22. La fortuna di Livio nelle arti figurative

J.-L- David, Le Sabine, olio su tela, cm 385 x 522, Museo del Louvre, Parigi (tratto dal sito http://it.wikipedia.org/wiki/Le_Sabine).
Orazi e Curiazi
Si tratta di un altro episodio leggendario legato ai primi tempi della fondazione
di Roma. Livio racconta (I 24-26) che sotto il regno di Tullo Ostilio (VII a.C.)
Roma e la vicina Alba Longa entrarono in guerra. Ma le due città
condividevano una sacra discendenza che rendeva empio questo conflitto –
Romolo e Remo erano figli di Rea Silvia, la quale era figlia di Amulio, re di Alba
Longa – e per tale motivo i rispettivi sovrani decisero di affidare le sorti della
guerra ad una sfida con la spada tra due gruppi di rappresentanti di ciascuna
città: per Roma furono scelti gli Orazi (tre fratelli figli di Publio Orazio) e per
Alba Longa i Curiazi (tre gemelli). Dopo il ferimento dei primi due Orazi, la
vittoria sembrava sicura per Alba Longa, ma alla fine l’unico Orazio superstite
riuscì a ribaltare le sorti del duello e a vincere. Così la città di Alba Longa fu
sottomessa a Roma. La vicenda, però, ebbe anche un epilogo tragico: Camilla
Orazia, promessa sposa ad uno dei Curiazi uccisi, rimproverò violentemente il
fratello del delitto e questi la uccise.
Riprende il racconto liviano, complicandone la trama, l’Horace di Pierre
Corneille del 1640, tragedia in 5 atti. Mentre Tito Livio narra che la sorella
dell'Orazio vittorioso era fidanzata a uno dei tre Curiazi uccisi, che il suo pianto
per la perdita dell'amato irritò il vincitore al punto ch'egli uccise anche lei e che
Orazio fu graziato dal popolo per le implorazioni di suo padre, Corneille
aggiunge un personaggio nuovo, e cioè la moglie di Orazio, sorella dei Curiazi.
È lei l'eroina che, facendo forza al suo cuore di sorella, implora e ottiene dal re
Tullo Ostilio la grazia per il marito. A questa tragedia si ispira l’opera lirica Gli