Finmeccanica Magazine N. 22 - The Business Game

E L E T T R O N I C A P E R L A D I F E S A E L A S I C U R E z z A
12/2011 FINMECCANICA MAGAZINE
drs technoloGies
bero comportare rischi per le persone
a bordo di un veicolo. Il secondo
fattore che favorisce la diffusione
di queste unità è il costo.
Alla luce dei tagli alla Difesa sempre
più frequenti a livello mondiale,
la tecnologia senza pilota diventa
automaticamente la soluzione
preferibile. Il prezzo di un UAV può
variare da 10 mila a qualche milione
di dollari per i modelli più sofisticati,
mentre una piattaforma
con pilota può superare abbondantemente
i 100 milioni di dollari
per velivolo. Anche l’addestramento
di un operatore di UAV risulta
molto meno oneroso in termini sia
di tempo (bastano appena due
Defense Solutions. “Un UAV, un
UGV o un USV sono totalmente
inutili se non rispondono ai bisogni
dell’utente finale”.
Ovviamente, la richiesta di sistemi
senza pilota è alimentata principalmente
dalla loro capacità di prevenire
i rischi per le vite umane. Man
mano che la tecnologia viene perfezionata,
sempre più spesso i sistemi
senza pilota soppiantano gli
operatori in carne e ossa in missioni
(come per esempio la sicurezza
delle frontiere, il rilevamento e la
segnalazione di bombe ed esplosivi,
nonché la sorveglianza e la ricognizione)
che richiedono un livello
elevato di invisibilità o che potrebmesi
per un mezzo di classe tattica,
mentre occorrono fino a quattro
anni per addestrare un pilota)
sia di denaro.
“In considerazione del continuo
aumento dei costi associati ai velivoli
con pilota, è giunto il momento
di prendere coscienza che,
sebbene questa tipologia di mezzi
non venga accantonata intenzionalmente
(e, anzi, ci saranno
senz’altro missioni in grado di
sfruttarne le qualità), al momento
i programmi senza pilota presentano
costi decisamente inferiori
a parità di efficacia. La strada
da seguire, perciò, è questa”, sottolinea
Schimek.
Più potenzialità grazie
a tecnologie migliori
È possibile che un’altra ragione alla
base della recente diffusione
della tecnologia senza pilota sia da
ricercarsi nei prodotti aggiuntivi
oggi disponibili per questi sistemi.
Sul mercato sono presenti numerosi
prodotti di intelligence che
possono essere collegati a veicoli
senza pilota. Ultimamente, tra
queste funzionalità è stata introdotta
la tecnologia SIGINT (Signal
Intelligence), ossia l’acquisizione
di informazioni mediante la intercettazione
radio di segnali. In passato,
per usufruire di queste funzioni,
occorreva affidarsi a prodotti
di dimensioni eccessive per il
payload di un veicolo. Tecnologie
più efficienti e avanzate, come per
esempio il ricevitore HF/VHF/UHF
a canale singolo 8649A sviluppato
dall’unità operativa Signal Solutions
di DRS Defense Solutions,
rendono invece possibile l’intercettazione
di segnali in pacchetti
leggeri e compatti.
Molti prodotti, poi, possono operare
autonomamente, anche se la
vera automazione resta ancora un
traguardo ambizioso. Attualmente
i sistemi senza pilota non sono
abbastanza sofisticati per identificare
e attenuare potenziali minacce
senza un iniziale intervento
umano. Possono, però, essere programmati
in modo da portare a
termine determinate missioni e
prendere decisioni in base a fattori
specifici che potrebbero presentarsi
in azione.
Per esempio, l’RQ-15 Neptune, un
UAS (Unmanned Aircraft System,
velivolo senza pilota) tattico di di-
mensioni ridotte, sviluppato da
DRS Defense Solutions, può essere
gestito in modo automatico, semiautomatico
o manuale da piattaforme
marine o terrestri. Utilizzato
principalmente per operazioni
di sorveglianza e ricognizione e
inizialmente progettato per essere
gestito al computer, il Neptune
non necessita di persone capaci di
pilotare un aereo: l’operatore si limita
a programmarlo affinché si
sposti dal punto A al punto B. Il
vantaggio di questo tipo di programmazione
consiste nel fatto
che il velivolo compensa tutti gli
eventuali fattori avversi (per
esempio il vento forte) per portare
a termine la missione, un obiettivo
difficile da raggiungere con un
controllo manuale.
Il Neptune è un esempio di UAS
compatto che ha beneficiato del
recente boom di prodotti ISR (Intelligence,
Reconnaissance and
Surveillance) di ridotte dimensioni,
quali la piccola sospensione
cardanica multisensore stabilizzata
elettro-ottica/a infrarossi
GS207 e il sistema di puntamento
laser elettro-ottico/a infrarossi
GS205, sviluppati dall’unità operativa
Sensors & Targeting Systems
di DRS Defense Solutions. Tuttavia,
a causa delle dimensioni contenute
e del limite di payload fissato
a 9 kg, un velivolo come questo
potrebbe non essere la soluzione
migliore in tutte le situazioni.
“È sconsigliabile tentare di decollare
con il Neptune in presenza di
venti a 65-80 km/h”, precisa Schimek,
“così come installarvi un
sensore molto pesante. In casi del
genere, probabilmente l’opzione
ideale è il Sentry di DRS Defense
Solutions”.
Più grande del Neptune, il Sentry
è utilizzato sia dalla Marina sia
dall’Aeronautica Militare statunitensi.
Con un volume di payload
pari a 0,07 m³, può gestire fino a
45,5 kg di apparecchiature ISR
senza problemi di equilibrio.
Cambiare i payload è facile e veloce
(basta meno di un’ora). Il Sentry
dispone di carrello retrattile e,
secondo Schimek, “è probabilmente
il velivolo più silenzioso
della sua categoria”.
Alla fin fine, tutto ruota
attorno alle esigenze del cliente
Ma torniamo alla riunione dell’AUSA,
dove Butchko usa un controller
per Xbox per far girare a destra
e a sinistra l’AMP.
“È la soluzione ideale per evitare
di mettere in pericolo i propri uomini
in caso di missioni che richiedono
il controllo di uno scenario
potenzialmente rischioso”, osserva,
aggiungendo che il sistema
può essere impostato come manuale,
semiautomatico o automatico
a seconda delle esigenze del
cliente. I tecnici sono già al lavoro
per ridurre le dimensioni dell’AMP
e inserire nuove funzionalità, tra
cui la modalità di “guida”. A differenza
di quella d’inseguimento,
quest’ultima consentirà al dispositivo
di precedere l’operatore negli
spostamenti, rispondendo
esclusivamente ai suoi input.
“Vogliamo avere la certezza di
soddisfare tutte le richieste dei
nostri clienti futuri – conclude
Butchko –. Nessuno si preoccupa
del suo robot finché non ne ha bisogno”.
Sopra, l’UAS RQ-15 Neptune di DRS che
è completamente impermeabile e può essere utilizzato
sia su piattaforme terrestri sia acquatiche.
Nella pagina accanto, un UAV Predator
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