WAAR WIJ TROTS OP ZIJN - Faculteit der Wiskunde en ...

Histidine (His198)
axiale positie
schuine positie
chlorofyl
FIGUUR A
De fotosynthese is het proces waarmee planten en fotosynthetische
bacteriën licht van de zon omzetten in
chemische energie. Bij planten begint de fotosynthese
bij het eiwitcomplex dat fotosysteem II wordt genoemd,
afgekort PSII. Chlorofyl maakt onderdeel uit van dat
complex. Door absorptie van een foton (‘lichtdeeltje’)
wordt een elektron uit een chlorofylmolecuul geschoten.
Dat elektron legt vervolgens een weg af door verschillende
eiwitten, die als gevolg daarvan protonen voor de
aanmaak van ATP gaan pompen. Het elektron vervolgt
zijn weg om tenslotte bij het eiwitcomplex fotosysteem I
(PSI) uit te komen. Ook dat bevat chlorofyl. Daar wordt
het, na absorptie van een tweede foton, overgedragen aan
NADP+. Vervolgens kunnen in de zogenoemde donkerreactie
suikers gemaakt worden. PSII krijgt zijn elektronen
terug door water te splitsen. Daar watermoleculen
zeer stabiel zijn, vraagt deze reactiestap om een buitengewoon
sterke elektronenzuigende kracht. Het gehele proces
kan dan weer opnieuw beginnen.
FIGUUR B
Doordat de aromatische ring van een histidine-residu
uit de eiwitketen een beetje schuin op de ring van het
chlorofyl staat, kunnen de elektronenwolken van de twee
aromatische ringen elkaar overlappen. Dat maakt het
chlorofyl zo’n sterke elektronenzuiger dat het zelfs water
kan oxideren.
15