STORIA DELLA CHIESA ANTICA E MEDIEVALE

A.A. 2008-2009
Storia della Chiesa antica e medievale
Il corso di Storia della Chiesa antica e medievale, svolto quest’anno, ha voluto avviare gli studenti
alla comprensione dei principali eventi della Storia della Chiesa nel periodo antico e medievale.
Contemporaneamente, si è cercato di dare agli studenti i primi rudimenti e le più elementari
definizioni su cosa s’intende per Storia, memoria storica, Storiografia, ritenendo portato e frutto
dell’acquisizione e della consapevolizzazione della memoria storica nella Chiesa sia
l’autocoscienza ecclesiale. A questo scopo, i Papers e le Note di Lettura sono stati utilizzati come
strumenti e mezzi di lavoro con cui si è cercato di avviare gli studenti alla ricerca storica, basata,
ovviamente, anche sull’analisi delle fonti e dei documenti. In particolare, i Papers dedicati da alcuni
studenti al martirio ed ai martiri siciliani come Agata, Lucia ed Euplo hanno mostrato l’interesse, in
loro suscitato, grazie ad un approccio rinnovato alle fonti antiche ed in particolare a quelle
agiografiche come gli Acta martyrum e le Passiones. Il periodo della prima antichità cristiana e di
quella medievale è stato l’occasione per fare alcune considerazioni sulla Chiesa nel tempo,
valorizzandola come luogo teologico, evidenziando il rilievo storico delle sue acquisizioni dottrinali
e delle sue istituzioni, studiandone il loro carattere dinamico. Si sono utilizzati, così, i Vangeli ed i
testi del Canone neotestamentario per accostarsi, con metodo e sano spirito critico, alla questione
del Gesù storico. Elementi come la conoscenza storica, il metodo della ricerca storica, l’utilizzo
delle fonti e dei documenti nella ricerca storica, con particolare attenzione, naturalmente, alla Storia
della Chiesa, sono stati considerati sotto la guida di maestri della Storiografia e della Storiografia
Ecclesiastica, quali H.I. Marrou, H. Jedin, M. Heim e J. Lortz, le cui asserzioni sono state vagliate
criticamente e discusse con gli studenti nel corso delle lezioni. L’insegnamento e la didattica
frontale, per tutto il corso, hanno insistito sulla dimensione storica della Chiesa che non può
naturalmente prescindere dalla storicità degli eventi ecclesiali, evidenziando lo sviluppo della

Chiesa antica nelle sue linee essenziali, in dialogo con le culture nelle quali si è trovata a vivere ed
operare come quella giudaica ed ellenistica. Non si può passare sotto silenzio il fatto che, nel secolo
appena trascorso, sia avvenuta un’autentica rivoluzione storiografica che ha cambiato il modo di
fare storia ed ha dato importanza, a volte con indubbi estremismi, alla cultura materiale dell’uomo,
al contesto in cui vive e lavora, alle sue forme espressive nel pensiero, nel lavoro, nell’arte,
insomma a tutto il milieu humain nella sua complessità ed in tutti i suoi elementi. Ad un’arida ed a
volte sterile esposizione dei fatti distribuiti cronologicamente, abbiamo, così, preferito presentare e
discutere i problemi relativi alla fede vissuti dai fedeli di tutte le epoche che nella Chiesa trovano lo
spazio e la dimensione vitale per discuterli ed eventualmente risolverli. Tenendo conto di questo,
come premessa indispensabile, a qualsiasi discorso odierno riguardante la Storia e la Storiografia
Ecclesiastica, si è tratteggiata rapidamente la nascita della storiografia ecclesiastica con Eusebio di
Cesarea insieme ai primi documenti che testimoniano la fatica dei primi cristiani di comprendere
storicamente il mistero della Chiesa, concludendo con i centuriatori di Magdeburgo, Baronio ed i
Padri Bollandisti. Le recenti scoperte archeologiche e gli studi antropologici, insieme alle fonti
antiche, sono state citate e vagliate per illuminare le condizioni storiche, politiche e sociali della
Palestina del I secolo, vista nel quadro giuridico e politico dell’Impero Romano. Il Cristianesimo
delle origini è stato così esaminato all’interno della Chiesa dei primi secoli, nelle sue concrete
comunità, presenti nella società greco-romana e nel tessuto principalmente urbano e cittadino
dell’Impero Romano. Su questo terreno, abbiamo affrontato la conoscenza non delle eresie ma,
piuttosto, dei movimenti all’interno del Cristianesimo che sono stati etichettati come eretici, quali il
Giudeocristianesimo, lo Gnosticismo, il Manicheismo, l’Arianesimo, il Pelagianesimo. I dibattiti da
essi suscitati ebbero come risposta, nella Chiesa, i Concili. L’insegnamento del corso ha così
cercato di superare quella prospettiva apologetica che non ha permesso un tempo di impostare un
dialogo ed uno scambio con i non credenti e le altre confessioni cristiane che non si riconoscono
nella Chiesa Cattolica. D’altra parte, si è cercato di mostrare la compiutezza e la capacità della
Chiesa Cattolica di adattarsi alle culture con le quali veniva a contatto, di entrare in dialogo con esse

valorizzandone ed elevandone i valori positivi. Le persecuzioni contro i cristiani sono poste quale
problema sociale e giuridico riguardante il rapporto dei cristiani con lo Stato, nell’Impero Romano.
Il problema della decadenza dell’Impero Romano, della fine dell’autorità imperiale romana in
Occidente ed il sorgere di un nuovo periodo storico, cui si dà il nome di Medio Evo, sono stati
affrontati sotto il profilo dell’osservazione dei caratteri di trasformazione profonda di una società le
cui strutture, modellandosi su quelle ideologiche, culturali, sociali, spirituali e teologiche della
Chiesa, porranno le basi per il sorgere del Moderno e della civiltà occidentale, suo innegabile albero
e frutto dalle radici innegabilmente cristiane.
Prof. P. Francesco Aleo