HerpetoramaSchlange der Superlative –die Kreuzotter ist Reptil desJahres 2024Die Kinderbroschüre zur KreuzotterVor 120 Jahren wurden noch Fangprämien ausgesetzt undzehntausende der damals recht häufigen Giftschlangenjährlich erschlagen, sogar ein Kreuzotter-Vertilgungsvereinwurde extra gegründet. Heute gilt Vipera berus in denDie Aktionsbroschüre der DGHT enthält viele wertvolleInformationen über die KreuzotterRoten Listen Deutschlands und der meisten Bundesländerals „stark gefährdet“, in einigen wie Hessen oder Nordrhein-Westfalensogar als „vom Aussterben bedroht“.Die bei uns heute als selten eingestufte einheimische Schlangebenötigt somit unseren besonderen Schutz, auch wenn sie ineinigen anderen Staaten noch in stabilen Beständen vorkommtund nach den globalen IUCN-Kriterien nicht als bedrohtgilt. Ähnlich wie 2006, als die DGHT zum Start ihrer Aktion„Reptil/Lurch des Jahres“ mit der Waldeidechse schon einmalein Reptil der Superlative in den Fokus gerückt hat – nämlichdie Reptilienart mit der weltweit größten Verbreitung –, istauch die einheimische Kreuzotter eine Rekordhalterin: Siebesitzt das größte Verbreitungsgebiet aller Schlangen derErde und besiedelt in aktuell fünf anerkannten Unterarten(V. b. berus, V. b. bosniensis, V. b. nikolskii, V. b. sachalinensissowie die erst kürzlich revalidierte Alpenkreuzotter, V. b.marasso, die auch an wenigen Stellen in Bayern vorkommt)ein riesiges Gesamtareal. Es reicht über weite Teile Europasund Asiens, von England bis zur russischen Insel Sachalin,und als einzige Schlange ist die Kreuzotter auch jenseits desPolarkreises noch anzutreffen.Ähnlich wie die Waldeidechse ist auch die Kreuzotter einelebendgebärende Art, die gut mit kalten Klimabedingungenzurechtkommt und daher als eine Verliererin des Klimawandelsgelten muss. In Deutschland zeigt sie im langfristigenBestandstrend einen sehr starken Rückgang und auch imkurzfristigen Bestandstrend eine starke Abnahme. Würdeman einer Gefährdungseinschätzung allein diese höchstbedenklichenBestandstrends zugrunde legen, würde bei derKreuzotter die Rote-Liste-Kategorie „vom Aussterben bedroht“resultieren. Da es jedoch derzeit noch einige größere,ausreichend gesicherte und relativ stabile Teilbestände derArt in der Norddeutschen Tiefebene, in den östlichen Mittelgebirgen,im Schwarzwald sowie im südlichen Alpenvorlandund Alpenraum gibt, fällt die Kreuzotter in der Roten ListeDeutschlands 2020 (noch) in die Kategorie „stark gefährdet“.6
