360 GRADI MAGAZINE - Gennaio/Febbraio 2021

In questi ultimi 30 anni,
nonostante ne sappiamo
ancora molto poco,
qualche passo in avanti nella nostra
conoscenza di come funziona il cervello
l’abbiamo fatta; una delle cose che
abbiamo capito è che il sistema motorio
non è solo una macchina destinata a
mandare gli impulsi ai muscoli per fare
muovere le diverse parti del nostro
corpo. Gli stessi neuroni che guidano la
mia mano ad afferrare un bicchiere si
attivano anche quando io sto fermo e mi
limito a guardare quel bicchiere. Essi
trasformano le caratteristiche
tridimensionali dell’oggetto nello
schema motorio che io normalmente
impiego per interagire con quell’oggetto,
ad esempio, se lo voglio afferrare per
bere; questo lo fanno ogni volta che io
guardo questo bicchiere anche quando
non ho alcuna intenzione di prenderlo.
Altri neuroni motori (ad esempio, quelli
che comandano il mio movimento di
raggiungimento col braccio che devo
allungare per prendere degli oggetti
che non sono direttamente a portata di
mano) reagiscono a stimoli tattili portati
sul mio braccio, rispondono a stimoli
visivi che si muovono solo se si muovono
attorno al mio braccio e a stimoli sonori
che avvengono nella prossimità del mio
braccio. Pertanto questi stimoli tattili,
visivi e uditivi sono mappati da neuroni
motori che li organizzano, in qualche
modo, fornendo un collante. L’orizzonte
del mio mondo, non dico unicamente, è
anche costituito dalle potenzialità
motorie che il mio corpo mi mette a
disposizione; una modalità di conoscere
il mondo che è quella che Merleau Ponty
ha definito “practognosia”, cioè una
conoscenza che deriva dalle potenzialità
motorie del mio corpo.
Tra questi neuroni
motori, che non si
accontentano di
produrre movimenti e
che rispondono anche a stimoli
sensoriali, ci sono i neuroni specchio.
Essi sono una classe di neuroni motori
che si attiva involontariamente sia
quando un individuo esegue un’azione
finalizzata, sia quando lo stesso
individuo osserva la medesima azione
finalizzata compiuta da un altro soggetto
qualunque. Sono stati scoperti nel 1992
da un gruppo di ricercatori dell’Università
di Parma (team coordinato da Giacomo
Rizzolatti e composto da Luciano Fadiga,
Leonardo Fogassi e Vittorio Gallese). Se
dovessi condensare in una espressione
quello che questo processo ci permette
di fare, per usare una metafora cara a
Vittorio Gallese, il meccanismo che
questi neuroni realizzano non è molto
dissimile da quello che Dante, nel
Paradiso, attribuisce a un’anima beata.
Nel rivolgersi a Folco da Marsiglia, siamo
in Paradiso, pertanto egli è un’entità
disincarnata, Dante gli dice: io sono una
creatura terrena di passaggio, se io fossi
un’anima beata come te e non gravato
da questa corporeità terrena non avrei
bisogno di aspettare che tu mi
domandassi qualcosa per intuarmi come
tu ti immii, “S’io mi intuassi come tu ti
immii” (Cfr Paradiso IX,81). La creatività
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