Fotografia RAW con Photoshop - Capitolo 1 - Apogeo

Canon EOS 40D, obiettivo EF 100 mm, 160 ISO, f/4, 1/1000 s, © Volker Gilbert 2008

1
Il formato RAW
Se siete i felici possessori
di un apparecchio fotografico digitale,
reflex o compatto, avete già scoperto
l’esistenza di almeno due formati
di salvataggio delle fotografie:
il formato JPEG e il formato RAW.
Benché la qualità dei file JPEG
progredisca a mano a mano che i
produttori migliorano l’intelligenza
artificiale dei propri apparecchi,
il formato RAW è sempre un po’
più avanti, grazie a una qualità
d’immagine più elevata.
Contenuti del capitolo
Trasformazione del file RAW in un’immagine a colori
Perché usare il formato RAW?
Le implicazioni sul metodo di lavoro
Longevità dei formati RAW

2 Capitolo 1: il formato RAW
Per confrontare questi due formati, potremmo ricorrere a un’analogia culinaria: il formato
JPEG è come un piatto surgelato, mentre il formato RAW è come un piatto cucinato
in casa con le migliori materie prime. Il primo formato risponde perfettamente
alle necessità di un pubblico in cerca di un pasto rapido e pratico e il suo gusto è stato
adattato per poter piacere (o quanto meno per non risultare sgradevole) al maggior
numero possibile di persone, ma nessuno pretende certamente che un piatto surgelato
possa mai entrare nel tempio della grande cucina. Il formato RAW è più articolato, più
complesso e consente elaborazioni più raffinate.
Ma in realtà non esiste un vero e proprio formato RAW e sarebbe più esatto parlare
di una famiglia di formati: RAW è in pratica un termine generico che raggruppa
dei formati “grezzi” molto differenti, come CR2 (Canon), NEF (Nikon), ORF
(Olympus), PEF (Pentax), SR2 (Sony) e DNG. Ogni produttore crea un proprio
formato RAW o, meglio, una serie di formati, in quanto ogni nuovo apparecchio
richiede un adattamento del formato d’origine. Ogni produttore conserva gelosamente
i segreti che circondano i propri formati RAW proprietari e questa situazione
causa seri problemi a noi utilizzatori. Il più grave: non abbiamo alcuna certezza che i
file salvati oggi potranno essere aperti domani, utilizzando un software di conversione,
indispensabile per accedere ai dati. Fortunatamente, poco a poco, vedono la luce
varie iniziative volte a creare un formato universale. Restano però ancora da convincere
i produttori, i quali non mostrano alcun interesse in tal senso.
L’immagine creata dal sensore ha in realtà un aspetto molto lontano dall’immagine
finale. Dunque è indispensabile elaborare il file prodotto dall’apparecchio, per generare
un file JPEG (o, più raramente, un file TIFF), tramite l’impiego di un apposito
software di conversione. I prossimi paragrafi elencano brevemente i parametri da
tenere in considerazione per questo tipo di elaborazione, mentre i Capitoli da 5 a 7
sono interamente dedicati ad alcune applicazioni per la gestione del formato RAW.
Trasformazione del file RAW in un’immagine a colori
Qualunque sia il tipo di sensore presente sulla vostra fotocamera (CCD, CMOS,
Foveon), l’immagine “grezza” generata dall’apparecchio è sempre a scala di grigi. Il
software di conversione RAW (o il vostro apparecchio, quando decidete di salvare le
immagini in formato JPEG) esegue un certo numero di calcoli e di trasformazioni
per creare l’immagine a colori che potete visualizzare ed elaborare in Photoshop.
Interpolazione dei colori
Un file RAW contiene i dati grezzi registrati dal sensore al momento dello scatto. Si
è portati a ritenere che gli apparecchi moderni catturino l’immagine direttamente a
colori, ma in realtà non è così: la maggior parte dei sensori digitali è solo in grado di
percepire delle differenze di luminosità e di salvare queste informazioni sotto forma
di una scala di grigi. I sensori sono dotati di un filtro di Bayer a mosaico, attualmente
la tecnologia preponderante (i sensori di tipo Foveon rappresentano un’eccezione
alla regola), che prevede dei filtri rosso verde e blu, dove il numero dei filtri verdi è
doppio rispetto al numero dei filtri rossi e blu. La ripartizione dei filtri riproduce la

Capitolo 1: il formato RAW 3
percezione umana: la sensibilità dei bastoncini collocati sulla
retina ha un picco a una lunghezza d’onda di circa 550 nm,
che corrisponde al colore verde.
Il ruolo della matrice di Bayer è proprio quello di produrre
immagini a colori a partire da una cattura eseguita in bianco
e nero: ogni elemento fotosensibile, essendo dotato di un
filtro colorato, riconosce unicamente la luce la cui lunghezza
La matrice di Bayer.
d’onda corrisponde a tale colore. Per ottenere informazioni
complete in termini di colori, occorre pertanto procedere a un’interpolazione. Per
fare ciò, il software di conversione utilizza una parte dei metadati presenti nel file
grezzo per calcolare, pixel per pixel, le informazioni mancanti sui colori, a partire
da quelle tratte dai pixel adiacenti. Benché tale interpolazione sia fondamentale per
determinare la qualità finale dell’immagine, questa non è che una parte del lavoro
svolto dal software di conversione. Esso infatti si occupa anche di ottimizzare i parametri
descritti di seguito.
Bilanciamento del bianco
L’occhio e il cervello umano sono in grado di compensare automaticamente la “temperatura”
del colore di una scena. Potete agevolmente compiere questo piccolo esperimento
osservando un foglio bianco esposto a varie fonti di illuminazione di colore
differente: il foglio vi sembrerà sempre bianco, nonostante la dominante calda o
fredda determinata dalla luce. Sfortunatamente le emulsioni delle pellicole fotografiche
e i sensori non possiedono questa meravigliosa caratteristica dell’occhio. Mentre
il fotografo analogico doveva scegliere una pellicola appropriata (per luce solare o
tungsteno), oltre a uno o più filtri installati sull’obiettivo o sulla sorgente di luce, il
fotografo digitale deve applicare una regolazione del bilanciamento del bianco, che
considera la temperatura del colore utilizzato per l’illuminazione.
Contrariamente a ciò che avviene nel caso del formato JPEG, dove l’aspetto finale
della fotografia è determinato irrimediabilmente dalla regolazione del bilanciamento
del bianco dell’apparecchio, questo fattore non ha alcuna incidenza sull’immagine
memorizzata in formato RAW: in pratica, nel file verrà registrato solo un metadato
(un tag) contenente questa informazione. Il software di conversione permetterà pertanto
di regolare a piacere a posteriori questo parametro. Questo vale anche per tutte
le altre regolazioni: contrasto, nitidezza, riduzione del rumore e così via.
Nel Capitolo 3 troverete ogni indicazione necessaria per definire un bilanciamento
del bianco corretto a partire dallo scatto, in funzione delle condizioni d’illuminazione
del soggetto.
Correzione della gamma
Il sensore possiede come impostazione predefinita una gamma pari a 1,0, con una
risposta tonale molto differente dalla visione garantita dall’occhio, prossima al valore
di 2,2, o alla resa della pellicola. Per compensare tale scarto, il software di conversione
applica all’immagine RAW una curva di correzione che permette di ottenere un’immagine
corretta. Il Capitolo 3 è dedicato proprio a questo aspetto.

4 Capitolo 1: il formato RAW
Distinzione fra la visione di un apparecchio fotografico e la visione umana. L’apparecchio (in alto)
distingue molto meglio le luci rispetto alle ombre; per tornare alla visione umana (in basso),
è necessario spostare le tonalità verso i toni medi, in modo che siamo presenti più informazioni
nei toni scuri, dove i nostri occhi sono più sensibili.
Interpretazione colorimetrica
L’interpretazione colorimetrica non è altro che una caratterizzazione dell’apparecchio
fotografico digitale. Il software di conversione utilizza uno o più profili ICC
per attribuire ai pixel dei valori colorimetrici precisi. Mentre alcuni software di conversione
(Canon DPP, Nikon Capture NX2 e così via) autorizzano solo l’impiego
dei profili generici forniti dal software stesso (che non tengono conto delle eventuali
differenze esistenti fra due apparecchi del medesimo modello), altri permettono di
utilizzare profili ICC personalizzati, stabiliti dal fotografo per il proprio specifico apparecchio.
È pur vero che i profili generici proposti dai grandi produttori di software,
come Adobe, Canon e Nikon sono sufficienti per il 95% dei lavori e che la creazione
di profili ICC dedicati si impone soprattutto per le foto realizzate in studio o per
la riproduzione di opere d’arte. Tuttavia, la loro creazione si rivela un’operazione
ancora piuttosto delicata. Troverete ulteriori informazioni su questo argomento nel
Capitolo 4, dedicato alla gestione dei colori.
Riduzione del rumore
Il rumore digitale resta una delle principali preoccupazioni dei fotografi, anche se
i progressi conseguiti recentemente per alleviare da questo difetto sono stati veramente
spettacolari. È preferibile gestire il rumore all’inizio dell’elaborazione, ovvero
durante la conversione del file RAW, che durante la fase di ritocco dell’immagine,
per non correre il rischio di amplificarli; ne parleremo nel Capitolo 5.
I software di conversione propongono strumenti sempre più sofisticati e benché il
rumore sia sempre meno visibile nelle immagini, gli editor dedicano ancora molti
sforzi alla sua riduzione. Si cominciano a trovare sul mercato soluzioni che utilizzano
le informazioni EXIF per determinare una regolazione automatica della riduzione
del rumore a partire dalla sensibilità ISO. Alcuni software di conversione (come DxO
Optics Pro, Camera Raw e Lightroom) applicano la riduzione del rumore prima
dell’interpolazione dei colori, mentre altri (come Bibble Pro e Aperture) integrano
per questo scopo plug-in potenti quanto sofisticati.

Accentuazione
Capitolo 1: il formato RAW 5
Il filtro anti-aliasing, l’interpolazione dei colori e il processo di ammorbidimento
utilizzato per la riduzione del rumore dell’apparecchio fotografico digitale generano
immagini “morbide”, che mancano di nitidezza. Pertanto, quasi tutti i software di
conversione prevedono una fase di rafforzamento, invisibile all’utente, e sfruttano
alcuni sistemi supplementari di accentuazione (sotto il controllo del fotografo) per
rendere più nitide le immagini.
Camera Raw 4 e 5 e Lightroom 1 e 2 sfruttano gli algoritmi di accentuazione sviluppati
da Bruce Fraser, che permettono di accentuare i contorni evitando nel contempo
di aumentare il rumore nelle aree di colore pieno.
Altri software (come SilverFast DC Pro) applicano l’accentuazione ai soli valori di
luminanza oppure (come DxO Optics Pro) la utilizzano per compensare la mancanza
di nitidezza in funzione dell’obiettivo impiegato. Il Capitolo 7 mostrerà come
ottimizzare la nitidezza delle immagini.
Differenze dovute al software
L’accentuazione, la riduzione del rumore e l’interpolazione dei colori sono strettamente
legati fra loro e gli algoritmi impiegati dai software di conversione sono all’origine
delle differenze rilevabili dagli utilizzatori: ogni software cerca di trovare un
buon equilibrio fra questi parametri e i risultati possono essere variabili.
In generale, i software proprietari (Canon DPP, Nikon Capture NX2) sono i soli a interpretare
fedelmente le informazioni che sono state codificate e memorizzate nelle aree
private dei file grezzi. Teoricamente sarebbe necessario applicare più software di elaborazione
RAW per sfruttare i rispettivi punti di forza. Analogamente, alcuni software
sono più adatti di altri per elaborare determinati tipi di immagini, in quanto ognuno di
essi interpreta a proprio modo i colori e il contrasto
Perché usare il formato RAW?
Innanzitutto, il formato RAW restituisce il pieno controllo sulla fase di “sviluppo”
delle fotografie: quello che avevate un tempo, quando potevate impiegare una camera
oscura alla quale dedicavate intere notti e che pensavate di aver perduto nel passaggio
al digitale.
Il negativo digitale
Avete mai sognato una pellicola in cui l’esposizione, il contrasto e la tonalità potessero
essere corretti dopo lo scatto? In digitale, il file RAW è paragonabile a un negativo
“non sviluppato”, che può essere modificato a piacere (o quasi). In pratica, escludendo
la sensibilità, che fissa il rapporto segnale/rumore del sensore, tutti i parametri
di scatto non vengono applicati durante l’acquisizione, ma solamente salvati fra le
informazioni che compongono i metadati del file RAW. Quando sviluppate un file
RAW per convertirlo in formato TIFF o JPEG, questo non viene modificato dalle

6 Capitolo 1: il formato RAW
varie regolazioni apportate e conserva la propria integrità per poter essere soggetto a
infinite interpretazioni. Il formato RAW offre dunque la possibilità di operare su un
vero e proprio negativo digitale, che potete sempre conservare per eventuali ulteriori
conversioni.
Una grande quantità di bit
La maggior parte degli apparecchi fotografici digitali moderni utilizza almeno 12 (o
14) bit, fino a 16 bit per canale (per i dorsi digitali medio formato). Dunque potete
catturare almeno 4096 livelli di luminosità per ogni pixel e il formato RAW vi darà
accesso a tutte queste sfumature. Al contrario, il formato JPEG si limita a 8 bit per
canale, corrispondenti a solo 256 livelli. Quando scegliete di eseguire uno scatto in
formato JPEG, rinunciate quindi a una grande quantità di dati, senza neppure avere
la possibilità di scegliere quali conservare.
È però vero che le informazioni restituite da un file JPEG possono essere preferibili
(vedi più avanti) anche per stampe di alta qualità. Ciononostante, i limiti di un file a
256 livelli si manifesteranno irrimediabilmente quando svolgerete delle elaborazioni
in Photoshop, in quanto tali correzioni saranno, per forza di cose, sempre distruttive.
Inoltre, gli strumenti di modifica come Livelli, Curve, Bilanciamento dei colori e così
via riducono a ogni applicazione il numero di livelli. La somma di più elaborazioni
rischia quindi di dare origine a fenomeni di posterizzazione delle sfumature e a problemi
di tonalità, specialmente nelle parti più scure dell’immagine. Il formato RAW,
con i suoi 4096 livelli (12 bit) o 16.384 livelli (14 bit), offre una maggiore tolleranza
e può sopportare una post-elaborazione molto più intensa.
Canon EOS 1Ds, obiettivo EF 100 mm, f/2 USM.

Istogramma dell’immagine iniziale, “grezza”.
Questa immagine è un po’ morbida e richiede
una regolazione (avvicinamento) dei cursori
che controllano i punti di bianco e di nero.
Capitolo 1: il formato RAW 7
Ecco un esempio: la fotografia precedente,
“grezza”, proviene direttamente da un
apparecchio reflex digitale, è stata scattata
in formato RAW e poi convertita in formato
TIFF a 8 e 16 bit per canale utilizzando
il software Adobe Lightroom 2.
Quindi le è stata applicata un’elaborazione
molto delicata in Photoshop per rendere
le tonalità di questa scena in riva al mare:
una regolazione del contrasto tramite il
comando Livelli e un miglioramento del
contrasto locale grazie al filtro Contrasta >
Maschera di contrasto.
Un’elaborazione identica eseguita su fotografie
codificate a 8 e 16 bit per canale
non genera lo stesso istogramma. Il primo
è frastagliato; ciò denuncia una perdita di
dati nell’immagine, dove i valori mancanti sono rimasti vittima del ritocco (pur leggero)
eseguito con Photoshop. Il secondo, eseguito sull’immagine codificata a 16 bit
per canale, ha conservato tutte le informazioni.
Istogramma dell’immagine codificata
a 8 bit per colore.
Istogramma dell’immagine codificata
a 16 bit per colore.
Quando, nel software di conversione, selezionate l’opzione di salvataggio in versione
TIFF a 16 bit per canale, i valori, inizialmente suddivisi su 4096 o 16.384 livelli, vengono
ridistribuiti ed estesi su 65.536 livelli. È evidente che questa operazione non
aggiunge alcuna informazione e sarebbe falso sostenere che il file creato in questo
modo abbia una qualità paragonabile a quella di un vero file codificato in modo
nativo a 16 bit per colore, ma in questo modo vi garantirete comunque un margine
di manovra molto più ampio, per effettuare modifiche sul file senza deteriorarlo in
modo visibile. Photoshop CS3 e CS4 permettono di utilizzare quasi interamente le

8 Capitolo 1: il formato RAW
loro opzioni restando in modalità 16 bit/canale, contrariamente alle versioni precedenti
che offrivano un numero limitato di opzioni (offrivano un numero di strumenti
limitato) o di Photoshop Elements, limitato all’universo degli 8 bit/canale.
Salvataggio senza perdita di informazioni
Nonostante il fatto che gli algoritmi di compressione continuino a migliorare e
che gli apparecchi possano contare su questi perfezionamenti del proprio motore
di conversione (senza dimenticare gli eccellenti algoritmi per schiarire le tonalità
più scure e limitare la bruciatura delle luci più intense), JPEG rimane un formato
di registrazione di tipo distruttivo. A parte la perdita della gamma dinamica di circa
1 EV, il salvataggio in JPEG introduce una compressione delle informazioni relative
al colore, particolarmente evidente nella resa delle tonalità chiare o nelle sfumature
più delicate. Al contrario, i formati RAW permettono una registrazione senza compressione
o, in alcuni casi (come in certi apparecchi Nikon) con una compressione
che non comporta alcuna perdita di informazioni.
Non è mai troppo tardi!
Anche se avete regolato male i parametri di scatto o se avete scelto un bilanciamento
del bianco o uno spazio colorimetrico non adatto, non è mai troppo tardi per correggere
gli errori. Grazie al formato RAW disporrete di una latitudine di esposizione di
circa +/- 1 EV; inoltre, tutti i parametri di scatto vengono solo registrati come metadati
nel file RAW e mai applicati. Se, come me, siete fotografi distratti, l’utilizzo di questo
formato diventa una scelta naturale.
E il formato JPEG?
Anche se si può affermare la superiorità schiacciante dei formati RAW in termini di
qualità dell’immagine, esistono situazioni nelle quali si impone l’utilizzo del formato
JPEG.
Velocità di salvataggio
Nonostante l’evoluzione dei buffer (la memoria interna) degli apparecchi digitali,
potete comunque riuscire a scattare più fotografie in un tempo più rapido se abbandonate
l’impiego del formato RAW in favore del formato JPEG. La modalità “a raffica”,
utilizzata soprattutto dai fotoreporter e dai fotografi sportivi, presenta limiti di
velocità causati dal “peso” dei file RAW.
Spazio di memorizzazione
Il peso dei file RAW è un multiplo di quello dei file JPEG. Per poter registrare più
fotografie su un supporto di memorizzazione, potreste essere tentati di utilizzare la
compressione JPEG, anche se oggi i supporti di memorizzazione sono sempre più
economici e offrono una capacità sempre più elevata.

Tempi di invio
Capitolo 1: il formato RAW 9
Nella fotografia per reportage o per la carta stampata, i vincoli imposti dal tempo
di invio delle fotografie incidono notevolmente sulla scelta del formato di registrazione.
Il vantaggio del formato JPEG è la sua universalità: è riconosciuto dalla quasi
totalità dei software grafici, è impiegato nel Web e nella multimedialità e per questo
è utilizzabile senza particolari manipolazioni grazie agli interventi di una catena di
strumenti grafici. Al contrario, il formato RAW costringe a passare attraverso un
software di conversione dedicato. Nonostante l’integrazione di potenti opzioni di
elaborazione in molti software, la conversione rimane piuttosto lenta: una sequenza
fotografica importante richiede sempre qualche ora di lavoro.
Precauzioni da adottare
Se siete abituati a fotografare in formato JPEG, i seguenti consigli vi faciliteranno le
operazioni di post-produzione, in quanto, contrariamente a quanto si pensa, l’impiego
del formato JPEG richiede abilità e rigore.
L’esposizione e il bilanciamento del bianco devono obbligatoriamente essere regolati
al momento dello scatto; questi parametri, applicati direttamente al momento della
registrazione su memory card, devono lasciare un margine di manovra sufficiente per
garantire le possibilità di ritocco. È dunque opportuno scegliere le seguenti opzioni
se intendete elaborare l’immagine con Photoshop.
● Spazio di lavoro: Adobe RGB (1998).
● Stile foto: Neutro o Standard (Canon), Modalità colore II (Nikon).
● Nitidezza (margini): disattivata o lieve.
● Contrasto: moderato.
● Saturazione: moderata.
Se non siete abituati a ottimizzare le immagini, le regolazioni predefinite di questi
parametri vi forniranno un risultato immediatamente pronto all’uso.
Da JPEG a TIFF
Un ultimo consiglio: trasformate immediatamente le immagini JPEG in formato TIFF
a 8 bit/canale prima di applicare qualsiasi ritocco. Risparmierete ai file tutti i degradi
successivi introdotti dai ripetuti salvataggi in formato JPEG.
Le implicazioni sul metodo di lavoro
Prima di decidere di adottare il formato RAW, dovete comprendere quali saranno le
conseguenze sul vostro lavoro quotidiano.
Elaborazione
A meno che decidiate di utilizzare Photoshop per la conversione dei file RAW (scelta
vivamente consigliata, i motivi li vedremo nel prossimo capitolo), dovete acquisire

10 Capitolo 1: il formato RAW
e imparare a utilizzare un software di conversione. Nei file RAW, la visualizzazione,
la selezione e l’elaborazione delle fotografie richiedono molto più tempo rispetto
alle foto salvate in formato JPEG; un vincolo penalizzante, se il tempo rappresenta
un fattore importante. Il formato RAW necessita dunque di una presa di coscienza
da parte del fotografo, che dovrà valutare i vantaggi qualitativi e gli inconvenienti
oggettivi ogni volta che dovrà iniziare una nuova sequenza di scatti. Ma una volta
che avrete assaporato il gusto di una fotografia ben elaborata, è molto probabile che
sceglierete di abbandonare la fotografia “fast food” del formato JPEG.
Memorizzazione
Preparate il vostro computer all’elaborazione dei file RAW. Un flusso di lavoro che
permette di ottenere una qualità ottimale prevede una moltiplicazione dei file che
verranno memorizzati sul disco rigido. Come abbiamo già detto, i file RAW sono
molto più “pesanti” dei file JPEG e in più vi troverete anche a salvare i file in formato
TIFF a 16 bit/canale (i file master) e nei formati TIFF a 8 bit/canale e JPEG (i file
finalizzati).
Questa proliferazione di formati può generare rapidamente qualche GB di dati. Procuratevi
dunque dei dischi rigidi (interni o esterni) aggiuntivi! Comunque, i nuovi
software tutto-in-uno (Aperture, Bibble 5 e Lightroom) offrono una gestione più
oculata dello spazio su disco: basta salvare più versioni (copie virtuali) degli originali
(ogni copia occuperà solo pochi KB) ed elaborarle solo in caso di necessità. È chiaro
che dovrete anche dedicare del tempo a garantire la compatibilità dei supporti di
memorizzazione, per assicurarvi la possibilità di leggere i dati anche in futuro. Ciò, in
particolare, prevede la copia regolare dei dati sui nuovi supporti che si rendono via
via disponibili sul mercato.
Se siete in possesso di un apparecchio fotografico il cui formato RAW è molto particolare
(ovvero un apparecchio non di produzione Canon o Nikon), potete salvare
una copia dei file in formato DNG (ne parleremo più avanti); ciò moltiplicherà le
possibilità di aprire i file anche in futuro.
Conservazione
Oltre alla memorizzazione, la conservazione dovrà rimanere una delle vostre preoccupazioni
principali nella gestione dei file RAW. È chiaro che, come priorità, le
fotografie dovranno essere conservate in formato RAW, l’unico che incorpora tutte
le informazioni registrate durante lo scatto.
Una buona conservazione prevede la possibilità di recuperare rapidamente i file archiviati
e memorizzati su dischi rigidi o su supporti rimovibili (CD o DVD). Un
buon software di elaborazione RAW (Lightroom o Aperture) o di catalogazione vi
consentirà di creare un sistema coerente. Potete trovare sul mercato varie offerte: dai
software di catalogazione professionale come Portfolio, Cumulus, Expression Media
e Fotostation Pro, estremamente potenti e in grado di riconoscere i file RAW, fino
ad alcuni software di grande diffusione (come Photoshop Elements, iPhoto, digiKam
e così via), che limitano però il numero dei file archiviabili e non sempre si trovano a
proprio agio con i formati RAW. Assicuratevi di scegliere un software di catalogazio-

Capitolo 1: il formato RAW 11
ne aggiornato con i vari tipi di metadati (EXIF, IPTC e XMP), in grado di selezionare
le fotografie per parole chiave, note ed etichette e di far riferimento alle foto anche
quando non sono online (ovvero quando sono salvate su supporti rimovibili). Ben
presto, infatti, vi ritroverete con una quantità tale di immagini digitali da impedirne
la ricerca solo per data e luogo.
Longevità dei formati RAW
La questione della longevità dei formati RAW si pone già da un certo tempo. Al di
là della compatibilità fisica e della durata nel tempo dei supporti di memorizzazione
(dischi rigidi, CD, DVD e così via), è opportuno considerare il fatto che il futuro
dei file RAW in formato proprietario è alla mercé di considerazioni strategiche e
politiche dei loro sviluppatori.
Mentre i formati TIFF e JPEG hanno acquisito una stabilità e sono stati adottati da
tutti coloro che operano sul mercato, lo status dei formati RAW resta precario, in
quanto sono poco diffusi e dotati di una vita limitata (basti pensare al fatto che ogni
nuovo apparecchio lanciato sul mercato offre il proprio specifico formato RAW).
Esistono purtroppo formati RAW già abbandonati, una scelta inconcepibile, considerando
che siamo solo agli albori della fotografia digitale.
Adobe tenta di introdurre un nuovo formato RAW che intende essere universale, il
formato DNG, adatto a rispondere alle incertezze degli utilizzatori dei formati RAW.
L’iniziativa OpenRAW è un’altra alternativa, che non è associata ad alcun attore economico,
ma è molto meno promettente: anche se molti siti web sostengono questa
iniziativa indipendente, pochi produttori sembrano prenderla sul serio.
Il formato DNG
Parallelamente allo sviluppo di Camera RAW, Adobe ha creato un nuovo formato
RAW universale: DNG (Digital NeGative). L’iniziativa di Adobe è coerente, tenendo
conto della sua posizione di leader di mercato nel campo dei software per il ritocco
delle fotografie. Fra l’altro Adobe ha introdotto tutti i formati che sono poi divenuti
standard in questo settore: TIFF, PDF e PSD.
Il formato DNG è composto da due elementi.
● Il formato dei dati delle immagini, basato sulle specifiche TIFF.
● I metadati che comprendono tutte le informazioni necessarie per la conversione
del file RAW.
Il formato DNG offre alcuni vantaggi oggettivi. La sua flessibilità gli permette di
adattarsi a tipi di sensori molto differenti (CMOS, CCD, Super CCD, Foveon): i metadati
del file comunicano al software di conversione RAW la distribuzione dei pixel
RGB e il procedimento da adottare per ottenere una qualità di conversione ottimale.
Un software che integri questo formato standard dunque non ha più bisogno di
aggiornare il proprio database per poter trattare le nuove varianti dei file RAW, dovute
al lancio di un nuovo apparecchio digitale. Ciò potrebbe far risparmiare molto
tempo e risorse ai produttori di software e permetterebbe loro di concentrarsi di più

12 Capitolo 1: il formato RAW
sul miglioramento della qualità e sulla velocità di conversione. Inoltre, un software di
conversione di questo tipo sarebbe in grado di elaborare fin da subito un file DNG,
una scelta attualmente ancora inconcepibile.
I produttori di apparecchi digitali restano tuttavia freddi e dubbiosi quanto all’interesse
del formato DNG come formato di registrazione RAW. Fra i produttori più
noti, solo Leica, Pentax, Ricoh, Samsung e Sinar hanno approvato questo passo. Leica,
per il dorso digitale Digital Back-R (DB-R) e l’apparecchio M8, utilizza il formato
DNG, ma fornisce il software Capture One 4 per eseguirne la conversione. Gli apparecchi
reflex digitali Pentax (K10D, K20D, K-m e così via), i loro cloni commercializzati
da Samsung e gli apparecchi compatti Ricoh GR-D e GR-DII registrano
i file grezzi in formato DNG. Per quanto riguarda i software di elaborazione RAW,
gli aderenti sono molto più numerosi: Lightroom 2, Camera Raw, Aperture, Bibble,
Capture One, DxO Optics Pro, UFRaw, Silkypix, Silverfast, DC Pro e LightZone
sono i più noti, ma l’elenco completo è molto più ampio.
La reticenza dei produttori è dovuta a varie cause, soprattutto economiche. La vendita
di software è estremamente interessante in termini di margini economici; dunque i
produttori tendono a proteggere i propri miglioramenti qualitativi, sulla base di una
conoscenza intima dei propri formati proprietari. Il formato DNG obbliga a rendere
pubblica una parte dei metadati e delle routine di conversione; dunque è poco probabile
che i produttori abbandonino con facilità questo settore. Ma è anche vero che
il formato RAW universale prevede comunque l’impiego di metadati privati. Queste
informazioni, fondamentali per una resa ottimale (bilanciamento del bianco, riduzione
del rumore e così via), possono così essere rese inaccessibili ad altri sviluppatori. Il
formato DNG intende pertanto rassicurare i produttori, i quali potranno continuare a
crittografare una parte dei metadati per conservare il proprio vantaggio tecnologico.
Tuttavia, l’adozione del formato DNG offrirebbe vantaggi anche ai produttori, in
particolare evitando loro la necessità di sviluppare o collaudare un formato RAW
specifico per ogni nuovo apparecchio: gli apparecchi potrebbero pertanto essere
commercializzati più rapidamente. I produttori che hanno una minore influenza sul
mercato o un’esperienza più limitata nel campo del digitale potrebbero così evitare
di sviluppare un proprio software di conversione (come, per esempio, hanno già fatto
Leica e Ricoh).
Il convertitore DNG
Il formato DNG e i software liberi
Una delle particolarità del formato DNG è l’integrazione di numerose informazioni necessarie
per elaborare i file grezzi e in particolare il profilo colore dell’apparecchio
fotografico. Se un tempo era piuttosto difficile ottenere colori fedeli utilizzando un software
open-source (ovvero basato sulla libreria Dcraw di Dave Coffin), la situazione ha
subito un’evoluzione dopo che Dcraw ha riconosciuto il formato DNG. Grazie ai profili
integrati nei file DNG, i software liberi interpretano ora correttamente i dati colore di
numerosi formati RAW.

Capitolo 1: il formato RAW 13
Il formato DNG rappresenta già oggi un passaggio fra alcuni formati RAW e alcune
versioni di Camera RAW, diventati incompatibili. Un esempio concreto: se non avete
né Photoshop CS3, né la nuova versione CS4 trattata in questo volume, non potete
aprire i formati RAW degli apparecchi più recenti (Nikon D3, D300 e D700, Canon
1Ds Mk III, 50D e 450D e così via). L’utility DNG Converter, proposta gratuitamente
da Adobe, permette di convertire i nuovi formati in formato DNG, riconosciuto
da Camera RAW 2.4 (ultima versione compatibile con Photoshop CS), da Camera
Raw 3.7 (ultima versione per Photoshop CS2) e dalle versioni più recenti.
La finestra principale
di DNG Converter.
DNG Converter è un software molto
facile da utilizzare. Basta indicare
la cartella d’origine, la cartella di
destinazione e il nome dei file da
creare. Solo le preferenze proposte
possono essere un po’ enigmatiche.
Ecco una breve descrizione.
● L’opzione Compatibilità permette
di ottenere file DNG interpretabili
da varie versioni precedenti
di Camera Raw e Lightroom.
Questa limitazione non vale
per tutti i formati RAW e per
tutte le fotocamere.

14 Capitolo 1: il formato RAW
● Nel file DNG può essere inclusa un’Anteprima JPEG, comoda per la visualizzazione.
Potete scegliere di includere un’anteprima a Dimensione reale, a Dimensione
media o Nessuna anteprima.
● Tramite il riquadro File RAW originale potete incorporare il file RAW originale
all’interno del file DNG che verrà creato. Questo file RAW potrà essere estratto
in qualsiasi momento, ma, ovviamente, ciò aumenta notevolmente il peso finale
del file.
Il successo di DNG come formato RAW universale dipende dalla sua rapidità di
diffusione (nei software di conversione) e dalla sua adozione da parte dei principali
attori nel campo della fotografia digitale.
Occorre però fare attenzione: il formato DNG trascrive solo una parte dei metadati
iniziali e, sfortunatamente, non conosce la natura delle informazioni perdute durante
la conversione. Una conversione di questo tipo senza conservazione dei dati RAW
originali resta attualmente una scelta rischiosa. L’ideale sarebbe una conservazione di
due diversi file per ogni immagine: il file RAW di origine e un altro file convertito in
formato DNG. Al giorno d’oggi questo rappresenta il metodo più sicuro per sperare
di poter leggere i file anche in futuro.
L’iniziativa OpenRAW
Fondata nel 2005 da un gruppo di fotografi presieduto da Juergen Specht, fotografo
tedesco residente in Giappone, l’iniziativa OpenRAW si batte per un diritto d’accesso
illimitato dei fotografi ai metadati dei propri file RAW. Gli aderenti reclamano
la pubblicazione delle specifiche dei formati RAW e la fine delle pratiche di crittografia,
attualmente molto utilizzate (un esempio molto noto è rappresentato dalla
crittografia delle informazioni sul bilanciamento del bianco dei formati NEF delle
Nikon D2x e D50). L’iniziativa OpenRAW rivendica anche l’adozione di un formato
universale, ma sembra rifiutare il formato DNG, al quale rimprovera la presenza di
aree destinate ad accogliere metadati privati, che a loro volta non sono documentati
e quindi risultano inaccessibili da altri editor grafici.
Le tante facce del formato DNG
Il formato DNG può generare a scelta un file grezzo (DNG RAW) o un file bitmap (DNG
lineare): il primo formato conserva tutte le informazioni del file RAW d’origine e il
secondo elabora il file RAW per poi salvarlo in formato DNG. Tra i software presentati
in quest’opera, solo Lightroom, Camera Raw e Capture One 4 sono in grado di aprire
e salvare i file in formato DMG; Aperture, LightZone e UFRaw aprono i file DNG di
numerosi apparecchi fotografici e DxO Optics Pro si limita a salvare i file in formato
DNG lineare. Ma nonostante la possibilità di aprire e correggere uno di questi file con
Camera Raw o Lightroom, si è già perduta tutta la flessibilità che caratterizza un file
RAW e pertanto non vi sarà più alcuna reale differenza con un altro file registrato in
formato TIFF! Occorre poi notare che i software Canon DPP e Nikon NX e NX2 si dimostrano
ancora ermetici rispetto al formato DNG. Per ulteriori informazioni sull’utilizzo
del formato DNG, consultate i Capitoli 2 e 7.

Capitolo 1: il formato RAW 15
Considerando che il successo dell’iniziativa dipende sostanzialmente dalla buona volontà
dei produttori di apparecchi fotografici, l’opinione dei consumatori finali quali
noi siamo, aiuterà forse ad accelerare le scelte. È anche deplorevole il fatto che si sia
dovuto attendere così tanto per vedere il software Canon DPP finalmente compatibile
con i file CRW della Canon D30. I formati RAW della Contax ND e delle
Minolta Dynax 5D e 7D, apparecchi spariti dalla circolazione solo da qualche mese,
non sono più leggibili se non da un numero troppo limitato di software di conversione.
Ciò dimostra che le preoccupazioni dell’iniziativa OpenRAW per garantire una
leggibilità dei file RAW nel prossimo futuro sono fondate.
Per ulteriori informazioni su questa iniziativa, consultate il sito www.openraw.org.