PERCORSI - Società Italiana di Fisica

s. talas: la fisica nel settecento: nuove lezioni, spettacolo, meravigliastato presentato in precedenti riunioni dellaRoyal Society. La maggior parte degli stessi“lecturers” erano (o diventavano) “Fellows”della stessa “Society”. è il caso ad esempio diJames Hodgson che fu il primo a tenere uncorso pubblico di fisica nel 1705. Lo stessovale per Francis Hauksbee, che era anchecuratore degli esperimenti presso la RoyalSociety e costruttore di strumenti scientifici.Questi collaborò attivamente alle lecturedemonstrationsdi Hodgson, riprendendole poiper proprio conto a partire dal 1709 [4].Cruciali per il successo delle nuove lezionifurono le risorse offerte del mercato dellastrumentazione scientifica che si era andatosviluppando in quegli anni a Londra. Propriocon la Rivoluzione Scientifica, si era di fattodelineata una nuova figura di costruttoreprofessionista di strumenti scientifici, cheaveva esteso la propria produzione alle recentiinvenzioni, dai telescopi ai microscopi, daibarometri ai termometri, fino agli orologi ealle pompe da vuoto. Tali costruttori, piuttostorari sul continente, avevano prosperato nellacapitale inglese, dove godevano di unaclientela variegata, dai marinai fino ai privaticittadini, sempre più desiderosi di poter averein casa strumenti come orologi e barometri.Questi artigiani furono per i lecturerscollaboratori preziosi, che cominciarono anchea mettere a punto specifici strumenti per lenuove lezioni pubbliche di fisica.Spicca fra i lecturers di quel periodoJohn Theophilus Desaguliers (1683–1744),che frequentò nel 1708 il corso di filosofiasperimentale di John Keill all’Università diOxford. Desaguliers sostituì lo stesso Keill peralcuni anni, trasferendosi poi a Londra, dovetenne pubbliche lezioni di fisica a partire dal1713. Succedette a Hauksbee presso la RoyalSociety sia come Fellow sia come curatoredegli esperimenti. Viaggiò parecchio, inInghilterra e all’estero, contribuendo moltoal successo delle nuove lezioni pubbliche difisica. Il testo in cui raccolse le proprie lezioni,A course of experimental philosophy, vennetradotto in diverse lingue e godette di unavasta popolarità per tutto il Settecento [5](fig. 3).Furono però due olandesi, Willem Jacob’s Gravesande (1688–1742) e Pieter vanMusschenbroek (1691–1761), a svolgere unFig. 2 Ritratto di Galileo, filosofo e matematico delGranduca di Toscana (Galileo Galilei, “Il Saggiatore”(G. Mascardi, Roma) 1623).Fig. 3 Frontespizio del trattato di fisica di Desaguliersnell’edizione francese del 1751.vol27 / no5-6 / anno2011 > 39