maria, Regina degli Apostoli, susciterà vocazioni”
SP, gennaio 1950
Maria è Madre degli apostolati; Maria è Madre delle vocazioni;
Maria è guida e aiuto delle anime apostoliche.
[Il santuario R.A.] è la chiesa dove i Chierici di Teologia si prepareranno
a salire all’altare sotto lo sguardo benedicente di Maria; ...
la chiesa di dove partiranno per le varie parti del mondo a spandere
la divina parola; la chiesa delle adorazioni, delle Vocazioni,
dell’amore riconoscente.
1. Maria Regina degli Apostoli susciterà vocazioni nelle famiglie
che sono a Lei consacrate.
2. Maria Regina degli Apostoli assisterà le vocazioni delle Parrocchie
e delle Diocesi dove sarà esposta la sua Immagine.
3. Maria Regina degli Apostoli benedirà le famiglie che daranno un
figlio o una figlia al Signore.
4. Maria Regina degli Apostoli spianerà la via ai chiamati all’apostolato
nel periodo della loro formazione.
5. Maria Regina degli Apostoli formerà l’anima dei chiamati, sul
modello di Gesù, primo Apostolo.
“Maria che sceglie i bei fiori del giardino della Chiesa”
SP, dicembre 1950
Nelle buone vocazioni entra Maria che sceglie i bei fiori del giardino
della Chiesa e li porta a Gesù. I noviziati, tutta la formazione, gli
studi messi sotto la protezione quotidiana di Maria danno frutti assai
più abbondanti.
30

“Prega il tuo Figlio perché mandi operai alla sua messe”
SP, novembre-dicembre 1954
Nell’ingresso della Chiesa Santuario della Regina degli Apostoli
sono incise nella pietra le parole: «Suscipe nos, Mater, Magistra,
Regina nostra: roga Filium tuum ut mittat operarios in messem
suam. – Accoglici, o Madre, Maestra e Regina nostra; prega il tuo
Figlio perché mandi operai alla sua messe». – Vocazioni per tutti
gli apostolati, vocazioni per tutti gli istituti religiosi, vocazioni per
tutti i seminari, vocazioni per tutte le nazioni: fra esse, specialmente,
le vocazioni per gli apostolati più urgenti, più moderni, più efficaci.
“A Maria, Regina degli Apostoli, si affidano i chiamati”
SP, maggio 1956
Quando Maria pronunciò il suo «Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum
verbum tuum», divenne la madre del grande Sacerdote, la
madre di ogni bella vocazione. Ella accolse, nutrì, vestì, accompagnò
nell’infanzia, nella vita privata e pubblica la più bella vocazione.
Ella l’assistette morente e la ripresentò al Cielo nella Ascensione.
Ella in modo simile si comporta con ogni anima chiamata al Sacerdozio,
alla vita religiosa, all’apostolato.
A Maria, Regina degli Apostoli, si chiedono operai per la messe
evangelica. A Maria si affidano i chiamati nella giovinezza e nel
periodo di formazione. Con Maria ed in Maria compiamo il nostro
lavoro apostolico.
Assistiti da Maria, intendiamo chiudere i nostri occhi alla luce terrena
per aprirli alla luce perpetua in Cielo.
Con Maria tutto è più facile, tutto è più lieto, tutto è più fruttuoso,
tutto è più santo. Consacrare a Maria tutti noi stessi e tutti i mezzi
del nostro apostolato. Consacrare a Maria i nostri vocazionari.
Di particolare efficacia, specie nella difesa e nell’accompagnamento
delle vocazioni, si rivela anche “la divozione agli
Angeli Custodi”:
SP, marzo 1953
La divozione agli Angeli Custodi è facilmente compresa e sentita
dai fanciulli. È impossibile numerare quante vocazioni essa abbia
31

suscitato, fortificato, salvato da naufragio, accompagnato sino alla
meta; e quanto essa sia utile nei vari nostri ministeri ed apostolati!
2.2.3. Per quale fine viene data la vocazione
La finalità di una chiamata da parte di Dio è sempre la missione.
Nel nostro caso, la missione specifica della Società San Paolo,
che Don Alberione presenta come “santa e necessaria”. Missione
che consiste nel “far conoscere e diffondere la dottrina della
Chiesa con la stampa come la predicazione con la viva voce”; a tal
fine deve essere ben distinta “da ciò che è industria o commercio”.
Nella missione paolina trova posto chiunque voglia “essere perfetto,
dar gloria a Dio, portar pace agli uomini”: ecco aperta la strada
a “scrittori, pittori, ingegneri, artisti, cinematografari, compositori,
fotografi, impressori, tecnici di radio, cinema, stampa, librai, propagandisti
ecc.”. Mai dimenticando che le persone “tanto più producono
quanto più sono innestate in Cristo”!
“La nostra missione è santa e necessaria”
SP, 21 dicembre 1928
Carissimi figli di S. Paolo,
Il Divin Maestro, coll’intercessione di S. Paolo e della Regina degli
Apostoli ci ha visibilmente guidati e benedetti in questa ultima parte
dell’anno. Si è veduto sempre meglio: che la nostra missione è
santa e necessaria; che Gesù vuole illuminare; che le deficienze sono
nostre.
“L’Apostolato della Stampa è continuazione dell’opera
degli Agiografi, dei Santi Padri, dei Dottori”
SP, 15 maggio 1935
1. La Pia Società San Paolo è sorta per l’Apostolato della Stampa.
Essa tende a far conoscere e diffondere la dottrina della Chiesa con
la stampa come la predicazione con la viva voce. In questo apostolato
non solo importa la diffusione del libro e del periodico; non solo
importa il lavoro tecnico o tipografico; ma soprattutto importa la
redazione, lo scrivere. L’Apostolato, anzi, si distingue propriamente
per questo da ciò che è industria o commercio. Formare il Sa-
32

cerdote-scrittore è il compito che la Pia Società San Paolo si è proposta
dal suo nascere ed a cui attese ogni giorno. Il nostro Padre e
Modello, S. Paolo, ci sta innanzi come esempio altissimo. Perciò
ogni volta che esce un nuovo libro scritto dai Fratelli sento commossa
riconoscenza al Divin Maestro Gesù che, avendoci chiamati,
ci ha con ogni grazia e luce portati al termine della vocazione e ci
concede di vedere frutti così buoni: “Colui che cominciò l’opera
bella, la va compiendo: Egli ancora la consoliderà”, tutto disponendo
e guidando con forza e soavità. Deo Gratias! adunque; lo dobbiamo,
lo vogliamo dire, per giustizia, verità e dolce riconoscenza:
poiché: da Lui tutto, ed a Lui tutto, ancora.
2. In quest’opera vien dato alle anime ciò che in primissimo luogo
deve dare un apostolo della Stampa: dogma, morale, culto. L’Apostolato
della Stampa è continuazione dell’opera degli Agiografi, dei
Santi Padri, dei Dottori. Iddio è stato il primo in questo, come da
Lui vien tutto ciò che è bene e nell’ ordine della natura e nell'ordine
della grazia. La Chiesa ha fatto prescrizioni particolari per l’ istruzione
religiosa dei fedeli, disponendo che si spieghino le tre parti di
essa con ordine: a) Credo, o dogma o Verità; b) Comandamenti, o
morale, o Via; c) Sacramenti, o grazia, o Vita. Orbene, il Sacerdote-scrittore
segue le medesime norme: uno è il fine, una è la missione,
una la dottrina, uno l’apostolato...
“Educarli delicatamente alla nostra missione”
SP, 1937
Riempite la Casa di fanciulli buoni per educarli delicatamente alla
nostra missione: pagherete i debiti. Case piene di fanciulli aspiranti
sono Case di avvenire benedetto da Dio e dagli uomini... come per
le famiglie numerose.
Cari: facciamo quest’anno un così bello, prezioso, meritorio lavoro...
I giovani e i Discepoli buoni riempiono la Casa di letizia –
come i bambini nuovi arrivati – per il babbo, la mamma, i fratelli
maggiori.
“Religiosi e sacerdoti sempre più scelti per qualità”
SP, luglio-settembre 1948
[Le vocazioni] sono necessarie: per la Chiesa, come è necessario il
matrimonio per la conservazione del genere umano dei figli degli
33

uomini; così l'Ordine per dare i padri delle anime che perpetuino ed
amplifichino la famiglia dei figli di Dio.
Per il mondo: esse sono la luce dell’umanità; sono il sale purificante
della terra, il buon lievito per la massa della pasta; sono i parafulmini
che difendono dai castighi il mondo peccatore; sono i consolatori
del Cuore Divino; sono i confidenti e consolatori di tutte le
afflizioni; sono l’esempio che ogni giorno silenziosamente edifica
il corpo di Cristo.
Per l’Istituto: qui sta l’amore ad esso: che è amore a Dio: dargli
membri sempre più numerosi e santi: religiosi e sacerdoti sempre più
scelti per qualità, sempre più perfetti nella corrispondenza.
Per questo si sono aperti otto vocazionari in Italia; affinché l’Istituto
che finora aveva ricevuto il personale da Alba e Roma, ora lo riceva
anche da sei altre Case e possa mandare dappertutto. L’Italia ha missione
speciale nel mondo; ed a ogni nazione si arriva da Roma...
“Attendendo alla propria santificazione
come a primo fine della vocazione abbracciata”
SP, febbraio 1950
Non possiamo educare i nostri Aspiranti ad una vita che non sia
l’attuale; dobbiamo fare il bene agli uomini attualmente viventi;
quindi sempre il Paolino “profert de thesauro suo nova et vetera”...
...attendendo alla propria santificazione come a primo fine della
vocazione abbracciata. È la libertà per far meglio, non la libertà per
far nulla, o fare il male, o il minor bene. Modernizzare non è corrompere:
ma progredire nello spirito religioso e nell’apostolato per
salvare gli uomini di oggi.
Vi è una necessità fondamentale ed essenzialissima: la formazione
di una coscienza più illuminata, più retta, più profonda, più delic a-
ta. E questa tanto più per chi aspira al Sacerdozio, o sarà esposto a
pericoli come la propaganda, a maneggiare denaro, ecc...
Primo lavoro del Religioso è il perfezionamento con lavoro costante
di emendazione dai difetti e di conquista della virtù. Secondo lavoro:
la fedele osservanza della povertà, della delicatezza in fatto di
costumi; la obbedienza interna ed esterna nella nostra vita comune
paolina. Mutare è pervertire; essere fedeli è assicurarci quello che
Gesù ha promesso: “Centuplum accipietis et vitam aeternam possidebitis”.
34

Il Religioso Paolino ha poi ancora un’altra necessità, un altro dovere:
l’apostolato, anche nella sua parte tecnica. È parte della nostra
missione, mezzo di bene, strumento di propagazione del Regno di
Dio. Ad esso tutti siamo obbligati, anche se in diversa misura. Si va
invece accentuando la tendenza a sganciarci dall’apostolato, a disinteressarsene.
Come pure si sfugge la fatica, nobile fatica, di indirizzare
in esso i fanciulli, guidandoli all’apprendimento dell’arte tipografica,
all’amore, alla stima dell’apostolato nostro, coefficiente
della nostra vocazione. S. Paolo non disdegnava il lavoro anche
manuale, e mostrava i calli delle proprie mani, quando esclamava:
Quae mihi opus erant... ministraverunt manus istae (Atti, 20,34).
Vi sono: prima, errori di mente; poi, errori di volontà, errori nel
parlare, errori nella condotta. Ci si chiude la via della santificazione;
dall’educazione si ricavano frutti scarsissimi; non si ha più la
grazia di attirare le anime e formare le vocazioni...
Il progresso di ogni anima, di ogni Casa, dell’Istituto, richiede due
cose: 1. la fuga del peccato e delle occasioni di peccato, con un lavoro
costante per la emendazione dei difetti; 2. aspirazione decisa,
risoluta e fattiva verso la santità.
Il nostro Maestro è uno solo, Gesù Cristo; non il mondo. Il nostro
Padre S. Paolo lo ha seguito con dedizione piena e costante sino alla
morte. La nostra Madre è Immacolata e piena di grazia. Guardiamo i
santi Religiosi; guardiamo alla Chiesa; guardiamo alla santità canonizzata;
guardiamo ai migliori; guardiamo alle Costituzioni...
Nell’Istituto non vi è né educazione prima, né educazione seconda.
Non vi è né nuova, né vecchia generazione. Non è giusto dire: pr i-
mo ceppo e secondo ceppo. Neppure vi è una educazione e formazione
e santità italiana e un’altra americana, asiatica, ecc. Vi è soltanto
una santità sapiente che tiene conto di ogni circostanza di
tempo, di luogo, di persone: ma che sempre porta ad amare Dio con
tutta la mente, la volontà, il cuore. Il difetto è sempre difetto; la virtù
è sempre virtù. Vi è soltanto una vita religiosa secondo che ha
insegnato con l’esempio e la parola Gesù Cristo. Egli è l’Istitutore,
il Legislatore, l’aiuto, il conforto, il premio del vero Religioso.
E per chi lo segue con tutto il cuore, “pax super illos et misericordia
Dei”: che a tutti auguro e per tutti prego.
35

“La Pia Società San Paolo ha tra i compiti...”
SP, febbraio 1951
...La Pia Società S. Paolo non ha propriamente missioni: quando
va in terre di missioni esercita il proprio apostolato e vive di esso,
con tipografia, libreria, propaganda, ecc.
Ma essa ha tra i compiti di far conoscere il problema missionario;
allo scopo di farlo apprezzare, suscitare vocazioni, ottenere aiuti
morali e materiali alle missioni, ecc. E questo è uno tra i principali
compiti delle edizioni nostre... Sempre si è appoggiata l’opera
missionaria: incoraggiando vocazioni...
“Le vocazioni buone e sufficienti
costituiscono il maggior attuale bisogno della Chiesa”
SP, luglio1957 numero speciale
Immensi sono i bisogni dell’umanità, della Chiesa e delle anime, e si
capisce come da ogni parte si propongano opere ed iniziative; ma le
opere si fanno se vi sono le persone; e queste tanto più producono
quanto più sono innestate in Cristo. Vi è la corrente elettrica a bassa
ed alta tensione. La vita religiosa è la corrente spirituale ad alta tensione,
è la poesia della personalità in Cristo, la generatrice e alimentatrice
di eroismi. Perciò la necessità di vocazioni in tutti i settori religiosi
ed ecclesiastici, nello spirito delle due opere pontificie per le
vocazioni, al Clero secolare ed alla vita religiosa. In questa direttiva
si costruisce l’Istituto Regina Apostolorum per le vocazioni. Procede
secondo Gesù Cristo Via, Verità e Vita: il suo esempio e il suo insegnamento.
Le vocazioni buone e sufficienti costituiscono il maggior
attuale bisogno della Chiesa in ogni parte del mondo.
Il Fondatore non si stanca di ricordare che il Signore non
manda le vocazioni prima di tutto per le opere di apostolato, “che
sono il secondo fine” (secondo il lessico giuridico codificato nelle
Costituzioni del tempo, ed. 1949), ma in vista della loro santificazione:
“ascendere alla più alta perfezione e santità”! Le nostre Case
sono vocazionari, non collegi e tanto meno ricoveri; pertanto, si
accettino solo giovani che aspirano alla vita religiosa: sarà dato il
primato alla vita spirituale e tutto sarà modellato su Gesù Maestro
Via e Verità e Vita.
36

“Ascendere alla più alta perfezione e santità”
SP, 1 febbraio 1935
Carissimi Fratelli in San Paolo,
Abbiamo fatto il Ritiro mensile sopra il giudizio particolare...
Preghiamo tutti per una vita spirituale religiosa: nelle adorazioni al
Divin Maestro, nelle S. Comunioni, nelle S. Messe...
Discepoli = Domenica 10 corrente mese, S. E. Mons. Luigi M.
Grassi, Vescovo di Alba, ha dato, nella nostra Chiesa di Casa Madre,
l’abito religioso a 12 Discepoli; ha pure accettata la prima professione
religiosa di una ventina di essi, che hanno terminato il Noviziato.
La funzione ebbe un carattere di speciale solennità; particolarmente
fece impressione la preziosa esortazione di S. E. Mons. Vescovo.
Egli mostrò loro quanto sia bella la loro vita: come religiosi, perché
in uno stato di predilezione divina; come apostoli della stampa in cui
condividono come un sacerdozio nobilissimo nell’ufficio di docere;
come posizione nella vita comune, in cui possono ascendere alla più
alta perfezione e santità, purché umili, obbedienti, fervorosi.
“La vita spirituale, intellettuale, religiosa e apostolica
si ispirino a Gesù Maestro Via, Verità e Vita”
SP, maggio 1947
Ho chiesto, oltre le grazie per me e per ciascuno di voi, ciò che più
mi parve utile.
Le vocazioni. Ora sono parecchi i vocazionari; un buon reclutamento,
una buona scelta, una buona formazione...
La vita spirituale, intellettuale, religiosa e apostolica si ispirino a
Gesù Maestro Via, Verità e Vita.
Vi è un segreto che fa rendere doppiamente fruttuoso e lieto il lavoro
dei singoli: avere cura dello spirito di ognuno e seguire con amore
il loro apostolato con paterno e fraterno interessamento.
Aprendo una Casa non si apre una libreria, un vocazionario, una tipografia
in primo luogo: no! Si stabilisce invece una domus religiosa
paolina; con l’osservanza religiosa, povertà, obbedienza, castità.
Le opere di apostolato sono il secondo fine. Il Maestro della Casa
mediti spesso e a fondo i due primi articoli delle Costituzioni. Poi
tutte le Costituzioni per viverle e farle vivere. In tale Casa così entrerà
la pace di Dio e ogni benedizione.
37

“Giovani che aspirano alla vita religiosa, come è possibile alla loro età”
UPS I, 88
I nostri vocazionari, che meglio possono anche chiamarsi scuole
apostoliche, accettino soltanto veri Aspiranti; cioè giovani che
aspirano alla vita religiosa, come è possibile alla loro età. Non si
tratta di ricovero, di seminario diocesano, di avviamento ad una posizione,
di un collegio; in nessun modo: solo e sempre vocazionario
della Pia Società S. Paolo. E quando si viene a scoprire che altra è
l’intenzione dei giovani o dei parenti, si dimettano. Nel reclutamento
si parli con estrema chiarezza.
In considerazione della crescente importanza del laicato nella
Chiesa, il Fondatore propone gli Istituti secolari, “i cui membri
eserciteranno dall’esterno il nostro apostolato”. Un pensiero-sogno
che Don Alberione porta nel cuore da diversi anni (fin dal 1930,
cf. DF p. 88) e che non tarderà a realizzare, dando vita nella Famiglia
Paolina agli Istituti di vita secolare consacrata.
“Perfezione praticata nel mondo”
SP, aprile 1958
La totale e definitiva consacrazione alla vita di perfezione ed all’apostolato
(con i tre voti, compreso il celibato e castità perfetta)...
La secolarità “in cui risiede tutta la loro ragione di essere”, “perfezione
praticata nel mondo non solo individualmente, ma collettivamente,
in società appositamente fondate”.
L’apostolato da esercitarsi pienamente: “tutta la vita deve tradursi
in apostolato”. Il fine specifico ha richiesto il fine generico, in gran
parte dei casi; la necessità di apostolato generoso, penetrante in tutti
gli strati sociali, perché siano lievito che fermenti la massa... Apostolato
fedelmente esercitato non solo nel mondo, ma con i mezzi
del mondo, valendosi delle professioni, attività, forze, luoghi, circostanze
che rispondono alle condizioni dei secolari; non lasciandosi
superare dagli avversari nel tempo e nei luoghi, ricorrendo pure a
ciò che è nuovo ed ardito, sempre però, nello spirito della Chiesa e
secondo le proprie norme.
Universalità. L’Istituto può estendersi a molte diocesi; e i membri
dipendono da un’unica autorità centrale...
38

“Eserciteranno dall’esterno il nostro apostolato”
UPS I, 89
Vi sono casi in cui, oggi, si possono consigliare Istituti secolari, i cui
membri eserciteranno dall’esterno il nostro apostolato. Più raramente
si può consigliare la vita contemplativa.
Per gli Istituti secolari è necessario che abbiano già risolto il problema
della vita, e contino su un avvenire economico sicuro, davanti
alle evenienze di malattie e nella vecchiaia.
Orientamento base, fin dagli inizi della Congregazione, per i
Paolini in ogni nazione: cercare le vocazioni del luogo e formarle
bene. Esse – Don Alberione le definisce dapprima vocazioni “nazionali”,
in seguito vocazioni “indigene” – saranno anche per i
Paolini “gloria e corona”, come un tempo per l’apostolo Paolo. Le
vocazioni indigene costituiscono anche, per il Fondatore, il “miracolo”
che egli ha sempre domandato al Signore per l’Istituto (“la
Casa”): la “prova che vi è lo Spirito Santo”! Nel medesimo tempo,
saranno esse stesse “un vivaio di apostoli paolini” per quelle terre
tanto popolate. Ma da parte della Congregazione sarà indispensabile
mantenersi “nello spirito umile, paolino, eucaristico”.
“Fare le vocazioni religiose e sacerdotali nazionali”
SP, 19 gennaio 1939
Abbiamo fatto un sacrificio grande nella separazione. (...)
Ma feci un patto col Signore ed un programma: mandare pochi professi
(Sacerdoti e Discepoli) per ogni Casa: il rimanente personale
voi l’avreste formato, poiché la ricerca delle vocazioni e la loro
formazione precede e in parte accompagna l'apostolato.
Il primo, più utile, consolante lavoro, il più sicuro, e fine principale
per cui siete andati è questo: fare le vocazioni religiose e sacerdotali
nazionali. Prendere poco lavoro ma formare bene le Persone. È
chiaro dai Vangeli: la formazione degli Apostoli per Gesù Cristo è
il problema base, con esso comincia e chiude il ministero pubblico; esso
prevale e sovrasta su tutta l’opera sua, e fa persino passare in seconda
linea la predicazione del Vangelo al popolo. In questo Gesù Cristo
è Via, Verità e Vita. Ed io feci il patto con Dio che vi avrebbe
39

mandato vocazioni proprie della nazione... e così prego ogni giorno.
Esse saranno la vostra gloria e corona, vostra consolazione su la terra,
anche. Voi avete questa grazia, fatela fruttificare; molti invece di quelli
che vi mandiamo hanno meno di voi, in questo.
Il lavoro nel nostro apostolato è così molteplice che sarà sempre
una tentazione il prenderne troppo, così da avere poi difficoltà per
lo spirito, lo studio e la naturale necessità da chiedere o voler ric e-
vere adulti da Casa Madre...
Il pane l’hanno da Dio anche i poveri di un ricovero; ma il miracolo
che io sempre ho chiesto per la Casa, prova che vi è lo Spirito Santo
(poiché la vocazione vera è sempre da Dio) è questo: le vocazioni.
Voi mi direte che stampate molto e che avete ricevuto da Casa
Madre qualche persona in più, Dio sia benedetto! ma se presenterete
un piccolo gruppo di professi o di... Sacerdoti da voi formati, e
provati buoni per l'esercizio di cinque anni di sacerdozio, si dovrà
dire: in quella Casa è santità, vita, avvenire sicuro, meriti davvero
molti... E quale merito più grande è possibile di questo per un prete,
che fare dei preti, e per un religioso che fare dei religiosi?
Abbiamo, dunque, fede!
Se poi vi fate vocazioni nella nazione in cui siete, verrete a stabilire
Case da voi formate, con voi operanti, e da voi dipendenti come figlioli
dal Padre.
È una carissima pena ed un appassionato martirio in Cristo l’ufficio
di colui che ha la grazia di farlo, quanti meriti in più.
Vedete, Fratelli, in confidenza famigliare, desidererei tanto rivedervi;
ma per ora non abbiamo ancora ottenuto questa grazia! Formiamo
intanto un bel gruppo di vocazioni! Intanto il Signore ci
conceda di potervi visitare o personalmente o a mezzo del carissimo
D. Giaccardo.
E state in pace che voi farete più di me: e le vocazioni e l’apostolato
fioriranno attorno a voi: ma raccogliamoci nello spirito umile,
paolino, eucaristico.
“L’opera delle vocazioni indigene è la continua preghiera”
SP, agosto-settembre 1947
I Paolini “Indigeni”, particolarmente nei luoghi di missione, sono
un grande desiderio della Pia Società S. Paolo. L’opera delle voca-
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zioni indigene è la continua preghiera; è la speranza che ha portato
l’Istituto a compiere molti sacrifici.
E, si capisce: la Congregazione , per dare, deve ricevere. L’opera di
S. Pietro Apostolo ha per fine la formazione del Clero Indigeno. Le
Case della Pia Società S. Paolo in luoghi di missione hanno questa
mira.
Certo, occorre una preparazione ed un avviamento adeguati.
Il segreto è l’amore; e si ameranno se si stimano, apprezzano, desiderano.
Oh! il gran dono di Dio che sono per la Pia Società S. Paolo
gli indigeni.
Il frutto si riporta però in pazienza in ogni campo, in ogni luogo, in
ogni apostolato. Sono preziose le cose che costano molto. Le consolazioni
saranno proporzionate ai sacrifici. Spesso il loro attaccamento,
fervore, dedizione e perseveranza sono ammirabili. E quando
si ha uno di tali figliuoli, si possiede la chiave per aprirsi la porta
ad una regione intera.
Mostriamola in ogni maniera questa sincera stima per gli indigeni!
Mostriamo rispetto per la nazione cui appartengono, facendone rilevare
i pregi, le risorse, le speranze.
Nessuna cura ci appaia eccessiva attorno a queste care pianticelle,
speranza della Congregazione.
“Apostoli paolini per il miliardo e più di uomini
che vivono in queste regioni”
SP, luglio 1949
Quando si è pensato a stabilire una Casa nelle Isole Filippine e fu affidata
a sacerdoti capaci, si pensava di farne come una base paolina, di
persone e apostolato, per l'Oriente. Era la regione più cattolica, più
preparata; hanno continuato a confermarmi i Nostri e buoni Cooperatori
in questi giorni. La Società S. Paolo, poi, ha in se stessa grazie ed
una organizzazione tali e di speciale natura da trasformare molto gli
aspiranti e farne davvero dei Figli ed imitatori attivi di San Paolo. La
fiducia rimane ancora la medesima; come medesima è la intenzione e
medesima la preghiera che metto ogni giorno nel calice e su la patena.
Prego tutti i sacerdoti a far lo stesso. Entrati in Asia, Turchia, Pachistan,
India, Birmania, isole sparse in questi mari, la Cina, la Corea, la
Manciuria, il Giappone, ecc., mi si diceva con forza: quale mai pos-
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siede così profondamente lo spirito cristiano? Ed è solo quando esso è
ben radicato nelle famiglie che genera le belle e numerose vocazioni.
Siano dunque un seminario ed un vivaio di apostoli paolini per il miliardo
e più di uomini che vivono in queste regioni. Il Maestro Divino
li attende: «Venite ad me omnes... Docete omnes gentes».
2.2.4. A quale età
È noto che Don Alberione ha considerato come “ricchezza” o
ispirazione del Signore “l’uso di accogliere, ordinariamente, aspiranti
giovani”, vocazioni “coltivate sin dagli anni giovanissimi”: i preadolescenti.
Scrivendo ai sacerdoti incaricati di aprire una Casa, egli afferma:
“questa cura dei piccoli è la gioia e il pieno vostro ministero,
la garanzia che Dio è con voi”. Tale orientamento nasce dalla convinzione
che la vita paolina “richiede tutta una mentalità, abitudini e
spirito proprii; così la scelta dello stato di vita sarà più cosciente”.
“Formarsi il personale a juventute”
SP, 19 gennaio 1939
Ho provato per questo in principio [per le urgenze apostoliche) ad
accettare qualche Sacerdote; poi il Signore fece comprendere che
doveva la Congregazione formarsi il personale a juventute. Ma Dio
vi darà sufficientemente e abbondantemente vocazioni; col chiedere
di più a Casa Madre credo non vi giovi; volgete l’occhio attorno: abbondano
le messi. Questa cura dei piccoli è la gioia e il pieno vostro
ministero, la garanzia che Dio è con voi; che il pane, le case ecc. l'avranno
essi, l’avremo noi; è nostro esercizio di pastorale e di umiltà,
è quella che rende la concordia e che attira l’affetto dei Pastori e del
popolo, è la singolare prova che voi siete preti interi (non solo da
Messa, o da penna, o da tecnica), è la grazia che sempre chiediamo,
“che si moltiplichino...”.
“L’Istituto forma i suoi aspiranti da l’età giovanile”
SP, luglio-settembre 1948
Speciali note: l’Istituto forma i suoi aspiranti da l’età giovanile a
norma degli articoli 20, 21, 175. Ma non significa da età puerile.
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Perciò abbiano, in generale, superato l’ istruzione elementare bene;
almeno, almeno. Non si tenga la quinta elementare, in genere; oggi
a differenza del 1915 l’istruzione è molto più sviluppata e generalizzata.
Ciò vale anche per i Discepoli, in generale.
“La necessità di preferire giovani, anziché adulti già formati altrove”
AD 36-37
[36] Nel periodo delle vacanze estive (dal 1909 al 1918), faceva gli
Esercizi Spirituali presso qualche Istituto religioso. Nei tempi liberi
cercava di avvicinare i Superiori per conoscere le vie tenute nel reclutamento
e formazione delle persone. Notò assai la necessità di
preferire giovani, anziché adulti già formati altrove, e per altri min i-
steri.
[37] È una vera ricchezza quanto stabilito nelle Costituzioni (art. 21,
178): l’uso di accogliere, ordinariamente, aspiranti giovani. La vita
vissuta per parecchi anni, prima della professione, prepara il giovane
a prendere la decisione con piena coscienza.
UPS I, 88
La Pia Società S. Paolo ha un articolo in cui si dic hiara che intende
formarsi i religiosi dall’età giovanile, con lo scopo di abituarli più
facilmente alla sua vita caratteristica, che richiede tutta una mentalità,
abitudini e spirito proprii; così la scelta dello stato di vita sarà
più cosciente.
“Occorrono reclute fresche e vergini:
di mente, di cuore, di forze corporali e spirituali”
UPS I, 90
Non raccogliamo dei vecchi che hanno già speso altrove le loro migliori
energie! Per le nostre attività e battaglie occorrono reclute fresche
e vergini: di mente, di cuore, di forze corporali e spirituali. Che
abbiano adorato un Dio solo! Ci sono degli Agostini? Senza dubbio,
ma eccezioni; e noi abbiamo da contare sopra l’ordinario. Ma se si
trovano dei veri Agostini li accogliamo con tanto cuore...
Certamente è lodevole il desiderio di accrescere il numero dei
membri dell’Istituto, ma nello stesso tempo occorre che siano guidati
da un criterio giusto, poiché sopra l’amore ai singoli sta
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l’amore alla Comunità. L’esercizio della carità in questo senso: la
prima carità va all’Istituto, la seconda va all’Aspirante.
Ma il Fondatore non tarda a percepire l’utilità di accettare anche
ragazzi più grandi e giovani (tra i 15 e i 23 anni), intuendo che la
percentuale di riuscita potrà essere migliore. “La Pia Società San
Paolo li accoglie tanto volentieri”! Ogni comunità, da parte sua, sentirà
il dovere di far loro trovare “un ambiente conveniente: raccoglimento,
osservanza religiosa, amore all’Istituto ed all’apostolato”.
“Mirare alle vocazioni tra i 15 ed i 23 anni”
SP, luglio-settembre 1948
Inoltre mirare alle vocazioni tra i 15 ed i 23 anni, tanto per i Discepoli
che per gli aspiranti al sacerdozio. Nell’Azione Cattolica, nel
ginnasio superiore, nel liceo, nella teologia, nelle università oggi si
sviluppano belle vocazioni, che danno una percentuale di riuscita
assai più alta. In questi ultimi due anni sono entrati diversi; ed altri
stanno entrando. Come si è sviluppato ora l’Istituto può già accoglierli
e formarli bene.
Preparare un ambiente conveniente: raccoglimento, osservanza religiosa,
amore all’Istituto ed all’apostolato.
Amore all’Istituto è amore a Dio, poiché ora abbiamo abbracciato
tale vita. E significa: amore alle costituzioni, ai Superiori, alle in i-
ziative, ai fratelli, alle pratiche di pietà, agli studi, all’apostolato, alle
case ed alle cose ed ai mezzi di apostolato...
Rivolgersi a giovani che almeno abbiano bene superato l’ istruzione
elementare; e possibilmente a giovani tra i 15 ed i 23 anni, del ginnasio,
liceo, università, seminaristi, giovani sacerdoti, laureati, A-
zione Cattolica, famiglie distinte per virtù e vita cristiana. Questi in
generale devono venir coltivati uno ad uno, da Sacerdoti o Discepoli
buoni...
Si richiede sempre di più: che il giovane ed i parenti sappiano che
la Pia Società S. Paolo è Istituto religioso; e che apre vocazionari,
non collegi, ricoveri, avviamento al lavoro.
Meglio si riuscirà a conoscere il giovane e più sicuro sarà il giudizio
su la sua vocazione; perciò: conoscenza diretta, relazioni attendibili,
informazioni segrete, ecc.
44

“Domande di giovani alquanto innanzi negli anni”
SP, Pasqua 1947
Vi è un crescendo di domande di giovani alquanto innanzi negli anni:
ginnasio superiore, liceisti, teologi, giovani sacerdoti. Così pure di
giovinotti ed anche uomini fatti che aspirano alla vita religiosa laica
(discepoli). La Pia Società S. Paolo li accoglie tanto volentieri, a norma
delle Costituzioni; usando però le attenzioni speciali che il loro
caso richiede.
Quindi, Don Alberione vede quale “fatto consolantissimo” il
nascere delle vocazioni adulte (o “tardive”). Egli condivide l’impressione
che si tratti di vocazioni “più ferme, più sicure e generose”,
dal momento che “preferiscono Dio al mondo, la vita perfetta
alla vita cristiana”. I Superiori, comunque, verifichino con oculatezza
che tali giovani “mostrino vera vocazione, sotto ogni aspetto,
di vita buona, intelligenza, di buon carattere, ecc.”. A queste
condizioni, il Fondatore non solo desidera che si aprano loro le
porte, ma invita: “amiamo molto” questi giovani!
“Spesso sono le vocazioni più ferme, più sicure e generose”
SP, febbraio 1950
Vi è oggi un fatto consolantissimo: accanto alle vocazioni diremmo
ufficiali, coltivate sin dagli anni giovanissimi negli istituti religiosi
e nei seminari, ne spuntano altre vigorose, adulte, tardive.
Sono giovanotti, ed anche giovani maggiorenni che coscientemente,
conosciuto il mondo ed il valore delle anime ed il bisogno di assicurarsi
la salvezza, preferiscono Dio al mondo, la vita perfetta alla
vita cristiana.
Spesso sono le vocazioni più ferme, più sicure e generose.
La Società S. Paolo apre loro le braccia e le accoglie con fiducia.
Siano aspiranti alla vita religiosa-sacerdotale; siano aspiranti alla
vita religiosa-laica.
Nei seminari, nel ginnasio superiore, nel liceo, nella teologia e filosofia,
nelle università o scuole medie, nel clero più giovane, negli istituti
in genere, nelle associazioni cattoliche, nelle famiglie più cristiane...
e talvolta negli ambienti più mondani e più impensati; Dio fa
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udire il suo invito: Andate anche voi nella mia vigna; avrete anche
voi ciò che meritate.
Si tratta dell’ora terza, sesta, nona od anche dell’undecima; ma è
sempre il Padrone della vigna, il Padrone della Messe che chiama
nuovi operai, nuovi mietitori.
Dodici furono chiamati all’apostolato da Gesù Cristo: erano tutti a-
dulti; se si eccettua Giovanni ch’era ancora relativamente giovane.
Gli Apostoli e i Vescovi dei primi tempi chiamarono tutti adulti al
ministero pastorale.
In ogni tempo la Chiesa, in varie maniere, scelse ministri tra gli
adulti cristiani più ferventi. E questo anche dopo che il concilio di
Trento stabilì i seminari per raccogliere e formare i futuri chiamati:
costantemente accanto alle vocazioni giovanissime troviamo
vocazioni più avanzate che insieme si preparano ed insieme giungono
nella vigna ed alla mietitura; insieme lavorano, insieme raccolgono.
“Per reclutare le vocazioni tardive:
ritiri mensili nelle nostre Case-vocazionari”
SP, gennaio 1956
Grande mezzo per reclutare le vocazioni tardive: ritiri mensili nelle
nostre Case-vocazionari, oppure nelle parrocchie, o nelle associazioni
di gioventù maschile (per studenti e discepoli). Il Sacerdote
che presiede, predica, confessa ha una opportunissima occasione
per conoscere i giovani e far conoscere l’Istituto.
Giovano moltissimo le pubblicazioni sopra i periodici.
Nell’ultima adunanza dei Superiori si è proposto di fare un cortometraggio-vocazionario,
contribuendo ogni Casa secondo il numero
degli aspiranti che può accogliere. In questi giorni sarà notificato il
contributo necessario; e se le Case si impegnano a darlo, il cortometraggio
sarà realizzato.
“Amiamo molto le vocazioni tardive sino all’età dei 23 anni”
SP, novembre-dicembre 1959
Indirizzo pratico per i nostri vocazionisti: Amiamo molto le vocazioni
tardive sino all’età dei 23 anni; assai più cerchiamo giovanetti
aspiranti quando mostrano buoni segni della chiamata divina.
46

Le Costituzioni richiedono motivi gravi ed il consenso (non il parere
soltanto) del Consiglio Generalizio per le accettazioni oltre i 23 anni.
Ne segue: che occorreranno motivi gravissimi dopo i 30 anni. Come
norma generale è bene non chiedere; vi sono casi in cui si possono,
oggi, consigliare Istituti Secolari i cui membri aiuteranno esternamente
il nostro apostolato; o, più raramente, la vita contemplativa.
“Che siano il fiore! non lo scarto della società”
SP, febbraio 1961
Tra le altre: oggi vi è una condizione di cose per cui più numerose
sono le vocazioni tardive; specialmente alla vita religiososacerdotale...
Dove recluta re le vocazioni tardive
1) Tra gli universitari, i liceisti, i giovani del ginnasio superiore.
2) Tra i seminaristi di filosofia, teologia, studi accademici, i giovani
maestri, ecc.
3) Tra i giovanotti delle Associazioni Cattoliche, delle Officine, dei
contadini...
Scegliere bene
Le vocazioni tardive hanno particolare importanza: notiamo però
che siano il fiore! non lo scarto della società: siano il fiore per intelligenza,
per generosità col Signore, per salute, per bontà di carattere,
per amore all’apostolato...
“Cercare anche le vocazioni adulte, tra i 18-25 anni”
SP, giugno-luglio 1966
Per le vocazioni: Oggi è necessario cercare anche le vocazioni a-
dulte, tra i 18-25 anni; con molta saggezza e preghiera. Che mostrino
vera vocazione, sotto ogni aspetto, di vita buona, intelligenza, di
buon carattere, ecc.
Si presentano in condizioni molto varie; occorre un adattamento.
Vocazioni adulte: tanto per i Discepoli che per i Sacerdoti.
“Vocazioni Adulte: esse non sono più delle eccezioni”
SP, aprile 1968
Il fenomeno di questo secolo è quello delle Vocazioni Adulte: esse
non sono più delle eccezioni. Raggiunta la maturità, o anche alle
47

volte una posizione, molti giovani prendono coscienza di sé e di ciò
che vale di più, delle proprie esigenze profonde e delle necessità
del mondo attuale.
In conclusione: tutte le età sono opportune per la vocazione,
in quanto “la chiamata può arrivare a tutte le ore della vita” e “il
Padrone della vigna chiama operai a tutte le ore: prima, terza... fino
all’undecima”. Pertanto: “A noi l’impegno di tener l’orecchio
aperto, per sentire il suono della campana divina, l’ora di Dio...”.
Di conseguenza: “L’Istituto nostro intende di aprire tutte le porte a
tutte le vocazioni”. E il vocazionista è invitato a lavorare a tempo
pieno!
“La chiamata può arrivare a tutte le ore della vita”
AD 335
Il Signore della creazione conferisce la vocazione e destina i suoi
prediletti a salvare gli uomini. Ma poi la chiamata può arrivare a tutte
le ore della vita: dal primo mane all’undecima ora [cf. Mt 20,1-6].
Ogni sacerdote può dire di sé con San Paolo: «Qui, cioè Dio, me segregavit
ex utero matris meæ» [cf. Gal 1,15]. Ma fu chiamato ad una
età tra la giovinezza e la maturità. Così la chiamata a lavorare nella
Chiesa. Vi sono i prevocazionari che accolgono fanciulli di buone
speranze, dalla terza elementare sino alle medie compiute. Vi sono i
vocazionari normali, seminaristi e religiosi, che accolgono giovani,
per noi italiani, particolarmente sui 12-13 anni. Vi sono per le vocazioni
adulte seminari e vocazionari religiosi per aspiranti che sono
chiamati più tardi. Chi conosce i disegni di Dio? A noi l’impegno di
tener l’orecchio aperto, per sentire il suono della campana divina,
l’ora di Dio che la Regina degli Apostoli può anticipare...
“Spiritus ubi vult spirat”
UPS I, 116
Spesso la voce divina suona chiara poco dopo l’uso di ragione,
quando vi sono l’innocenza e l’atmosfera adatta.
Spesso è anche l’uscita da un’oscura selva alla luce del sole; da un dolore
o disinganno alla realtà; da una nauseante fanghiglia mondana al
suono dolce, insinuante dell’invito divino: “Vieni e seguimi”; da un fat-
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to che atterra ad un orizzonte inondato di speranza; dopo una vita libera,
oziosa, lussuosa, ad una sete di sacrificio. “Spiritus ubi vult spirat”.
“Non è mai troppo presto”
UPS I, 225
Quando parlare di vocazione
Si fa la domanda: quando si può parlare ad un giovane di vocazione?
Non è mai troppo presto, poiché la vocazione l’ha dalla creazione e
con le grazie del Battesimo. Il fanciullo ha ricevuto nel Battesimo
le grazie per vivere la vita cristiana: perciò quando arriva all’uso di
ragione bisogna istruirlo, instradarlo, indirizzarlo a ricevere la Comunione,
ad obbedire, a voler bene a tutti. In modo simile, e direi
uguale, si deve fare per la vocazione; ché se a lui si parla di essa, in
termini adatti alla sua età, quando è innocente, capirà che Gesù bisogna
amarlo tanto! Se lo si invita ad amarlo più di altri e dire una
Ave Maria per chi non l’ama ed è in pericolo di dannarsi, qualcosa
capirà. Sarà un indizio, un germe. Lo si faccia pregare per i bambini
che non hanno il battesimo; lo si porti vicino all’altare, perché
veda bene il prete celebrante... Se si sa parlare dei desideri del Signore,
della Ss. Vergine, del Figlio suo crocifisso per i peccatori...
si è aperta una via; non lo si prema; si preghi, lo si tenga in ambienti
sani, abbia buoni esempi.
“Aprire tutte le porte a tutte le vocazioni”
SP, gennaio 1965
L’Istituto nostro intende di aprire tutte le porte a tutte le vocazioni.
Sappiamo che il Padrone della vigna chiama operai a tutte le ore:
prima, terza... fino all’undecima.
Il vocazionista occupi tutta la giornata, il mese, l’anno.
2.3. LA VOCAZIONE PAOLINA
2.3.1. Una vocazione nuova
Una delle luci più chiare che il giovane Alberione ricevette
nell’incontro con il Cristo eucaristico durante la notte di passaggio
del secolo fu certamente la “novità” della sua vocazione e della
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vocazione paolina. Lo interpellarono in prima persona la consapevolezza
delle “necessità” della Chiesa, gli appelli del Papa, il pericolo
che derivava dai “nuovi mezzi del male”. Egli percepì fortemente
l’urgenza di “opporre stampa a stampa” per far “penetrare
il Vangelo nelle masse” sempre più lontane dalla Chiesa: di qui il
“dovere di essere gli apostoli di oggi”, la necessità di “nuovi apostoli”
impegnati a risanare tutti gli ambiti della vita ecclesiastica e
sociale!
“Prendere il mondo e gli uomini come sono oggi, per fare oggi del bene”
ATP, 92-93.
Noi dobbiamo sempre condurre le anime al paradiso: ma dobbiamo
condurre non quelle vissute dieci secoli or sono, ma quelle che vivono
oggi. Occorre prendere il mondo e gli uomini come sono oggi,
per fare oggi del bene. È vero che alcuno può talmente esagerare
in questo da credere che i mezzi usati ieri non servono più in nulla:
è vero che si è realmente esagerato: è vero che per adattarsi al
mondo si è nascosto od anche negato dogmi, morale, ascetica cattolica;
ma gli abusi di una cosa, avvenuti per colpa degli uomini, non
provano la malizia della cosa stessa»
“Un apostolato larghissimo e molteplice nelle forme”
SP, agosto 1946
Il Signore ha dato alla Pia Società San Paolo un apostolato larghissimo
e molteplice nelle forme; ed insieme capace da sé di dare il
pane, il vestito, la casa, il macchinario, la carta, le vocazioni, tutto.
“Che nuovi apostoli risanassero le leggi,
la scuola, la letteratura, la stampa, i costumi”
AD, 13ss
La notte che divise il secolo scorso dal corrente fu decisiva per la specifica
missione e spirito particolare in cui sarebbe nato e vissuto il suo
futuro Apostolato... Vi era stato poco prima un congresso (il primo cui
assisteva), aveva capito bene il discorso calmo ma profondo ed avvincente
del Toniolo. Aveva letto l’invito di Leone XIII a pregare per il
secolo che incominciava. L’uno e l’altro parlavano delle necessità della
Chiesa, dei nuovi mezzi del male, del dovere di opporre stampa a
50

stampa, organizzazione ad organizzazione, delle necessità di far penetrare
il Vangelo nelle masse, delle questioni sociali... Una particolare
luce venne dall’Ostia santa, maggior comprensione dell'invito di Gesù
“venite ad me omnes”; gli parve di comprendere il cuore del grande
Papa, gli inviti della Chiesa, la missione vera del Sacerdote. Gli parve
chiaro quanto diceva Toniolo sul dovere di essere gli Apostoli di oggi,
adoperando i mezzi sfruttati dagli avversari. Si sentì profondamente
obbligato a prepararsi a far qualcosa per il Signore e gli uomini del
nuovo secolo con cui sarebbe vissuto... Vagando con la mente nel futuro
gli pareva che nel nuovo secolo anime generose avrebbero sentito
quanto egli sentiva; e che associate in organizzazione si sarebbe potuto
realizzare ciò che Toniolo tanto ripeteva: “unitevi; il nemico se ci trova
soli ci vincerà uno per volta”… La preghiera durò quattro ore dopo la
Messa solenne: che il secolo nascesse in Cristo-Eucaristia, che nuovi
apostoli risanassero le leggi, la scuola, la letteratura, la stampa, i costumi;
che la Chiesa avesse un nuovo slancio missionario, che fossero
bene usati i nuovi mezzi di apostolato, che la società accogliesse i
grandi insegnamenti delle encicliche di Leone XIII, interpretate ai
Chierici dal Canonico Chiesa, specialmente riguardanti le questioni
sociali e la libertà della Chiesa. – L’Eucaristia, il Vangelo, il Papa, il
nuovo secolo, i mezzi nuovi, la dottrina del Conte Paganuzzi riguardante
la Chiesa, la necessità di una nuova schiera di apostoli gli si fissarono
così nella mente e nel cuore, che poi ne dominarono sempre i
pensieri, la preghiera, il lavoro interiore, le aspirazioni. Si sentì obbligato
a servire la Chiesa, gli uomini del nuovo secolo e operare con altri,
in organizzazione. Alle ore dieci del mattino doveva aver lasciato
trapelare qualcosa del suo interno, perché un Chierico (fu poi il Canonico
Giordano) incontrandolo gliene fece le meraviglie. – Da allora
questi pensieri ispirarono le letture, lo studio, la preghiera, tutta la formazione.
L’idea, prima molto confusa, si chiariva e col passar degli
anni divenne anche concreta.
2.3.2. Per una missione nuova
La “novità” della missione ricevuta dal Signore si evidenziò
nel momento stesso in cui al giovane Alberione parve di comprendere
“la missione vera del Sacerdote”, missione che qualche anno
dopo egli definì in termini tanto chiari: “Il Sacerdote non è dunque
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un semplice dotto: non è neppure un semplice santo: ma è un dottosanto,
che si vale della scienza e della santità per farsi apostolo,
cioè per salvare le anime” (ATP, 2). È in questa luce che il Fondatore
chiede ai suoi sacerdoti di essere “preti interi”, cioè “non solo
da Messa, o da penna, o da tecnica”, ma con una visione completa e
organica della vita spirituale-comunitaria-apostolica.
Don Alberione è ben convinto della necessità degli “apostolati
moderni nella Chiesa”: per questo non dubita che il Signore ha
già preparato “moltissime vocazioni alla Famiglia Paolina”. Infatti,
il nostro apostolato è “così moderno ed attraente” che, se viene
ben presentato, “entusiasma i giovani”! Di qui molta oculatezza
anche nella scelta della località dove erigere i vocazionari: “non
località deserta o di carattere agricolo”, ma una località “vicina a
grandi città e di molto probabile sviluppo”, dal momento che i
giovani paolini devono venire “formati alla loro vita speciale di
apostoli con i mezzi moderni più efficaci e celeri”. Inoltre, convinto
che “camminando nella fiducia verranno più sani e numerosi
aspiranti”, il Fondatore invita a “preparare case proporzionate al
gran numero”, così da non mettere “bastoni alle ruote del carro
della Provvidenza”...
“Il criterio massimo per giudicare le cose è sempre lo spirito”
SP, 1 marzo 1936
Preoccupazione e vigilanza sarà da usarsi perché l’apostolato si
mantenga in quella elevatezza pastorale che è nelle lettere di San
Paolo. L’amore a Gesù Cristo ed alle anime (prima della Congregazione,
poi del prossimo in generale) ci farà distinguere e ben separare
ciò che è apostolato da ciò che è industria e commercio. Il criterio
massimo per giudicare le cose si è sempre lo spirito, sebbene
vi siano quattro parti: la morale, l’intellettuale, l’apostolato, la povertà.
Grande programma è quello del Tabernacolo: “Di qui voglio
illuminare; Non temete, io sono con voi; Abbiate il dolore dei peccati”.
La Congregazione è ad un terzo della sua manifestazione.
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“La singolare prova che voi siete preti interi”
SP, 19 gennaio 1939
Il lavoro nel nostro apostolato è così molteplice che sarà sempre
una tentazione il prenderne troppo, così da avere poi difficoltà per
lo spirito, lo studio e la naturale necessità da chiedere o voler ric e-
vere adulti da Casa Madre... Il Signore fece comprendere che doveva
la Congregazione formarsi il personale a juventute…
Questa cura dei piccoli è nostro esercizio di pastorale e di umiltà, è
quella che rende la concordia e che attira l’affetto dei Pastori e del
popolo, è la singolare prova che voi siete preti interi (non solo da
Messa, o da penna, o da tecnica), è la grazia che sempre chiediamo,
“che si moltiplichino...”... Sacerdoti da voi formati, e provati buoni
per l’esercizio di cinque anni di sacerdozio, si dovrà dire: in quella
Casa è santità, vita, avvenire sicuro, meriti davvero molti... E quale
merito più grande è possibile di questo per un prete, che fare dei
preti, e per un religioso che fare dei religiosi?
Abbiamo, dunque, fede!... E state in pace che voi farete più di me:
e le vocazioni e l’apostolato fioriranno attorno a voi: ma raccogliamoci
nello spirito umile, paolino, eucaristico.
“Perché i nostri siano formati alla loro vita speciale di apostoli
con i mezzi moderni più efficaci e celeri”
SP, dicembre 1951
Per i Vocazionari: la località vicina a città grandi e di molto probabile
sviluppo; piuttosto, tuttavia, alla periferia. Si hanno così i due vantaggi:
sufficiente comunicazione con la città, perché i nostri siano
formati alla loro vita speciale di apostoli con i mezzi moderni più efficaci
e celeri, non alla vita del clero secolare, né alla vita soltanto
contemplativa; d’altra parte sono abbastanza separati da poter attendere
assieme alla formazione ed alla vita religiosa in raccoglimento.
Non località deserta o di carattere agricolo; né centro cittadino
mondano...
Il Signore ha preparate, moltissime vocazioni alla Famiglia Paolina,
proporzionalmente al bisogno degli apostolati moderni nella
Chiesa. Occorre che abbiamo fiducia vera nella Provvidenza: da
una parte evitare la presunzione facendo opere esagerate; dall’altra
evitare la sfiducia costruendo casette che non si prestano ad ampliamenti
organici – è un chiuder le mani alla Provvidenza. – Cammi-
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nando nella vera fiducia verranno più sani e numerosi aspiranti, si
potrà ampliare la costruzione e compire poco per volta un programma
ben studiato. Occorre che noi non mettiamo bastoni alle ruote del
carro della Provvidenza: né col peccato né colla neghittosità.
Chiedere al Signore sempre ed insieme: che da una parte conceda il
nido; e dall’altra parte mandi i passeri a riempire il nido.
Fiducia serena nel cercare e reclutare aspiranti per ogni apostolato.
Preparare case proporzionate al gran numero; cioè con disegno e
progetto ampio, da svilupparsi a poco a poco, man mano che la necessità
lo richiede.
Procedere con fede e ragionevolezza: sviluppando tutto come un
organismo proporzionato nelle sue membra, man mano che si verificano
le necessità: spirito religioso, vocazioni, studi, apostolato,
parte economica, abitazioni, ecc.
Questa fiducia si appoggia alla grazia di ufficio e della missione;
Dio che ci manda non ci lascerà mancare il necessario.
In generale è molto più facile costruire le chiese e le case, che santificarle,
riempiendole di meriti, vocazioni, apostolato, vita religiosa
e lieta, preghiera...
“Un apostolato così moderno ed attraente”
SP, maggio-giugno 1953
La vita paolina comprende un apostolato così moderno ed attraente
che, ben presentata, entusiasma i giovani: si potranno così avere facilmente
vocazioni.
Fiducia nell’apostolato! In ogni Nazione il nostro apostolato può
dare il necessario per vivere e sviluppare le vocazioni: occorre intendere
ed imitare quanto si è veduto fare sin dall’inizio dell’Istituto;
avere in venerazione il modo provvidenziale secondo cui è nato
e si è fatto adulto. La parola mormorazione non si dovrebbe mai dire!
ma non si trova altra espressione che meglio significhi per quale
via il demonio abbia tanto ritardato e distrutto. Lo scrivo con le lacrime
agli occhi; lacrime che non sono una momentanea commozione,
ma sono di anni e sono state spremute dal succedersi di fatti,
varii nella valutazione, ma sempre cause di rovine. Fiducia tuttavia
nel Signore! Egli è sempre più buono di quanto noi possiamo essere
stati fragili, deboli, pusillanimi, insipienti.
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“La Pia Società San Paolo ha un complesso di apostolati”
SP, ottobre-dicembre 1967
In pochi decenni l’umanità da due miliardi di uomini è cresciuta a
tre miliardi e mezzo. Al contrario, il numero dei Sacerdoti, nel
complesso della cattolicità, è alquanto diminuito, mentre oggi vi
sono più urgenti necessità.
La Pia Società San Paolo ha un complesso di apostolati, con gli
«strumenti della comunicazione sociale»: stampa, cinema, radio, televisione,
dischi.
In ogni nostra Casa il personale è scarso, o insufficiente. Di conseguenza:
zelare l'interesse vocazionario, cercando giovani di buona
volontà, intelligenza e tendenza alla vita religiosa.
2.3.3. Le due espressioni: Sacerdote-Discepolo
Fin dai primi anni, Don Alberione presenta con chiarezza le
due espressioni della vocazione paolina: Sacerdote-Discepolo. E
ne precisa bene le caratteristiche salienti. L’aspirante al sacerdozio
va formato in maniera che “possa diventare maestro di fede, di
virtù, di preghiera sull’esempio di Gesù Cristo stesso”. Toccante,
d’altra parte, l’attenzione e la cura che il Fondatore dimostra verso
i Discepoli, considerati “come la spina dorsale della Congregazione”.
Preoccupazione costante di Don Alberione: “Sacerdote e Discepolo
fanno assieme un unico apostolato”!
“Gli aspiranti al Sacerdozio devono crescere in modo da arrivare
ad una perfezione conforme al loro stato“
SP, 1 marzo 1936
La vocazione al Sacerdozio ha molta diversità dalla vocazione allo
stato religioso-laico. In essa entrano elementi essenziali, del tutto
particolari: nella scienza sacra e nella perfezione, jam acquisita et
exercenda.
Perciò gli aspiranti al Sacerdozio, ancorché già membri della religione,
devono crescere nel sapere e nella virtù; in modo da arrivare
ad una perfezione conforme al loro stato. La perfezione comprende,
oltrecché la mondezza dal peccato, l’acquisto della virtù; per essere
perfetto deve elevare la mente, la volontà, il cuore; cosicché il Sa-
55

cerdote possa diventare maestro di fede, di virtù, di preghiera
sull’esempio di Gesù Cristo stesso...
Gesù Cristo è il Maestro divino del Padre Celeste, dato agli uomini.
Ed Egli, Deus scientiarum Dominus, verità della infinita sua sapienza
ci comunicò quello che salva. La stessa Scrittura insegna
non come siano fatti i cieli, ma le vie per arrivare al cielo.
Può accadere che con minore materia si abbia più spirito pastorale;
come può verificarsi il caso di poco spirito pastorale con una scie n-
za sacra abbondante. L’equilibrio è anche qui una perfezione che
sommamente si addice al Sacerdote.
L'equilibrio perfetto si ha in Gesù Cristo, perché in Lui verità, grazia,
bontà si equivalgono. Né si può pensare un Sacerdote formato
in altro modo, dovendo essere un “Alter Christus”, nei disegni di
Dio, negli uffici, nei poteri. Dunque: dottrina, azione, spirito polarizzato
verso Dio e le anime: “Omnis Pontifex ex hominibus assumptus,
pro hominibus constituitur in his quae sunt ad Deum”. È
questo il vero segno della vocazione: la pastoralità o attitudine pastorale,
espressione dell’amore alle anime...
Mi pare di doverlo dire: Se si sarà fedeli a leggere sempre, in principio
della scuola, un due versetti di Sacra Scrittura, il cuore si
formerà pastorale molto più facilmente.
“Ben distinguere la vocazione al Sacerdozio da quella dei Discepoli”
SP, dicembre 1952
Per gli aspiranti nella Congregazione Società San Paolo, occorre
ben distinguere la vocazione al Sacerdozio da quella dei Discepoli.
Questa è questione personale, riguardando la sola propria santific a-
zione e salvezza; la prima invece riguarda il bene della Chiesa e
delle anime.
“Sacerdote che scrive, … Fratello moltiplicatore e diffusore”
AD 41
Sacerdote che scrive, lavoro tecnico che fa il Fratello moltiplic atore
e diffusore. Va bene questo: «Vos autem gens sancta, regale sacerdotium»!
Intimamente collegati nella vita religiosa, Sacerdote e
Fratello, uniti nel medesimo apostolato, per prepararsi la corona celeste.
56

“Due vocazioni distinte, ma intimamente ed inseparabilmente unite”
SP, aprile 1953
Sono due vocazioni distinte, ma intimamente ed inseparabilmente
unite. Quale è il motivo per cui uno ebbe l’una e non l’altra? È disposizione
di sapienza e di amore da parte di Dio. Chi vorrebbe
chiedere ragione al Signore? La Congregazione è come il corpo: il
cervello ha il suo ufficio, il cuore il suo ufficio: ed entrambi sono
essenziali per la vita dell’uomo.
Il Signore, avendo voluta la nostra Congregazione, vi ha disposto e
preparato le persone, le grazie, i mezzi, il fine. Perciò a noi spetta
solo di conoscere ed aiutare la vocazione; non di crearla.
Vi può essere l'errore o la pretesa di entrare in una condizione di vita
che non è quella voluta da Dio? Ognuno degli aspiranti deve avere
un doppio giudizio favorevole per rendersi moralmente sicuro di
prendere la sua via: quello del Confessore e quello del Superiore.
“L’aspirante al Sacerdozio pensa alla predicazione,
alla guida delle anime, alla liturgia;
l’aspirante Discepolo ama invece tecnica e diffusione”.
SP, gennaio 1965
La vocazione religiosa-apostolica-sacerdotale e la vocazione religiosa-apostolica
hanno in comune due parti: religiosa e apostolica;
invece il Sacerdozio ha in più il ministero. Sono comuni i segni delle
vocazioni: la pietà, l’amore alla vita religiosa e all’apostolato.
L’aspirante al Sacerdozio pensa alla predicazione, alla guida delle
anime, alla liturgia.
L’aspirante Discepolo non è portato agli studi teorici-speculativi né
agli uffici sacerdotali; ama invece tecnica e diffusione.
Il Vocazionista si formi una qualche persuasione per le accettazioni.
Quanto a virtù, salute, ingegno, amore alla Congregazione... sono
comuni esigenze.
“Giovanetti che si trovano atti alla vita del Discepolo”
SP, Roma, festa del Patrocinio di S. Giuseppe, 1937
[Intenzioni per i Discepoli]
In questo periodo io prego tutti i Fratelli e figli di San Paolo a voler
unirsi a me nelle intenzioni per i nostri cari Discepoli:
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Per la loro vocazione; Per la loro formazione; Per il loro progresso
continuo.
Carissimi, «da mihi liberos» ci chiede la Congregazione, nostro
ambiente e forma di santificazione...
Un carattere schietto e docile, una viva pietà, un’attitudine intellettuale
e fisica ai compiti del Discepolo sono gli ordinari segni di vocazione.
Spesso si incontrano giovanetti che avrebbero desiderato
rendersi sacerdoti; ma, forse, mentre non hanno sufficiente intelligenza
per studi sacerdotali, si trovano atti alla vita del Discepolo. Si
escludono però i giovanetti che non possono comprendere la vita e
voti religiosi e l’apostolato, gli spostati, i caratteri strani, indolenti,
instabili.
Il Signore li ha preparati: a noi il chiederli e cooperare a Dio: «cooperatores
enim Dei sumus»; S. Paolo aveva un gran dono per distinguere
e chiamare i suoi cooperatori.
La Congregazione deve avere in sé i mezzi per la santificazione dei
suoi figli e del suo apostolato; ora i Discepoli entrano in questa santificazione
dell’apostolato come parte vitale.
I cooperatori, entrano anch'essi a collaborare.
Dio benedirà il lavoro per i Discepoli.
“I Discepoli ci sono cari come la spina dorsale della Congregazione”
SP, 1937
Amerei che in questo anno faceste una larga ed intensa, pia ed intelligente
ricerca e coltura dei piccoli Discepoli.
I Discepoli ci sono cari come la spina dorsale della Congregazione;
da essi io spero dei veri santi: servi fedeli del Padre Celeste, riparatori
delle offese che si fanno a Gesù Maestro, ricchi di grazia e di
Spirito Santo ...
Occorre reclutare queste vocazioni, amarle, formarle, presentarle a
Gesù come un’aiuola fiorita ed olezzante di viole, rose, gigli, margherite.
Attenti al serpe che tentasse strisciare inosservato tra le
pianticelle.
Ogni Casa si formi i Discepoli secondo il proprio bisogno: essi non
saranno sacerdoti, ma neppure dei servi; non saranno degli scrittori,
ma dei fratelli che daranno il necessario complemento allo scrittore;
non faranno molto rumore, ma potranno spargere ovunque il bonus
odor Christi.
58

SP, 1 dicembre 1938
Prego tanto tutti i cari Fratelli a zelare in questo tempo:
… le vocazioni dei discepoli, nostri Fratelli laici, carissimi.
“Un’istruzione necessaria…”
SP, giugno-agosto 1950
Un’istruzione necessaria, secondo la lettera e lo spirito delle Costituzioni,
per i Discepoli, è questa: che essi siano in grado di cooperare
e condividere coscientemente l’apostolato edizioni con il Sacerdote.
Il Discepolo sappia perché compone, stampa, diffonde quel determinato
libro o periodico: che frutto può portare, quale presentazione
è più conveniente, come esporlo e diffonderlo. Sia non una macchina,
ma una persona; non un esecutore servile, ma un intelligente
cooperatore; non un servitore, ma compia il suo ufficio con amore,
dedizione, soddisfazione. Come promoverebbe le biblioteche se
neppure le conosce? come zelerebbe le vocazioni se non sa distinguere
i segni? come propagherebbe le giornate del Vangelo se non
ha un interno fuoco?
Chi più sa, più può fare. Temere l’ignoranza tra i nostri; poiché si
tratta di Istituto docente.
Le Case-librerie, specialmente, possono e devono diventare centri:
... per la ricerca di vocazioni Discepoli, usando delle relazioni varie,
con il clero e con i fedeli...
“L’inclinazione insieme alle attitudini”
SP, giugno-agosto 1950
Che cosa distingue la vocazione del Discepolo dal Sacerdote?
Non è la salute, l’ingegno, il superiore... Ma l’inclinazione insieme
alle attitudini: è la vocazione in una parola.
Vi è chi desidera soprattutto scrivere, predicare, confessare, dirigere
le anime, amministrare i Sacramenti ecc.: ecco dei segni di vocazione
al sacerdozio.
Vi è chi ama le macchine, il lavoro tecnico, la propaganda ecc.: ecco
dei segni di vocazione allo stato del Discepolo.
Nella Pia Società San Paolo occorrono Discepoli intelligenti ed anche
intelligentissimi. Siano di buona salute, socievoli, docili per la
particolare vita religiosa e per il loro specifico apostolato.
59

È chiaro che per arrivare al sacerdozio occorrono buone promozioni
negli studi; e che vi sono tra i Discepoli mansioni in cui basta
l’intelligenza per quel determinato ufficio.
Il Discepolo non è solo un confratello, ma un fratello, che indica di
più. È la parola consacrata dalla Chiesa ad indicare che tutti, in religione,
si costituisce una famiglia; dove vi è la parità o uguaglianza: Vocantur
«Fratres» et sunt. Né uomini di fatica, né servi, né questuanti...
1) Sono preparati due opuscoli-propaganda: uno a Roma e uno a
Casa Madre. Si chiedano e si paghino le copie desiderate.
2) La rivista «Vita Pastorale» dà buon spazio al reclutamento dei Discepoli.
Ma si usino pure gli altri periodici, nella forma conveniente.
3) Le vocazioni tardive si raccolgono in reparto proprio.
4) Buon lavoro per reclutamento si può e si deve fare dalle librerie
e nella propaganda presso i Parroci. Più efficaci saranno i Sacerdoti
nelle conoscenze dirette e azione spicciola.
5) I Discepoli cerchino i Discepoli! con lettere, conoscenze, relazioni;
ciò che si può e si deve fare in ogni tempo dell’anno, sotto la direzione
del Maestro. Aiuto simile possono darlo i Chierici, le Suore stesse.
6) I Superiori delle Case maggiori avranno uno speciale incarico
per le vocazioni.
7) Giova soprattutto la cura degli aspiranti, novizi, professi temporanei.
Se essi hanno buona formazione, e si trovano contenti e fervorosi
attireranno altri giovani a seguirli.
8) Escludere quelli che sono insufficienti nella pietà, intelligenza,
salute, condotta, apostolato, socievolezza, sottomissione.
9) Si riconosce sempre più il bisogno di brevi corsi di Esercizi Spirituali,
che si possono tenere ad Albano, Alba, Balsamo, Modena,
nel Veneto, ecc., specialmente nel periodo delle vacanze degli studenti,
per giovani in cui si spera vocazione.
10) È pronto un cortometraggio che mostra la vita e l’apostolato del
Discepolo nella Pia Soc. S. Paolo.
“L’opera del Discepolo che eleva, letifica, moltiplica la sua attività”
AD 39-42
[39] In quel periodo prese più intima conoscenza di San Basilio, San
Benedetto, San Francesco d’Assisi, San Giovanni Battista [de] La Salle,
che avevano moltissime vocazioni maschili di laici. Dunque il Signore
ha sparse nel mondo molte anime generose, che chiama a sé, al-
60

la perfezione, accanto al sacerdozio. Chi farà la carità di aprire loro la
porta ed indirizzarle a speciale santità? Si potrà di questi giovani, figli
della divina predilezione, far giardini di gigli, rose e viole?
[40] E perché, inoltre, non si potranno ancora associare ad un apostolato?
Come un giorno sorsero Istituti in cui il Sacerdote religioso
trovava la via aperta alle opere di zelo e cura d’anime, oggi bisogna
dare al Fratello laico una partecipazione allo zelo del Sacerdote, dare
a lui un quasi sacerdozio!
[42] Ecco i Discepoli! La predicazione con i mezzi moderni del Sacerdote
si libera da una schiavitù con operai comuni e si moltiplica indefinitivamente;
l’opera del Discepolo che eleva, letifica, moltiplica la sua
attività; Dio glorificato, il Vangelo annunziato, le anime illuminate.
“Molta intelligenza, molto cuore, e retto comportamento”
SP, aprile 1953
È vero: in alcuni, nell’istituto, il vero concetto del Discepolo è stato
quasi del tutto perduto; alcuni mai lo hanno avuto: e, di qui, tante
incomprensioni e pene. Occorre quindi molta intelligenza, molto
cuore, e retto comportamento.
È difficile mettere insieme i due fatti: da una parte è un bombardamento
sul Primo Maestro di domande per aver Discepoli; e dall’altra la frequente
incomprensione o la trascuranza di essi quando si hanno.
Da tre fonti deduciamo la vocazione e l’idea giusta del Discepolo:
a) la pratica, la vita vissuta e la tradizione di tanti anni;
b) l’insegnamento orale e scritto (sul San Paolo specialmente);
c) le Costituzioni, che nel loro linguaggio sobrio (sebbene le e-
spressioni siano talvolta imperfette e la traduzione meno esatta)
parlano chiaramente.
Occorre che queste tre fonti siano considerate assieme per un'idea
chiara e completa; le Costituzioni non dicono tutto.
“Cercate tali vocazioni, sono desideratissime”
SP, luglio-agosto 1953
A tutti è aperta la porta della vita religiosa, come più volte abbiamo
stampato: al pittore, all’avvocato, all’ingegnere, al medico, al mu-
61

sico, al cinematografaro, al pubblicista, al professore, al ragioniere,
ecc., senza rinunciare alla loro professione. Troverebbero a S. Paolo,
restando Discepoli, un lavoro larghissimo (più che i compositori).
Cercate tali vocazioni, sono desideratissime! Solo se chiedono e
mostrano vocazione, dopo seria riflessione, sarebbero ammessi agli
studi sacri.
“I Discepoli e Sacerdoti sentendo la loro maggior intimità,
coopereranno con maggior letizia e generosità”
SP, aprile 1956
a) I Discepoli e Sacerdoti sentendo la loro maggior intimità, coopereranno
con maggior letizia e generosità, nello spirito, nell’apostolato,
nella istruzione, nella povertà...
b) Più largo reclutamento delle vocazioni per i Discepoli.
c) Formazione spirituale, intellettuale, apostolica ed umano-religiosa
degli Aspiranti Discepolini.
“Un ambiente di stima per i Discepoli”
SP, gennaio1965
È stata celebrata a Roma la Giornata dei Discepoli del D.M. (11
gennaio 1965) con l’intervento dei Superiori delle Case d'Italia, dei
Maestri dei Discepoli ed erano rappresentati i Discepoli Professi.
Giornata di preghiera e studio: alla luce di Gesù Maestro e protezione
di San Giuseppe.
Argomenti: l’opera del Vocazionista – la formazione spirituale, intellettuale,
apostolica, umano-religiosa, la vita del Discepolo Professo...
Condizioni:
1) Reclutamento continuo, tutto l’anno, e organizzato.
2) Secondo le contingenze: esaminare se può operare in meglio il
Sacerdote o il Discepolo nel reclutamento.
3) Nell’Istituto formare un ambiente di stima per i Discepoli.
4) Elevare la condizione del Discepolo, per lo studio, il trattamento,
il rispetto, la partecipazione al Consiglio, secondo le Costituzioni.
5) Fedeltà alle pratiche di pietà; e quando possibile, relativamente
variate.
6) Se il Sacerdote non avesse la dovuta stima del Discepolo, non si
arriverebbe ai due terzi.
62

2.4. CHI VI È CHIAMATO E CHI NON SI ACCETTA
2.4.1. Le qualità e i criteri di scelta
Sulle qualità che si richiedono negli aspiranti alla vita paolina
il Fondatore è tornato numerose volte. Interessante anche qui la
sua visione integrale della persona: le attitudini devono concernere
la mente (buona intelligenza, “il buon senso pratico e la giudiziosità”),
la volontà (condotta buona, ma anche “generosità soprannaturale”
nelle virtù teologali) e il cuore (“affezione allo stato,
alle anime, onde utilizzare tutto il sapere, tutta la virtù nei ministeri
pastorali”).
Da quali elementi si può riconoscere una vocazione?
• “dal mirare decisamente e pregustare quanto è sacro” (SP, giugno
1935);
• “considerare se essi diano speranze di riuscire utili alla Chiesa attraverso
alla Congregazione” (SP, febbraio 1936);
• “siano attivi e conclusivi per l’esame di coscienza...; attivi e conclusivi
per lo studio...; attivi e conclusivi nell’Apostolato e per la
redazione e per la tecnica e per la propaganda: proporzionatamente
alle attitudini di natura e di grazia” (SP, 15 febbraio 1936);
• “I due requisiti di delicatezza sono: leggere con animo umile, puro,
devoto ogni giorno almeno alcuni versetti della Sacra Scrittura.
Aborrire da ogni giornale, periodico, libro non del tutto adatto per
un apostolo della stampa” (SP, 8 febbraio 1937);
• “la socievolezza è qualità essenziale per chi vuole entrare in una
società, tanto più se società religiosa” (SP, novembre 1953);
• “se vi è inclinazione, docilità, intelligenza, amore..., se [il giovane]
si appassiona per le cose che ha da fare in Congregazione, in
ogni direzione” (SP, gennaio 1954);
• “segni generali (“generici”) di una vocazione: a) Pietà illuminata,
sentita, costante, nutrita di fede, speranza, sacramenti, amore alla
Madonna. b) Intelligenza sufficiente per ciò che si aspira a fare;
meglio se distinta; che sia equilibrata e venga coltivata, utilizzata
nell’apprendere. c) Attrattiva ed inclinazione alle opere, alla vita di
apostolato, al ministero dell’Istituto che si vuol abbracciare” (UPS
I, 117);
63

• “ segni particolari per i paolini...: grande delic atezza di coscie n-
za in fatto di uso ed abuso delle letture, del cinema, radio, televisione
e le altre tecniche...; vivo impegno alla redazione, tecnica,
propaganda di ciò che serve alla verità, alla vita cristiana, al buon
costume, alla liturgia” (UPS I, 222);
• “ segni che devono trovarsi... in modo speciale nei Discepoli: sensibilità
per le pene che Gesù ha sofferto e che la Chiesa soffre nel
dilagare dell’errore ed immoralità, nel constatare come i nuovi
mezzi, portati dal progresso per gli uomini, vengono usati a rovina
del bene e delle anime, specialmente della gioventù” (UPS I, 222s).
Per uno sguardo sintetico, notevole il SP del marzo-aprile
1966:
Per la vocazione religiosa occorre lo spirito divino. Alcuni segni:
1) La docilità, particolarmente se è persona colta, istruita, intelligente:
ed intanto segue la direzione spirituale, obbedisce, è flessib i-
le, sottomesso; sono segni sinceri di buon spir ito.
2) Tendenza a cose serie, utili, fruttuose, importanti. Dio è luce, e
l’anima è illuminata anche nelle tenebre, perché Dio spinge ad operare
bene e perseverare nel migliorarsi.
3) Amore alla dottrina della Chiesa, all’insegnamento filosoficotomistico;
tendenza ad approfondire per confermarsi.
4) Equilibrio: tutto è preso in bene, la pace è conservata con tutti,
l’animo è discreto, prudente, giudizioso, riflessivo, religioso.
5) Umiltà vera: né si esalta, né si deprime; man mano che crescono
i buoni risultati, le lodi, le difficoltà, le critiche, ecc. Tutto contribuisce
all’umiltà ed alla serenità fiduciosa in Dio: «Ecco l’ancella
del Signore; sia fatto a me secondo la tua parola». È dono di Dio.
Ama di essere conosciuto; si apre col suo direttore spirituale.
6) Le divozioni sono poche, ma profonde, costanti, illuminate: vivo
desiderio di conoscere e vivere Gesù Maestro, con la fiducia nella
Regina Apostolorum e in San Paolo Apostolo. Si nota un crescendo
costante.
7) Ama le anime in Gesù Cristo: né per simpatia umana, né per interesse;
incline più a servire che ad essere servito; comprende le
pene e condivide le gioie, nella vita quotidiana di comunità applica
i dodici segni della carità come descritti da San Paolo: «La carità è
paziente, è premurosa, non è invidiosa, non offende ed è umile.
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Non è ambiziosa, non cerca il suo interesse, non si irrita, non pensa
male. Non gode dell’ingiustizia, ma del trionfo della verità. Colui
che ama tutto scusa, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta».
8) Possiede in qualche misura: «Beati i miti, i pacifici...», ecc.; sono
frutti dello Spirito Santo, del «Dio della pace», per la sua costante
unione con Lui. «Pace in terra agli uomini di buona volontà».
9) Fiducia in Dio e sfiducia in sé. Quando vi è la vera umiltà Dio
comunica ai piccoli i suoi segreti e lascia gli orgogliosi nelle tenebre.
L'umile diviene saggio e forte per la grazia di Dio; i superbi
«divites dimisit inanes». Perciò è facile a piegarsi e a obbedire; non
la pretesa che si pieghino compagni, superiori, direttore spir ituale.
10) Libertà di spirito : non si abbatte nelle aridità, né si esalta nelle
contemplazioni; continua le pratiche di pietà con puntualità e amore.
11) Veracità e semplicità nella condotta: nessuna finzione o ipocrisia.
12) Pratica nell’intimo «Chi vuol venire dietro di me, rinneghi se
stesso, prenda la sua croce e mi segua». Perciò: domina le sue passioni,
tutto rivolge in bene, è paziente nelle prove della vita, sempre
sereno; e se le prove sono più forti ricorre più filialmente al Signore,
ed in breve tempo ritorna nel suo intimo la pace di Dio.
“Dal mirare decisamente e pregustare quanto è sacro
si conosce la vocazione”
SP, 1 giugno 1935
Non tutti sono chiamati? Ebbene: più facilmente si conosceranno e
si metteranno su altra, sulla loro via; mentre che però gli anni loro
non sono perduti. Più il nostro studio ginnasiale e filosofico avrà il
suo proprio spirito, e maggiore sarà il numero degli alunni che si
metterà più presto sulla via. Dal mirare decisamente e pregustare
quanto è sacro si conosce la vocazione. Non può predicare fruttuosamente
Cristo chi non predilige, fra tutte le materie, il Catechismo
e la Religione; come non può essere ministro di Dio chi non è buono
e virtuoso cristiano; né può far bene la preghiera pubblica ed insegnarla
chi non sa già abitualmente attendere bene alla privata; né
può essere apostolo nella stampa chi leggesse passionalmente libri
o giornali pericolosi. I lumi speciali di un Sacerdote e la Teologia
Pastorale faranno distinguere i chiamati dai non chiamati: “Ostende,
Domine, quem elegeris ex his...”.
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Con fede cercheremo carità per nutrire le vocazioni; e prima,
cercheremo le vocazioni da formare a Gesù. Ogni apostolo della stampa
ha pur qui un largo campo per esercitare l’umiltà, la fede, l’amore.
Il Vangelo nota con insistenza che alla divina chiamata gli Apostoli
hanno lasciato tutto e, quindi, seguito Gesù. San Francesco d’Assisi
ed i Santi Fondatori in generale hanno richiesto come prima prova
di volontà schietta l’abbandono di tutto.
Lo spirito retto di povertà negativa e positiva è l’abc, nella corrispondenza
alla vocazione. La fede, l’esperienza, la ragione stessa lo
insegnano.
“Persone attive, di iniziative e, nella loro attività,
conclusive praticamente”
SP, 15 febbraio 1936
Nella scelta dei giovani, specialmente quando si avvicina la defin i-
tiva accettazione per la professione, attentamente , dobbiamo considerare
se essi diano speranze di riuscire utili alla Chiesa attraverso
alla Congregazione.
La Congregazione deve risultare una riunione di persone attive, di
iniziative e, nella loro attività, conclusivi praticamente. Non si può
mirare ad essa come ad un posto per vivere tranquillamente ma il
luogo per servire al Signore, alla Chiesa, alle anime.
Questo servizio deve mostrarsi nello spirito combattivo: quelli che
non lavorano a vincersi, non hanno spirito combattivo dell’abneget;
quelli che non hanno coraggio nel rinunziare alla propria famiglia e
sempre continuano a preoccuparsene umanamente; quelli che vivono
in un egoismo ristretto di cura del corpo e del loro corredo e del
gioco e dei libri ed hanno in tutto da salvare l’amor proprio e la stima
e il loro comodo, ecc., non possono curare gli interessi di Dio,
né delle anime: Christus non sibi placuit (Rom. 15,3).
Occorre siano attivi e conclusivi per l’esame di coscienza, poiché
diversamente si arriva soltanto a giudicare i confratelli, i fanciulli
ed i superiori; mentre che finiscono questi per divenire inutili ed
anzi impediti nello spirito.
Occorre siano attivi e conclusivi per lo studio e qui si conoscono
più facilmente; dallo studio del trattato, dal fare i compiti bene e
dallo studio de lle lezioni. Inconclusivi sono i pigri, gli amanti delle
letture frivole, i parolai.
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Occorre siano attivi e conclusivi nell’Apostolato e per la redazione
e per la tecnica e per la propaganda: proporzionatamente alle attitudini
di natura e di grazia.
Ognuno deve fare frutti, non mangiar frutti; ognuno deve pascere,
dare; poi sarà pasciuto e vivrà.
L’Apostolo S. Paolo con i suoi progressi da gigante nella virtù e
nell'Apostolato ci sta innanzi: Dottore, vaso d’elezione, esempio.
L’Apostolato della stampa è il moltiplicatore di tutti gli apostolati;
anche l’opera delle vocazioni presso i Paolini darà frutti copiosi,
occorre però una coltivazione più intensiva...
Negli avvisi dati a Vespro, a tutta la comunità, nella domenica di
Sessagesima, il Primo Maestro ha ricordato che si devono completare
e rettificare alcune idee nei riguardi della vocazione. Occorre,
oltre le qualità fisiche, quelle intellettuali, morali, sentimentali.
a) Qualità della mente : non basta l’apprendere le materie scolastiche;
occorrono ancora il buon senso pratico e la giudiziosità. Non
indicano vocazione le mentalità squilibrate, sconcertate, indecise,
avventate: come giungerebbero a possedere l’equilibrio nel governo
delle anime?
b) Qualità morali: non è sufficiente la condotta buona, presa e stimata
così in genere; occorre generosità soprannaturale di chi vive
di fede profonda, di vera speranza nel premio eterno, ed opera nella
carità. Chi è sempre tiepido non è chiamato.
c) Qualità sentimentali: occorre affezione allo stato, alle anime,
onde utilizzare tutto il sapere, tutta la virtù nei ministeri pastorali.
Lo studente di ragioneria sogna registri, e la cassa e tutto quello che
concerne la sua professione. I Chierici sognano l’altare, il confessionale,
la penna, l’edizione: indirizzano a questi fini tutta la vita.
“I due requisiti di delicatezza.”
SP, 8 febbraio 1937
L’Apostolato nostro è fruttuoso a misura della santità ed innocenza
con cui si compie. Ma vi sono dei punti di delicatezza che specia l-
mente ci rendono degni ed efficaci...
I due requisiti di delicatezza sono: Leggere con animo umile, puro,
devoto ogni giorno almeno alcuni versetti della Sacra Scrittura.
Aborrire da ogni giornale, periodico, libro non del tutto adatto per
un apostolo della stampa. Questa delicatezza la dobbiamo esigere
67

anche dai nostri alunni; ed è un segno di vocazione; chi ne manca
non è atto per questo apostolato, se assolutamente non si corregge.
“Accogliamo, d’or innanzi, non i sufficienti,
ma soltanto i veramente buoni”
SP, agosto 1937
Per gli aspiranti: tra gli studenti accogliamo e promuoviamo negli e-
sami e scrutini, d’or innanzi, non i sufficienti, ma soltanto i veramente
buoni; così che il gruppo degli studenti sia ben scelto, non solo per
spirito, apostolato, povertà, ma ancora per scienza e presenti garanzia
di poter udire ed adempiere: “docete omnes gentes”...
Nessuno può venir dispensato dall’Apostolato per ragioni di bagno,
parlatorio, pulizia, direzione spirituale ecc. La diligenza in esso è
importante elemento per formare il giudizio sulla vocazione nostra
specifica...
A Maestri nell’Apostolato tecnico si preparano i Discepoli-laici;
ma le loro vocazioni occorre siano tanto curate per qualità ed anche
per numero nelle circostanze attuali specialmente...
“La socievolezza costituisce un segno positivo di vocazione”
SP, novembre 1953
La socievolezza è qualità essenziale per chi vuole entrare in una società,
tanto più se società religiosa. Essa costituisce un segno positivo
di vocazione, come la non socievolezza costituisce un impedimento
fondamentale ed indizio chiaro di non vocazione. È detto
chiaramente che in un istituto religioso si tende alla perfezione, oltreché
per i voti, «con l’ordinare la propria vita, nella vita comune a
norma dei Sacri Canoni e delle Costituzioni». È perciò sorgente di
meriti e mezzo di santificazione. Per questo tutto è comune: orario,
studio, apostolato, pietà, vitto, vestito, ecc.
“Bisogna sempre diffidare dei pigri, ancorché intelligenti”
SP, gennaio 1954
La laboriosità è segno di vocazione; l’oziosità segno di non vocazione.
Bisogna sempre diffidare dei pigri, ancorché intelligenti.
Abbiamo il torto di non specializzarci ancora sufficientemente: alcuni
[entrano] come in un seminario, altri come in un collegio, altri
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per ricevere un po’ più d’ istruzione, che al paese o in famiglia, altri
per avere una bocca o un figlio non gradito in casa, altri come ad un
orfanotrofio, ecc. Inculchiamo solo e sempre che si tratta di vocazionario,
cioè per fare religiosi paolini. Solo con questo orientiamo
bene genitori, parenti, alunni: e faremo personale contento e paolino
sino alle midolla dello spirito.
Intanto un bravo Maestro può abbastanza presto distinguere i chiamati
dai non chiamati, pregando ed osservandoli in ogni parte. Il
maestro di musica distingue le attitudini del suo alunno dal mettere
le mani sulla tastiera; il maestro di pittura dal vedere maneggiare il
pennello... Così il Maestro di reparto, dal vedere i suoi giovani come
stanno in classe, all’apostolato, in cappella, al catechismo: si
scorge se vi è inclinazione, docilità, intelligenza, amore..., se si appassiona
per le cose che ha da fare in Congregazione, in ogni direzione.
Così lo si distingue! Se si appassiona all’apostolato, avrà un
gran mezzo di perseveranza nella vocazione specifica del paolino:
sarà il suo ideale vivo ed entusiasmante. Arriverà anche a preferire
l’apostolato alla ricreazione, a chiedere lo straordinario per arrivare
in tempo, a festeggiare un progresso dell’Istituto, a partecipare a
tutte le vicende liete e dolorose con vivo sentimento.
La vocazione nasce da una fede viva e si sostiene ed attiva se essa
diviene sempre più illuminata, sentita, praticata.
“Si ha da tenerne conto [studio del catechismo], insieme
alla pietà e virtù, come della prima esigenza per la vocazione”
SP, gennaio 1955
Nell’interno della vita paolina questo studio [del catechismo] abbia
tempo abbondante, maestri distinti, metodo efficace, controllo
di recitazione ed esame di licenza. Si ha da tenerne conto, insieme
alla pietà e virtù, come della prima esigenza per la vocazione.
Come si diverrebbe maestri ed apostoli, se prima non si è stati
buoni discepoli ed amanti dello studio delle materie sacre?
“Condizioni intellettuali, morali, spirituali, fisiche”
UPS I, 91
Per una buona scelta degli Aspiranti si legga anche il numero del San
Paolo, febbraio-marzo 1959... Condizioni intellettuali, morali, spirituali,
fisiche; tenendo anche nel debito conto l’ereditarietà e lo stato
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della famiglia. È quindi necessario considerare tutte le circostanze; e
ciò interessa i Superiori, i Maestri dei reparti, i Confessori e Direttori
spirituali, che non sono solamente maestri di disciplina, ma responsabili
specialmente della formazione morale.
Il Signore ci dia la sua Sapienza. Non si pretende che siano senza
difetti! Ne abbiamo tutti, e più difetti che virtù. Ma si deve esigere
buona ed efficace volontà per l’emendazione e la perfezione, il vero
ideale del religioso.
In primo luogo è necessaria la ricerca delle vocazioni; una ricerca abbondante
affinché si possa far la scelta. Se la prima classe degli Aspiranti
conta dieci alunni, quanti arriveranno poi alla Professione o
all’Ordinazione? Gesù scelse poi, tra i tanti seguaci, dodici che chiamò
apostoli: “ut essent cum illo”, che vivessero con Lui e apprendessero
quello che Egli insegnava, e imitassero i suoi santissimi esempi; per
narrare ciò che avevano veduto e udito: “eritis mihi testes”.
Invochiamo il Maestro Divino, che ci è Via anche in questa parte.
“Occorrono i segni positivi, che risultano da vere attitudini e dai fatti”
UPS I, 116s.
In generale assai più adatti a giudicare della vocazione sono i superiori,
che non un consigliere esterno, o casuale.
I segni generici di una vocazione sono:
a) Pietà illuminata, sentita, costante, nutrita di fede, speranza, sacramenti,
amore alla Madonna.
b) Intelligenza sufficiente per ciò che si aspira a fare; meglio se distinta;
che sia equilibrata e venga coltivata, utilizzata nell’apprendere.
c) Attrattiva ed inclinazione alle opere, alla vita di apostolato, al
ministero dell’Istituto che si vuol abbracciare.
Avvertenze per Maestri, Reclutatori, Direttori spirituali
1. Non devono essi pretendere di creare la vocazione; ma solo di
scoprirla, cioè di esaminare quali siano i disegni divini sopra
un’anima.
2. I genitori, ed i parenti in generale, e molti pretesi amici sono cattivi
o incapaci consiglieri: “I nemici dell’uomo saranno i suoi familiari”
(Mt 10,36); così S. Alfonso con S. Tommaso d’Aquino.
3. Si danno casi numerosi in cui il giovane sente ripugnanza, anziché
attrattiva, disgusto e persino avversione per lo stato religioso; invece in
fondo vi sono i segni reali, chiari, costanti di attitudine. Si mettano in
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guardia contro la tentazione diabolica, si applichi il “compelle intrare”
, (Lc 14,23), poiché presto si scoprirà il vero fondo dello spirito,
un’inclinazione delicata, profonda, stabile per la vita religiosa. E che
sforzi non farà contro una bella vocazione Satana, che tentò così sfacciatamente
Gesù Cristo all’inizio della vita pubblica, quando al Figlio
di Dio incarnato domandò di inginocchiarsi in segno di adorazione!
4. Si studino anche le attitudini particolari dell’aspirante in ordine
al tale o tal altro Istituto: altro è la vita contemplativa, altro l’attiva;
la vita missionaria è diversa dall’insegnamento scolastico; un apostolato
moderno è diverso da un ministero tradizionale.
Per i paolini l’amore all’apostolato è un segno positivo; ed insieme
una garanzia di perseveranza. La vita comunitaria esige socievole z-
za per carattere o per virtù acquisita. I caratteri chiusi, ipocriti, indocili,
intrattabili; i nevrastenici, abulici, indecisi, capricciosi, rissosi,
sensuali sono da escludersi. Particolare importanza va data
alla condizione psicologica e fisica della famiglia. Il caso dei figli
unici lascia spesso perplessi; occorre un esame attento...
“Segni particolari di vocazione per i paolini”
UPS I, 222.
Vi sono segni particolari per i paolini. In primo luogo una grande delicatezza
di coscienza in fatto di uso ed abuso delle letture, del cinema,
radio, televisione e le altre tecniche che servono a trasmettere il pensiero
cristiano, le notizie, i fatti, ecc. L’abuso nelle letture di riviste, periodici,
giornali, figure; una smoderata assistenza a proiezioni di pellicole,
della televisione o della radio sono segni negativi. Mentre sono segni
positivi le buone letture, le utili trasmissioni e proiezioni. Particolarmente
quando si nota un vivo impegno alla redazione, tecnica, propaganda
di ciò che serve alla verità, alla vita cristiana, al buon costume,
alla liturgia. Ottima cosa quando si è formata una coscienza retta per un
pio e saggio abstine et sustine ; si sente gioia per i buoni successi nostri
ed altrui; quando si sente pena al vedere tante cattedre erette per
l’errore, contro la cattedra di Gesù Maestro, della Chiesa Maestra.
“Una sensibilità per le pene che Gesù ha sofferto”
UPS I, 223
Vi sono segni che devono trovarsi in tutti i paolini, ed in modo speciale
nei Discepoli. Una sensibilità per le pene che Gesù ha sofferto e che
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la Chiesa soffre nel dilagare dell’errore ed immoralità, nel constatare
come i nuovi mezzi, portati dal progresso per gli uomini, vengono usati
a rovina del bene e delle anime, specialmente della gioventù.
Per la decisione definitiva occorrono tre sì. Il Confessore, il Superiore,
l’Aspirante...
“Alcune condizioni necessarie”
SP, aprile 1961
Alcune condizioni necessarie perché si ottenga una più alta percentuale
ed insieme perfetta riuscita delle vocazioni (in quanto possibile):
1. Occorre un’adeguata e specifica preparazione dei Maestri, tanto
per la parte spirituale, quanto per la parte intellettuale, zelo ed amore
ai loro aspiranti. Spesso talvolta è inadeguata.
2. Piena conoscenza ed amore all’Istituto, così da poterlo infondere
quasi goccia a goccia nell’animo del fanciullo in tutte le occasioni,
prendendone lo spunto.
3. La pietà del Maestro è necessario che sia interiore, profonda e
più abbondante perché deve servire ad alimentare se stesso e gli
Aspiranti.
4. Ambiente di Casa sempre formativo, escludendo chi potrebbe,
con l’esempio di vita trascurata o di parole imprudenti, distruggere
l’opera del Maestro.
5. L’ultima selezione degli Aspiranti nel periodo delle accettazioni, e
specialmente nei tre primi mesi della prova, venga fatta dal Maestro.
6. Convinzione profonda ed amore al metodo paolino di formazione
del tutto conformato al Divino Maestro: buon esempio, istruzione,
correzione, ottimismo.
7. Il Maestro deve portare il giovane ad amare il Signore, non guadagnarlo
a sé, cercandone una stima umana e un’affezione vana e
pericolosa.
8. Piena conoscenza e responsabilità di una vocazione; poiché guai
a noi, diceva Pio XI, se per causa nostra si perdesse un’anima,
quanto più una vocazione; un allontanamento deve essere motivo di
buon esame di coscienza e di preghiera e di esperienza costruttiva
per l’avvenire.
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“Si esaminano: docilità, carattere, studio, spirito, apostolato,
salute, intenzione, pensiero dei parenti”
SP, aprile-maggio 1963
Per i nostri Aspiranti: Il primo anno vale come raccolta di vocazioni:
Superiori che esaminano il giovane entrato; e questi esperimenta
la nuova vita e si ambienta.
Si esaminano: docilità, carattere, studio, spirito, apostolato, salute,
intenzione, pensiero dei parenti, ecc.
SP, dicembre 1966
Uno dei segni di vocazione paolina è l’inclinazione agli studi letterari,
secondo i corsi.
2.4.2. Controindicazioni
Il Fondatore richiama molto presto l’attenzione di superiori e
maestri su alcuni possibili equivoci nell’animazione vocazionale:
“Non può predicare fruttuosamente Cristo chi...”
SP, 1 giugno 1935
Non può predicare fruttuosamente Cristo chi non predilige, fra tutte
le materie, il Catechismo e la Religione; come non può essere min i-
stro di Dio chi non è buono e virtuoso cristiano; né può far bene la
preghiera pubblica ed insegnarla chi non sa già abitualmente attendere
bene alla privata; né può essere apostolo nella stampa chi le g-
gesse passionalmente libri o giornali pericolosi.
“Escludere anche le capacità troppo scarse, le saluti troppo deboli”
SP, 15 febbraio 1936
La Congregazione deve risultare una riunione di persone attive, di
iniziative e, nella loro attività, conclusivi praticamente. Non si può
mirare ad essa come ad un posto per vivere tranquillamente ma il
luogo per servire al Signore, alla Chiesa, alle anime.
Questo servizio deve mostrarsi nello spirito combattivo: quelli che
non lavorano a vincersi, non hanno spirito combattivo dell’abneget;
quelli che non hanno coraggio nel rinunziare alla propria famiglia e
sempre continuano a preoccuparsene umanamente; quelli che vivono
in un egoismo ristretto di cura del corpo e del loro corredo e del
73

gioco e dei libri ed hanno in tutto da salvare l’amor proprio e la stima
e il loro comodo, ecc.; non possono curare gli interessi di Dio,
né delle anime: Christus non sibi placuit (Rom. 15,3).
Occorre amare prima la Congregazione poi l’individuo; escludere
anche le capacità troppo scarse, le saluti troppo deboli, quelli che
troppo devono sostenersi con cure individuali e con incoraggiamenti
umani. Chi nel ginnasio o nel probandato non osserva i Comandamenti,
non potrà arrivare ai consigli evangelici generalmente, né,
tanto meno, ai formidabili doveri sacerdotali.
Non basta vivere sulla pianta, occorre essere la pianta; non è sufficiente
vivere nella Congregazione, occorre essere la Congregazione, cioè
la sua regola, il suo spirito, la sua attività, il suo premio. Nella Chiesa
di Dio furono sempre grandi calamità un clero ed i religiosi che vivevano
su di Essa: invece di crescerla di persone e di perfezione.
“Non si ammettono gli indecisi”
SP, 1937
Gli aspiranti devono aver ottenuta la promozione dal ginnasio al liceo
ed aver già scelta e mostrata antecedentemente la propria vocazione.
Non si ammettono gli indecisi, né quei giovani che per la
condotta lasciano veri dubbi sulla vocazione.
“Se il giovane è molto chiuso”
SP, luglio-agosto 1953
...è da ritenersi come segno negativo riguardo alla vocazione, se il
giovane è molto chiuso non solo per naturale timidezza, ma perché
non è disposto a manifestarsi né lasciarsi guidare.
Le cause delle defezioni sono due: o mancanza di vocazione od incorrispondenza
alla vocazione per difetto di pietà, o di virtù o soprattutto
di spirito di fede.
“L’oziosità, segno di non vocazione”
SP, gennaio 1954
La laboriosità è segno di vocazione; l’oziosità segno di non vocazione.
Bisogna sempre diffidare dei pigri, ancorché intelligenti.
Abbiamo il torto di non specializzarci ancora sufficientemente: alcuni
[entrano] come in un seminario, altri come in un collegio, altri
74

per ricevere un po’ più d’istruzione, che al paese o in famiglia, altri
per avere una bocca o un figlio non gradito in casa, altri come ad un
orfanotrofio, ecc...
“Non gli egoisti, non i costantemente indecisi”
UPS I, 116
Istituto che si ingombra di soggetti inutili? Adatti solo a far numero,
che si indugiano a letto ed a tavola, che tutto giudicano ed a tutti
gli uffici si sottraggono? Il visetto carino, la pietà ingenua, la incoscienza
non ingannino! S. Paolo condanna: “superbos, insipientes,
sine affectione, sine misericordia”. Non alla rinfusa, non in fretta;
non gli egoisti, non i costantemente indecisi.
S. Pio X insisteva: occorrono i segni positivi, che risultano da vere
attitudini e dai fatti. Non bastano in nessun caso i segni negativi,
per es. “non è cattivo”; “può essere che più tardi maturi, e si metta
con buona volontà”. Nella quasi totalità dei casi, più tardi saranno
meno paolini di quando erano aspiranti o novizi.
2.4.3. La quantità numerica ottimale: 2/3 di Discepoli
L’alto numero delle vocazioni dei Discepoli è stata tra le preoccupazioni
più costanti di Don Alberione. Egli presenta questa necessità
come “argomento vitale” e “punto di vitale importanza”.
Colpiscono la forza e l’insistenza con cui il Fondatore ha ribadito
questo orientamento: la missione paolina esige “molti, bravi, intelligenti
Discepoli”; è indispensabile che essi superino il numero dei
Sacerdoti, addirittura che essi arrivino a costituire i due terzi della
Congregazione. Sacerdoti e Discepoli operano in perfetta comunione
di vita e di intenti: infatti le “tre parti” dell’unico apostolato –
redazione, tecnica e diffusione – “sono necessarie ed unite per
compiere l’apostolato: esempio per un libro. E soltanto quando o-
perano così, sono l’uno e l’altro apostoli paolini”!
“Una cosa è da chiedersi bene al Signore: le vocazioni ai Discepoli”
SP, 1 ottobre 1934
Mi si scrive che le vocazioni vengono zelate, scelte con cura, avviate
con ferma dolcezza.
75

Una cosa è da chiedersi bene al Signore: le vocazioni ai Discepoli;
queste daranno all’Apostolato-Stampa grande contributo di preghiera,
di virtù quotidiana, di opera.
“Le Case, che si stanno aprendo, mirino decisamente a queste vocazioni”
SP, 15 novembre 1934
In un argomento vitale dobbiamo fermare la nostra preghiera, considerazione,
volontà: “Le vocazioni dei discepoli o coadiutori laici”.
La Pia Società S. Paolo ha l’ufficio, oltre che di scrivere, anche
di stampare e diffondere. Ebbene, queste due ultime parti spettano
specialmente ai Discepoli.
La Pia Società S. Paolo dovrebbe avere più aspiranti alla vita religioso-laica
che non aspiranti alla vita religioso-sacerdotale.
Essi avranno grandi meriti per la vita eterna; cooperano alla diffusione
del Vangelo; fanno l’adorazione di due ore al SS. Sacramento;
procureranno tanta gloria a Dio! Ricordiamo come S. Benedetto,
S. Francesco d’Assisi moltiplicavano i religioso-laici.
Specialmente le Case, che si stanno aprendo, mirino decisamente a
queste vocazioni.
SP, 1 dicembre 1934
Prego i Maestri carissimi a rispondere circa il punto delle vocazioni
dei Discepoli per le difficoltà, le iniziative, i risultati. È punto di vitale
importanza.
“Abbiamo raccomandato al grande, umile e silenzioso Santo
la Famiglia dei Discepoli”
SP, 1 aprile 1935
Nella festa di S. Giuseppe, fra le grazie chieste, le cose imparate,
gli esempi meditati vi furono:
a) Le grazie, gli insegnamenti, le virtù di famiglia religiosa. San
Giuseppe Capo-Famiglia e di una Famiglia la più Santa, ma specialmente
della Famiglia perfettamente religiosa, interceda per noi
presso Gesù Figliuolo suo putativo e Maria Ss. sua vera Sposa.
b) Inoltre abbiamo raccomandato al grande, umile e silenzioso Santo
la Famiglia dei Discepoli (Coadiutori La ici).
I Coadiutori Laici (Discepoli del Divin Maestro) hanno vocazione
che ricorda la vocazione di San Giuseppe... Chiamati a vita perfetta
76

con particolare vocazione, sono consacrati a Dio con la professione
dei voti di obbedienza, castità, povertà...
Molto si è fatto in questi ultimi mesi per i Discepoli e con frutto
buono; il Signore attende però ancora tanto, tanto! Portiamo anime
generose al Divino Maestro: Egli ritiene come fatto a sé quanto
facciamo ad esse.
“La scarsità dei Discepoli si riflette
sopra tutte le altre parti della Congregazione”
SP, festa del Patrocinio di S. Giuseppe, 1937
La Congregazione nostra deve avere molti figli laici, Discepoli.
Questo punto non è superato ancora: perciò è un’umiliazione, un
compito, una preghiera.
Sono da cercarsi presso le Famiglie buone, presso i RR. Parroci,
così presso i buoni insegnanti elementari e complementari e avviamento
al lavoro, tra i circoli d’Azione Cattolica, tra il piccolo clero.
La scarsità dei Discepoli si riflette sopra tutte le altre parti della
Congregazione, specialmente sopra l’Apostolato, su gli studi, su lo
spirito, su la povertà. Possiamo dedicarci a questo compito come
ossequio a San Paolo nell’anno centenario della conversione.
“Il numero dei Discepoli dovrebbe salire rapidamente ”
SP, giugno-agosto 1950
Il numero dei Discepoli dovrebbe salire rapidamente oltre il numero
dei Sacerdoti: almeno tre volte di più. Ai Discepoli, infatti, sono in
gran parte affidati l’apostolato tecnico e divulgativo, sotto la guida e
dipendenza del Sacerdote; e questi compiti esigono molti, bravi, intelligenti
Discepoli. Si cerchino in età un po’ adulta, 13-14-15 anni.
Si curino al massimo le vocazioni tardive tra i 15-23 anni; e per eccezione
e con dispensa, un po’ più avanti. Ogni vocazionario nel
1950-51 vi si dedichi in modo specialissimo; pur avendo studenti che
siano più scelti; anche se il numero di questi è minore...
“Si curi questo ovunque, particolarmente nelle nazioni estere”
SP, settembre-ottobre 1950
È in circolazione il Cortometraggio per le vocazioni dei Discepoli. In
Italia abbiamo già un notevole aumento di aspiranti-discepoli: circa
77

240. Ma la propaganda più intensa si deve fare in questi prossimi
mesi, novembre-aprile. Arrivare al numero previsto di 320! Per
marzo prossimo; e, spero superarlo!
Molto consolante che tra i nuovi aspiranti vi è un numero discreto
di vocazioni già adulte, che desiderano vivamente la vita religiosopaolina
e l’apostolato nostro.
In quasi tutte le Case le scuole per essi sono diventate regolari; vi è il
maestro proprio e la formazione viene fatta con generosa dedizione.
Si curi questo ovunque, particolarmente nelle nazioni estere.
SP, aprile 1956
Più largo reclutamento delle vocazioni per i Discepoli.
Formazione spirituale, intellettuale, apostolica ed umano-religiosa
degli Aspiranti Discepolini.
“Argomento di somma importanza:
i Discepoli devono essere i due terzi dell’Istituto”
SP, gennaio1965
È stata celebrata a Roma la Giornata dei Discepoli del D.M. (11
gennaio 1965) con l’intervento dei Superiori delle Case d'Italia, dei
Maestri dei Discepoli ed erano rappresentati i Discepoli Professi...
Argomento di somma importanza: i Discepoli devono essere i due
terzi dell’Istituto: è l’apostolato che lo richiede.
Moltiplicare i Discepoli e formare dei santi in buon numero.
Affinché un giorno si possano avere i due terzi di Discepoli, occorre
già avere i due terzi di aspiranti Discepoli, rispetto al terzo di a-
spiranti al Sacerdozio.
Tutte le Case chiedono Discepoli Professi; ma la Casa Generalizia
non ha un suo proprio Vocazionario; deve ricevere dai Vocazionari
per distribuire secondo le necessità.
Nella ricerca delle vocazioni dei Discepoli tenere presente il pensiero:
Sacerdote e Discepolo fanno assieme un unico apostolato –
una parte il Sacerdote, che fa la redazione, due parti il Discepolo,
tecnica e diffusione –. Le tre parti sono necessarie ed unite per
compiere l’apostolato: esempio per un libro. E soltanto quando o-
perano così, sono l'uno e l'altro apostoli paolini.
Condizioni:
Reclutamento continuo, tutto l'anno, e organizzato...
78

Se il Sacerdote non avesse la dovuta stima del Discepolo, non si arriverebbe
ai due terzi.
Mezzi di reclutamento :
I Discepoli professi, novizi, aspiranti possono operare tra conoscenze
o amicizie, con visite o corrispondenza...
Perseveranza. Mai arrestarsi, finché si sarà raggiunto il numero dei
due terzi di Discepolini.
SP, giugno-luglio 1966
Per l’Istituto sono necessari i due terzi di Discepoli e un terzo di
Sacerdoti, dedicati all’apostolato.
2.5. FORME DI PROMOZIONE E DI DISCERNIMENTO
2.5.1. Preghiera
Al primo posto, come vero segreto dell’animazione vocazionale,
sempre la preghiera. Esattamente come ha voluto il Maestro Divino!
Preghiera individuale, preghiera comunitaria, “giornate di preghiera
in comune”, puntando allo spirito di preghiera. Il Fondatore considera
“opera divinissima” tutta l’attività di ricerca delle vocazioni:
“L'Opera delle vocazioni, divinissima opera, ci sta a cuore”. A tal fine,
egli invita a valorizzare molto la direzione spirituale, e a dedicare
il primo sabato del mese alla preghiera per le vocazioni, con la celebrazione
della Messa di Gesù Cristo, Sommo ed eterno Sacerdote.
“Al primo sabato del mese,
si celebri la Messa di Gesù, Sommo ed Eterno Sacerdote”
SP, febbraio 1947
La Santa Sede, approvando e concedendo la Messa di Gesù Cristo,
Sommo ed eterno Sacerdote, ha attribuito ad essa lo stesso grado e
privilegi che alla Messa del Sacro Cuore di Gesù; ed ha dato facoltà
di recitarla al primo giovedì del mese o al primo sabato del mese,
se si compiono particolari opere per le vocazioni.
79

L’Opera delle vocazioni, divinissima opera, ci sta a cuore; la Congregazione
fa per essa veramente gravi sacrifici; e le Case nostre si
emulano nel lavoro così caro al Divin Maestro.
E siccome in qualche Casa, con gran frutto, da anni già si segue la
pia pratica di dedicare il primo sabato alle preghiere per le vocazioni,
celebrando questa bellissima Messa, e tenendone la meditazione;
prego che in ogni nostra Casa, cominciando dalla Casa generalizia,
nelle Case di formazione, nei noviziati, nei vocazionari, nelle
case di cura, nelle Case di apostolato, al primo sabato del mese,
quando il rito lo permette, de consensu Ordinarii, si celebri la Messa
di Gesù, Sommo ed Eterno Sacerdote.
Si tenga la meditazione con riferimento alle vocazioni.
E si implori dalla nostra buona Madre, la Regina degli Apostoli, vocazioni
scelte e numerose e perseveranti. Gesù Sacerdote è il fiore della
Vergine Madre: lo saranno anche i nostri sacerdoti e religiosi...
Quando si sceglie la vocazione, si sceglie anche l'eternità e l'apostolato
del Paradiso.
“Le vocazioni si chiedono e si ottengono con le mortificazioni
e le preghiere fatte a Dio”
SP, luglio-settembre 1948
L’Istituto sarà come lo formiamo.
In pratica: pregare, poiché le vocazioni si chiedono e si ottengono
con le mortificazioni e le preghiere fatte a Dio; poi si chiedono ed
ottengono dagli uomini. «Cercate le vocazioni in cielo». Far molto
pregare, specialmente le Pie Discepole.
“Il mezzo regale è la preghiera di ogni giorno”
UPS I, 119
Per il reclutamento degli Aspiranti molti sono i mezzi. Il mezzo regale
è la preghiera di ogni giorno; poiché le vocazioni migliori si
trovano in cielo...
SP, gennaio 1965
Mezzo necessario sempre, e voluto da Gesù Cristo, per il reclutamento
delle vocazioni è la preghiera: «alzate lo sguardo, i campi
biondeggiano di messe; la messe è molta...»...
80

Giornate di preghiera in comune, e quotidiana preghiera individuale.
Giornate o settimane vocazionarie: visitare famiglie. associazioni di
giovani, scuole...
2.5.2. Visite e contatti personali
Don Alberione non tarda a rendersi conto che se, all’inizio, e-
rano i giovani a bussare alle nostre porte, ora è indispensabile
“muoversi a cercarli”. E la forma più efficace di animazione si rivelano
i contatti personali che ogni Paolino ha: visite in famiglia, incontri
con Parroci o maestri o genitori, relazioni, amicizie, conoscenze
varie, le “mille sante industrie”. Tutto, comunque, nasce
dall’amore all’Istituto: “Chi ha amore alla Chiesa, all’Istituto, alle
anime: capisce, parla, agisce, illumina, prende occasione, scioglie
difficoltà, apre la strada”.
“Chi vive con fedeltà e gioia la propria vocazione,
si accende di zelo per le Vocazioni”
SP, maggio 1948
I mezzi sono molti: preghiera, relazioni private, amicizie, parentela,
le Suore, conferenze e mille sante industrie, esercizi spirituali.
Ovunque vi è una nostra Casa o Libreria; ovunque vi è un parlatorio,
ovunque si vada per ragione di ufficio o di ministero, di apostolato, di
salute; ogni volta che parliamo con un Parroco, un Assistente delle Associazioni
cattoliche, un parente, una persona che comprende... Chi ha
amore alla Chiesa, all’Istituto, alle anime: capisce, parla, agisce, illumina,
prende occasione, scioglie difficoltà, apre la strada...
Chi vive con fedeltà e gioia la propria vocazione, si accende di zelo
per le Vocazioni.
S. Ignazio chiamò i suoi primi compagni tra gli adulti: scelti, intelligenti,
generosi. E tali furono quelli che emisero i primi voti con
lui presso San Paolo a Roma.
Una relazione su questo punto è utilissima e di gran merito...
Avete potuto prendere qualche contatto con Parroci, Maestri, genitori,
fedeli zelanti per questo fine?
Avete cercato, adocchiato qualche giovanetto, qualche chierico,
qualche giovane Sacerdote, cercando di stringere relazioni con lui?
81

In propaganda, in Libreria, nei parlatori, ecc., si è fatto qualche passo?
almeno tentato?
Si è pregato e fatto pregare per le vocazioni tardive? celebrando
qualche Messa o facendo la Visita?
Si è eccitato, predicato, presentandosi l’occasione, al Clero; nei
Circoli di Azione Cattolica, ai genitori nelle Domeniche?
Si è pubblicato qualche libretto, articolo, o diffuso sapientemente
qualche pubblicazione: per esempio “Il paradiso in terra nello Stato
Religioso”?
Si è fatta qualche meditazione ai giovani, alle Figlie di San Paolo,
alle Pie Discepole, ai Discepoli, Chierici, Sacerdoti, su tale argomento?
Abbiamo Chierici che vanno in famiglia per le vacanze, o frequentano
l’Università, o hanno fratelli, conoscenti, ecc., tra i quali può
trovarsi un chiamato? zelano?
È gran merito invitare: “Si vis perfectus esse...”, con Gesù Cristo,
per Gesù Cristo, in Gesù Cristo. In morte ne saremo molto confortati.
“Molto valsero le relazioni personali, i contatti, il clero”
AD 110
Per le vocazioni maschili molto valsero le relazioni personali, i
contatti, il clero; particolarmente Vita Pastorale che si spediva a
tutti i Parroci.
Passarono, però, anni perché si potesse dare un’idea chiara sopra una
vocazione che aveva tanto del nuovo; e la Famiglia Paolina potesse
assicurare a tutti una stabilità.
Servì assai anche il periodico Unione Cooperatori, che usciva un
po’ secondo la materia e le possibilità che si avevano.
2.5.3. Mezzi, luoghi e tempi privilegiati
Per Don Alberione non sembrano esistere preclusioni quanto a
forme, luoghi e tempi per l’animazione vocazionale. Ogni circostanza
è buona occasione per partecipare il dono ricevuto! È indispensabile
“formare una coscienza vocazionaria”. Notevole il frequente invito
a cercare tra gli universitari, in vista delle vocazioni adulte, non
trascurando di visitare anche i seminari, le sedi di studi accademici,
82

le associazioni cattoliche, le “officine”. Molto efficace utilizzare i
nostri periodici, “le pubblicazioni, le circolari, le pellicole vocazionarie”:
operando con questi mezzi infatti “abbiamo una assistenza particolare
di Dio”. In ogni caso, mirare a conoscere e a farsi conoscere.
“I mezzi sono molti”
SP, maggio 1948
Cercare vocazioni:
1) Tra gli Universitari, i liceisti, i giovani del ginnasio superiore.
2) Tra i Seminaristi di filosofia, teologia, studi accademici, i giovani
maestri, ecc.
3) Tra i giovanotti delle Associazioni cattoliche, delle Officine, dei
contadini.
I mezzi sono molti: preghiera, relazioni private, amicizie, parentele,
le Suore, conferenze, esercizi spirituali, e mille sante industrie.
Ovunque vi è una nostra Casa o Libreria; ovunque vi è un parlatorio,
ovunque si vada per ragione di ufficio o di ministero, di apostolato,
di salute; ogni volta che parliamo con un Parroco, un Assistente
delle Associazioni cattoliche, un parente, una persona che comprende...
Chi ha amore alla Chiesa, all’Istituto, alle anime capisce,
parla, agisce, illumina, prende occasione, scioglie difficoltà, apre la
strada.
“Vi sono vocazioni nate dal film missionario”
SP, ottobre-novembre 1948
Le buone rappresentazioni [cinematografiche] possono esercitare
una influenza profondamente moralizzatrice su coloro che le vedono.
Oltre al creare, possono suscitare nobili ideali di vita...
Vi sono vocazioni nate dal film missionario, come dal libro missionario
e periodico missionario, come dal discorso missionario in
Chiesa od alla radio.
“Il santuario Regina degli Apostoli Centro per le belle vocazioni”
SP, aprile 1949
Terzo pensiero: Confidate! In questi giorni i costruttori della nuova
Chiesa nostra lavorano attorno al cornicione esterno, sul quale imprimono
le frasi: «Di qui voglio illuminare; – Non temete, io sono
83

con voi; – Abbiate il dolore dei peccati; – A Maria, Regina degli
Apostoli». Sono verità, sono via, sono vita.
Centro per le belle vocazioni: cooperiamo al reclutamento ed alla
formazione...
SP, maggio 1949
Questo Oriente a cui si sono rivolti i cercatori di anime, come S.
Tommaso Apostolo e S. Francesco Saverio, bagnato dal sangue di
tanti Martiri.
Questo Oriente a cui la Chiesa tende le braccia.
Fermatevi e considerate: È forse ancora inutile il Sangue sparso da
Gesù Cristo? È per sempre distrutta la primavera di anime ed il lavoro
di S. Francesco Saverio?...
Il Santuario Regina Apostolorum dev’essere centro orante per tutte
le vocazioni: dei portatori del Cristo, come la Vergine dopo l'annunciazione
alla casa di Zaccaria; come i Dodici trasformati in A-
postoli. Per la Chiesa, con la Chiesa e nella Chiesa. La divozione a
Maria Regina degli Apostoli e di ogni apostolato appare sempre più
necessaria e fruttuosa. Il problema ed il lavoro fondamentale nella
Chiesa e tra i Cattolici è il vocazionario, “opera delle opere”, secondo
l’esempio e la parola di Gesù Cristo.
“L’Istituto conosca l’aspirante e l’aspirante conosca l’Istituto”
SP, gennaio 1956
Per ottenere una più alta percentuale di riuscite nella formazione,
occorrono due cose: che l’Istituto conosca l’aspirante e che
l’aspirante conosca l’Istituto. E questo prima dell’accettazione di
chi vi aspira. La professione è anche una specie di contratto tra
l’aspirante e la congregazione: «Io piaccio a Te, tu piaci a me», vicendevolmente;
il contratto «è l’accordo tra due parti per fini determinati».
Il giovane sia ben conosciuto; e conosca per quanto è possibile
l’Istituto. La percentuale di riuscite sarà in proporzione.
Procurate dunque queste due rispettive conoscenze prima della
domanda e risposta di accettazione nella misura possibile, con tutti
i mezzi a disposizione. Queste rispettive conoscenze si perfezionano
nell’aspirandato, postulato e noviziato.
84

Conoscere. La conoscenza del giovane: età, salute, abitudini, istruzione,
carattere, tendenze, pietà, ambiente familiare, parrocchiale, scolastico...
in parecchi casi giovano le lettere, le relazioni scritte, i questionari,
ecc. Soprattutto e sempre più si rendono necessari i contatti diretti,
le visite, alla parrocchia, alle famiglie, al giovane; giorni di ritiri spirituali,
prove di perseveranza...
Farsi conoscere. Spiegare alla Famiglia, al Parroco, al giovane soprattutto
che cosa sia l’Istituto, la vita, il fine, le occupazioni, le difficoltà,
il donarsi al Signore, i mezzi, l’apostolato, il premio ecc.
Molto giovano le pubblicazioni, le circolari, le pellicole vocazionarie;
più di ogni altro mezzo vedere con gli occhi, sentire con le o-
recchie, toccare con le mani.
Ecco la pratica. In ogni vocazionario cercare 50-100-150 parrocchie
più favorevoli alla Congregazione, secondo le vocazioni già
ricevute, gli abbonamenti fatti ai periodici, le pellicole fornite, ecc.
Poi si visitano, specialmente in periodi di maggior libertà; si avrà
così la vicendevole conoscenza.
La Regina Apostolorum tutti guiderà, illuminerà, conforterà.
“Trovare vocazioni nei ginnasi, licei, università.
Tra le file di Azione Cattolica;
nelle famiglie di vita integralmente cristiana”
SP, maggio 1956
È prossimo il tempo per avviare i giovanetti ai seminari ed agli Istituti
religiosi. Nel tempo estivo, meglio che in altre stagioni, si scoprono
le anime delicate, i bei fiori che Gesù ha fatto per sé. Durante
le vacanze dagli studi si distinguono spesso i generosi chiamati
all’apostolato. Quanto è utile recitare una Salve Regina ogni mattino
per conoscere e avviare le belle vocazioni! – diceva un buon Sacerdote
che ne aveva fatto lunga esperienza e si trovava in una delle
Parrocchie che dava più vocazioni alla Chiesa.
Trovare vocazioni nei ginnasii, licei, università. Tra le file di Azione
Cattolica; nelle famiglie di vita integralmente cristiana; per il
Sacerdozio e per i religiosi laici. Lasciare dietro di noi operai in tutte
le ore; pensare alle zone del campo evangelico che sono ancora
incolte. Dare vocazioni alla Chiesa significa amarla davvero! Eccitare
vocazioni garantisce le grazie per corrispondere alla nostra.
85

Sentire con Cristo il quotidiano assillo: «la messe è molta ma gli
operai sono pochi». Diffondere la divozione a Maria Regina degli
Apostoli e di ogni apostolato è preparare il terreno per buone vocazioni.
“I giovani entrati invitino i giovani non entrati,
scegliendo tra i migliori”
UPS I, 119
1. I giovani entrati invitino i giovani non entrati, scegliendo tra i
migliori. Trovandosi bene nell’Istituto, durante l’anno scolastico
per mezzo di corrispondenza, nel periodo delle vacanze anche con
contatti personali, invitino compagni e giovanetti della parrocchia o
della parentela, che vedono ben disposti, a seguirlo. Via molto buona,
questa.
2. Servirsi largamente di stampati: programmi, illustrazione
dell’Istituto, delle sue finalità ed opere. Distribuirli largamente.
“Occorre formare una coscienza vocazionaria”
UPS I, 120
3. Settimane, tridui o giornate vocazionarie nelle parrocchie, collegi,
scuole o associazioni, che comprendano istruzioni ai genitori od
ai fanciulli; si promuovano confessioni e comunioni generali, funzioni
solenni eucaristiche e mariane. Maria è Madre delle buone
vocazioni.
4. Ritiri spirituali nelle Case dell’Istituto; ospitare giovanetti per alcuni
giorni nell’Istituto stesso per farsi conoscere e conoscerli; corsi
di S. Esercizi, anche chiusi, alle madri ed ai padri.
5. Visite alle famiglie ed alle parrocchie in cui si trovano giovani di
età conveniente, fatte da Sacerdote o Discepolo di zelo e pio.
6. Servirsi dell’opera dei Cooperatori; perché questi, oltre che pregare,
possono operare e dare anche aiuto materiale.
7. Vi sia sempre uno o più vocazionisti; questo è ufficio fondamentale
per ogni Congregazione.
8. Ogni Istituto ha pure mezzi propri, conformi alla sua natura: noi
possiamo molto servirci dei periodici (Vita Pastorale, Cooperatore,
Famiglia Cristiana); inoltre del cinema, radio, televisione.
86

9. Occorre formare una coscienza vocazionaria. Conosco una quarantina
di edizioni – filmine, pellicole, libri e periodici – che si occupano
di questo massimo problema della Chiesa. Oggi, mentre il numero
delle vocazioni è dolorosamente scarso, occorre un sapiente reclutamento
ed una formazione piena.
Anche per questi altissimi fini dobbiamo mettere a servizio della
Chiesa il nostro apostolato, le tecniche audiovisive.
SP, gennaio 1965
Mezzi di reclutamento
1) I Discepoli professi, novizi, aspiranti possono operare tra conoscenze
o amicizie, con visite o corrispondenza.
2) Giornate di preghiera in comune, e quotidiana preghiera indiv i-
duale.
3) Giornate o settimane vocazionarie: visitare famiglie, associazioni
di giovani, scuole.
4) In ogni Casa vi sia il Vocazionista.
5) Pubblicazioni secondo la nazione: periodici, pellicole, filmine,
diapositive, ecc., per far conoscere la vita del Discepolo.
6) Anche le Suore possono dare notizie ed aiuto tra la parentela,
nella Parrocchia di origine, nelle visite di apostolato alle case.
7) Ritiri e brevi corsi di Esercizi; accaparrarsi i Parroci, i Maestri, i
Cooperatori.
8) Tener presente che un tempo i giovani bussavano alle nostre porte,
ora invece è necessario muoversi a cercarli, nelle loro case. Non solo
il certificato di buona condotta ma vederli e trattenersi alquanto con
loro, con la famiglia, col Parroco; farne buona scelta.
9) Eliminare le rette mensili, se è possibile; ma quando son necessarie
è preferibile uguale trattamento fra studenti e discepoli.
10) Far sentire che il nostro Religioso Discepolo è molto diverso dal
Religioso laico come tra i Cappuccini, Gesuiti, Benedettini, ecc.
11) Invitare i giovani a passare alcuni giorni nelle nostre Case (specialmente
nelle vacanze dalla scuola), per prenderne conoscenza,
sentirli, scegliere.
12) Una scelta intelligente: in primo luogo la qualità, non la quantità;
cento possono valere meno di cinquanta; e cinquanta possono
valere cento.
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2.6. I PROMOTORI
2.6.1. La responsabilità di tutti i Paolini, adulti e giovani
Anche a questo proposito, l’appello del Fondatore è esplicito:
“mettere tutti in movimento”! La ricerca, con la formazione, delle
vocazioni è presentato, tra gli apostolati, come il “primo e fondamentale”.
“I Nostri chiamano i nostri”. “Ognuno può qualcosa”.
Impegno in una duplice direzione:
1) formare “la convinzione che il problema vocazionario è il
problema di base e d’avvenire”: pertanto egli richiama “l’obbligo
di tutti alla soluzione” di un problema tanto grave;
2) adoperarsi in modo che i giovani che entrano trovino un
“ambiente conveniente”, contrassegnato da “raccoglimento, osservanza
religiosa, amore all’Istituto ed all’apostolato”.
“Problema fondamentale e vitalissimo”
SP, 24 gennaio 1941
Quest’anno teniamo presente il bisogno delle vocazioni: problema
fondamentale e vitalissimo.
SP Epifania 1946
Curare le vocazioni alla Pia Società S. Paolo e cercarle, specia l-
mente parlandone ai RR. Parroci.
SP, maggio 1947
Considerando le particolari necessità attuali…
Le vocazioni. Ora sono parecchi i vocazionari; un buon reclutamento,
una buona scelta, una buona formazione. Portare le nostre
piccole Case, appena iniziate, a quel numero di membri ed attività
di opere che assicurino una buona vita religiosa e paolina.
“I Figli e le Figlie di San Paolo sentano il problema vocazionario”
SP, agosto-settembre 1947
Nei corsi del ginnasio superiore e del liceo, nei seminari, nelle associazioni
di Azione Cattolica, tra gli studenti delle scuole medie e
fra gli universitari si trovano in buon numero, ovunque, giovani
chiamati alla vita religiosa e sacerdotale... E tanti farebbero bene a
88

“San Paolo”! Avvicinarli, stringere relazioni; invitarli a corsi di
Esercizi Spirituali; far sentire “veni, sequere me”. Si vuol dire:
quelli tra i 15 e i 23 anni. La delicatezza, uno zelo sapiente, un lavoro
paziente e costante vi daranno frutti e consolazioni quasi insperate.
È l’ora! per tutte le Case, specialmente in Italia e in nazioni
ove vi è un clima morale adatto per tale fioritura di vocazioni.
Da ogni parte si chiedono Persone ben preparate nella osservanza religiosa
e per l’apostolato. Si hanno buone ragioni: la messe è sempre
molta, ma i mietitori ancora scarsi. Si noti, però: che la Congregazione
distribuisce le Persone che sono formate nei vocazionari. Buoni
seminari daranno buoni mietitori. «Date e vi sarà dato».
Appello: I Figli e le Figlie di San Paolo sentano di possedere il cuore
del loro Padre e della loro Madre. San Paolo e la Santa Madonna
ebbero un cuore apostolico, formato sul modello dei cuori, quello
di Gesù: “Sono venuto a salvare..., Venite a me tutti... Andate ed
ammaestrate tutte le creature...” Sentano il problema vocazionario;
sentano che la Madre delle vocazioni belle è Maria; sentano che alla
Chiesa, alle anime ed alla civiltà non si può fare maggior servizio
di questo: suscitare vocazioni.
Non pensino a far cose grandi, cose belle, cose organizzate in tutta
forma: ma a far qualcosa. In ogni villaggio, in ogni casolare: fioriscano
gigli, rose, viole anche presso le acque putride ed i letamai. Il sistema
del Maestro Divino è sempre divino: cominciar dal presepio, insegnare
dalla barca, chiamare a capo un Pietro, un Giacomo, un Giovanni,
pescatori ignoranti. I milioni cominciano da l’unità; gli zeri acquistano
valore quando ci si premette l’uno, che è Dio, innanzi l’inizio.
Si dice che un raccoglitore di rifiuti di strada divenne capo di grandi
aziende di concimi chimici e datore di lavoro a migliaia di senza pane;
e che un misero venditore di bibite su la piazza, arrivò a possedere tre
grandi Hotels. Ma l’amor dei poveri in S. Vincenzo de’ Paoli ed in
S. Giuseppe Cottolengo fece assai più; l’amore delle anime in S. Paolo
popolò il mondo di Chiese; l’amore ai giovani in S. Giovanni Bosco
coprì la terra di una rete di istituzioni educative.
Con un cuore ardente si stabilirà in ogni luogo la divozione alla Regina
degli Apostoli. Ciò che non è, confonderà ciò che è. Sorgeranno
vocazioni da ogni parte, anche di là ove si direbbe, “da Nazareth può
venire qualcosa di buono?”: vocazioni che scuoteranno i cuori, illumineranno
le menti, compiranno ogni sorta di opere buone.
89

Vi sono nelle parrocchie energie da suscitare; cuori disposti cui basta
una scintilla per farli divampare; anime dotate di virtù insospettate e
che alla prova si rivelano ammirabili e pronte ad ogni apostolato.
Ci conceda lo Spirito Santo la grazia di scoprire ed avviare secondo
i disegni divini, che al giudizio di Dio non abbiamo da vedere numerose
vocazioni, cadute, per mancanza di coltivatori!
“Mettere tutti in movimento richiamando l’obbligo di tutti alla soluzione”
SP, luglio-settembre 1948
Operare: con tutti i mezzi a nostra disposizione, principale il nostro
apostolato. «Con la stampa e con il cinema si attirano gli apostoli
per la stampa e per il cine, per le edizioni in genere». Istituti missionari,
seminari, (esempio Milano), congregazioni religiose hanno
preparato film allo scopo; come nel 1910-1930 si usavano le diapositive.
Seguiamo e santifichiamo i tempi ed i mezzi che il progresso
fornisce, scegliendo i più celeri ed efficaci.
Confidare nelle grazie di ufficio che ogni superiore possiede, confidare
nei cooperatori, che sono i parroci, i genitori, i maestri; nei
nostri religiosi, chierici, sacerdoti.
Mettere tutti in movimento: formando la convinzione che il problema
vocazionario è il problema di base e d’avvenire; richiamando
l’obbligo di tutti alla soluzione. Chiedono sempre personale: ma i
superiori danno se ricevono dalle Case personale formato; mettendosi
bene davanti il quadro di tutti i bisogni ed insistenze.
Nessuna Casa, tanto meno le librerie come Genova, Torino, od i
propagandisti ecc., che hanno più contatti e più facilità di parlare ai
parroci, genitori, sono dispensati dal reclutare: ognuno si chieda
che cosa già ha fatto. Si confida molto nel lavoro di esse ed essi.
Preparare un ambiente conveniente: raccoglimento, osservanza religiosa,
amore all’Istituto ed all’apostolato.
Amore all’Istituto è amore a Dio, poiché ora abbiamo abbracciato tale
vita. E significa: amore alle costituzioni, ai Superiori, alle iniziative,
ai fratelli, alle pratiche di pietà, agli studi, all’apostolato, alle case
ed alle cose ed ai mezzi di apostolato. Combattere molto la mormorazione;
anche con la persuasione che i mormoratori poi sono
ugualmente spietati contro chi li favorisce od almeno li lascia fare.
Leggere le costituzioni... Chi vive bene la vita religiosa, facilmente
eccita e santifica le vocazioni.
90

Accompagnare i giovani sempre: subito entrati, far loro convergere
le aspirazioni verso la vita paolina; e sempre poi aiutarli a viverla
più perfettamente...
Invochiamo il Maestro Divino che conforti e dia frutto al buon lavoro.
Reclutare le vocazioni
1) La percentuale di riuscita è proporzionata alla buona scelta ed alla
buona formazione.
2) Il primo mezzo: comporre la vita in Casa secondo il vero spirito
religioso, in modo da meritare dal Signore che ci affidi anime da
preparare al suo speciale servizio; e da meritare la fiducia dei Parroci
migliori e dei buoni genitori che vogliono sapere a chi affidano
i loro tesori.
3) Rivolgersi a giovani che almeno abbiano bene superato l’istruzione
elementare; e possibilmente a giovani tra i 15 ed i 23 anni,
del ginnasio, liceo, università, seminaristi, giovani sacerdoti, laureati,
Azione Cattolica, famiglie distinte per virtù e vita cristiana.
Questi in generale devono venir coltivati uno ad uno, da Sacerdoti
o Discepoli buoni.
4) I Nostri chiamano i nostri: in relazioni con i Parroci, Genitori e
maestri; in contatti epistolari o di presenza con i probabili aspiranti;
durante i brevi giorni di vacanza un professo ed anche un aspirante
possono trovare qualche aspirante.
5) Le edizioni eccitano gli operai per le edizioni: Vita Pastorale,
Unione Cooperatori, Famiglia Cristiana, ogni periodico, tanti fogli,
opuscoli, ecc.
6) I vocazionari sono distribuiti nelle zone d’Italia; in generale si
cerchino vocazioni nella propria zona; eccetto che per Casa Madre
e per Roma.
7) Servirsi pure di predicazioni, giornate mariane, giornate per il
Vangelo, Esercizi Spirituali. Le Suore sono aiutate nelle vocazioni
dalla Pia Società S. Paolo: esse diano pure mano a questa, presso i
parroci, i fratelli, i conoscenti, coloro che frequentano le librerie ,
ecc.
8) Si richiede sempre di più: che il giovane ed i parenti sappiano
che la Pia Società S. Paolo è Istituto religioso; e che apre vocazionari,
non collegi, ricoveri, avviamento al lavoro.
91

9) Meglio si riuscirà a conoscere il giovane e più sicuro sarà il giudizio
su la sua vocazione; perciò: conoscenza diretta, relazioni attendibili,
informazioni segrete ecc.
“Ma si farà opera stabile e veramente efficace ed ampia
cercando, aiutando, formando vocazioni”
SP, secondo numero di luglio 1949
Primo passo: mirare alle vocazioni indigene ed alla loro formazione.
I primi atti del Maestro Divino, che è Via, Verità e Vita anche
in questo (e specialmente in questo!) furono le chiamate di Andrea,
Pietro, Giacomo, Giovanni, ecc.: formarsi il nucleo eletto, i migliori
e più ben preparati a capirLo e seguirLo, i continuatori della sua
missione. Ad essi dedicò la parte più abbondante e migliore del suo
ministero pubblico.
Nella prima Casa di S. Paolo si chiamarono, prepararono, scelsero,
prima di tutto, delle vocazioni; poi si pensò al nido (casa), macchinari,
iniziative, ecc. È possibile un fecondo apostolato in casa d’affitto,
privi di macchinari, senza denari... Ma si farà opera stabile e veramente
efficace ed ampia cercando, aiutando, formando vocazioni.
Perdonate se lo ripeto sino alla noia: vi sono Case e Sacerdoti e Chierici
e Discepoli che si lasciano sfuggire troppe occasioni di proporre la
parte migliore, specialmente agli adulti. A questa opera danno poco
tempo... e, senza preoccuparsene, molto insistono per avere altro personale.
Io prego di considerare le cose in un buon Ritiro Mensile e
prima di chiedere, domandarsi: «Faccio in questo la parte mia?». Voglia
il Signore che per nostra indolenza non abbia a perdersi nessuna
vocazione... E vi sono Case, Sacerdoti, Chierici e Discepoli che invece
zelano davvero. A questi cari Fratelli è riservato un gran merito.
E si abbia cura dei Sacerdoti e Discepoli più giovani, e degli Aspiranti
che il Signore ha già mandati! Verrà allora esaudita la invocazione:
«Mandate buoni operai alla vostra messe».
“Ognuno può qualcosa”
SP, aprile 1950
Ricerca e formazione dei chiamati, compresi i giovani dai 15 ai 23
anni.
Certamente il Signore manda alla sua Chiesa un sufficiente numero
di vocazioni. Che nessuno fallisca per causa nostra!...
92

Occorre, in primo luogo, reclutare le vocazioni. Ognuno può qualcosa.
“Curare le vocazioni è l'opera delle opere”
SP, gennaio 1951
Primo e fondamentale [apostolato]: il reclutamento e la formazione
delle vocazioni. Il sacerdozio non deve morire: si consumano le
particole dell’Eucarestia, ma continua la presenza di Gesù nel Tabernacolo.
Curare le vocazioni è l’opera delle opere. Primo apostolato di Gesù fu
quello di cercare e formare i suoi continuatori: gli Apostoli. Prima di
cominciare la predicazione già si era raccolto un gruppetto di futuri
apostoli. Attorno ad essi spese la parte migliore della sua vita pubblica.
Le altre opere si faranno se vi saranno gli operai.
“Più con una vita esemplare che con artifici e con parole”
SP, giugno 1951
A questo riguardo è tanto utile ricordare che: la Famiglia Paolina
ebbe il miglior sigillo (digitus Dei est hic!) delle vocazioni ottime
per virtù, intelligenza, pietà, zelo...
Il Paolino ami la sua Congregazione in Cristo e nella Chiesa. È la
sua famiglia! è il campo della sua santificazione! del suo mirabile
apostolato.
Conseguenze: Reclutamento e formazione delle vocazioni. A questo
proposito, in questi nostri tempi, si è tentati di introdurre un nuovo
metodo di educazione, disprezzando quello usato come antiquato... e
con quali delusioni?! Siamo saggi in Cristo, ricordando i grandi formatori
di vocazioni; e specialmente l’Educatore per eccellenza Gesù
Cristo, nel metodo divino quale risulta dal Vangelo.
Le vocazioni si guadagnano e formano più con una vita esemplare
che con artifìci e con parole.
“I Superiori non hanno dovere più grave ed impegnativo”
UPS I, 219
I Superiori non hanno dovere più grave ed impegnativo della ricerca
e formazione degli Aspiranti: siano indirizzati alla vita sacerdotale
oppure alla vita del Discepolo.
93

2.6.2. Il vocazionista
Pur nella convinzione che ogni membro ha una personale responsabilità
nell’animazione vocazionale, Don Alberione non trascura
il ruolo del vocazionista. È bene che ogni comunità abbia il suo
vocazionista. Compito del vocazionista è innanzitutto tenere viva la
coscienza vocazionale nella Casa o nella Provincia: “promuovere preghiere
tra tutti gli interessati, facendo anche assegnamento su le Visite
delle Pie Discepole; ore di adorazione predicate...”; quindi avvicinare
personalmente i giovani e “sempre parlare loro di vocazione e del loro
Istituto”. Nel suo servizio apostolico il vocazionista dovrà rivolgersi
ai giovani nella verità: “più si parlerà chiaramente e si descriverà la
vita che dovrebbero fare, meglio sarà”. Sarà necessaria un’azione
molto personale e mirata: “il vocazionista deve studiare il giovane ed
illuminarlo sopra lo stato, le tendenze e attitudini, onde consigliarlo
per l'avviamento alla propria vita”; modellarsi sempre sul Divino Maestro
che “ha lavorato con grande amore per tre anni a formare gli
Apostoli, in sacrificio quotidiano”.
“Indirizzo pratico per i nostri vocazionisti”
SP, novembre-dicembre 1959
Indirizzo pratico per i nostri vocazionisti: Amiamo molto le vocazioni
tardive sino all’età dei 23 anni; assai più cerchiamo giovanetti
aspiranti quando mostrano buoni segni della chiamata divina.
“Nessun inganno o sotterfugio”
UPS I, 91
Invocazioni per il vocazionista:
O Gesù nostra luce: Indicaci chi hai eletto fra questi.
O Gesù nostra speranza: Fa’ sentire ai tuoi eletti il tuo “confortare
et esto robustus”.
O Gesù, infondi la tua grazia perché risponda: “relictis omnibus et
patre secuti sunt eum”.
O Gesù Divino Maestro, che avete detto: “La messe è molta ma gli
operai sono pochi”, accogliamo con amore il vostro invito: “Pregate
il Padre Celeste che mandi operai alla mietitura”.
94

Suscitate una pia crociata vocazionaria: “Tutti i fedeli per tutte le vocazioni”.
Più Sacerdoti! che siano sale della terra, luce del mondo, la
città posta sul monte, a salvezza dell’umanità redenta col vostro sangue.
Più religiosi e più religiose! popolando la terra di istituti e case
che raccolgano i figli della vostra predilezione, e che siano focolari
di luce e calore; sorgenti di pietà, giardini di santi; per cantare “gloria
a Dio e pace agli uomini di buona volontà”.
O Maria, “l’eletta di Dio”, Madre e Custode delle vocazioni sante,
pregate con noi, per noi, per tutti i chiamati da Dio.
Ancora: quando i vocazionisti (un po’ di quasi tutti gli Istituti religiosi
e seminari) muovono alla ricerca di giovanetti, devono sempre
parlare loro di vocazione e del loro Istituto; mostrarne la vita e
la forma di apostolato. Ne devono parlare ai genitori, ai Parroci, ai
responsabili. E più si parlerà chiaramente e si descriverà la vita che
dovrebbero fare, meglio sarà. Nessun inganno o sotterfugio. Parlando
della Pia Società San Paolo, si dovrà chiarire bene la condizione
del Sacerdote e quella del Discepolo; perché la scelta sia fatta
in partenza, con grandi vantaggi.
Si spiega: non si tratta di collegio, ricovero, seminario, scuola tipografica,
o simili. Ma di un Istituto religioso; vi entra chi vuole farsi
religioso, nella vita paolina; nella quale vi sono due condizioni: Sacerdote
o Discepolo, secondo la vocazione e attitudini. È bene aggiungere:
chi non riesce negli studi non ne ha colpa, è chiaro, ma
non ha la vocazione sacerdotale.
“Vi sia sempre uno o più vocazionisti”
UPS I, 120
Vi sia sempre uno o più vocazionisti; questo è ufficio fondamentale
per ogni Congregazione....
In ogni Casa vi sia il Vocazionista.
“Scegliere bene il Vocazionista”
SP, aprile 1961
Ricerca e selezione degli aspiranti
Nella meditazione si sono trattati tre punti: 1) Il problema vocazionario
è il più grave della Chiesa in generale, come dell'Istituto in particolare.
2) Per la formazione vi è un solo metodo: è Gesù Cristo. 3)
95

Occorre l’umiltà per modellarsi su di Lui; per dedicarsi senza riserve
(di tempo, di salute, tendenze, preferenze, ecc. ); per mirare a formare
il religioso, e religioso paolino, non il semplice cristiano.
Nelle Case vocazionarie, specialmente nelle piccole, il vero Maestro
è il Superiore; il Maestro (cosiddetto di gruppo) è il collaboratore.
Il Superiore della Casa non ha impegno più suo e più grave
che la scelta e formazione degli Aspiranti.
Reclutamento
Desiderabile cosa è un Vocazionista proprio per un Vocazionario
che superi la sessantina di Aspiranti.
Se questo non è possibile, il Vocazionista della Provincia cura il reclutamento
per le Case in essa comprese.
Mezzi: promuovere preghiere tra tutti gli interessati, facendo anche
assegnamento su le Visite delle Pie Discepole; ore di adorazione predicate;
raccolta di indirizzi; opuscoli e fogli mensili; visite alle Parrocchie,
scuole, famiglie; movimentare tutti i Sacerdoti, Discepoli,
Aspiranti; in qualche modo (servizi, corrispondenza) farsi amici i
Parroci, i Direttori e Maestri, gl’incaricati dell’Azione Cattolica, ecc.
Prepararci noi stessi gli Aspiranti: proiezioni, contatti diretti con
essi ed i genitori, predicazioni, spirituali Esercizi, distribuire questionari
sulle vocazioni.
Prima ancora: scegliere bene il Vocazionista, formare in lui idee
larghe e giuste, con la convinzione che più che alla quantità miri alla
qualità. Esame approfondito: se vi sono segni di vocazione e disposizioni
per lasciarsi formare.
Accettazione
La scelta esige che vi sia un certo numero di Aspiranti; perciò incrementare
la propaganda.
Il giovane, anche ben scelto, va soggetto a mutabilità di animo.
Perciò sia abbondante il reclutamento per averne un numero sufficiente
al noviziato ed alla professione.
Il Maestro col Superiore è il più competente per la scelta. Non bastano
i documenti ordinati; in quanto possibile procurarsi cognizione
con visita alla famiglia, giudizio del medico, dell’insegnante del
giovane, persone fidate.
In generale non accettare del tutto gratuitamente.
Rispetto ai Parroci e Genitori comportarsi come se tutto dipendesse
da loro, operare come se tutto dipendesse da noi.
96

Con Parroci, Genitori, giovani, parlare con estrema chiarezza: l'Istituto
accoglie solo aspiranti alla vita religiosa, laica o sacerdotale.
Relazioni
L’aspirante appartiene ancora ai Genitori e Parroci, eccetto si tratti
di maggiorenni, e nello stesso tempo all’Istituto...
Ai Genitori e Parroci mostrare deferenza e gratitudine.
Guadagnare il cuore dei Genitori accogliendoli bene; far comprendere
che grande è il dono di un figlio al Signore; far sentire che essi
medesimi sono appartenenti alla Famiglia Paolina; approfittare
delle varie occasioni per affezionarli all’Istituto, accogliendoli bene,
farli partecipare a feste, ad Esercizi spirituali; mostrare il progresso
dei figli in ogni parte; istruirli su la vocazione. (...)
Ringraziare il Signore per ogni Aspirante che arriva; così come fanno i
buoni genitori quando il Signore dà loro un bambino. Ci è dato per
formarne un altro Gesù Cristo; non vi è missione più grande. Formarne
la personalità in Cristo, considerare questo compito come il più importante
e delicato nella Congregazione. Gesù ha riservato a sé la scelta e
la formazione degli Apostoli; per questo li voleva continuamente vicini.
Religiosi laici o Sacerdoti che a loro volta formeranno altri Religiosi
e Sacerdoti secondo come sono stati formati.
“Il vocazionista occupi tutta la giornata, il mese, l’anno”
SP, gennaio 1965
L’Istituto nostro intende di aprire tutte le porte a tutte le vocazioni.
Sappiamo che il Padrone della vigna chiama operai a tutte le ore:
prima, terza... fino all’undecima.
Il vocazionista occupi tutta la giornata, il mese, l’anno.
“Il vocazionista si formi una qualche persuasione per le accettazioni”
SP, gennaio 1965
La vocazione religioso-apostolica-sacerdotale e la vocazione religiosa-apostolica
hanno in comune due parti: religiosa e apostolica;
invece il Sacerdozio, ha in più il ministero.
Sono comuni i segni delle vocazioni: la pietà, l’amore alla vita religiosa
e all’apostolato.
L’aspirante al Sacerdozio pensa alla predicazione, alla guida delle
anime, alla liturgia.
97

L’aspirante Discepolo non è portato agli studi teorici-speculativi né
agli uffici sacerdotali; ama invece tecnica e diffusione.
Il Vocazionista si formi una qualche persuasione per le accettazioni.
Quanto a virtù, salute, ingegno, amore alla Congregazione... sono
comuni esigenze.
“Il vocazionista deve studiare il giovane ed illuminarlo”
SP, giugno-luglio 1966
Il vocazionista deve studiare il giovane ed illuminarlo sopra lo stato,
le tendenze e attitudini, onde consigliarlo per l’avviamento alla
propria vita.
Non si tardi a fargli conoscere quanto importa la scelta dello stato e
ad aiutarlo efficacemente.
L’Istituto non ha il collegio, ma il vocazionario . Mancando le disposizioni
del giovane, lo si inviti a prendere altra via.
“Segue un grande impegno di formare buoni aspiranti Paolini”
SP, ottobre-dicembre 1967
Il Divin Maestro ha lavorato con grande amore per tre anni a formare
gli Apostoli, in sacrificio quotidiano. Ha poi mandato dal cielo lo
Spirito Santo perché dessero inizio alla predicazione nel mondo.
Segue un grande impegno di formare buoni aspiranti Paolini, istruiti,
zelanti, pii, virtuosi.
2.6.3. Tutte le Istituzioni della Famiglia Paolina
Trattandosi di una Famiglia, è evidente che, secondo il Fondatore,
ogni Congregazione o Istituzione è interessata alla animazione
vocazionale in favore delle altre Istituzioni. Don Alberione
chiama in causa innanzitutto i Paolini, in particolare i sacerdoti:
essi vorranno favorire le vocazioni femminili “nei ritiri mensili,
Esercizi SS., al confessionale, predicazioni varie, in consigli privati”.
Per quanto concerne l’aiuto che la Società San Paolo desidera
ricevere:
• i Cooperatori: sono invitati a dare il loro contributo “con
l’opera: dare vocazioni o aiutarle nel corrispondere...”;
98

• le suore Pie Discepole del Divin Maestro: la loro è collaborazione
preziosa e indispensabile: “apostolato di vita interiore,
desideri, preghiera, sofferenza, come Maria”;
• le suore Apostoline: essendo il fine speciale della Congregazione
“vocazionario”, esse sono chiamate a cooperare con
“tre specie di opere in ordine alle vocazioni, cioè: ricerca,
formazione ed assistenza”;
• le Congregazioni femminili in generale: “hanno il dovere
di scoprire, indirizzare, aiutare le vocazioni maschili”.
Significativo il commento finale del Fondatore: quanto a tali
aiuti reciproci “vi sono notevoli passi da fare: e si tratta di doveri!”.
“Il Cooperatore coopera con la preghiera, l’opera, l’offerta...”
SP, aprile 1951
Il Cooperatore coopera con la preghiera, l’opera, l’offerta a diffondere
la dottrina cattolica.
Con l’opera: dare vocazioni o aiutarle nel corrispondere...
Si possono iscrivere tra i Cooperatori, in segno di riconoscenza, coloro
che ci mandano vocazioni (Parroci e Genitori).
[Alle Pie Discepole] “Fate per questo un apostolato di vita interiore”
AD 284
Maria ci ha dato Gesù, il Divin Maestro, Sacerdote e Ostia: Gesù è
il fiore della Vergine Madre.
Dalla vostra preghiera: «mandate buoni operai alla vostra messe»,
devono venire molti Sacerdoti alla Pia Società San Paolo ed alla
Chiesa. Fate, per questo, un apostolato di vita interiore, desideri,
preghiera, sofferenza, come Maria. Col vostro lavoro, la ricerca
delle offerte, il servizio degli aspiranti al sacerdozio, lo zelo esercitato
secondo la vostra condizione, date molto aiuto alle vocazioni.
Vorrei avere tante, tante di voi! e che ognuna fruttasse alla Pia Società
San Paolo ed alla Chiesa un alter Christus, un Sacerdote.
99

AD 291
Parola d’ordine per il 1947: pregare, cercare vocazioni.
[Alle Apostoline]: “Tre specie di opere in ordine alle vocazioni, cioè:
ricerca, formazione ed assistenza”
AD 327
Cost. a. 2. - Il fine speciale della Congregazione è vocazionario; e
consiste nel compiere, con i mezzi tradizionali e con quelli moderni
(stampa, cinema, radio, televisione, fotografia, ecc.) tre specie di
opere in ordine alle vocazioni, cioè: ricerca, formazione ed assistenza:
a) Istruzione a tutti i fedeli sulla necessità maggiore nella Chiesa,
cioè le vocazioni; secondo l’esempio di Gesù Cristo.
b) Azione: organizzare e costituire centri di aiuto agli aspiranti al sacerdozio
od alla vita di perfezione; esposizioni nelle parrocchie, istituti,
ecc.; indire convegni, settimane, tridui, ritiri spirituali, giornate
per le vocazioni; preparare edizioni di fogli, libri, periodici, pellicole,
trasmissioni alla radio e alla televisione; tenere conferenze e trattenimenti;
dirigere laboratori per confezionare abiti, ecc.; e tutto ciò
che può essere necessario per le vocazioni povere.
c) Preghiera: devozione a Gesù Maestro, alla Regina Apostolorum,
a San Paolo Apostolo; adorazione a Gesù-Ostia; promuovere preghiere
per i fanciulli, i genitori, gli istituti; fare giornate di sacrifici,
ecc., sempre in ordine alla ricerca, aiuto e assistenza delle vocazioni.
Perciò: Nel loro amore a G.C., alla Chiesa ed alle anime traducono
tutta la loro vita in apostolato vocazionario.
“Le Famiglie paoline possono e devono prestarsi
vicendevole cooperazione”
SP, gennaio 1956
Vi è da tener conto che le Famiglie paoline possono e devono prestarsi
vicendevole cooperazione, specialmente in questo lavoro. La
Pia Società S. Paolo, per mezzo di abili sacerdoti nei ritiri mensili,
Esercizi SS., al confessionale, predicazioni varie, in consigli privati
coopera alle vocazioni femminili (Figlie di S. Paolo, Pie Discepole,
Suore Pastorelle); ma le congregazioni femminili hanno il dovere di
scoprire, indirizzare, aiutare le vocazioni maschili. Su questo punto
vi sono notevoli passi da fare: e si tratta di doveri!
100

Capitolo III
DAL “PROBLEMA” VOCAZIONALE AL CAMMINARE
“NELLE VIE SEGNATE DA GESÙ MAESTRO”
L’ampia raccolta di testi riportati nel capitolo precedente ci ha
documentato l’importanza che Don Alberione annetteva al tema
vocazionale. Il Fondatore ha illustrato, con chiarezza e abbondanza
di interventi, tutti gli aspetti del tema vocazionale: l’origine
della vocazione, la bellezza e la “novità” della vocazione paolina,
le qualità che essa richiede nel soggetto, la responsabilità di ogni
Paolino nel campo vocazionale, la necessità di preparare alle vocazioni
un ambiente spiritualmente adeguato…
Pur con tali luminosi orientamenti, ci troviamo ancora di
fronte ad una sfida estremamente impegnativa. Una sfida che ci
coinvolge tutti, e oggi in misura ancor più accentuata. È quanto intendeva
il Fondatore con l’espressione “problema” vocazionale 12 :
una sfida che egli, come sempre, risolve al positivo: modellarsi su
Gesù per “formare il religioso, e il religioso paolino”. Solo così si
supera la difficoltà, e si crea l’ambiente santo e apostolico, verso il
quale il Signore può indirizzare quelli che chiama.
Si tratta di un impegno che Don Alberione ha sentito e vissuto
in prima persona. La sua esperienza personale di uomo chiamato da
Dio ad una missione grande e applicato in una risposta sempre più
coerente gli ha poi suggerito gli orientamenti che ci ha consegnato.
Pensiamo sia utile riflettere ancora, insieme, su questo aspetto.
Lo faremo in primo luogo ricordando, soprattutto attraverso le
pagine sacre delle sue note spirituali – conosciute come i suoi
Taccuini (TC) –, la consapevolezza con la quale egli si rapportava
con Colui che lo aveva costituito suo intermediario per noi; quindi
______
12 Don Alberione parla più abitualmente di “problema vocazionario”.
101

cercheremo di cogliere in passi successivi la sua raccomandazione
ardente a lasciarci coinvolgere dal “problema” vocazionale; infine
tenteremo di identificare qualche applicazione pratica da vivere
oggi sia individualmente sia comunitariamente.
3.1. L’ESPERIENZA PERSONALE DI DON ALBERIONE:
VIVERE ED OPERARE “NELLE VIE SEGNATE DA GESÙ MAESTRO”
Attraverso le pagine di AD tutti conosciamo l’iter vocazionale
di Don Alberione. Ma è significativo che egli ci abbia lasciato
le medesime confidenze anche in un racconto in prima persona,
che possiamo leggere negli appunti personali (TC), pur molto
scarni, nei quali egli annotava le luci che riceveva dall’Alto, gli
appelli a corrispondere, le difficoltà incontrate, i propositi che egli
si formulava.
• La prima “luce chiara” sulla vocazione raggiunge il piccolo
Alberione fin dall’età dei sei anni. La maestra Rosa Cardona interroga
alcuni degli 80 alunni della prima classe elementare su ciò
che pensano di fare nella vita:
Io fui il secondo interrogato: riflettei un istante, mi sentii illuminato
e risposi risolutamente: «mi farò prete». I compagni mi guardarono
stupiti, ma essa mi incoraggiò, e poi molto mi aiutò.
È una “luce chiara” che va intensificandosi giorno per giorno
e che si traduce in applicazioni concrete:
La cosa ebbe per me conseguenze: lo studio, la pietà, i pensieri, il
comportamento, persino le ricreazioni, si orientarono in tale direzione.
• All’età dei sedici anni, ecco per il giovane Alberione la grande
epifania del Maestro Divino nella notte di passaggio di secolo. Tale
rivelazione divina, come egli stesso testimoniò, influì poi su tutta la
sua persona e il suo ministero specifico nella Famiglia Paolina.
102

Quelle illustrazioni furono decisive per il mio spirito e per
l’apostolato futuro. Dovevo ancora passare e sempre più tra i periodi
buoni e periodi difficili e di miserie. Ma per la Misericordia di
Gesù Maestro continuarono la Verità, la Via, la Vita sua ad essere
presenti ed operanti nell’anima; sempre Egli mi illuminava e guidava
nella pietà, studio, attività.
• Insieme con la “luce chiara”, il Padre celeste circonda la vita
del giovane Alberione di uomini santi che lo guidano e lo inoltrano
nei sentieri di Dio:
Vi furono sul cammino della mia vita dal 1902 persone sante che mi
orientarono decisamente. Il Can. Danusso..., il Can. Chiesa..., Mons.
Re sempre guida sicura..., il Can. Priero...; in seguito molti confermarono,
crebbero, corressero, intervennero con aiuti di ogni sorta.
Ma come, con quali modalità, il Fondatore si impegnava ogni
giorno a rispondere alla sua vocazione?
• Negli esercizi spirituali del novembre 1930 (data dalla quale
partono i TC che possediamo), Don Alberione sente che per corrispondere
alla vocazione gli è necessario impegnarsi in una “vita
penitente” e che deve “temere il pericolo dell’azione”. Per questo
dovrà essere “umilmente penitente, orante”. Via maestra per tale
cammino di adesione al progetto del Padre è realizzare in prima
persona la via dell’incarnazione, già proposta nel Donec formetur
Christus in vobis.
Proposito:
Spirito = raddoppiato in necessità. | Zelo = con lo spirito.
Vita penitente: le pratiche più interiori
Temere il pericolo dell’azione
Umilmente penitente, orante: incarnando in me e negli altri Gesù
Cristo per opera dello Spirito Santo. Ma Gesù Cristo Verità - Via -
Vita.
• Nel giugno 1939 Don Alberione sente il bisogno di rinnovare
la sua consegna a Maria precisamente in vista della propria san-
103

tificazione e “per la corrispondenza alla vocazione”. Non ci sfugga
il fatto che questo bisogno si radica in lui nella cosciente necessità
di maggior fede, di una “pietà più completa”, in vista della
imitazione del Maestro Divino, soprattutto nella ricerca di “ciò
che è più povero, disprezzato, mortificante”:
I. Fede esercitata: nelle condizioni e praticata - vissuta: riguardo la
Scrittura Sacra e la vita quotidiana: pietà, studio, apostolato, povertà.
II. Imitazione di Gesù Cristo: tendendo a ciò che è più povero, disprezzato,
mortificante, per quanto dipende da me.
III. Pietà più completa nelle Visite e negli Esami di coscienza. Gesù
Cristo sarà glorificato per le molte mie iniquità e le sue misericordie
inesauribili.
Tutto confido in Maria: per la redenzione dal passato - per la santificazione
della vita - per la corrispondenza alla vocazione - per il
governo della Congregazione.
L’esame particolare: dolcezza, purezza, Visita al SS. Sacramento -
umiltà.
• Negli esercizi spirituali del 1947, Don Alberione avverte
poi la necessità non solo di esaminarsi attentamente sulla propria
corrispondenza al dono ricevuto, ma di dedicare ogni giorno
mezz’ora “a riflettere se adempio bene il mio ufficio”:
È necessario per l’anno spirituale 1947-48 ogni giorno dedicare
mezza ora a riflettere se adempio bene il mio ufficio, secondo la
speciale mia vocazione.
Passare in rassegna persone, Case, iniziative: esaminare, pregare,
provvedere.
• Comprendiamo, quindi, come verso la fine della vita – precisamente
nell’anno 1964 – il Fondatore possa affermare che la
consapevolezza della propria vocazione e missione gli “è stata
sempre chiara”. Il che, mentre lo porta a prendere atto dei suoi
molti “debiti verso Dio” per invocarne la misericordia, lo induce
ancora a spingersi in avanti: si impegnerà a “istruire meglio” i
suoi figli e figlie, cominciando dal “dar meglio l’esempio”, con
maggior fede ed umiltà.
104

La mia vocazione ordinaria e particolare è stata sempre chiara
nell’intima voce e nell’esterno dalle Persone illuminate (...).
Sono però carico di debiti verso Dio, verso il Maestro Divino, verso
la Regina Apostolorum e verso S. Paolo. Debiti miei e debiti
verso Dio di altri, perché non ho fatto bene ciò che dovevo fare. Il
Signore conosce il male nostro.
Non ho da fare che invocare la Divina Misericordia.
Istruire meglio, dar meglio l’esempio, più fede ed umiltà = Oggi mi
umilio, sento più fede; farò penitenza.
L’azione dello Spirito Santo in tante anime si fa sentire nel progresso
spirituale.
Omnis onor et gloria. Vivit in me Christus.
• Due anni dopo, percependosi quasi al termine del suo viaggio
terreno – “in fine della mia vita” –, ha un solo desiderio: che si
compia in pienezza quanto Dio ha pensato e voluto per lui, nel
chiamarlo alla vita e nell’affidargli una vocazione tanto grande:
In fine della mia vita, tutto «a gloria di Dio e pace agli uomini».
«Sia fatta la volontà di Dio come in cielo così in terra». Si compiano
tutti i disegni e voleri di Dio, creandomi e [donandomi] la grazia,
secondo la vocazione. Gesù, conosci le mie incorrispondenze e
peccati ma tutto a gloria di Dio; vivendo non vivo, ma vive in me
Gesù Cristo Via e Verità e Vita: secondo San Paolo.
Signore misericordioso, concedi che tutta la Famiglia paolina cresca
in persone e santità, viva ed operi nelle vie segnate da Gesù
Maestro, secondo la voce della Chiesa, determinata nelle Costituzioni
paoline.
• In quale misura Don Alberione sia stato uomo di preghiera e
di intensa vita spirituale, è cosa nota a tutti. I Taccuini ci documentano
il suo puntualissimo lavoro spirituale, percepito come risposta
alla vocazione ricevuta dal Padre celeste. Lo possiamo constatare
dai “propositi” che egli si impone, soprattutto in occasione
di ritiri ed esercizi.
• Ora di adorazione coi tre fini: essendo Gesù: Via - Verità - Vita.
105

• Pietà religiosa: esame di coscienza, visita, confessione, Messa,
Comunione, Lettura Biblica, ecc..
• Migliorare: l’esame di coscienza, la visita al SS. Sacramento,
l’esercizio di ogni preghiera.
• Dalla pietà dedurre meglio la vita: sostanziata di Gesù Cristo, ne l-
la mente; nella volontà e nel cuore = cercando l’umiliazione e la
mortificazione.
• Confessione: due volte per settimana.
• Preghiera: pratiche di pietà tutte; mezzo di progresso principale,
l’unione con Dio.
• Volgere Messe, Meditazione, Visita sulla Divozione al Divin
Maestro: così le prediche, i Ritiri, gli Esercizi Spirituali.
• Esame, Visita.
3.2. “IL PROBLEMA NUMERO 1 È QUELLO DELLE VOCAZIONI...;
L’OBBLIGO DI TUTTI ALLA SOLUZIONE”
L’impegno di vita spirituale per corrispondere al meglio alla
sua vocazione, e la intensa applicazione nell’animazione vocazionale,
che Don Alberione visse in prima persona, sono all’origine
dei numerosi interventi con cui il Fondatore ha continuamente
spinto tutti i figli in quest’opera così preziosa 13 .
______
13 Molto insistente questa raccomandazione del Fondatore a tutte le Congregazioni:
• alle Figlie di San Paolo: “La collaborazione può essere verso tutti i nostri
Istituti, prima riguardo alle vocazioni e alla loro forma zione, poi agli apostolati.
Essendo tutti, in fondo, di uguale spirito ci deve essere unione: volersi
bene, non giudicarsi e non condannarsi l’uno con l’altro; rilevare il bene e, in
quanto si può, fare del bene” (SdC, 202);
• alle Pie Discepole del Divin Maestro: “Pregare per tutte le vocazioni, e
allora questa è una preghiera efficace, non più di parole, ma di vita. Lavorare
per tutte le vocazioni, pregare per tutte le vocazioni. Questo indica che si ama
veramente il Signore, che si desidera la sua gloria, che si desidera che il Maestro
Divino sia amato e seguito nella via della perfezione” (PD62, 18);
• alle Suore di Gesù Buon Pastore: “Riteniamo che il problema delle vocazioni
è il fondamentale nella Chiesa. Se vogliamo farci tanti meriti diamo vo-
106

Don Alberione sentì in forma molto intensa la preoccupazione
per le vocazioni. Già giovane sacerdote molto predicò e si adoperò
per le vocazioni missionarie. Poi, chiamato dal Signore a dar
vita alla Società San Paolo, anch’egli, sull’esempio del Maestro
Divino, si premurò subito di individuare quali ragazzi il Signore
aveva preparato per la missione paolina. Condizione fondamentale:
che possedessero “la vocazione ad una vera vita religiosa”, nella
convinzione che questa è “la cosa più essenziale”!
Il Fondatore avvertì sempre l’urgenza della chiarezza e della
verità, sia nel porgere l’invito vocazionale e sia nella conoscenza
del soggetto: “perché chi vi aspira sia conscio del suo passo; e chi
riceve comprenda le qualità dell'aspirante ed il modo di formarlo”.
Significativo che a tale scopo egli senta necessario e raccomandi
“il ruolo dei Novissimi”, insieme con la direzione spirituale e con
l’impegno a “formare la coscienza”.
Vediamo, da questo punto di vista, i passi progressivi attraverso
i quali egli ha manifestato, anno dopo anno, la sua pedagogia
vocazionale.
• È significativa in Don Alberione, fin dai primi inviti ai fratelli
(febbraio 1936), la coscienza ecclesiale anche nella animazione
vocazionale:
______
cazioni; se vogliamo dare gloria a Gesù Buon Pastore diamo vocazioni: nell'istituto
dobbiamo sentirlo” (PA55, 108), “Parlando delle vocazioni, ricordare le
parole: scoprirle, attirarle e inviarle...” (PA68, 851);
• alle Suore Apostoline: “Vi sono nella Chiesa istituzioni per le vocazioni,
ma nessuna istituzione è quale si prospetta la vostra e cioè: «Per tutte le vocazioni,
e con tutti i mezzi, con tutte le forze e per tutti gli apostolati». Vi sono,
per esempio, istituzioni per le vocazioni sacerdotali, in modo particolare per
cercarle e per aiutarle materialmente. Ma la vostra ha un carattere generale, che
corrisponde all’intenzione del Maestro Divino e cioè: tutte le vocazioni, per tutti
gli apostolati, per tutti gli istituti, per il clero secolare, per i religiosi, le religiose
e gli istituti secolari, adoperando tutti i mezzi che sono a disposizione,
particolarmente il sacrificio della vita propria, la vita interiore di santificazione
e poi tutta l’attività” (AP 15.8.1958).
107

SP, 15 febbraio 1936
Nella scelta dei giovani, specialmente quando si avvicina la defin i-
tiva accettazione per la professione, attentamente , dobbiamo considerare
se essi diano speranze di riuscire utili alla Chiesa 14 attraverso
alla Congregazione.
Nella medesima circostanza, Don Alberione sottolinea con
chiarezza una delle qualità indispensabili per la vita paolina: lo
spirito di iniziativa (“occorre siano attivi e conclusivi”), unito alla
capacità di sacrificio:
La Congregazione deve risultare una riunione di persone attive, di
iniziative e, nella loro attività, conclusivi praticamente. Non si può
mirare ad essa come ad un posto per vivere tranquillamente ma il
luogo per servire al Signore, alla Chiesa, alle anime.
• Il mese seguente si premura innanzitutto di precisare la natura
e le esigenze della vocazione al Sacerdozio:
SP, 1 marzo 1936
...gli aspiranti al Sacerdozio, ancorché già membri della religione,
devono crescere nel sapere e nella virtù; in modo da arrivare ad una
perfezione conforme al loro stato. La perfezione comprende, oltrecché
la mondezza dal peccato, l’acquisto della virtù; per essere
perfetto deve elevare la mente, la volontà, il cuore; cosicché il Sacerdote
possa diventare maestro di fede, di virtù, di preghiera
sull’esempio di Gesù Cristo stesso.
Quindi sente di dover “rettificare alcune idee nei riguardi della
vocazione”. Rettifica che consiste nell’evidenziare le qualità
della mente, le qualità morali e le qualità sentimentali necessarie
nell’aspirante paolino.
______
14 La forte coscienza ecclesiale, il “sentire cum Ecclesia”, è stata tra le note
caratterizzanti di Don Alberione. Non sorprende che anche l’edificazione del santuario
Regina Apostolorum sia così intesa: “Per la Chiesa, con la Chiesa e nella
Chiesa” (SP, aprile 1949).
108

• Nel 1947 invita “i Figli e le Figlie di san Paolo” a far proprio
“il cuore del loro Padre e della loro Madre”. Ciò significa assumere
il cuore apostolico di san Paolo e della Regina degli apostoli,
specialmente con il “suscitare vocazioni”:
SP, agosto-settembre 1947
I Figli e le Figlie di San Paolo sentano... il problema vocazionario;
sentano che la Madre delle vocazioni be lle è Maria; sentano che alla
Chiesa, alle anime ed alla civiltà non si può fare maggior servizio
di questo: suscitare vocazioni. Non pensino a far cose grandi, cose
belle, cose organizzate in tutta forma: ma a far qualcosa.
• L’anno seguente Don Alberione scrive ai Superiori delle
Case paoline allo scopo di promuovere l’animazione vocazionale
tra i giovani tra i 15 e i 23 anni:
SP, maggio 1948
Il nostro Istituto, al punto di sviluppo in cui si trova, è già più preparato
di prima a ricevere aspiranti al Sacerdozio e alla vita religiosa
come Discepoli: tra i 15 ed i 23 anni.
Cercare vocazioni... Ovunque vi è una nostra Casa o Libreria; o-
vunque vi è un parlatorio, ovunque si vada per ragione di ufficio o
di ministero, di apostolato, di salute; ogni volta che parliamo con
un Parroco, un Assistente delle Associazioni cattoliche, un parente,
una persona che comprende... Chi ha amore alla Chiesa, all'Istituto,
alle anime: capisce, parla, agisce, illumina, prende occasione, scioglie
difficoltà, apre la strada.
Passa poco tempo ed ecco Don Alberione a sollecitare una risposta
e una precisa relazione su quanto si è fatto in ogni Casa... E
commenta: “Chi vive con fedeltà e gioia la propria vocazione, si
accende di zelo per le vocazioni”.
• Sempre nel 1948 il Fondatore convoca tutti i Superiori in
Casa generalizia per trattare temi “d’importanza capitale per la
Congregazione nostra e per i tempi che attraversiamo”: in primo
luogo la “cura delle vocazioni”.
109

SP, luglio-settembre 1948
Argomento di questa giornata: le vocazioni nostre. Il Divin Maestro
ci conceda luce a sempre più penetrarlo; ci ispiri risoluzioni
pratiche ed efficaci; accolga le nostre preghiere e ci faccia formatori
di belle vocazioni...
Mettere tutti in movimento: formando la convinzione che il problema
vocazionario è il problema di base e d’avvenire; richiamando
l’obbligo di tutti alla soluzione.
Amore all’Istituto è amore a Dio, poiché ora abbiamo abbracciato
tale vita. E significa: amore alle costituzioni, ai Superiori, alle in i-
ziative, ai fratelli, alle pratiche di pietà, agli studi, all'apostolato, alle
case ed alle cose ed ai mezzi di apostolato.
• Nel mese di maggio 1949, Don Alberione informa che a Roma
fervono i lavori per la costruzione del santuario Regina Apostolorum,
da intendersi come “centro orante per tutte le vocazioni”. E sottolinea
che la pastorale vocazionale è “l’opera delle opere”.
SP, maggio 1949
Il Santuario Regina Apostolorum dev'essere centro orante per tutte
le vocazioni: dei portatori del Cristo, come la Vergine dopo l’annunciazione
alla casa di Zaccaria; come i Dodici trasformati in
Apostoli. Per la Chiesa, con la Chiesa e nella Chiesa. La divozione
a Maria Regina degli Apostoli e di ogni apostolato appare sempre
più necessaria e fruttuosa. Il problema ed il lavoro fondamentale
nella Chiesa e tra i Cattolici è il vocazionario, «opera delle opere»,
secondo l’esempio e la parola di Gesù Cristo.
• Nel luglio 1949 il Fondatore non esita a rimproverare i suoi
figli per la scarsa attenzione (“indolenza”) di alcuni di essi al problema
vocazionale:
SP, secondo numero di luglio 1949
Perdonate se lo ripeto sino alla noia: vi sono Case e Sacerdoti e
Chierici e Discepoli che si lasciano sfuggire troppe occasioni di
proporre la parte migliore, specialmente agli adulti. A questa opera
danno poco tempo... e, senza preoccuparsene, molto insistono per
avere altro personale. Io prego di considerare le cose in un buon Ritiro
Mensile e prima di chiedere, domandarsi: «Faccio in questo la
110

parte mia?». Voglia il Signore che per nostra indolenza non abbia a
perdersi nessuna vocazione.
• Nei due mesi seguenti il Primo Maestro richiama ancora
l’attenzione di tutti sul dovere di impegnarsi nell’animazione vocazionale:
SP, agosto-settembre 1949
Ovunque il problema vocazionario è il più urgente ed il più difficile.
Nel Vangelo leggiamo che il divino Maestro, modello di ogni
Apostolo, anzi l’Apostolo per eccellenza, se ne occupò in primo
luogo, con sommo zelo, con ogni sacrificio... Questo fu considerato
ed imitato nella Pia Società di S. Paolo sin dai primissimi passi. Il
Signore ha preparato ovunque vocazioni. Egli salva gli uomini con
il ministero degli uomini; come il Figlio di Dio per salvarci si fece
uomo «propter nos homines et propter nostram salutem». Il Signore
benedice per ogni parte le nuove Case che subito vi mettono il
loro impegno.
• Nel febbraio 1950 Don Alberione mette in guardia contro
gli errori di mente e di volontà, che incidono negativamente sul
comportamento e, soprattutto, non attirano le vocazioni:
SP, febbraio 1950
Vi sono: prima, errori di mente; poi, errori di volontà, errori nel
parlare, errori nella condotta. Ci si chiude la via della santificazione;
dall’educazione si ricavano frutti scarsissimi; non si ha più la
grazia di attirare le anime e formare le vocazioni.
• Nel gennaio 1951 il Fondatore afferma nuovamente:
SP, gennaio 1951
Primo e fondamentale [apostolato]: il reclutamento e la formazione
delle vocazioni. Il sacerdozio non deve morire: si consumano le particole
dell’Eucarestia, ma continua la presenza di Gesù nel Tabernacolo.
Curare le vocazioni è l’ opera delle opere. Primo apostolato di Gesù
fu quello di cercare e formare i suoi continuatori: gli Apostoli. Prima
di cominciare la predicazione già si era raccolto un gruppetto di
futuri apostoli. Attorno ad essi spese la parte migliore della sua vita
pubblica. Le altre opere si faranno se vi saranno gli operai.
111

• Nel dicembre 1951 Don Alberione, mentre invita alla fiducia
assicurando che le vocazioni alla Famiglia Paolina sono “moltissime”,
non trascura di mettere in guardia da due rischi: la presunzione
e la sfiducia.
SP, dicembre 1951
Il Signore ha preparate, moltissime vocazioni alla Famiglia Paolina,
proporzionalmente al bisogno degli apostolati moderni nella Chiesa.
Occorre che abbiamo fiducia vera nella Provvidenza: da una parte
evitare la presunzione facendo opere esagerate; dall’altra evitare la
sfiducia costruendo casette che non si prestano ad ampliamenti organici
– è un chiuder le mani alla Provvidenza. – Camminando nella
vera fiducia verranno più sani e numerosi aspiranti, si potrà ampliare
la costruzione e compire poco per volta un programma ben studiato.
Occorre che noi non mettiamo bastoni alle ruote del carro della Provvidenza:
né col peccato né colla neghittosità. Chiedere al Signore
sempre ed insieme: che da una parte conceda il nido; e dall’altra parte
mandi i passeri a riempire il nido.
• Nel gennaio 1953 il Fondatore fa notare l’incongruenza
dell’edificare case grandi e poi trascurare l’animazione vocazionale
e l’apostolato. Qual è l’ostacolo diretto per la santificazione e le
vocazioni? Il peccato.
SP, gennaio 1953
A che serve una casa grande se non si curano insieme le vocazioni
e l’apostolato? Ed a che servono le macchine numerose e migliori
se non vi sono le persone che le facciano funzionare? (...). Il peccato
è il principale ostacolo alla Provvidenza. Ostacolo diretto per la
santificazione nostra, per le vocazioni.
• Nel gennaio 1956 eccolo ancora a ribadire l’urgenza di “farsi
conoscere”. Con esemplificazione dettagliata:
SP, gennaio 1956
Farsi conoscere. Spiegare alla famiglia, al Parroco, al giovane soprattutto
che cosa sia l’Istituto, la vita, il fine, le occupazioni, le difficoltà,
il donarsi al Signore, i mezzi, l’apostolato, il premio ecc.
112

Molto giovano le pubblicazioni, le circolari, le pellicole vocazionarie;
più di ogni altro mezzo vedere con gli occhi, sentire con le o-
recchie, toccare con le mani.
Ecco la pratica:In ogni vocazionario cercare 50-100-150 parrocchie
più favorevoli alla Congregazione, secondo le vocazioni già
ricevute, gli abbonamenti fatti ai periodici, le pellicole fornite, ecc.
Poi si visitano, specialmente in periodi di maggior libertà; si avrà
così la vicendevole conoscenza.
La Regina Apostolorum tutti guiderà, illuminerà, conforterà.
Grande mezzo per reclutare le vocazioni tardive: ritiri mensili nelle
nostre Case-vocazionari, oppure nelle parrocchie, o nelle associazioni
di gioventù maschile (per studenti e discepoli). Il Sacerdote
che presiede, predica, confessa ha una opportunissima occasione
per conoscere i giovani e far conoscere l’Istituto.
Giovano moltissimo le pubblicazioni sopra i periodici”.
• Nell’aprile 1957, riferendo circa i lavori del Capitolo generale,
il Fondatore esce nell’espressione forse più incisiva:
SP, aprile 1957
Il problema numero 1 è quello delle vocazioni. Questo deve rimanerci
ben fisso in mente, perché le Case sono di vocazioni e sempre
bisogna pensare che si nasce bambini, non si nasce adulti e quindi
molte regole vengono in seguito. Gesù ha cominciato in una grotta
e poi è arrivato a compiere la sua missione universale. Subito bisogna
cominciare a fare quello che si può e a non aver vergogna a
cominciare dalle cose piccole. Sempre il Can. Priero ci diceva: bisogna
che ci guardiamo dal pretender l’ottimo, ma cominciare sempre
dal poco e aggiungervi ogni giorno qualche cosa.
• Nel febbraio 1961, ulteriore viva raccomandazione di Don
Alberione:
SP, febbraio 1961
Certamente il Signore manda alla sua Chiesa un sufficiente numero
di vocazioni. Che nessuno fallisca per causa nostra! (...).
Il reclutamento e la formazione delle vocazioni è l’apostolato primo
e fondamentale. Il sacerdozio non deve morire: si consumano le
113

particole dell’Eucarestia, ma continua la presenza di Gesù nel Tabernacolo.
Curare le vocazioni è l’opera delle opere.
3.3. PER UN “AMBIENTE CONVENIENTE” ALLE VOCAZIONI:
“COMPORRE LA VITA IN CASA
SECONDO IL VERO SPIRITO RELIGI OSO”
Il Fondatore avvertì fin dai primi anni la necessità che gli
aspiranti alla vita paolina trovassero ad attenderli un “ambiente
conveniente”. Sotto la guida del canonico Chiesa, com’egli testimonia,
“si pregò e pensò”. Per la ricerca e poi la santificazione dei
membri Don Alberione si affidò a “due viventi e costanti preghiere”:
intendendo con questa espressione “l’Opera delle Sante Messe”
e “una Famiglia Religiosa che stesse in adorazione presso il
Tabernacolo ad ottenere le grazie necessarie per chi attende specialmente
all’apostolato”.
Ma è ovvio che queste “preghiere”, soprattutto il contributo
orante delle suore Pie Discepole del Divin Maestro, non poteva
esentare i Paolini dall’impegno personale di curare un clima di intensa
vita spirituale. Di qui i frequenti e accorati appelli del Fondatore
con tale finalità.
• Gli aspiranti devono poter incontrare, attraverso i religiosi
paolini, il Maestro Divino vivente in loro. Solo in Lui le persone
raggiungono “la più sublime personalità”; soltanto se “sono innestate
in Cristo” diventano pienamente efficaci.
SP, aprile 1957
La formazione è in Cristo e nella Chiesa. Veniamo da Dio uno e
trino... Ogni Persona divina impresse qualcosa di proprio nel Cristo
e nell’uomo. Cristo mente perfetta, sentimento perfetto, volontà
perfetta: Egli è divenuto per l’uomo causa esemplare, causa meritoria
e causa comunicante. Così l’ uomo diviene per Cristo, con Cristo,
in Cristo il virum perfectum; la più sublime personalità. Fuori
di tale personalità vi è orgoglio, bizzarria, deviazione e perciò vera
mancanza di personalità per un religioso.
114

SP, luglio 1957
Immensi sono i bisogni dell’umanità, della Chiesa e delle anime, e
si capisce come da ogni parte si propongano opere ed iniziative; ma
le opere si fanno se vi sono le persone; e queste tanto più producono
quanto più sono innestate in Cristo. Vi è la corrente elettrica a
bassa ed alta tensione. La vita religiosa è la corrente spirituale ad
alta tensione, è la poesia della personalità in Cristo, la generatrice e
alimentatrice di eroismi.
• Segreto di efficacia, anche nell’animazione vocazionale, è
“consacrare a Maria i nostri vocazionari”. Alla madre di Gesù si
chiedono gli operai per l’apostolato; e a Lei “si affidano i chiamati”.
SP, maggio 1956.
Quando Maria pronunciò il suo «Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum
verbum tuum», divenne la madre del grande Sacerdote, la
madre di ogni bella vocazione. Ella accolse, nutrì, vestì, accompagnò
nell’infanzia, nella vita privata e pubblica la più bella vocazione.
Ella l’assistette morente e la ripresentò al Cielo nella Ascensione.
Ella in modo simile si comporta con ogni anima chiamata al Sacerdozio,
alla vita religiosa, all’apostolato.
A Maria, Regina degli Apostoli, si chiedono operai per la messe
evangelica. A Maria si affidano i chiamati nella giovinezza e nel
periodo di formazione. Con Maria ed in Maria compiamo il nostro
lavoro apostolico.
Assistiti da Maria intendiamo chiudere i nostri occhi alla luce terrena
per aprirli alla luce perpetua in Cielo.
Con Maria tutto è più facile, tutto è più lieto, tutto è più fruttuoso,
tutto è più santo. Consacrare a Maria tutti noi stessi e tutti i mezzi
del nostro apostolato. Consacrare a Maria i nostri vocazionari.
• Riferimento insostituibile per i Paolini sarà sempre l’apostolo
Paolo, modello di consacrazione al Signore e di amore alla missione:
SP, febbraio 1936
L’Apostolo S. Paolo con i suoi progressi da gigante nella virtù e
nell’Apostolato ci sta innanzi: Dottore, vaso d’elezione, esempio.
Non basta vivere sulla pianta, occorre essere la pianta; non è suffi-
115

ciente vivere nella Congregazione, occorre essere la Congregazione,
cioè la sua regola, il suo spirito, la sua attività, il suo premio.
• Punto base per ogni animazione vocazionale è la preghiera.
Essa è necessaria, in quanto voluta da Gesù stesso. Il Fondatore
propone non soltanto espressioni di preghiera, ma giornate di preghiera,
come ritiri o corsi di esercizi spirituali.
SP, gennaio 1965
Mezzo necessario sempre, e voluto da Gesù Cristo, per il reclutamento
delle vocazioni è la preghiera: «alzate lo sguardo, i campi
biondeggiano di messe; la messe è molta...». (...).
Giornate di preghiera in comune, e quotidiana preghiera individuale.
Giornate o settimane vocazionarie...
Ritiri e brevi corsi di Esercizi; accaparrarsi i Parroci, i Maestri, i
Cooperatori.
• Quindi Don Alberione si premura di precisare cosa intenda
per ambiente conveniente:
SP, luglio-settembre 1948
Preparare un ambiente conveniente: raccoglimento, osservanza religiosa,
amore all’Istituto ed all’apostolato.
Amore all’Istituto è amore a Dio, poiché ora abbiamo abbracciato
tale vita. E significa: amore alle costituzioni, ai Superiori, alle in i-
ziative, ai fratelli, alle pratiche di pietà, agli studi, all’apostolato, alle
case ed alle cose ed ai mezzi di apostolato... Chi vive bene la vita
religiosa, facilmente eccita e santifica le vocazioni.
SP, giugno 1951
Il Paolino ami la sua Congregazione in Cristo e nella Chiesa. È la
sua famiglia! è il campo della sua santificazione! del suo mirabile
apostolato.
SP, febbraio 1961
Chi ha amore alla Chiesa, all’Istituto, alle anime: capisce, parla, agisce,
illumina, prende occasione, scioglie difficoltà, apre la strada.
• Secondo Don Alberione, quindi, l’ambiente conveniente
comporta una intensa spiritualità, la fede viva, la fedeltà agli impegni
assunti: tutte componenti che sfociano nell’amore all’Isti-
116

tuto e all’apostolato. In tal modo, colui che vive bene la vita religiosa
diventa non solo attrattiva per altre vocazioni, ma contribuisce
a “santificare” le vocazioni.
Orientamenti ben chiari, che il Fondatore ribadisce invitando
a curare “il vero spirito religioso”.
SP, febbraio 1961
Il primo mezzo: comporre la vita in Casa secondo il vero spirito religioso,
in modo da meritare dal Signore che ci affidi anime da preparare
al suo speciale servizio; e da meritare la fiducia dei Parroci
migliori e dei buoni genitori che vogliono sapere a chi affidano i loro
tesori.
SP, gennaio 1954.
La vocazione nasce da una fede viva e si sostiene ed attiva se essa
diviene sempre più illuminata, sentita, praticata.
• Chi è fedele agli impegni della vita religiosa e cerca la gloria
di Dio e la salvezza delle anime diventa anche molto creativo.
E questo già nel campo dell’animazione vocazionale.
SP, luglio 1949
Se si è riflessivi, fedeli alla pietà, desiderosi della gloria di Dio e di
salvezza delle anime, si inventeranno tante industrie, iniziative, lavori...;
si gettano piccoli semi che si svolgono, crescono, portano frutti...
Da tali umili inizi nascono altre iniziative, industrie, lavori... finché
si avrà una pianta che potrà rassomigliarsi ad un albero piantato
lungo la corrente delle acque sorgenti dal Tabernacolo, che darà frutto
a suo tempo. Il nostro apostolato ha inesauribili risorse e vie. Dove
è chiusa una via, ve ne sono aperte altre.
• D’altra parte, l’impegno vocazionale ha una ricaduta positiva
sulla vita spirituale e sull’andamento comunitario sereno e caritatevole:
SP, luglio 1949
La cura delle vocazioni e l’amore all’apostolato molto contribuiscono
ad una vita pia, ad una convivenza caritatevole, alla serenità
di spirito.
117

• L’autentica spiritualità e lo spirito di fede liberano anche dal
pericolo della defezione:
SP, aprile 1950.
Se tutti, sempre, ovunque, si appoggiassero a Maria ed a Giuseppe,
non vi sarebbero le defezioni; e non avremmo la grave pena di pensare
alla responsabilità, innanzi a Dio, di ognuno di noi, Maestri ed
Educandi!
SP, luglio-agosto 1953.
Le cause delle defezioni sono due: o mancanza di vocazione od incorrispondenza
alla vocazione per difetto di pietà, o di virtù o sopratutto
di spirito di fede.
• Don Alberione non manca di ricordare che il “primo fine”
della vocazione è la santificazione. La libertà che viene donata è
sempre orientata a “far meglio”! Il che, per il Paolino, coincide
con la dedizione nell’apostolato.
SP, febbraio 1950.
“...attendendo alla propria santificazione come a primo fine della
vocazione abbracciata. È la libertà per far meglio, non la libertà per
far nulla, o fare il male, o il minor bene. Modernizzare non è corrompere:
ma progredire nello spirito religioso e nell’apostolato per
salvare gli uomini di oggi.
Il Religioso Paolino ha poi ancora un’altra necessità, un altro dovere:
l’apostolato, anche nella sua parte tecnica. È parte della nostra missione,
mezzo di bene, strumento di propagazione del Regno di Dio.
Ad esso tutti siamo obbligati, anche se in diversa misura...”.
• Con la “formazione completa”, crescerà anche “l’orgoglio
di appartenere all’Istituto”, tanto che i Paolini si distingueranno
per generosità e dedizione senza misura. Così ci vuole il Fondatore:
“sempre più vivi ed operanti”. E il frutto sarà lietissimo: “calamite
che attraggono” nuove vocazioni!
SP, marzo 1958
La formazione del Paolino dev’essere infatti completa; e la sua anima
è costituita dall’amore, attaccamento alla Congregazione; le qualità
ne costituiscono solo il corpo, sono requisiti necessari. Si potrà
118

avere, ad esempio, un po’ più o un po’ meno d’intelligenza e si potrà
quindi compiere un ufficio od un altro; ma l’attaccamento, la stima,
l’orgoglio di appartenere all’Istituto devono essere tali da donarsi ad
esso completamente: e nonostante le sempre insorgenti difficoltà,
sempre più vivi ed operanti! fatti calamite che attraggono.
119

Capitolo IV
DOCILI AI RECENTI APPELLI DEL MAGISTERO
Ogni Paolino conosce bene quanto grandi fossero l’amore e la
venerazione che il Fondatore nutriva per la persona del Papa, di
ogni Papa, e con quanta cura egli cercasse di conoscerne e tradurne
in pratica gli insegnamenti. Anche oggi egli ci ripeterebbe che
“via sicura si è: essere secondo la Chiesa per essere secondo Gesù
Cristo. La S. Sede è guida nostra; il suo magistero è la continuazione
del magistero di Gesù Cristo” 15 . Fedeli a tale orientamento,
tutti i Paolini riconoscono il Papa quale “supremo e dolcissimo
Padre e Pastore, oltreché Supremo Superiore: gli professano una
ubbidienza di figli, anche eroica nell’apostolato; oltre l’onore, la
dipendenza nel triplice suo potere universale sopra tutta la Chiesa
e tutti i religiosi” 16 .
Non potremmo, pertanto, concludere questa nostra ricerca
senza metterci in ascolto di quanto il Magistero pontificio ha recentemente
raccomandato in merito al tema vocazionale. Faremo
riferimento in modo particolare a due documenti:
ú Vita consecrata (VC), Esortazione apostolica post-sinodale
di Giovanni Paolo II sulla vita consacrata e la sua missione nella
Chiesa e nel mondo, pubblicata il 25 marzo 1996;
ú Nuove vocazioni per una nuova Europa (NVNE), Documento
finale del Congresso sulle Vocazioni al Sacerdozio e alla Vita
Consacrata in Europa, svoltosi in Roma dal 5 al 10 maggio 1997.
Il Documento è stato pubblicato a cura delle Congregazioni per
l’Educazione Cattolica, per le Chiese orientali, e per gli Istituti di
vita consacrata e le Società di vita apostolica, l’8 dicembre 1997.
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15 SP, marzo 1936.
16 SP, ottobre 1956.
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4.1. L’«APPELLO FIDUCIOSO» DI GIOVANNI PAOLO II:
“TESTIMONIARE SEMPRE PIÙ SPLENDIDAMENTE
LA GRAZIA CHE TRASFIGURA L’ESISTENZA CRISTIANA”
A conclusione dell’Esortazione apostolica Vita consecrata, lo
scomparso Pontefice, ben consapevole che nessuna animazione
vocazionale può sostituire l’esempio affascinante di una esistenza
totalmente donata al Signore e alla missione, indirizza ai religiosi
questo toccante “appello fiducioso”:
VC 109. Ma è soprattutto a voi, donne e uomini consacrati, che al
termine di questa Esortazione rivolgo il mio appello fiducioso: vivete
pienamente la vostra dedizione a Dio, per non lasciar mancare
a questo mondo un raggio della divina bellezza che illumini il
cammino dell’esistenza umana. (...) Voi sapete bene di aver intrapreso
un cammino di conversione continua, di dedizione esclusiva
all’amore di Dio e dei fratelli, per testimoniare sempre più splendidamente
la grazia che trasfigura l’esistenza cristiana. Il mondo e la
Chiesa cercano autentici testimoni di Cristo. E la vita consacrata è
un dono che Dio offre perché sia posto davanti agli occhi di tutti
l’«unico necessario» (cf. Lc 10, 42). Dare testimonianza a Cristo
con la vita, con le opere e con le parole è peculiare missione della
vita consacrata nella Chiesa e nel mondo.
Voi sapete a Chi avete creduto (cf. 2Tm 1, 12): dategli tutto! I giovani
non si lasciano ingannare: venendo a voi, essi vogliono vedere
ciò che non vedono altrove. Avete un compito immenso nei confronti
del domani: specialmente i giovani consacrati, testimoniando
la loro consacrazione, possono indurre i loro coetanei al rinnovamento
della loro vita. L’amore appassionato per Gesù Cristo è una
potente attrazione per gli altri giovani, che Egli nella sua bontà
chiama a seguirlo da vicino e per sempre. I nostri contemporanei
vogliono vedere nelle persone consacrate la gioia che proviene dall’essere
con il Signore.
Persone consacrate, anziane e giovani, vivete la fedeltà al vostro
impegno verso Dio, in mutua edificazione e con mutuo sostegno.
Nonostante le difficoltà che talvolta avete potuto incontrare e l'indebolimento
della stima per la vita consacrata in una certa opinione
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pubblica, voi avete il compito di invitare nuovamente gli uomini e
le donne del nostro tempo a guardare in alto, a non farsi travolgere
dalle cose di ogni giorno, ma a lasciarsi affascinare da Dio e dal
Vangelo del suo Figlio. Non dimenticate che voi, in modo particolarissimo,
potete e dovete dire non solo che siete di Cristo, ma che
«siete divenuti Cristo»!
Il Papa Giovanni Paolo II ci voleva, pertanto, testimoni credibili,
pienamente in grado, per l’esempio luminoso della nostra vita,
di “invitare nuovamente gli uomini e le donne del nostro tempo
a guardare in alto”.
Un “invito” agli uomini e alle donne di oggi, non fatto di discorsi
o proclami verbali, quanto dell’unico segreto veramente efficace:
“testimoniare sempre più splendidamente la grazia che trasfigura
l’esistenza cristiana”! E cosa intendesse con questa espressione
il Papa l’aveva già affermato in precedenza, parlando di esistenza
trasfigurata: “La Chiesa ha sempre visto nella professione
dei consigli evangelici una via privilegiata verso la santità”.
Esistenza «trasfigurata»: la chiamata alla santità
VC 35. (...) Tutti i figli della Chiesa, chiamati dal Padre ad «ascoltare»
Cristo, non possono non avvertire una profonda esigenza di
conversione e di santità. Ma, come è stato sottolineato al Sinodo,
questa esigenza chiama in causa in primo luogo la vita consacrata.
In effetti, la vocazione delle persone consacrate a cercare innanzitutto
il Regno di Dio è, prima di ogni altra cosa, una chiamata alla
conversione piena, nella rinuncia a se stessi per vivere totalmente
del Signore, affinché Dio sia tutto in tutti. Chiamati a contemplare e
testimoniare il volto trasfigurato di Cristo, i consacrati sono anche
chiamati a un’esistenza «trasfigurata». (...)
La Chiesa ha sempre visto nella professione dei consigli evangelici
una via privilegiata verso la santità. Le stesse espressioni con cui la
qualifica – scuola del servizio del Signore, scuola di amore e di
santità, via o stato di perfezione – indicano sia l’efficacia e la ricchezza
dei mezzi propri di questa forma di vita evangelica, sia il
particolare impegno di coloro che la abbracciano. Non a caso sono
tanti i consacrati che lungo i secoli hanno lasciato testimonianze
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eloquenti di santità e compiuto imprese di evangelizzazione e di
servizio particolarmente generose ed ardue.
Giovanni Paolo II manifestava, quindi, grande fiducia nella
forza persuasiva della testimonianza dei religiosi. Un religioso
santo non può non esercitare un fascino potente sui giovani che
egli incontra: e lo Spirito di Dio che opera in lui inviterà altri giovani
a seguire la medesima strada: “L'amore appassionato per Gesù
Cristo è una potente attrazione per gli altri giovani, che Egli
nella sua bontà chiama a seguirlo da vicino e per sempre”!
4.2. UNA PRECISA RESPONSABILITÀ PER OGNI PAOLINO:
ESSERE “TESTIMONE NON SOLO CONVINTO,
MA CONTENTO, E DUNQUE CONVINCENTE E CREDIBILE”.
Sulla spinta del Sinodo dei Vescovi e quindi della Esortazione
Vita consecrata, la “Pontificia Opera per le vocazioni ecclesiastiche”
ha indetto in Roma, nel maggio 1997, un Congresso per studiare
il problema delle vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata
nel continente Europa.
Il Documento finale è particolarmente illuminante per il nostro
tema. Pensato e redatto come una calda “lettera” indirizzata a
ragazzi e giovani, genitori ed educatori, pastori e presbiteri, consacrati
e consacrate, il Documento, nell’affrontare l’ampia problematica
vocazionale, vuole essere soprattutto un “messaggio di
speranza” e ricordare a tutti che “non c'è nulla di più esaltante
d’una testimonianza così appassionata della propria vocazione da
saperla rendere contagiosa”.
L’accompagnatore vocazionale – per noi: ogni Paolino, non
solo il vocazionista, che opera ex professo – è prima di tutto un
uomo “entusiasta” della sua vita consacrata. Di conseguenza, sarà
pure un testimone: “testimone non solo convinto, ma contento, e
dunque convincente e credibile”!
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NVNE 34. (...) Si fa animazione vocazionale solo per contagio , per
contatto diretto, perché il cuore è pieno e l’esperienza della bellezza
continua ad avvincere. «I giovani sono molto interessati alla testimonianza
di vita delle persone che sono già in un cammino spirituale.
Sacerdoti e religiosi/e devono avere il coraggio di offrire segni concreti
nel loro cammino spirituale. Per questo è importante spendere
tempo coi giovani, camminare al loro livello, laddove essi si trovano,
ascoltarli e rispondere alle questioni che sorgono nell’incontro» 17 .
Proprio per questo l’accompagnatore vocazionale è anche un entusiasta
della sua vocazione e della possibilità di trasmetterla ad altri;
è testimone non solo convinto, ma contento, e dunque convincente
e credibile.
Solo così il messaggio raggiunge la totalità spirituale della persona,
cuore-mente-volontà, proponendo qualcosa che è vero-bello-buono.
Non ci sfugge questa sottolineatura della totalità della persona,
cuore-mente-volontà. Constatiamo perfetta consonanza con la
preoccupazione della integralità che ha sempre guidato il nostro
Fondatore: “rivelare a tutti il Cristo integrale, Via, Verità e Vita”;
“formazione religioso-paolina integrale”; “in questa devozione v’è
Gesù Cristo integrale; per questa divozione l’uomo viene tutto
preso, innestato in Gesù Cristo...” 18 .
L’urgenza della trasmissione ad altre persone del dono ricevuto
era stata anche espressa in precedenza. Essa è il frutto di una
“coscienza grata” al Dio dei doni, e si manifesta in maniera adeguata
“attraverso l’esempio della propria vita”:
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NVNE 27. (...) La coscienza grata d’aver ricevuto il dono della fede,
dovrebbe tradursi regolarmente in desiderio e volontà di tra-
17 Proposizioni, 22. E ancora: «il sorgere dell’interesse per il Vangelo e per
una vita dedicata radicalmente ad esso nella consacrazione, dipende in grande mis u-
ra dalla testimonianza personale di sacerdoti e religiosi/e felici della loro condizione.
La maggioranza dei candidati alla vita consacrata ed al sacerdozio dice di attribuire
la propria vocazione ad un incontro avuto con un sacerdote o consacrato/a»
(ivi, 11). (Nota del Documento).
18 Rispettivamente: SP, giugno 1951; SP, maggio-giugno 1952; SP, luglioagosto
1954.
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smettere agli altri quanto si è ricevuto, sia attraverso l’esempio della
propria vita, sia attraverso il ministero della catechesi... E se il
catechista è anche prima di tutto un testimone, tale dimensione vocazionale
risalterà ancor più evidente.
Inoltre, i delegati al Congresso non hanno mancato di ricordare
a chi non è impegnato direttamente nella promozione vocazionale,
e anche “a chi ritiene di non aver alcun obbligo in tale direzione”,
che risulta efficace solo la “testimonianza corale”. Per cui,
mentre rimarcano la particolare gravità della “latitanza” di qualche
testimone, giustamente sottolineano la beatitudine dei consacrati
che vivono con gioia il privilegio di servire il Signore nella
fedeltà: “Beati voi, allora, se saprete dire con la vostra vita che
servire Dio è bello e appagante...”.
NVNE 6. (...) Vorremmo ricordare a costoro che solo una testimonianza
corale rende efficace l’animazione vocazionale, e che la cosiddetta
crisi vocazionale è prima di tutto legata alla latitanza di
qualche testimone che rende debole il messaggio. In una Chiesa tutta
vocazionale, tutti sono animatori vocazionali. Beati voi, allora, se
saprete dire con la vostra vita che servire Dio è bello e appagante, e
svelare che in Lui, il Vivente, è nascosta l’identità d’ogni vivente
(cf. Col 3, 3).
4.3. LE CINQUE “CARATTERISTICHE CENTRALI
DEL MINISTERO VOCAZIONALE”:
SEMINARE, ACCOMPAGNARE, EDUCARE, FORMARE, DISCERNERE.
Dopo aver analizzato la situazione vocazionale in Europa oggi,
ed essersi soffermato sulla teologia della vocazione e sulla pastorale
delle vocazioni, nella IV parte, intitolata “Pedagogia delle
vocazioni”, il Documento in parola offre piste di riflessione e di
applicazione pratica che ci interpellano molto da vicino.
Ogni promotore vocazionale – e pertanto ogni Paolino – è
chiamato a modellarsi sull’«agire vocazionale» di Gesù. Ne derivano
prospettive importanti: ognuno di noi è chiamato ad essere
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“seminatore del buon seme della vocazione, e poi accompagnatore
nel cammino che conduce il cuore ad «ardere», educatore alla
fede e all’ascolto del Dio che chiama, formatore degli atteggiamenti
umani e cristiani di risposta all’appello di Dio; ed è chiamato
infine a discernere la presenza del dono che viene dall’alto”.
Sono cinque dimensioni che il Documento qualifica come “le
cinque caratteristiche centrali del ministero vocazionale” (NVNE
32). Le analizziamo brevemente, in parallelo con testi di Don Alberione:
scopriremo che esse confermano pienamente quanto il
Fondatore ci ha consegnato e che, in qualche misura, abbiamo visto
nei capitoli precedenti.
SEMINARE
NVNE 33
Proprio il rispetto d’entrambe le libertà [libertà di Dio e libertà
dell’uomo] significa anzitutto il coraggio di seminare il buon seme del
vangelo, della Pasqua del Signore, della fede e infine della sequela.
Questa è la condizione previa; non si fa nessuna pastorale vocazionale
se non c’è questo coraggio. Non solo, ma bisogna seminare dovunque,
nel cuore di chiunque, senz’alcuna preferenza o eccezione. Se ogni essere
umano è creatura di Dio, è anche portatore d’un dono, d’una vocazione
particolare che attende d’essere riconosciuta.
Don Alberione
Non può essere che si voglia raccogliere prima di seminare; o che
illuda l’esteriorità di un risultato mentre questo nasconde nelle profondità
un lavoro minuto. L’oro che oggi brilla per i vasi sacri su
l’altare, venne cercato nelle viscere de la terra da uomini ignorati,
ma che portano con sé il merito (SP, gennaio 1935).
Fare cristiani il pensiero, il cuore, la vita: ovunque. Preparare il terreno
perché sia buono ed ottimo; quindi seminare a piene mani: semen
est verbum Dei; e vigilare perché nelle tenebre l’uomo nemico
non getti la zizzania» (SP, marzo 1950).
Dirigete i responsabili di questa tecnica ad operare in carità, rispetto
all’innocenza ed alla dignità umana; a seminare sempre buon
grano e vigilare perché mai l’uomo nemico soprassemini la zizzania.
Illuminate tutti gli uditori e spettatori a cercare le sorgenti di
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acqua viva ed aborrire le cisterne di acqua putrida (SP, aprilemaggio
1959: Preghiera per il cinema).
ACCOMPAGNARE
NVNE 34.
Il primo passo, o la prima attenzione in questo cammino, è il porsi accanto:
il seminatore, o colui che ha risvegliato nel giovane la coscienza
del seme seminato nel terreno del suo cuore, diventa ora accompagnatore.
È forse il primo compito dell’accompagnatore vocazionale, quello
di indicare la presenza di un Altro, o di confessare la natura relativa
della propria vicinanza o del proprio accompagnamento, per essere
mediazione di tale presenza, o itinerario verso la scoperta del Dio che
chiama e si fa vicino ad ogni uomo.
Don Alberione
Accompagnare i giovani sempre: subito entrati, far loro convergere
le aspirazioni verso la vita paolina; e sempre poi aiutarli a viverla
più perfettamente... Invochiamo il Maestro Divino che conforti e
dia frutto al buon lavoro» (SP, agosto-settembre 1948).
Anime che attendono! A nessuna manchi, per quanto sta da noi, la
luce divina. È la vita di San Paolo; è sentire il “vive in me Cristo”
apostolo; è accompagnare nel suo difficile cammino di oggi la
Chiesa. Sempre protesi in avanti: come Cristo propagandista, come
Paolo camminatore di Dio (SP, aprile 1949).
Il vero Direttore di anime scopre i doni di natura e di grazia, i disegni
di Dio, le circostanze, ecc.; egli sa che il vero Direttore è lo Spirito
Santo; a noi accompagnare l’azione illuminando, richiamando,
esigendo la fedeltà alla grazia ed alla vocazione ed ai doveri quotidiani.
Il medico e la medicina non creano, ma aiutano la natura; così
il medico delle anime (UPS, I, 349).
EDUCARE
NVNE 35
Educare significa innanzitutto far emergere la realtà dell’io, così
com’è, se si vuole portarlo ad essere come deve essere: la sincerità è
un passo fondamentale per giungere alla verità, ma è necessario in
ogni caso un aiuto esterno per vedere bene l’interno. L'educatore vo-
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cazionale, allora, deve conoscere i sotterranei del cuore umano, per
accompagnare il giovane nella costruzione dell'io vero.
Don Alberione:
Non possiamo educare i nostri Aspiranti ad una vita che non sia
l’attuale; dobbiamo fare il bene agli uomini attualmente viventi;
quindi sempre il Paolino “profert de thesauro suo nova et vetera”
(SP, febbraio 1950).
Parimenti anche nel modo di educare cerchiamo il meglio! ma che
sia in primo luogo il sostituire l’uomo nuovo Cristo Gesù all'uomo
vecchio. Si è spesso tentati di piacere ed accontentare... (SP, giugno
1951).
Educare significa formare buone abitudini; in primo luogo
l’abitudine a pensare in una determinata maniera, secondo determinati
principii resi chiari e posseduti così profondamente da illuminare
tutti i progetti, giudizi, programmi, propositi, vita e attività
(SP, ottobre 1954).
FORMARE
NVNE 36
La formazione è in qualche modo il momento culminante del processo
pedagogico, perché è il momento in cui al giovane viene proposta
una forma, un modo di essere, nel quale egli stesso ric onosce
la sua identità, la sua vocazione, la sua norma.
Don Alberione
Il Signore ci dia lume e virtù e grazia per conoscere, zelare e formare
queste anime al divino servizio (SP, aprile 1935).
Formare il Sacerdote-scrittore è il compito che la Pia Società San
Paolo si è proposta dal suo nascere ed a cui attese ogni giorno. Il
nostro Padre e modello, S. Paolo, ci sta innanzi come esempio altissimo
(SP, maggio 1935).
Con fede cercheremo carità per nutrire le vocazioni; e prima, cercheremo
le vocazioni da formare a Gesù. Ogni apostolo della stampa
ha pur qui un largo campo per esercitare; l’umiltà, la fede,
l’amore» (SP, giugno 1935).
Prendere poco lavoro ma formare bene le persone. È chiaro dai
Vangeli: la formazione degli Apostoli per Gesù Cristo è il problema
base... (SP, gennaio 1939).
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Il Divin Maestro ci conceda luce a sempre più penetrarlo; ci ispiri
risoluzioni pratiche ed efficaci; accolga le nostre preghiere e ci faccia
formatori di belle vocazioni (SP, luglio-settembre 1948).
DISCERNERE
NVNE 37
Affinché il cammino di Emmaus divenga itinerario vocazionale ci
vuole un passaggio conclusivo dopo la serie di «riconoscimenti» e
«autoriconoscimenti»: la scelta effettiva da parte del giovane, cui
corrisponde, da parte di colui che lo ha accompagnato lungo il
cammino vocazionale, il processo di discernimento. Un discernimento
che certo non finirà nel tempo dell’orientamento vocazionale,
ma dovrà poi continuare fino alla maturazione d’ una decisione
definitiva, «per tutta la vita». (...) È molto importante, nella formazione
alla scelta vocazionale, ribadire l’ idea che essa rappresenta la
condizione per essere se stessi e realizzarsi secondo quell’unico
progetto che può dare felicità.
Don Alberione: L’idea del “discernere” corrisponde, nel suo lessico, al
“distinguere”:
…[il Discepolo] come zelerebbe le vocazioni se non sa distinguere
i segni? come propagherebbe le giornate del Vangelo se non ha un
interno fuoco? (SP, giugno-agosto 1950).
Intanto un bravo Maestro può abbastanza presto distinguere i chiamati
dai non chiamati, pregando ed osservandoli in ogni parte. Il
maestro di musica distingue le attitudini del suo alunno dal mettere
le mani sulla tastiera; il maestro di pittura dal vedere maneggiare il
pennello... Così il Maestro di reparto, dal vedere i suoi giovani come
stanno in classe, all’apostolato, in cappella, al catechismo: si
scorge se vi è inclinazione, docilità, intelligenza, amore..., se si appassiona
per le cose che ha da fare in Congregazione, in ogni direzione.
Così lo si distingue! Se si appassiona all’apostolato, avrà un
gran mezzo di perseveranza nella vocazione specifica del paolino:
sarà il suo ideale vivo ed entusiasmante. Arriverà anche a preferire
l'apostolato alla ricreazione, a chiedere lo straordinario per arrivare
in tempo, a festeggiare un progresso dell’Istituto, a partecipare a
tutte le vicende liete e dolorose con vivo sentimento (SP, gennaio
1954).
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Queste cinque “caratteristiche” della promozione vocazionale
costituiscono una pro-vocazione decisamente seria! Esse non possono
lasciarci indifferenti. Da una parte, obbligano ognuno di noi
ad una verifica molto rigorosa; dall’altra impegnano tutti, sul piano
personale e comunitario, ad una risposta sempre più coerente al
prezioso dono ricevuto. Il tutto ci convince ulteriormente che, in definitiva,
esiste una sola via perché ognuno arrivi ad essere “testimone
non solo convinto, ma contento, e dunque convincente e credibile”:
un serio itinerario di santificazione apostolica paolina!
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Conclusione
PERCHÉ L’ANNO VOCAZIONALE LASCI UNA TRACCIA
IN OGNI PAOLINO E NELLE COMUNITÀ
Quando queste pagine arriveranno nelle mani dei confratelli,
l’Anno Vocazionale sarà terminato. Il presente dossier vorrebbe
contribuire a scongiurare il rischio che, con la chiusura dell’Anno
Vocazionale, l’interesse per il tema venga rimesso nel cassetto.
A tal fine è necessario che, giunti a questo punto, ci si orienti
decisamente ad individuare quale frutto si intenda ricavare: proprio
allo scopo che quanto si è pregato, predicato, attuato questo
Anno, trovi una continuità nel futuro.
Crediamo che la riflessione dei mesi scorsi abbia contribuito a
ravvivare – o ri-accendere – in ognuno di noi quell’amore alla vocazione
e alla Congregazione che tanto stava a cuore al nostro
beato Fondatore: “Chi ha amore alla Chiesa, all’Istituto, alle anime:
capisce, parla, agisce, illumina, prende occasione, scioglie
difficoltà, apre la strada...” (SP, aprile 1950).
Quali applicazioni pratiche si possono trarre da queste parole
del nostro padre, come da tutto il suo insegnamento? Offriamo qui
soltanto alcuni spunti, che ogni Circoscrizione ed ognuno personalmente
tradurrà in scelte concrete, applicate alle diverse situazioni.
I SUPERIORI DI CIRCOSCRIZIONE
1. Operare con oculatezza, affinché la pastorale vocazionale
venga affidata a confratelli che abbiano qualità per questa missione;
2. formulare annualmente un preciso piano di pastorale vocazionale
e verificarlo con cura;
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3. invitare le comunità a vivere la prima domenica del mese
con le disposizioni e con le intenzioni suggerite dal Fondatore 19 ;
4. indire periodicamente dei ritiri mensili sul tema vocazionale....
I SUPERIORI DI COMUNITÀ
1. Richiamare spesso la necessità che la comunità sia esemplare
ed accogliente;
2. invitare le comunità ad accogliere gruppi giovanili per ore
di adorazione, ritiri, incontri di catechesi vocazionale;
3. favorire l’incontro dei giovani mediante la presentazione di
edizioni o cineforum;
4. presenziare ad eventi ecclesiali e a seminari o convegni su
temi vocazionali...
OGNI CONFRATELLO
1. Impegnarsi nella preghiera e offerta quotidiana per le vocazioni;
2. sentire la propria responsabilità, il dovere della testimonianza
edi dare il proprio contributo con generosità;
3. credere che alla Congregazione “non si può fare maggior
servizio di questo: suscitare vocazioni” (SP, agosto-settembre
1947);
4. verificare spesso il proprio stile di vita alla luce dei richiami
del Fondatore.
______
19 “In ringraziamento della vocazione a cooperare alla predicazione Sua
[di Gesù] e della Chiesa con i mezzi più celeri ed efficaci” (SP, ottobre 1936).
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