VTB MAGAZINE - Vieilles Tiges

DE RADIOTELEGRAFIST
Door/ par Achille Rely
Het was de beroemde vorser Guglielmo Marconi, die kort
voor de twintigste eeuw een aanvang nam, er in geslaagd
was communicatie tot stand te brengen tussen plaatsen
die door niets met elkaar verbonden waren. Het was
vooral de zeescheepvaart die de meeste baat bij deze
uitvinding had, want op volle zee was de isolatie van een
schip compleet en dankzij de draadloze telegrafie werden
de oceanen op revolutionaire wijze minder gevaarlijk.
Niet alleen op het vlak van de veiligheid, maar ook de
commerciële voordelen deden de reders beslissen
sommige van hun schepen van radio te voorzien wat de
mogelijkheid bood contact te houden met de kapitein,
terwijl het schip nog ver verwijderd op zee was.
Daarvoor was echter de aanwezigheid vereist van een
professioneel telegrafist die de titel van “Marconist”
verwierf. Later verleende de Britten hem officieel de
graad van ”Radio Officer”, wat het beroep bij de
koopvaardij een zekere status gaf. Het aantal zeevarenden
dat al kort na de eeuwwisseling door tussenkomst van de
telegrafie van een zekere verdrinkingsdood gespaard
bleef was trouwens indrukwekkend, vandaar het hoge
aanzien dat de radio-officier toen genoot.
Ook in de jaren 20 was in de snel ontwikkelende
luchtvaart een glansrijke rol voor de radiotelegrafist
weggelegd. Het einde van de eerste wereldoorlog leidde
tot het openen van de eerste commerciële luchtdienst.
Vele militaire vliegers wilden maar al te graag blijven
vliegen en men beschikte over een groot aantal gewezen
oorlogsvliegtuigen die inmiddels stukken beter waren
dan de fragiele constructies waarmee men in 1914 ten
oorlog was getrokken. Toen de eerste luchtverbindingen
een feit waren ontstond er behoefte aan middelen om
communicatie tussen de vliegtuigbestuurder en een
waarnemer op de grond tot stand te brengen, maar de
radioapparatuur was nog te zwaar en te omvangrijk en
dat konden de toenmalige vliegtuigen best missen.
Bijgevolg moest men zich aanvankelijk behelpen met
andere middelen.
Doch langzamerhand wijzigden de omstandigheden zich
doordat de vliegtuigen meer draagkracht begonnen te
krijgen en ruimer werden, terwijl ook de beschikbare
radioapparatuur was verbeterd.
In 1924 duurde een vlucht van Brussel naar Londen
meerdere uren. De vliegtuigbestuurder die toen over
Londen arriveerde, moest vaak vaststellen dat het
weerbeeld boven het vliegveld van Croydon totaal niet
meer overeenstemde met wat men hem drie of vier uur
voordien had voorspeld. Het werd alsmaar duidelijker dat
het uitwisselen van radioboodschappen tussen de piloot
LE RADIOTÉLÉGRAFISTE
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C’est le fameux chercheur Guglielmo Marconi, qui au
début du vingtième siècle commença et réussit des
communications entre des lieux qui n’étaient pas reliés
entre eux. Ce furent surtout les navires qui furent
particulièrement intéressés par cette trouvaille, car en
pleine mer l’isolement d’un navire était complet et, grâce à
la télégraphie sans fil, cela rendait les océans moins
dangereux, de manière spectaculaire. Ce n’est pas
seulement du fait de la sécurité, mais également du fait du
bénéfice commercial, que les armateurs décidèrent que
quelques uns de leurs navires seraient équipés de radio,
afin d’avoir la possibilité de prendre contact avec le
capitaine, alors que le navire se trouvait encore loin en
mer. Pour cela, il fallait cependant la présence d’un
radiotélégraphiste professionnel à bord, portant le titre de
“Marconiste”. Plus tard les britanniques lui firent porter
officiellement le grade “d’officier radio”, ce qui lui donna
un vrai statut dans la marine marchande. La totalité des
navigateurs maritimes qui, déjà peu après le changement
de siècle, avaient évité de se noyer grâce à l’intervention
de la télégraphie, restaient d’ailleurs impressionnés. C’est
pourquoi on tenait en haute estime qu’un officier radio soit
à bord.
Dans les années 20 également, le développement rapide de
l’aviation donna un rôle important au radiotélégraphiste.
La fin de la première guerre mondiale conduisit à
l’ouverture des premiers services aériens commerciaux. De
nombreux aviateurs militaires auraient apprécié de
continuer à voler, et il restait de nombreux avions de
guerre disponibles, dont les modèles étaient meilleurs que
les fragiles constructions avec lesquelles on avait
commencé cette guerre en 1914. Quoique, lorsque les
premières liaisons aériennes furent entreprises, elles
auraient eu besoin de moyens de communication entre le
pilote et un observateur responsable au sol, le poids de
l’appareil radio était encore trop élevé, et pour les avions
de cette époque il valait mieux l’éviter. De ce fait, il valait
mieux initialement utiliser d’autres moyens.
Cependant, lentement, les circonstances changèrent. Les
moyens financiers à prendre pour l’aviation commencèrent
à se développer, cependant que les appareils radio
disponibles furent améliorés.
En 1924 un vol de Bruxelles à Londres durait plusieurs
heures. Le pilote d’avion qui arrivait au-dessus de Londres
constatait souvent que le temps au-dessus de l’aérodrome
de Croydon ne corespondait plus avec ce qu’on lui avait
dit trois ou quatre heures auparavant. Il était évident que
l’échange de messages radio entre le pilote et un
observateur au sol devenait une nécessité, si l’on voulait