Atlante transfrontaliero del Patrimonio naturale

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10 Atlante del patrimonio naturale Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo La reintroduzione del gipeto Il gipeto barbuto è uno dei rapaci più grandi e più rari d’Europa. Fino all’inizio del XX secolo, era presente in quasi in tutte le zone montuose dell’Europa meridionale, da cui è in seguito scomparso a causa della pressione antropica. Nel 1978 è stato avviato un progetto internazionale di reintroduzione nell’arco alpino, nell’ambito del quale i Parchi delle Alpi Marittime e del Mercantour costituiscono i siti di rilascio più meridionali: ad anni alterni, una delle due aree protette ospita una coppia di gipeti per la reintroduzione. A partire dal 1993, sono stati liberati 41 uccelli. In questi ultimi anni, si è formata una coppia stabile nell’alta Valle dell’Ubaye, che è riuscita a riprodursi per la prima volta nel 2008. Biologia ed ecologia Con una apertura alare che va da 2,65 a 2,85 m e un peso variabile da 4,5 a 7,1 kg, il gipeto (Gypaetus barbatus) è uno dei più grandi rapaci osservabili sulle Alpi, ma anche una delle specie più rare in Europa. Può arrivare a pesare da 4,5 a 7,1 kg nell’età adulta, che raggiunge al settimo anno d’età. Il piumaggio definitivo è tipicamente contrastato: le parti superiori sono scure mentre il ventre è color crema, a volte arancione. Nel giovane è più uniforme, con una dominanza del marrone scuro. Il piumaggio intermedio dell’immaturo presenta ali e testa scuri fino al compimento del terzo anno d’età, corpo marrone chiaro, mentre quello del subadulto ha già le piume del capo bianche e le copritrici dell’ala grigie. Dal momento che la muta richiede molte energie, ci vogliono ben 4 anni perché l’intero piumaggio venga cambiato, attraverso il cambio in sequenza di alcune penne delle ali, della coda e di parte del corpo ogni anno. In base alla fase della muta è possibile riconoscere i vari individui e determinarne l’età fino a che non hanno vestito il piumaggio da adulto. Nell’ecosistema montano, il gipeto si pone all’apice della catena alimentare. Esclusivamente necrofago, si ciba delle carcasse di ungulati selvatici e domestici che Michelangelo Giordano Il gipeto Firmin 49
Un progetto a lungo termine, sul cammino verso il successo La reintroduzione del gipeto n a t u r a scheda 10 50 trova in quota. Si nutre in particolare di ossa, che rompe lasciandole cadere sulle pietre. Le mangia e le digerisce interamente grazie ai suoi potenti succhi gastrici. Così svolge una vera e propria funzione di “spazzino delle montagne” al servizio della natura e degli allevatori. L’abbondanza di risorse alimentari è una condizione essenziale per la riproduzione e la ricolonizzazione delle Alpi da parte della specie. Come tutti i grandi rapaci, la capacità riproduttiva del gipeto non è elevata e si attesta al massimo su un indice di 0,50 giovani/coppia all’anno nelle popolazioni in espansione, mentre si orienta su 0,35 giovani/coppia all’anno nelle popolazioni più stabili. Ciò significa che le coppie non si riproducono tutti gli anni e, se lo fanno, non tutti gli anni riescono a portare all’involo un giovane. Come nell’aquila, vengono deposte di norma due uova, ma solo uno dei due pulli si sviluppa. La deposizione avviene in pieno inverno, fra dicembre e fine febbraio, perché la stagione riproduttiva dura circa 8 mesi. La cova dura 55 giorni e l’allevamento del giovane nel nido 120 giorni. La nascita dei pulcini coincide con la primavera quando, a causa dell’elevata mortalità invernale che colpisce gli animali alpini e allo scioglimento delle nevi che lascia sul terreno le carcasse di ungulati, il cibo è più abbondante e facilmente reperibile. La sua abitudine di cibarsi di carcasse portate giù dalle valanghe può costargli cara: nel Parco delle Alpi Marittime un subadulto di gipeto è stato trovato in estate nel deposito di valanga, non si sa se ucciso dalla caduta della neve o dallo spostamento d’aria ad essa connesso. La storia Nell’Europa occidentale del XIX secolo, la forte pressione umana che avrebbe trasformato il volto delle Alpi e di altri gruppi montuosi, ha anche causato l’estinzione di quasi tutti i grandi carnivori, rapaci compresi. Così, mentre l’aquila reale è riuscita a resistere, il gipeto è stato meno fortunato: l’uso del veleno, le fucilate, la depredazione dei nidi anche a fini di collezionismo, la sua bassa capacità riproduttiva, hanno portato la popolazione alpina alla totale scomparsa. Le ultime riproduzioni sulle Alpi sono documentate nelle vallate occidentali fra il Gran Paradiso e le Marittime e risalgono al 1914, mentre gli ultimi individui superstiti vengono ancora osservati fino agli anni Trenta. Da allora e fino ai rilasci degli anni Novanta, sono note solo alcune osservazioni di giovani o immaturi, la cui ipotetica provenienza può essere ricondotta alle popolazioni dei Balcani e della Corsica. Oggi, tenuto conto del suo alto valore naturalistico, il gipeto barbuto è protetto da diverse convenzioni europee: • l’Allegato I della Direttiva 79/409/CEE “Uccelli”, • l’Allegato II della Convenzione di Berna, • l’Allegato II della Convenzione di Bonn, • l’Allegato II della Convenzione di Washington, • l’Allegato C1 del Regolemento CEE/CITES. In Francia gode inoltre della protezione garantita dal Provvedimento ministeriale “Uccelli” del 5 marzo 1999 (ai sensi dell’articolo L 411-1 e 411-2) e dal Provvedimento ministeriale del 12 dicembre 2005 che vieta il disturbo intenzionale della specie. In Italia il gipeto è tutelato dalla Legge 157/1992. Il Libro Rosso delle specie minacciate in Francia lo classifica come “in pericolo” anche a livello Europeo. Il progetto di reintroduzione Dopo un primo tentativo di reintroduzione fallito, effettuato in Alta Savoia nel 1974, con individui adulti e immaturi provenienti dall’Afghanistan, si è dovuto aspettare le prime riproduzioni in cattività per poter ipotizzare un successo nei rilasci. Nasce così nel 1978 il progetto di reintroduzione attuale, che ha portato dal 1986 al 2012 a rilasciare sulle Alpi 190 individui, involatisi in quattro zone: una in Austria (primo rilascio nel 1986), in Alta Savoia (1987), in Svizzera (1991) e infine nelle Alpi del Sud: Parco nazionale del Mercantour (1993) e Parco delle Alpi Marittime (1994). Dopo i primi insuccessi relativi al rilascio di animali adulti, per loro natura meno adattabili a nuove condizioni ambientali, nell’attuale progetto di reintroduzione viene seguito il metodo detto dell’“hacking”: i giovani rapaci, a circa 90-100 giorni di vita e prima che siano in grado di volare, sono collocati nella grotta di rilascio e nutriti fino al momento in cui sono pronti all’involo e all’emancipazione totale. Si è così scommesso sull’istinto di “homing” (filopatrìa) molto spiccato della specie, che spinge i singoli uccelli a insediarsi nelle vicinanze del nido. Per parecchie settimane a partire dal momento del rilascio, viene seguito un protocollo comune di osservazione, basato su vari parametri - beccate, battiti di ali, tempo di volo - che permette di valutare il processo di adattamento degli uccelli al loro nuovo ambiente. Dopo l'involo dal sito di rilascio, i giovani uccelli sono osservati attraverso le marcature (decolorazione del pelo) e la telemetria (trasmittenti gps). Nel corso delle prime settimane, i giovani sono osservati sulle montagne del Massiccio Argentera- Mercantour : solo in un secondo tempo si spostano, se si spostano, verso altri settori delle Alpi. . Questa fase, detta di dispersione, dura per circa 2-3 anni, a seguito della quale gli immaturi si installano in un’area più o meno ristretta, in attesa di trovare un partner. Parallelamente, capita di osservare uccelli provenienti da lontano sorvolare il cielo dei due Parchi transfrontalieri. Possiamo essere sufficientemente sicuri delle osservazioni, perché tutti i gipeti rilasciati sono stati marcati visivamente con la decolorazione delle penne e con anelli colorati, che permettono di seguirne gli spostamenti o di identificarne le spoglie: il monitoraggio della popolazione e in particolare delle coppie che si
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