Pistoia Novecento 1900-1945

FRANCESCO CHIAPPELLI
(Pistoia 1890 – Firenze 1947)
La tartana | The Tartana, 1913
Acquaforte | etching, cm 60x43
prova d’autore non numerata | unnumbered artist’s proof
in basso a sinistra | bottom left: “La tartana”, in basso a destra | bottom right: “F. Chiappelli”
Esposto alla Prima Mostra di Bianco e Nero a Pistoia | exhibited at the 1st Bianco e Nero exhibition in
Pistoia, 1913
Taberna Libraria di Federica Lucarelli
In questa incisione che prende nome dall’imbarcazione raffigurata, la tartana, la composizione
si modula attraverso un segno rapido, ampio e descrittivo. Il tema avvicina
questo lavoro a Caravelle che il giovane avrebbe esposto l’anno seguente (1914), alla
Mostra di Bianco e Nero a Firenze suscitando ammirazione e una conseguente fortuna
editoriale nelle riviste dell’epoca. Il taglio ardito e l’inquadratura ben evidenziano la maestria
già raggiunta da Chiappelli che Arturo Stanghellini loda per le capacità nell’impostare
le scene e nell’offrire “in poche linee il senso della larghezza e della grandiosità”
(stanghellini 1913, cit. in morozzi 2014, p. 98; bardazzi 1998, pp. 43-44). C’è in lui,
infatti, una predilezione allo scenografico che gli deriva dalle visioni fantastiche di Frank
Brangwyn e da cui trae l’uso contrastante delle luci e gli effetti architettonici imponenti,
distinguendosi così dallo stile del maestro Celestino Celestini. Dell’incisione esiste
una prova di poco antecedente e di formato inferiore, che differisce per una maggiore
connotazione descrittiva dello spazio circostante: nella lastra più grande le case sullo
sfondo spariscono per lasciare spazio a un’evanescenza d’imbarcazioni con vele issate.
Lamentiamo qui l’assenza dell’incisione Pistoia (cfr. p. 43), soggetto esposto alla mostra
del 1913 (Collezione Intesa Sanpaolo), resa purtroppo illeggibile sul lato sinistro da
un’eccessiva corrosione degli acidi (cfr. masini 2010, p. 42).
Taking its title from the type of fishing boat which is its subject, this etching is modulated by rapid,
broad, and descriptive marks. The motif is similar to Caravels, a print that the young Chiappelli
exhibited the following year (1914) at the Mostra del Bianco e Nero in Florence, eliciting admiration
and consequently some publishing commissions in the magazines of the time. The bold viewpoint
and dramatic perspective clearly indicate Chiappelli’s mastery of the medium by this date. Arturo
Stanghellini lauded his capacity for composition and in conveying “a sense of breadth and grandeur
using a few lines” (stanghellini 1913, cited in morozzi 2014, p. 98; bardazzi 1998, pp. 43-44).
Chiappelli had a predilection for the theatrical, derived from Frank Brangwyn’s fantastic visions,
from which he learned the use of strong light contrasts and imposing architectonic effects, thus
setting him apart from the style of his master Celestino Celestini. An earlier, smaller proof of the
engraving exists, differing in the higher degree of description of the surrounding space. In this larger
plate, the houses in the background disappear to make way for boats with their evanescent sails
hoisted. This is the place to regret the absence on exhibition of Chiappelli’s etching Pistoia (see p.
43), that was also shown in the 1913 exhibition. A version now in the collections of Intesa Sanpaolo
has unfortunately been rendered illegible on the left side by excessive acid corrosion (see masini
2010, p. 42).
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