Volume - Irpet

4.
RICERCA, TRASFERIMENTO TECNOLOGICO, NUOVI SETTORI
Sviluppo di cluster nelle biotecnologie: Siena Biotech
Giovanni Bernacca e Marco Mariani
4.1
Il contesto
A partire dagli ultimi decenni del secolo scorso le attività biotech hanno catturato
l’attenzione del mercato e dell’opinione pubblica in virtù delle molteplici possibilità
di utilizzo in ambiti disciplinari ad alto potenziale di domanda, nonché delle
problematiche di carattere etico a loro connesse. Da un punto di vista economico
hanno assunto un peso crescente nel sistema produttivo di molti paesi, rappresentando
uno dei motori di sviluppo più interessanti per i prossimi anni 35 .
Le biotecnologie costituiscono un insieme di tecniche che, pur avendo una
radice comune all’interno del campo delle scienze della vita, trovano applicazione
in numerosi ambiti produttivi: per quanto non definibili in modo univoco,
esse prevedono, in ogni caso, l’applicazione dei principi della scienza e dell’ingegneria
alla lavorazione di materiali attraverso agenti biologici per fornire beni
e servizi 36 .
Al di là dello storico utilizzo delle “biotecnologie tradizionali” in agricoltura e
in zootecnia, la recente evoluzione di queste attività è da ricondursi alle cosiddette
“biotecnologie innovative”, sviluppate dalla prima metà del ‘900 e che trovano
nelle nuove scoperte sulla fermentazione, ma soprattutto in quelle successive
sulla ricombinazione del DNA, e sulla fusione cellulare un formidabile impulso
per la ricerca e l’utilizzo in campo industriale. Il settore sanitario rappresenta il
principale campo di applicazione: nel cosiddetto red biotech si concentra almeno
il 60% dell’offerta biotecnologia complessiva. Il settore agro alimentare (green
biotech) costituisce attualmente il secondo ambito di impiego, sebbene qui lo sviluppo
incontri, soprattutto in alcuni paesi, limiti legati alle resistenze del pubblico
verso gli OGM. Crescente risulta l’utilizzo delle biotecnologie ambientali (white
biotech) e delle biotecnologie industriali (grey biotech): i già numerosi impieghi
sono destinati a espandersi velocemente in una molteplicità di settori (chimico,
energetico, automobilistico, tessile, cartaceo ecc.). Un nuovo tipo di impiego è attinente
alla bioinformatica, disciplina che si occupa dell’acquisizione, memorizzazione,
distribuzione, analisi e interpretazione dei dati prevalentemente nell’ambito
della biologia molecolare, della genetica e della biochimica con collegamenti
35
Per l’analisi di contesto cfr. anche Bortolotti (2008).
36
Per un quadro definitorio più ampio si veda OECD (2005).
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