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Pozzo
di
San
Patrizio.
Il Pozzo di San Patrizio
di Orvieto è una delle
opere ingegneristiche più
complesse e affascinanti
di ogni tempo, l’esempio
di una sfida vinta
dall’uomo sulla Natura.
Il Pozzo di San Patrizio,
capolavoro dell’ingegneria
del Rinascimento, fu
fatto scavare da Papa
Clemente VII, rifugiatosi
a Orvieto dopo “il Sacco
di Roma” ad opera
dalle truppe imperiali
e dai Lanzichenecchi,
per rifornire di acqua la
città in caso di assedio.
L’incarico fu affidato
ad Antonio da Sangallo il
Giovane nel 1527.
Per la costruzione del
Pozzo di San Patrizio Papa
Clemente VI incaricò
Benvenuto Cellini di
coniare una medaglia
con la scritta “Ut bibat
popolus” (“affinchè il
popolo beva”), dove è
rappresentato Mosè che
colpisce con la verga
una roccia da cui sgorga
l’acqua davanti al popolo
ebreo in fuga, mentre
uno di essi ne attinge
con una conchiglia. Gli
esemplari della moneta
sono conservati ai Musei
Vaticani di Roma e al
British Museum. L’opera
fu completata nel 1537
sotto il papato di Paolo III
Farnese.
Il pozzo inizialmente
chiamato “della Rocca”
in quanto prossimo alla
Rocca Albornoz, fu poi
ribattezzato Pozzo di San
Patrizio poiché per la sua
profondità fu accostato
alla grotta su un’isola
di un lago irlandese in
cui il santo si recava per
pregare. La leggenda
narrava che questa cavità
fosse cosi profonda da
essere la porta di accesso
del Purgatorio.
Il Pozzo è profondo circa
54 metri ed è composto
da una struttura a
doppia scala a spirale di
248 gradini, 13 metri di
diametro ed è illuminato
da 72 finestroni ad arco a
tutto sesto da cui filtra la
luce che crea particolari
tonalità sulla parete
esterna scavata nella
pietra viva. Questa geniale
struttura creata dal
Sangallo consentiva
agli animali da soma di
scendere e risalire per
prendere l’acqua senza
mai incontrarsi.
Scendendo giù per il
Pozzo, in prossimità del
fondo, si può notare una
curiosa porticina. Da
qui, attraversando uno
stretto cunicolo scavato
nel tufo, si arriva nei pressi
della fontana di San Zero,
sotto la rupe. La fontana
è collegata all’emissario
che garantisce il livello
costante dell’acqua
in fondo al pozzo
proveniente da una
sorgente naturale. Si
narra che, oltre alla sua
funzione originale, questo
cunicolo ebbe anche
un’importante scopo:
quella di rappresentare
una veloce e sicura via di
fuga per il Papa in caso di
pericolo.
All’ingresso è ancora
posta l’iscrizione che,
al termine dei lavori,
ne espresse tutta la
grandezza: “Quod natura
munimento inviderat,
industria adiecit”
ovvero “ciò che non
fece la natura, l’artificio
aggiunse”.
Accanto al Pozzo di San
Patrizio, collegata da un
passaggio recentemente
recuperato, si trova la
Fortezza o Rocca Albornoz
edificata a partire dal 1364
per volontà del cardinale
Egidio Albornoz ma già
nel 1390 venne distrutta
mentre la città viveva un
periodo di tumultuose
lotte interne. Nel 1450,
sotto il controllo dello
Stato Pontificio la
fortezza venne ricostruita
e continuò ad avere la
sua funzione originale di
struttura di difesa militare
fino alla fine del 1800.
La fortezza divenne un
luogo di aggregazione
per eventi anche
grazie alla costruzione,
al suo interno, di
un anfiteatro con
gradinate e palchi dove si
svolgevano eventi.
Oggi la fortezza ospita
i giardini pubblici
e la casa natale del
giornalista orvietano Luigi
Barzini, il primo inviato
speciale della storia
del giornalismo. Dalle
sue mura si gode di un
bellissimo panorama
della valle sottostante
e recentemente è stato
anche realizzato un
percorso di collegamento
tra la Rocca e il Pozzo di
San Patrizio.
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